Первое, что почувствовала Анна, когда проснулась, — аромат ванили и сливочного масла. «Блинчики!» — подумала она. Из-под половиц слышался голос Дженис Джоплин[6], и откуда-то доносился насыщенный запах кофе.

Анна пару раз моргнула, глядя вверх и пытаясь понять, где находится. Точно! «Смелые мечты». Она будет жить здесь все лето. Анна приподнялась, рассматривая потолок. Балки были увешаны гирляндами, драпировками и пучками засушенной лаванды.

Анна выбралась из кровати и подошла к окну. Перед ней тянулась широкая бухта, утренние лучи сверкали на воде. Дождавшись, пока заработает тетин Wi-Fi, Анна проверила телефон. Ни одного сообщения от Макса. «Он ведь уже вылетел», — вспомнила Анна. Она написала ему сообщение, как можно непринужденнее:

Хорошей дороги! Или лучше сказать «bon voyage»? Напиши, как долетишь.

Закончив, она отправилась пить кофе.

Анна спустилась по лестнице. В магазине, освещенном утренним солнцем, стояла тишина. На крошечной кухне Джози с удивительной грацией переворачивала блинчики. На тете был свободный джемпер и легкое льняное платье. Посеребренные сединой кудри она собрала в пышный пучок на макушке. Висячие сережки в форме крошечных перьев покачивались с каждым движением.

— Доброе утро, милая! — улыбнулась Джози племяннице. — Как тебе спалось?

— Спокойно, — пробормотала Анна.

Протирая глаза, она села за шаткий столик и взглянула на часы. Шел уже десятый час!

— Прости! Что-то я заспалась. Обычно встаю в шесть на пробежку.

— Думаю, тебе нужен был отдых. А я приготовила блинчики со сметаной, сливами и кардамоном! — гордо объявила Джози и протянула ей тарелку. — По старинному семейному рецепту.

— Правда? — уточнила Анна, наблюдая, как тетя щедро посыпает блюдо семенами чиа. — Мама такие никогда не печет.

— Твоя мама всегда отрицает наши русские корни. — Джози налила себе кофе, и Анна жадно вдохнула бодрящий аромат. — Как по мне, именно такие блинчики в свое время пек Толстой. Я же говорила, что мы с ним родня?

— Ты считаешь, что мы не просто русские, а еще и потомки Толстого? Он тоже славился любовью к блинчикам? — усмехнулась Анна.

Она взяла вилку и попробовала блюдо. Оно оказалось на удивление вкусным — сладким и пряным.

— Просто чудесно!

— Видишь? — подмигнула тетя. — Никогда не сомневайся в блинчиках, вдохновленных литературой.

Когда Анна доедала второй блин, зазвонил дверной колокольчик. На кухню зашла девушка — невысокая, с короткими розовыми волосами, пирсингом в носу и ехидным взглядом.

— Познакомься, это Рэй, — сказала Джози. — Рэй, это моя племянница Анна. Будете вместе работать. Ну, разве она не замечательная?

— Утречка! — воскликнула Рэй и уселась рядом с Анной.

На ней были выцветшие рваные джинсы и футболка с эмблемой группы Fleetwood Mac. Джози явно не загоняла сотрудников в официально-деловые рамки. Анна припомнила свой гардероб: рубашки в полоску, юбки, кардиганы…

— Так вот ты какая, Анна, — приподняла бровь Рэй. — Я и не думала, что ты правда приедешь.

— Почему? — удивилась Анна.

— Ну, знаешь, — Рэй взяла предложенную ей чашку кофе и улыбнулась в знак благодарности, — мне казалось, это одна из выдумок Джози. План, который никогда не воплотится в жизнь.

— Эй! — возмутилась Джози и шлепнула Рэй по плечу газеткой «Еженедельник Лисьей Бухты». — Мои планы еще как воплощаются в жизнь! Иногда. А как же детективная игра по мотивам «Макбета»? Собрание читательского клуба «Остров сокровищ» и другие мероприятия?

— Ни одно из них так и не состоялось, — подметила Рэй.

— Всему свое время, — беспечно отмахнулась тетя. — А вообще, давайте проведем мероприятие на следующей неделе! В записной книжке как раз есть пара идей. Обсудим все немного позже? Знаешь, Анна у нас настоящая умница. У нее наверняка будут высшие баллы за экзамены, и она поступает на юриста.

