в которой главный герой отправляется из огня да в полымя

Против моих ожиданий, мы не пронеслись со скоростью мысли сквозь пространство с тем, чтобы через мгновение оказаться на Серых Пустошах. Нет, для начала мы провалились сквозь землю, чего, признаться, я совершенно не ожидал. И да, это было как минимум, оригинально – сначала созерцать осадочные породы, после гранитный слой, за ним бальзатовый, и под конец понять, что ты пробиваешь «мантию» с тем, чтобы вот-вот оказаться во внешнем ядре, где, несомненно, нам кранты и наступят. Жидкий металл – дело такое, что в виртуальности, что в реальности с долголетием не связанное.

Но и тут не сложилось, поскольку в какой-то момент мы влетели в некое подобие двери, за которой находилось звездное небо, возможно то самое «девятое», по которому и был продолжен путь. Причем, что занятно, за нами оставались следы в виде контурных обозначений наших фигур, словно мы один за одним пробивали слои реальности.

Хотя, может, так и было?

Ночь сменилась солнечным днем, причем скорость движения снова сменилась, на этот раз мы с бешеной скоростью помчались ввысь, но лишь затем, чтобы через пару минут еще быстрее рухнуть вниз. Врать не стану, в какой-то момент все эти «американские» горки, пусть и невзаправдашние, начали вызывать у меня неприятные чувства, потому я под конец вообще глаза прикрыл. Нет, я люблю, конечно, новые ощущения, но во всем хороша мере.

Вот потому я и прозевал тот момент, когда наше путешествие закончилось.

- Хейген, глянь, это же Серые Равнины? – потряс меня за плечо Мастер Стрекоз – Ты уснул, что ли? Стоя, как боевая лошадь?

- Не люблю полеты что во сне, что наяву – ответил ему я и огляделся – Ну да, они. Поздравляю, ты там, куда так рвался.

Да, это были Серые Равнины. Небо, вечно затянутое маревом, безжизненный пейзаж, куча «времянок» в которых обитают представители, наверное, всех темных рас Файролла и черная башня, упирающаяся своим венцом прямо в тучи.

- У нас был договор о том, что ты не просто меня сюда доставишь, но и обеспечишь беседу с тем, кто называет себя Темным Властелином – напомнил мне глава «Воинов Света».

- Не обеспечу, а посодействую – поправил его я. Врать не стану, детально подробности не помню, но на «обеспечу» я бы точно не согласился. Не люблю категоричность в любых проявлениях – Это разные вещи.

- Я так понимаю, он обитает вон там? – Мастер Стрекоз ткнул пальцем в направлении башни – Да? Так чего мы ждем?

- Кстати да – согласился я и прошептал - Фонди, слуга Трины

Вам предложено принять задание «Травница», входящее в многозадачный квест «Слезинка к слезинке»

Условие – получить слезу Демиурга, которую хранит служанка богини Трины.

Награды:

75000 опыта;

20000 золотых;

Мешочек с целительными травами, собранными в самых потаенных местах Раттермарка, которые по достоинству оценят лекари и маги.

Важно!

Срок, за который должно быть выполнено данное задание – четырнадцать дней по игровому времени. Если этого не произойдет, то будет аннулировано не только данное задание, но и основной квест, что приведет к провалу всей цепочки.

Отлично. Фонди, которую я знаю как травницу Мэрион, сейчас находится здесь, на Серых Равнинах. Были у меня опасения, что Странник надумает ее отсюда услать куда-то, где более безопасно находиться молодой и красивой женщине. В тех же Сумакийских горах таких мест пруд пруди.

Но нет, она здесь, и шанс на то, что сегодня удастся завершить один очень старый и очень сложный квест, у меня есть. Небольшие, но еще вчера у меня и таких-то не имелось.

- Пошли, пошли – подогнал меня Мастер Стрекоз – Не стоим, Хейген, время дорого.

