Каждый раз, когда я сбегала из дома в детстве, я точно знала, кто и где будет находиться. Знала, где именно меня первым делом будут искать, и знала, где не найдут, пока я сама того не захочу. Каждый раз, строя план, я была уверена в его успехе. Уверена если не на сто, то хотя бы на девяносто пять процентов, но сейчас?

Боги, сейчас во мне едва ли хватит уверенности на пятьдесят пять, а если быть предельно честной, то вообще на сорок восемь процентов. На моей стороне были Верховная и сильный полукровка, но этого даже близко не было достаточно.

Вдох.

Первая часть плана.

Для начала, просто необходимо было разделить Линор с Ринаром. Оба уже достаточно выпили и во всю продолжают развлекаться в саду вместе с другими феями.

Выдох.

Принца на себя взяла Ри. Как оказалось, с ее прибытия во дворец, тот несколько раз недвусмысленно намекал на то, что не прочь ее трахнуть. Ри удавалось до этого момента как-то избегать прямого отказа, но теперь, когда Зейд попросил ее об одолжении, она не думая ни секунды, ринулась в бой. Если так вообще можно назвать грязный танец на коленях принца. Руки Ринара были повсюду – между ее бедер, на заднице, на груди. По всей видимости, его действительно привлекала темная аура Ри. К слову, сама фея не задавала лишних вопросов. Ей было достаточно знать, что это важно.

Почему-то я не сомневаюсь в том, что если потребуется, Ри без лишних колебаний трахнет принца. И не один раз.

Это фея определенно точно мне нравится.

Как только внимание Ринара было полностью направлено на девушку, в игру вступил Зейд. И эта часть напрягала меня больше всего. Ему нужно было отвлечь Линор. Этой суке многого не потребовалось. Зейду всего-то и нужно было, что потанцевать с полуголыми девицами в поле ее зрения, поулыбаться и показаться счастливым. Принцесса тут же подорвалась со своего места на диване и устремилась вслед за Зейдом в лес. Уверена, позже к ней присоединятся еще отбросы. Как те, с которыми я разобралась в проулке.

«Идите» – все, что говорит мне Зейд на прощание.

Мы с Валери, накрытые ее воздушным куполом, тут же бросаемся обратно во дворец. Вход в темницы, как объяснил нам Зейд, находится в восточной части дворца. Нужный коридор найти совсем не трудно, достаточно только знать все правильные повороты. Меня больше смущает тот факт, что ни Америды, ни Фесты с Сиеной в саду не было. Если кто-то из них там внизу в темнице с Каей, я окажусь в полной заднице.

Валери замирает у последнего поворота направо. Неудивительно, что раньше она не могла найти это место сама. Дорога сюда просто долбанный лабиринт.

Мы обе выглядываем из-за угла и замечаем небольшой холл с одной единственной металлической дверью, которую охраняют четверо. Все как и рассказывал Зейд. Несколько магических шаров под потолком освещают фей слабым светом. Хорошо. Чем меньше заметны на мне детали, тем лучше.

Я прячусь обратно за угол, и Валери снимает с нас воздушный купол. По ее лицу трудно сказать, насколько она истощена. Мне остается лишь надеяться, что у нее хватит сил до конца всего этого гребанного приключения.

Вторая часть плана самая сумасшедшая. И не потому что она целиком и полностью зависит только от меня, а потому что я знаю, что надолго меня может не хватить. В моем лучшем состоянии, как и подметила Валери, я могу продержаться десять минут. Сейчас?

Гребанные сорок восемь процентов.

Я молюсь богам продержаться хотя бы пару минут.

«Готова?» – спрашивает Вал, и я киваю, спуская свою магию с поводка.

В моем воображаемом коридоре рядом с дверью, где обычно запечатана иллюзия фейского облика, появляется еще одна. Магия пульсирует под кожей, и я представляю необходимый мне образ настолько четко, насколько вообще могу помнить.

Мои черные волосы становятся светлее с каждым вдохом, пока не начинают отливать серебром. Они короче и кудрявей, чем у Линор, и поэтому я заранее убрала их в высокую прическу на затылке, выпустив несколько прядей у лица. Я видела, что Линор делали нечто подобное на днях.

Следом идут глаза, с ними труднее всего, потому что даже сменив форму и цвет с синего на голубой, я не могу передать это магическое серебро, присущее всем Веранисам. Но думаю, и так сойдет.

После скрываю браслет участницы, меняю себе изгиб бровей, нос, губы и даже линию челюсти. С кожей справиться проще всего, и мне повезло с комплекцией. У нас с этой сукой примерно один рост и телосложение, вот только голос…Я в жизни не смогу сымитировать ее голос. Боги, надеюсь, мне не придется ни с кем разговаривать.