— Вау! — восхищенно кивнула Рэй.

— Не надо загадывать наперед, — возразила Анна. — Результаты еще не пришли.

— Глупости, милая! Твоя мама сказала, что пробники ты сдала блестяще. А теперь давай заварю еще кофе, а потом поболтаем.

— Я больше не буду, спасибо, — покачала головой Анна. — Здесь есть место, где продают овощные смузи? Или…

Джози покачала головой.

— Увы, у нас здесь не Камден. Но к полудню откроется фургончик с мороженым. А я делаю неплохой чай масала.

— В другой раз, — отказалась Анна.

Она повернулась к Рэй. Вероятно, та была ее ровесницей, но из-за татуировок, короткой стрижки и уверенности в себе новая знакомая казалась такой суровой, что Анна ее слегка побаивалась.

— Ты пришла рано, — заметила Анна. — Я думала, магазин открывается в десять. Нам нужно начинать работать чуть позже девяти?

— Не-а. Просто люблю успевать к завтраку, — покачала головой Рэй и взяла с тарелки блинчик. — Толковым мужиком был твой двоюродный прадед Толстой!

Анна рассмеялась.

— Ты же знаешь, что на самом деле Толстой мне не предок? Мои родители из Суррея[7].

— Не разгоняй ореол таинственности, — подмигнула ей Рэй и жадно откусила блинчик. — А почему ты приехала? Не то чтобы я не люблю Лисью Бухту, но вроде у тебя в Лондоне дел по горло.

— Я решила узнать больше о мире перед тем, как приступить к учебе, — несколько чопорно ответила Анна. — Поработать в магазине, заняться физическим трудом, набраться опыта.

— Ясненько, — изумленно кивнула Рэй. — Да, в «Смелых мечтах» точно наберешься опыта.

Она кивнула в сторону раковины. Под трубой стояло ведро, в которое понемногу капала вода.

— Тут пригодятся самые разные навыки, — заметила Рэй. — Джейкоб обычно рядом, но вдруг что-то протечет, лопнет или сломается в неподходящий момент?

— Джейкоб? — с интересом переспросила Анна. — Он подвез меня со станции.

— Он наш местный Джеймс Дин[8], — мечтательно вздохнула Рэй. — А Скай — девчонка, с которой он иногда встречается, — еще круче. Чего бы тебе еще рассказать про «Смелые мечты»? А, точно. Готова призывать духов русских классиков на спиритических сеансах?

Анна выпучила на нее глаза.

— Да шучу я! — рассмеялась Рэй. — Немножко.

— Ты школьница? — спросила Анна.

— Перешла в выпускной класс. Мечтаю поступить на текстильный дизайн в Глазго. Но там конкурс большой…

— Ешь давай, — перебила Джози, держа в руках полный кофейник, от которого шел пар. — Впереди рабочий день! Нужно обсудить книжные мероприятия и показать Анне нашу систему.

Рэй в отчаянье застонала.

— Систему? Лучше выпей еще чашку кофе, — посоветовала она Анне. — Точно не пожалеешь.

Оставив Джози и Рэй беседовать за кофе, Анна поднялась наверх и приняла душ — вода оказалась не особо теплой, но хотя бы не ледяной. Затем тщательно высушила и выпрямила волосы, аккуратно заплела их в косу и стала одеваться: вязаный топик, полосатая рубашка и серая юбка. На ноги она натянула лоферы. То, что Рэй и Джози выходили на работу в повседневной одежде, не повод для Анны снижать личную планку! Она подкрутила ресницы, нарисовала стрелки, накрасила губы модным бледно-розовым блеском и только тогда спустилась в магазин. Рэй уже раскладывала книги по полкам, а Джози зажигала благовония.

Увидев Анну, Рэй присвистнула:

— Ух, модница! В Лисьей Бухте случится фурор.

— Милая, ты очень стильно выглядишь, — улыбнулась Джози. — Но кроссовки у нас более чем приветствуются. Ты же весь день будешь на ногах! Так, давай-ка подумаем. С чего бы начать…

— Покажите ей сайт, — лукаво усмехнулась Рэй. — Анне наверняка понравится. Она сразу поймет, что тут и как.