- Жизнь дороже – пробормотал я и громче добавил – Но хозяин – барин.

Мы выбрались из развалин дома, где некогда скрывался от опостылевших ему дуэгаров, троллей и орков барон Сэмади, и двинулись в сторону башни. Мастер Стрекоз, на ходу оглядывая казавшийся безграничным лагерь подвластных Страннику войск, время от времени вертел головой и цокал языком, поскольку явно был впечатлен тем, что увидел. Но оно и неудивительно, так как он даже не представлял, какая мощь собралась на этом берегу Крисны. Там, с той стороны, вообще почти все игроки думали, что Черный Властелин так, очередная игровая активность на уик-энд, в чем крепко ошибались. Тут зрел такой нарыв, который всех зальет едучим гноем. Всех, кто заранее о себе не побеспокоится, вроде меня и моего спутника.

- Однако! – приговаривал Мастер тихонько, подтверждая тем самым мои мысли – Вовремя я. Вовремя!

- Светлая? – раздался недоуменный голос и дорогу нам заступил дуэгар, держащий в руке обглоданную кость – Настоящая?

- Тебе чего? – задушевно спросил у него глава «Воинов Света» - А? Дай пройти, мы к твоему…

- Светлая! – заверещал дуэгар радостно и даже пару раз подпрыгнул – Настоящаяяяя!

- Где светлая? – подбежал к нам еще пяток его сородичей – Тьфууууу! То есть – аааааа! Сама пришла! Вот хорошо то!

Мастер Стрекоз недоуменно вертел головой, глядя на то, как вокруг нас образуется кружок, состоящий из представителей темных рас, в котором, появились не только страхолюдные дуэгарьи рожи, но и пара темных эльфов, и кобольды и даже одинокий горный тролль. А самое главное, что количество воодушевленно глазеющих на нас сторонников Странника становилось все больше и больше, что не могло не насторожить моего спутника.

- Я иду к Темному Властелину – повторил маг и стукнул посохом по земле – Дайте дорогу!

- Твоя уже куда надо пришла – успокаивающе сообщил ему дуэгар, заметивший нас первым – Ты ж светлая. Наша властелина с такими не говорит, она сразу нам говори: «все, кто не наш – все ваш». Ты ваш! То есть наш! А твой левая нога мой!

Прямо фетиш у них какой-то на людские левые ноги. Есть в этом что-то нездоровое.

- Чего твоя левый нога? – возмутилось сразу несколько его сородичей – Жирна будет!

- Он худая, там чего есть? – не полез за словом в карман шустрый подземник – Жила до кости!

- Они о чем вообще? – уставился на меня спутник – А?

- Есть они тебя собираются – охотно объяснил ему я – Вон тот левую ногу, а прочие – все остальное. Они же плотоядные тут все, поскольку темные. А ты – светлый. Вот такая штука.

И вот здесь в его глазах мелькнуло понимание того, что именно происходит. Одно плохо – слишком поздно оно пришло. Нет бы раньше.

Вот все хорошо в Мастере Стрекоз, он отличный стратег, просчитывает ситуации на три хода вперед, лихо выстраивает многоходовки, знает, как заманить другого игрока в ловушку, из которой выхода нет. Но в этом и его слабость, глядя сильно вперед, он не замечает самых простых вещей, тех, которые не то, что на виду, а прямо перед ним лежат. Хотя, правды ради, я и сам не сразу сообразил, что именно тут, на Серых Равнинах, с ним обязательно случится, а сильно погодя, буквально пару дней назад, когда с Азовым общался.

Мастер Стрекоз - он светлый. Причем не просто светлый, а прямо вот воплощение этого направления, буквально эталон. Он и маг, и борец с тьмой, и лидер клана, который «Воины Света» называется. И потому его просто не могут тут не убить. Вопрос только в том, сразу это случится или чуть погодя. В нашем случае чуть погодя, поскольку я более-менее тихое место выбрал для перемещения, но не сильно-то это ему в результате и помогло.