Валери окидывает меня оценивающим взглядом. У нас не было времени стащить какое-нибудь платье из личного гардероба принцессы, но я отрыла самое светлое и полупрозрачное, что смогла найти в наших покоях. Не знаю, почему все Веранисы, кроме Зейда, предпочитают светлые оттенки, но полагаю, в данный момент это должно беспокоить меня меньше всего.

Я выпускаю весь воздух из легких, чувствуя пульсирующую боль в затылке. На висках тут же собирается пот.

Две минуты.

Широко расправив плечи и задрав подбородок, я придаю лицу надменное холодное выражение и выхожу из-за угла.

«Помни, если что-то пойдет не так, открывай портал и уходи» – еще раз напоминает Валери, но у меня нет сил даже ответить, вся концентрация уходит на поддержание иллюзии.

Десять секунд уходит на то, чтобы преодолеть расстояние от поворота до двери. Четыре феи мгновенно выпрямляются, увидев меня. Раздражающим движением руки указываю на дверь и жестом прошу открыть. Одна из фей справа тут же хватает круглое кольцо, на котором всего два длинных ключа. Использует она только один, но на это у нее уходит еще десять секунд.

Схватившись за деревянную ручку, воительница распахивает передо мной тяжелую широкую дверь. Интересно, сама дверь из какого-то металла, но ручка из дерева. Обычно все наоборот. Да и везде во дворце самые обычные двери.

Не нравится мне это. В груди шевелится неприятное ощущение, словно я добровольно захожу в пасть монстру.

– Мы сопроводим вас, ваше высочество. – предлагает другая фея, покорно склонив голову, но я лишь раздраженно отмахиваюсь от нее, протягивая руку той, что все еще держит для меня дверь. Благо, женщина понимает меня без слов и мгновенно вкладывает кольцо с ключами в мою ладонь.

Думаю, за это стоит поблагодарить суку Линор, ее скверную репутацию и дурной нрав. Очевидно, никто в Эларисе не ставит под сомнение ее причуды, и уж точно все боятся перечить. Нет. Эта психопатка определенно не должна сидеть на троне.

Я переступаю порог и попадаю на лестничную площадку винтовой лестницы, ведущей вниз. Как только дверь за моей спиной закрывается, на стенах с обеих сторон вспыхивают две полоски синего огня. Здесь сильно пахнет деревом, но я не задерживаюсь и тут же несусь вниз. Чем быстрее проверю, есть ли там кто, тем быстрее смогу снять эту долбанную иллюзию. Уже чувствую, как брови начинают менять цвет, а в висках пульсирует так, что по бокам зрения вспыхивают черные пятна.

Запах дерева резко сменяется отвратительной вонью, от которой щиплет глаза. Я морщусь, стараясь дышать больше ртом. Стены вокруг становятся каменными, а лестница спустя сорок секунд наконец обрывается. По ощущением я спустилась вниз на целых два этажа.

Знакомый рык заставляет буквально замереть на месте. Волосы на затылке и руках встают дыбом. Иллюзия разом спадает, мои колени едва не подкашиваются, но каким-то чудом мне все же удается не упасть. Снова рык.

Демон.

Дерьмо. Вот же редкостное дерьмо.

Синий огонь перекидывается с лестницы на стены подземелья. Небольшие факелы загораются то тут, то там, освещая все вокруг слабым свет. Твою мать. Я оказываюсь в широком тусклом туннеле, которому конца не видно, а справа и слева от меня вырастают металические решетки. И за каждой из них находится гребанный демон. Сердце в груди тут же ускоряется. Сколько их здесь? Десятки? Сотни?

Я медленно прохожу вперед.

«Ты внизу?» – вдруг раздается голос сестры, но настолько тихо, что я едва не решаю, что мне показалось. Какого хрена? Она ведь не так далеко от меня. Когда я в последний раз вот так слышала Камиллу, она буквально была на другом конце деревни.

«Да» – отправляю ей ответ, и вздрагиваю от низкого рычания слева.

По коже ползут мурашки, и вовсе не от холода подземелья. Некоторых из этих тварей я в жизни не видела. Что это? Личная демоническая армия Америды?

В нескольких камерах я замечаю демонов прикованных цепями к стене, и вид у них не самый здоровый, если так вообще можно сказать. Должно быть, дело в этих странных инструментах на столике перед одной из камер. Некоторые покрыты черной запекшейся кровью. Демонов пытают здесь? Или же изучают?

