Остальной день проходит в беготне и с открытым, как у рыбки, ртом.

Нам показывают невероятных размеров лекционные помещения со спускающимися вниз рядами парт, оборудованными по последнему слову техники, спортивные залы и теннисные поля, обсерваторию, оранжерею и даже башню с часами.

А главное — библиотека с бесконечными рядами книг. Восхитительной красоты студенческий городок!

Ну как тут не чувствовать себя в кино, если я в нем и нахожусь?

К вечеру передозировка красоты и величия достигает своих пределов, и я еле волочу ноги по направлению к общежитию через внутренний двор с фонтаном и резными кустами.

Смеркается, и среди внешнего шума меня догоняет ощущение одиночества. Моя первый вечер вдали от семьи…

Хотя так даже лучше.

— Полина! Поля, это ты? — меня окликает родной голос, и через секунду знакомые руки тепло обнимают мою уставшую тушку.

— Марк! Как же я рада тебя видеть! Ты тоже получил грант? — крепко обнимаю друга в ответ.

— Я по программе для малоимущих, а не для башковитых, — смеется он, взъерошив мои волосы.

— Я не видела тебя на ознакомительной экскурсии…

— Сдалась она мне! У меня были дела поинтереснее. Например, кафе неподалеку. Ты одна здесь? Даша не поступила? — спрашивает с надеждой.

— Соскучился что ли? — хитро щурюсь. — Дашке двух баллов не хватило, поэтому ее в лист ожидания поставили. Если пропавшая стипендиатка не найдется, что вряд ли, — ее примут. Я страшно ее жду!

— Жестко, — он проводит рукой по татуированному затылку. — Будем ждать вместе, значит…

Марк Искаков — проблемный красавчик, который вечно находит приключения на одно место.

В последнее время мы мало виделись, поскольку Марк — бывший парень моей лучшей подруги Даши.

Они встречались в старших классах школы, а после их расставания было как-то неловко поддерживать с ним связь.

По школе Марк только и делал, что дрался на разборках, которые сам и учинял, так что одна его бровь была разделена шрамом, а вторую он выбривал для симметрии.

Улыбчивый, смуглый и харизматичный, он везде чувствовал себя, как дома.

Вот и сейчас абсолютно раскован: вместо университетских брюк на нем широкие штаны с накладными карманами, черная кепка козырьком назад и неизменная жвачка в зубах.

— Ты сама как, Апполинария? Как тебе местная публика? — он обводит широким жестом двор, в котором небольшими кучками толкутся студенты.

Дыхание спирает, когда взгляд натыкается на Дамиана. Опершись о колонну, он болтает со своими друзьями, то и дело кидая взгляды в нашу сторону.

— Публика сомнительная, — смеюсь, — но я верю, что найду здесь много классных друзей.

— Ты как всегда добренький кренделек с корицей, — он прыскает со смеху, и сам кладет мою руку себе на локоть, чтобы провести по каменистой дорожке.

Повисаю на друге, и мы плетемся к корпусу общежития.

— Ставлю штуку, что среди богатеев понятия дружба не существует, — продолжает Марк. — Они умеют лишь коалиции против врагов заводить. А при первой необходимости глотки друг другу перегрызут. Дрянное местечко эта ваша академия. Я здесь только из-за мамки, она мечтает достойного сына вырастить.

Болтая, мы приближаемся к троице, и я делаю вид, что не вижу того, как Дамиан пялится на меня.

— Это что за самец богомола? — не стесняясь, громко комментирует Марк, глядя прямо на троицу. Фигов адреналинщик.

— Это? Совершенно никто, — повторяю слово, которое Бушар адресовал мне утром.

— Эй, отбросы, — слышу голос худощавого блондина, которого Маша назвала самым злым, — сюда подошли.

— О-хо-хо, — Марк только этого и ждал. — Пися ректора умеет разговаривать?

Илай не успевает ответить, потому что третий парень с самым тяжелым взглядом, Филипп, кажется, докуривает, выстреливает пальцами окурок, и, выдувая дым, уверенными размашистыми шагами идёт к Марку.

Сейчас будет драка, мамочки…