О, понимание в глазах у моего спутника мелькнуло, сообразил все же, что к чему. Жалко поздно.

- Твоя посох бросай, тогда легко умирай – посоветовал ему кто-то из толпы – Зачем мучайся?

- А тебя, значит, есть они не станут? – глянул на меня Мастер Стрекоз – Да?

- Меня нет – подтвердил я – Пробовали уже. Не получилось.

Ну, не рассказывать же ему о метке на моей руке и о том, что по этой самой причине на меня здесь всем плевать.

- То есть предупредить меня о том, что здесь такое может случится, не судьба была? – недобро прищурился он.

- А то я не предупреждал? – мне даже изображать справедливое возмущение не понадобилось – Только что не орал тебе в уши. Ну, конкретно такой расклад не предвидел, врать не стану, но о том, что тут место глухое, скверное и недружелюбное, тебе буквально пять минут назад при свидетелях говорил.

- Разойдись! – рыкнул знакомый голос, а через мгновение, растолкав толпу, перед нами появился мой недобрый приятель Ар-Амн – Что у вас тута?

- Светлая! – облизнулся все тот же неугомонный дуэгар – Сама пришла!

- Опять ты? – недовольно глянул на меня полководец Странника – Надоела твоя мне!

- Ну извини – усмехнулся я – Судьба играет человеком, а человек играет на… Неважно на чем. О! Хрыгг! Часик в радость!

- Привет, бродяга – оскалился шаман, с которым, в отличии от вождя, у меня сложились очень даже неплохие отношения, пусть и с пеницитиарным оттенком – Какие дела?

- Так-то все в елочку – отозвался я – Но черную масть там, за рекой, уважают все меньше. Правильные пацаны все здесь, там одна шушера осталась, она теперь свои законы устанавливает.

- Ничего – хрустнул костяшками длинных тонких пальцев служитель неведомого мне культа – Наша вернется, все кого надо на четыре кости поставит и под шконка загонит.

- Светлая убить, этого не трогать – велел Ар-Амн – Все!

- Про этого мы и сами знаем – сказал кто-то из толпы – Но, если мешать станет, то и его съедим.

- Правильно – мигом отозвались несколько голосов – Два больше, чем одна!

- Прокляну! – опередив боевого вождя на мгновение Хрыгг – Кто его тронь – со мной дело имей. Моя за него мазу тянет, ясно?

Шамана тут, похоже, сильно уважали, потому что про меня тут же забыли.

- Я к Черному Властелину! – крутанув посох, еще раз выкрикнул Мастер Стрекоз – Хейген, скажи им!

- Факт – подтвердил я, понимая, что в разрезе нашей сделки должен это сказать – Ар-Амн, он к твоему повелителю пришел, о чем-то хочет говорить.

- Хозяин не любит светлая – не оборачиваясь, отозвался дуэгар – И времени у него нет. Он думает, как Раттермарка обустроить после того, как мы перебьем всех тех, кто не должен жить. Потому какая разница, когда его умри – сейчас или потом?

Собственно, после этих слов толпа и бросилась на Мастера Стрекоз, при этом как-то незаметно, практически деликатно, отодвинув меня с пути. Нет, я, собственно, и не собирался идти доставленному мной на Серые Равнины игроку на помощь, но все же защита шамана сыграла мне на руку очень сильно.

Что характерно – глава «Воинов Света» умирать-то, оказывается, не собирался. Напротив, он сумел разбросать всех тех, кто на него навалился, и в данный момент даже в наступление мог пойти, вот только делать этого не стал. Более того – он не убил ни одного из своих врагов, они все отделались легким испугом.

И да, наблюдать за тем, как игрок такого класса один сражается против многих, это отдельный вид прекрасного. Его окутали несколько аур, посох порхал как бабочка, причем использовал его Мастер и как простое оружие, и как источник магии, а сам двигался настолько красиво, что я прямо загляделся на происходящее.