Подойдя к следующей камере, я получаю свой ответ. Вонь ударяет в лицо, точно живая, и я отшатываясь, уткнувшись в сгиб своего локтя. Проклятье. Меня сейчас стошнит.

На металлическом столе за решеткой лежит тело мертвого демона. Его грудная клетка вывернута наизнанку, а органы аккуратно убраны в банки и выставлены на полках.

Их точно изучают, но зачем? Что-то мне подсказывает, что Америда делает это не из самых бескорыстных побуждений, и уж точно не во благо всего континента.

Я прохожу дальше. Где же Кая? Мне приходится преодолеть добрую половину туннеля, прежде чем я замечаю сгорбившуюся на каменном полу тень. Она сидит у дальней стены, обхватив колени руками и уставившись в никуда. Как только ее глаза находят меня, фея тут же подрывается на ноги, выставив руки вперед, будто готовясь защищаться, и причем, не магией.

– Спокойно. – вскидываю свои руки. – Я здесь, чтобы помочь.

Она щурится, делая пару неуверенных шагов вперед.

– Ты…я тебя знаю, ты Мерида, кажется.

Разглядываю замок ее камеры и второй ключ в своих руках. Неужели здесь только один ключ от всех дверей?

– Ага. – поджимаю губы, даже не пытаясь ее поправлять.

Фиолетовые глаза опускаются на мою шею, и фея отшатывается назад, только сейчас заметив отсутствие свечения на коже.

– Ты не фея.

– Поразительная наблюдательность.

Где носит Зейда? Он уже должен быть здесь вместе с Линор.

– Ч-то? Что тебе от меня нужно? – по голосу слышно, Кая пытается скрыть страх, пытается говорить уверенно. Похвально.

Я решаю попробовать ключ, но только касаюсь пальцами решетки, как моментально одергиваю руку, зашипев от острой боли.

– Какого хрена? – трясу рукой, а затем опускаю глаза на свои пальцы. Подушечки покрываются гребаными волдырями, будто я приложила их к раскаленному металлу.

– Эриний. – вдруг осторожно подает голос Кая. – Он блокирует любую магию.

– Что? – мои глаза округляются, а затем я снова бросаю взгляд на свою ладонь. Она мне кое-что напоминает.

В голове вспыхивает воспоминание. То, как мы спасли Тину на берегу реки. Ее нога угодила в капкан, и никто из нас не мог открыть его магией, так что, Камилле пришлось делать это голыми руками. Ее кожа точно так же расплавилась, словно от огня. Вот же дерьмо.

Сделав шаг назад, пытаюсь распахнуть дверь темницы магией или же раздвинуть ее решетки, но металл не то чтобы не поддается, такое чувство, будто я и не ведьма вовсе.

Твою мать.

«Эвива, ты все еще там?» – в голосе Валери слышатся встревоженные нотки. Дурной знак, очень дурной знак.

«Да, но Зейда нет»

Мне приходится напрячься, чтобы уловить каждое ее следующее слово.

«Уходи. Сейчас же. Америда идет к тебе. Вместе с Ринаром»

Двойное дерьмо.

Осторожно вставляю ключ в замочную скважину, стараясь не касаться металла голой кожей.

– Почему ты мне помогаешь? – снова спрашивает Кая. – Что тебе нужно?

– Сейчас не время и не место для этого разговора. – бормочу в ответ, прокручивая ключ один раз, затем второй и третий. Хвала богам, замок поддается. – Да и к тому же, кроме меня здесь нет еще желающих помочь, так что не все ли равно?

Толкаю дверь ботинком, широко ее распахивая, а затем прокручиваю кольцо на пальце, пытаясь открыть портал. Кая выходит из камеры.

Сердце в груди глухо ударяется о ребра.

Я не могу открыть портал. Видимо, этот металл находится не только на решетках, но и в стенах, буквально запечатывая мою магию в этом туннеле. И если я не могу открыть отсюда портал наружу, значит, Зейд не может открыть его сюда, если до этого у него вообще дошло.

«Эвива» – снова раздается голос Валери. – «Она уже в холле»

Проклятье.

Долбанные сорок восемь процентов.

Третья часть плана подразумевала Зейда. Он должен был забраться в голову Линор и с помощью нее открыть портал сюда. Мы с Каей ушли бы с ним, а принцесса осталась бы здесь, пытаясь вспомнить, зачем вообще спустилась.

Но очевидно сегодня снова не мой день, потому что мне опять придется прибегнуть к не самому эффективному способу решения проблем.

К импровизации.