Джесси

«Джесси и Джун. Долго и счастливо»

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я, когда Джун уставилась в окно автомобиля. Книжный магазин прислал за нами машину — как пафосно. Погода была ясная и теплая, а в голубом небе сияло солнце.

Джун была в облегающем зеленом платье в пол без рукавов, от которого ее глаза казались похожими на темные шоколадные омуты. Я все еще числился в больнице, но на прошлой неделе получил результаты последних анализов: «признаков заболевания не обнаружено». Мне оставалось всего несколько недель лечения, и скоро я буду официально в ремиссии.

Я не мог в это поверить. После месяцев химиотерапии и иммунотерапии, бесконечной боли и постоянной поддержки Джун мы наконец-то преодолели это.

Я был измотан, чувствовал слабость и боль в теле, но ни за что не пропустил бы это событие. Джун повернулась ко мне и глубоко вздохнула. Она все еще носила каре и выглядела прекрасно. Но для меня она всегда была такой.

— Я начинаю сожалеть о своем решении, — сказала она, нервно подергивая губами. Я поцеловал тыльную сторону ее ладони. Кожа немного побледнела от тревоги. — А что, если никто не придет? А если событие окажется провальным? — паниковала она.

— Джунбаг, — я придвинулся к ней ближе на заднем сиденье. — Посмотри на меня. — Я погладил ее по щеке. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох от моего прикосновения. — Нашу историю прочитали миллионы людей в сети. Поверь, ты даже не представляешь, что тебя там ждет.

Она широко распахнула глаза.

— В хорошем смысле, крошка. В самом лучшем. — Я поцеловал ее в лоб, и ее короткая челка защекотала мне нос. — Я прочитал комментарии к каждой главе, которую ты опубликовала.

— Правда? — удивилась Джун. Она перестала их читать давно, когда число читателей стало немыслимым, и это начало ее пугать. Это была наша история. История о нас, если бы мы не выбрались с ранчо «Гармония». Она была особенной для нас, и Джун чувствовала себя уязвимой, решительно настроившись защищать тех Джесси и Джун всем сердцем. Она обожала их. Мы обожали их, мы были ими. И берегли их в своих сердцах. Джун не хотела, чтобы чьи-то комментарии как-то их обидели.

Я кивнул.

— Их любят, — сказал я. — Твои слова помогли стольким людям, Джунбаг. Ты даже не представляешь. Ты дала смертельно больным Джесси и Джун шанс жить в сердцах миллионов людей, отдав им должное.

— Мы почти на месте, — прервал нас водитель.

Я выглянул в окно и протер глаза, чтобы убедиться, что мне не чудится.

— Джун, — прошептал я. Гордость, мощная и неоспоримая, хлынула по моим венам. Приобняв ее за плечи, я подтянул Джун к окну, чтобы она тоже посмотрела.

— О, Боже мой, — выдохнула она, не веря своим глазам. Очередь в книжный магазин растянулась на весь квартал. Она была такой длинной, что мы не видели конца. — Они же не... — Джун осеклась. — Они же здесь не из-за меня?

Когда мы подъехали ближе, то увидели взволнованные лица сотен людей — в основном подростков, которые терпеливо ждали очереди.

Они пришли ради Джунбаг. Они пришли ради нашей истории.

Машина остановилась у заднего входа, где ждали Эмма и Крис. Как и на моих играх «Лонгхорнс», они хотели поддержать Джун и «Клуб химии» навсегда! К тому же Эмма помогала Джун все организовать и не пропустила бы это ни за что на свете.

Мы несколько раз ездили к ним в колледж, чтобы навестить. И мы планировали позже в этом году посмотреть, как Крис там играет в бейсбол. Эмма оставила музыку, которой занималась в школе, чтобы сосредоточиться на математике. Это были наши лучшие друзья на всю жизнь. И после пережитого мы никогда не будем принимать друг друга как должное. Любой из нас мог не выжить, как в истории Джун. Я не мог представить мир, где такое могло произойти. Нас четверых связывала нить, которую ничто не могло разорвать.

Я первым вылез из машины и обнял Криса и Эмму. Когда я обернулся, Джун все еще неподвижно сидела на заднем сиденье, глядя прямо перед собой, парализованная паникой.

— Джунбаг? — тихо сказал я.

— Я нервничаю, — ответила она, и мое сердце растаяло.