Джози восторженно всплеснула руками:

— Отличная идея! Вы, молодежь, технически подкованы. Ты быстренько во всем разберешься.

Тетя похлопала по табурету за кассовой стойкой.

— Садись, Анна! Нажми вот сюда, и все откроется.

Анна устроилась за ноутбуком и взглянула на экран. Сайт загрузился… вот только назвать его сайтом язык не поворачивался. Дизайн безнадежно устарел: шрифт Comic Sans, бегущая строка с надписью «Добро пожаловать в книжное путешествие „Смелые мечты“!», после которой шло несколько цитат на кириллице…

— Вау… — Анна попыталась придумать хоть какой-то комплимент. — Это что-то.

— А я о чем! — довольно возопила Рэй. — И это ты еще не пробовала сделать заказ.

— Джози, — мягко, боясь, что от неосторожного слова весь сайт рухнет, начала Анна, — когда ты в последний раз обновляла сайт?

Тетя, которая успела налить себе чай масала и устроиться на другой табуретке, приподняла бровь.

— Хм-м… года три назад? Или когда магазин только открылся? Время — понятие абстрактное, не правда ли?

Анна кивнула. Она попробовала нажать на значок книги, но безуспешно.

— Да. Именно так. Но владельцу бизнеса нельзя не учитывать время! Люди правда заказывают книги через этот сайт?

Рэй фыркнула. Забросив расстановку книг, она сидела на полу со скрещенными ногами и листала «Гордость и предубеждение».

— Как бы тебе сказать, Анна… Они пытаются. А потом сдаются и обращаются к Джози через электронную почту. Она записывает эти заказы на листочки для заметок и надеется на лучшее. Вот и вся система!

— Она прекрасно работает! — несколько обиженно возразила Джози. — В большинстве случаев.

Анна оторвала бумажку от стоявшего неподалеку горшка с цветком и прищурилась. Почерк был такой, что она не смогла разобрать даже имя клиента. Джим? Джейн? Рядом виднелась дата и какой-то рисунок: не то знак мира, не то подсолнух.

— Это и есть заказ?

Джози взяла листочек и безмятежно улыбнулась племяннице.

— Я прекрасно понимаю, что тут написано. Заказ для Джеймса Филпина — он живет через пару домов от нас. Ему нужен «Цвет пурпурный» для тети, которая приедет в следующий вторник. — Джози хлопнула себя по лбу. — Хотя погодите-ка… Я выписала ее или нет? Ладно, у меня еще неделя в запасе…

Джози торопливо отошла в сторонку и начала листать учетный журнал.

— А мероприятия, которые ты проводишь в магазине… Как люди на них записываются? — спросила Анна, с опаской просматривая веб-страницы.

— Через сайт, конечно! — не отрываясь от журнала, ответила Джози. — Система бронирования надежная и понятна даже ребенку.

Рэй, даже не подняв головы от книги, рассмеялась.

— Джози, вы чудесная женщина, но, думаю, проще довериться почтовому голубю, чем этому сайту.

Джози охнула с картинным возмущением.

— Голубю? Да как тебе не стыдно! Система бронирования работает как часы!

— Точно? — приподняла бровь Анна и вгляделась в экран. — Книжный клуб и детективная игра на следующей неделе назначены на одну и ту же дату и время.

— Ой, — моргнула Джози. — Ну… зато как весело. Да, их можно совместить. Расследования и мореплавание! Убьем разом двух зайцев! Отличная идея. Иногда стоит довериться судьбе.

Джози встала и выпрямилась. Она казалась пристыженной.

— Честное слово, система работает как надо. К слову, сегодня такое чудесное утро! И твое первое в Лисьей Бухте, Анна. Думаю, не стоит тратить его на работу в магазине. Что скажет твоя мама, если я не дам тебе немножко погулять и осмотреться? Считай, сегодня утром ты свободна.

— Точно? — Анна подняла взгляд от ноутбука. — Я все-таки приехала работать.

— Успеешь еще! Рэй, устрой Анне гран-тур. Покажи ей достопримечательности и прочие прелести Лисьей Бухты.

После этого Джози ушла, бормоча под нос что-то о заказе на листочке.