В зале воцарилась гробовая тишина. Взгляды всех присутствующих, от злобной Кассандры до испуганной Алисии, были прикованы к той самой золотой нити, что пульсирующей струной тянулась от моего сердца и к сердцу Кристофера. Я, если честно, и сама обалдела. Выслушав тираду Кассандры о предстоящих мне мучениях брака не с истинным, я была крайне удивлена, что судьба так пошутила над нами всеми. Да и потом… Кристофер? Серьёзно?! Этот холодный и высокомерный грубиян? Он? Мой истинный? Нет, он, конечно, красивый мужчина, спору нет: и подтянутый, и лицо приятное, и в целом выглядит очень респектабельно, но характер… Это действительно ирония судьбы, иначе это не назовёшь. Что из всего этого мира, я попала в невесты к своему истинному. Интересно, а он это уже знал? Когда именно он это понял? В тот момент, когда я разбила его чары в карете и он пригляделся? Раньше? Или он сам ещё не понял? А если знал, почему молчал? Почему ничего не сказал? Почему отправил меня на попечение родственникам? Почему втянул в этот странный спектакль с враждой между семьями? Ведь я ему сразу сказала, что я не Стейси! Тишина затягивалась, становясь практически осязаемой. Я видела, как Кассандра медленно, словно против воли, переводит взгляд с меня на сына и обратно. На её лице застыла маска какого-то недоверия и зарождающегося гнева. Она словно бы в замедленной съёмке осознавала, что это значит. Её коварный план мести мне, как девице из рода Слайтор, разрушился в одночасье, и она, видимо, пыталась это принять. М-да… Свекровь у меня, чувствуется, будет прямо-таки «классическая», как в анекдотах. — Матушка? — напряжённым голосом повторил Кристофер. — Я задал вопрос. Что здесь происходит? Я решила, что, учитывая, что нам приготовили боги этого мира, конфликт с Кассандрой лучше не выпячивать? Смысл? Вряд ли Кристофер, увидев эту золотую нить, резко подобреет и примет мою сторону. А я, на секундочку, всё ещё думаю, что сбежать от этой сумасшедшей семейки — лучший выход. Но для этого они должны расслабиться, поверить мне и потерять бдительность. И ссора с будущей возможной свекровью меня точно к этому исходу не приблизит. — Леди Кассандра показала мне, — прочистив горло, начала объяснять я, — что у меня действительно есть дар и истинная связь. На удивление, связь у меня та самая, что сулить вечную любовь и счастье, оказалась с тобой. И я пока не знаю точно, дар богов это или их насмешка. А ты что думаешь на этот счёт? Леди Кассандра наконец тоже пришла в себя. И реакция оказалась не вполне рациональной, но абсолютно предсказуемой: она разозлилась. — Она — твоя истинная любовь?! — её резкий голос заставил всех вздрогнуть. — Ни за что! Это явно какая-то ошибка, а не дар богов. Это насмешка, издевательство, позор! Думаешь, девица, эта нить что-то меняет?! О да, она всё меняет! Я ни за что не одобрю этот брак, ты точно нас как-то умудрилась обмануть. Я на девицу из рода Слайтор согласилась только по приказу короля, а уж раз она попаданка… Нет. Не будет моего материнского благословения на этот брак. Я никогда, слышишь, девица, НИКОГДА не одобрю этот брак! Свадьбы не будет! Не хватало ещё нам, благородным Дейнам принять в семью аферистку! — Кажется, боги, матушка, вынесли другой вердикт, — ровным тоном произнёс мужчина. — И он куда весомее, чем королевский указ или материнское благословение. Ты хотела, чтобы я встретил истинную, до того как появился тот приказ короля. Потому что только брак с истинной позволит нашему ребёнку родиться не только магом, а драконом со второй ипостасью. Ты сама мне говорила, что после того, как у нас в роду появится магия Слайторов, можно будет развестись с этой девицей и заняться поисками истинной. Ну так вот же она. Видишь, как боги благоволят этому? Приказ короля можно оспорить. Благословение родителей — получить. Но изменить уготованное богами — нет. Свадьбе быть. Стейси — моя истинная. Всё остальное потеряло всякое значение.