— Они любят тебя, малышка. Так же, как мы любим тебя. Нечего бояться. — Я указал на себя, Эмму и Криса. — Нервничать — это нормально, но они просто хотят познакомиться с тобой и поблагодарить за твои слова. — Я протянул ей руку.

Джун быстро схватила ее и сжала так, как будто никогда не отпустит.

— Останься со мной, — сказала она, и я поцеловал ее руку.

— Всегда.

Я помог Джун выйти из машины, и Эмма тут же бросилась ей на шею.

— Ты будешь просто великолепна, — восторженно крикнула она, когда открылась дверь книжного магазина.

— Добрый день. Вы, должно быть, Дж. Тейлор? — спросил менеджер книжного магазина, и мое сердце пропустило удар. Оно всегда замирало, когда упоминали псевдоним Джун. Он крутился в моей голове снова и снова, и я молился, чтобы вскоре это перестало быть просто псевдонимом, а стало ее настоящим именем.

— Да, мэм, — ответила Джун, и в тот момент она показалась мне такой юной. Мы были так молоды для того, что с нами произошло. Но успех Джун... Ей было восемнадцать, и она достигла большего, чем некоторые люди, вдвое старше.

Держась за руки, мы вошли в книжный магазин.

— Сначала ответим на вопросы, — сказала менеджер. — Хорошо?

— Да, мэм, — снова ответила Джун. Нас провели в комнату, расположенную за сценой.

— Ладно, это эпично, — вставил Крис. — Как думаете, они спросят обо мне? Я же один из главных героев истории.

Мы все засмеялись, и я закатил глаза, но тут же обнял Джун, заметив, что она по-прежнему нервничает.

— Просто будь собой, — шепнул я ей. — Они будут в восторге от тебя.

Джун кивнула, а затем вернулась менеджер.

— Вы готовы, мисс Тейлор? — Это фамилия снова заставила внутренности перевернуться. Выбирая псевдоним, она хотела включить в него нас обоих, ведь это была наша общая история. Поэтому Джун взяла «Тейлор». Это была самая большая честь в моей жизни. Я мог придумать только одну вещь, которая переплюнет это.

Джун кивнула и вышла в зал. Как только она появилась в поле зрения, люди, которые сидели и терпеливо ждали, начали аплодировать. Джун на секунду замешкалась, но я помог ей подняться на сцену.

Она встретилась со мной взглядом, в ее глазах отражалось удивление, и я поцеловал ее ладонь, а затем перевернул ее, чтобы коснуться губами нарисованного анатомического сердца.

— Я буду в первом ряду, — сказал я и указал на места, которые Эмма зарезервировала для нас.

Джун глубоко вдохнула, выпрямилась и повернулась к толпе. В магазине не было свободных мест, некоторым читателям даже пришлось стоять.

Она помахала рукой, и ее щеки залил румянец. Когда я сел, у меня перехватило дыхание — не из-за лечения, а потому, что моя девочка там, на сцене, окруженная вниманием, которого заслуживала (и которого боялась). С того момента, как встретил ее, я знал, что она особенная. И сейчас это лишь подтвердилось.

Джун села, и толпа затихла. Воцарилась полная тишина, пока она отвечала на каждый вопрос: о творческом процессе, о любви к книгам и о том, почему она захотела стать писательницей.

Когда пришла очередь вопросов из зала, одна девушка встала.

— Мне очень нравится история Джесси и Джун. Она такая красивая, но в то же время такая трагичная. Ходят слухи, что она основана на реальных событиях. Вы можете нам сказать, это правда?

Карие глаза Джун нашли мои. Я чувствовал, как люди следят за ее взглядом, по рядам пронесся шепот. Я знал, на что они смотрят. На меня в кепке «Лонгхорнс» и мою лысую голову.

— Отчасти, — ответила Джун, а затем с немым вопросом во взгляде посмотрела на меня.

«Можно ли упомянуть о нас? О нашем пути? Можно ли рассказать об этом публично?» Я твердо кивнул. Наша история в обоих мирах была прекрасной. Я хотел, чтобы она прокричала о ней с крыш.

Тогда Джун протянула мне руку. Я встал, услышав вздохи и восторженный шепот. Поднявшись на сцену вместе с ней, я понял, что сейчас толпа видит, как оживают их любимые герои.

Сотрудник книжного магазина поставил для меня стул рядом с Джун. Я сел и взял ее за руку.

— Это Джесси, — сказала Джун, и реакция толпы стала еще громче. — А я Джун, — Ее глаза сияли, когда она посмотрела на меня и добавила: — Мы познакомились на ранчо «Гармония» во время клинических испытаний для подростков с острой миелоидной лейкемией четвертой стадии. И именно там мы влюбились. — Джун рассказала нашу историю, а когда закончила, у всего зала глаза были мокрыми от слез.

Другая читательница встала.

— Кажется, вы приближаетесь к финалу «Напиши меня для себя». Я... — Ее голос дрогнул. — Я не уверена, что готова к концу.

Джун кивнула, я знал, что она чувствует то же самое.

— В книге Джун пишет «Джесси и Джун. Долго и счастливо», а в реальной жизни вы пишете «Напиши меня для себя». — Читательница склонила голову. — Какая история кажется вам более реальной?

Джун подумала над вопросом, а затем сказала:

— Обе. — Она посмотрела на меня. — Давно Джесси рассказывал мне о параллельных вселенных, что, возможно, истории, которые мы пишем в этой жизни, происходят в другой. Вот почему я решила написать книгу: чтобы исследовать, что случилось, если бы рак не поддался лечению.

— Джесси? — спросила читательница, обращаясь и ко мне. — А что вы думаете?

— Я думаю, что как читатель, вы сами можете решить, какая версия нашей истории является настоящей. Любовь Джесси и Джун в «Напиши меня для себя» мощная и, возможно, более прекрасная, потому что у них нет времени. Все кажется ярче, поскольку их время вместе более сжато, конечно, ограничено. — Я придвинулся к Джун, чувствуя боль в груди от одного упоминания о том, что у нас могло не быть столько времени, сколько есть сейчас. — В «Джесси и Джун. Долго и счастливо» их любовь слаще, потому что у них есть время жить и делиться опытом. — Я улыбнулся, борясь с комом, подступавшими к горлу. — У них будут морщины, седые волосы, и они станут старой супружеской парой на крыльце. — Я наклонился и поцеловал Джун в щеку. Она встретила мой взгляд, и я обратился непосредственно к ней. — Я вижу живущими обеими жизнями одновременно. — Я подмигнул залу. — Что будет в конце, ну, это решать вам.

Аплодисменты были оглушительными, и Джун прижалась лбом к моему.

— Я одержима тобой, — прошептала она, и я засмеялся.

— Взаимно.

Джун еще несколько часов раздавала автографы и разговаривала со своими любимыми читателями. После этого агент, с которым она переписывалась несколько месяцев, еще час обсуждал с ней ее будущее в издательском бизнесе. Я сидел и смотрел на все это, чувствуя себя самым счастливым парнем на планете.

Когда в магазине начали готовиться к закрытию, я встал и подошел к Джун. Ее глаза сияли от волнения, но я видел, что моя девушка устала.

— Мы оставим вас на сегодня, но увидимся завтра? — спросила Эмма.

— Звучит как план, — ответила Джун.

Эмма обняла ее и добавила:

— Я так горжусь тобой.

— Спасибо за помощь.

Помахав на прощание, мы сели в машину, которая ждала нас снаружи. На заднем сиденье я обхватил лицо Джун ладонями и поцеловал ее. Мне хотелось показать, как сильно я горжусь ею. Тем, насколько сильными оказались ее слова и как сильно она меняла жизни людей.

— Никогда не теряй этого, — сказал я, отстранившись. — Никогда не теряй этого счастья, которое я вижу на твоем лице. Твоя цель, причина, по которой ты пишешь, причина, по которой ты выжила, делает мир лучше, Джунбаг.

— Я счастлива благодаря тебе, — ответила Джун. — Ты сказал мне на ранчо «напиши меня для себя», и я сделала это. Ты изменил мою жизнь во всех смыслах. — Джун обвила руками мою шею. — Я люблю тебя, Джесси Тейлор. Очень сильно.

— Я тоже люблю тебя.

Слова казались недостаточными, поэтому я решил просто показать ей это.

Я лежал в больничной койке, а Джун была рядом. Я поглаживал ее по волосам и чувствовал, как внутри нарастает волнение. Наконец, глубоко вздохнув, я потянулся к тумбочке и достал свой альбом для рисования.

Джун подняла голову с моей груди, явно гадая, что я задумал.

— Хочешь порисовать? — спросила она, а я покачал головой.

Джун нахмурилась.

Я положил альбом перед ней.

— Я хочу, чтобы ты посмотрела.

Она была смущена, но, когда открыла первую страницу, ее смущение превратилось в нежность.

— Джесси, — сказала она и провела пальцами по рисунку, на котором мы сидели на ранчо в наших креслах-коконах.

— Листай дальше, — попросил я, и Джун перевернула страницу. На рисунке мы улыбались и держали в руках дипломы на выпускном на ранчо. Следующим было изображение Джун рядом со мной после моей первой игры за «Лонгхорнс».

У нее вырвался всхлип, когда она перевернула следующую страницу, на которой мы были изображены в этой самой комнате. Я был под капельницей на химиотерапии, а Джун держала меня за руку и смотрела так, как будто я — центр ее вселенной.

— Джесси, что это? — спросила она с удивлением.

— Мы, — ответил я. — Моя версия нашей истории. У тебя есть твои слова, а у меня — рисунки.

— Мне очень нравится, — сказала она.

— Есть еще один, — сказал я, чувствуя, как сжимается сердце.

Джун замерла, когда перевернула страницу. Она подняла глаза, в которых стояли слезы, а я достал из кармана кольцо ее бабушки, то самое из нашей книжной истории любви. Ее отец отдал его мне, когда я попросил его руки его дочери.

— Джесси, — прошептала Джун, потеряв дар речи.

— Выйдешь за меня, Джунбаг? — Я взял ее ладонь, отвлекая от рисунка, на котором на ее левом пальце тоже красовалось это кольцо. — Выйдешь за меня? Сегодня, завтра, на следующей неделе, в следующем году — мне все равно. Только скажи, что будешь моей навсегда.

Джун

«Джесси и Джун. Долго и счастливо»

Полные надежды, страсти, и лесной зелени глаза ждали моего ответа. Мое сердце было готово разорваться от любви. Я посмотрела на рисунок Джесси. На нем была моя рука, а на левом безымянном пальце — обручальное кольцо, которое сейчас предлагали мне. Я узнала его, оно принадлежало моей бабушке. Это означало, что Джесси попросил разрешения у моего отца.

Мое сердце снова взорвалось от нежности.

— Да, — сказала я, потому что другого ответа быть не могло. Я посмотрела на Джесси. — Да. Да, я выйду за тебя. В любой жизни, в любой истории любви я всегда буду выбирать тебя.

Джесси ответил восторженной улыбкой. Дрожащими руками он достал кольцо из коробки и надел его мне на палец.

Оно идеально подошло.

Джесси поцеловал меня, и я ответила ему всей душой. С полным обожанием. Когда я отстранилась, то засмеялась и сказала:

— Мы поженимся!

— Мы поженимся, — повторил Джесси. Глядя на него на больничной кровати, за несколько недель до того, как он снова вернул свою жизнь, я поняла, что не хочу ждать.

— Сейчас, — сказала я Джесси, и его губы дрогнули. — Я хочу выйти за тебя замуж как можно скорее. — Джесси убрал прядь волос с моего лица. — Я люблю тебя, ты любишь меня, ты выздоравливаешь, и я просто хочу, чтобы наша жизнь началась. Если я чему-то и научилась за последний год, так это тому, что мы не можем тратить время впустую. — Спокойствие накрыло меня с головой. — Ты попросил меня выйти за тебя сегодня, завтра или когда я захочу.

Джесси затаил дыхание.

— Я выбираю как можно скорее, — сказала я, а затем замерла, ожидая его ответа.

Но этот парень, этот игривый, непослушный деревенский парень, только улыбнулся в ответ и сказал:

— Нам понадобится свидетельство. — Я кивнула, пытаясь быстро обдумать семантику в голове. — А еще в больнице на первом этаже есть часовня. — Эта идея повисла в воздухе над нами, взорвавшись как фейерверк. Джесси прикоснулся губами к обручальному кольцу, которое теперь счастливо красовалось на моем пальце. — Ты будешь моей женой, Джунбаг. Моей женой.

Я поцеловала его в губы и прошептала:

— Мой муж. — Я дала этим словам окончательно связать нас, а затем добавила: — Не могу дождаться.