Думаю, если бы он захотел, то, наверное, смог бы добраться до Крисны, и, даже, возможно ее переплыть.

- Хейген, не желаешь мне помочь? – отбрасывая в сторону сразу двух противников, одним из которых, кстати, был претендент на его левую ногу, весело и даже как-то лихо осведомился он у меня, переорав галдящую толпу темных.

- Не очень – признался я, напрягая голосовые связки – Тем более, что ты и сам лихо справляешься. Скажем прямо – мне до тебя очень далеко.

- Смотри, тебе жить – Мастер Стрекоз крутанулся на месте, ткнул одним концом посоха себе под ноги и громко выкрикнул какое-то заклинание.

В тот же миг поверхность земли конвульсивно содрогнулась, по ней прошла волна, повалившая на спину добрую половину противников мага, а после с грохотом, подобному горному обвалу, еще и выплюнула за нашими спинами вверх языки пламени. Высоко так, метров на пять, если не больше.

Однако, умно. Ясно же, что в разрезе обороны это действо смысла никакого не имеет, а вот в качестве демонстрации – очень даже рабочая схема. Странник, где бы он ни был, бумканье услышит и наверняка заинтересуется, кто это чем там без него бахнул.

Правда, у этого разумного шага имелась и вторая сторона медали, ибо звуковые и видеоэффекты заприметили остальные обитатели Серых Равнин и поспешили к месту заварушки, дабы глянуть что там происходит. Все же скучно им тут, в военном лагере. Ничего не происходит, рутина сплошная.

И вот теперь вопрос, кто успеет первым – местные жители, которые не прочь полакомиться мясом светлого, невесть как занесенного в эти края, или же Странник, который способен остановить эту вечно голодную массу. С той, разумеется, поправкой, что местные вон, уже собираться стали, а их главный, возможно, на происходящее болт забьет.

Но нет, как видно все же заинтересовал Черного Властелина творившийся на подконтрольной ему территории бардак, поскольку минут через пять, когда мне лично стало предельно ясен тот факт, что жизни Мастеру Стрекоз осталось не так и много, поскольку виртуальная сила не безгранична, а темных вокруг него собралось приличное количество, он почтил нас своим присутствием.

- А ну стоп! – велел он вроде бы негромко, но при этом его все услышали.

Мало того – его подданные с неподдельным почтением расступились, образовав при этом некий коридор, ведущий к застывшему на месте Мастеру Стрекоз, уровень жизни которого к тому времени перешел в желтую зону, ибо клинки дуэгаров и темных эльфов не раз успели найти дорожку к его телу. Сам же он, заметим отдельно, ни одного местного обитателя даже не зацепил, как видно, реализуя какой-то свой план.

- Вот тебе и раз! – заметив меня, произнес Странник – Надо же. Зачастил ты к нам.

- Моя то же самое говори – поддакнул Ар-Амн – Моя думай так – либо тут будь, либо там. А то его как орчиха какой-то – и мясо грызи, и на скале сиди.

Я, оказавшийся в первых рядах после того, как темные подались назад, развел руки в стороны, как бы говоря «ну, вот так» и вздохнул.

- Хейген, самое время выполнить обещание – обратился ко мне маг, устало опершийся на свой посох – А то совсем уж некрасивая ситуация выходит.

- Да не вопрос – согласился я и обратился к Черному властелину – Позвольте вам представить Мастера Стрекоз, главу одного из самых сильных кланов Раттермарка «Воины света».

- Ууууууу! – подали голос темные рати, которым не понравилось произнесенное мной название. Свита главы темных сил, от восклицаний воздержалась, но ей незваный гость Серых Равнин тоже явно по душе не пришелся.

К слову, в ней появился пяток новых персонажей, например, мрачный верзила-рыцарь в черных доспехах и с лицом, скрытым забралом шлема, а также вертлявая амазонка с густо татуированным лицом. А вот ни Мэрион, ни вредины-пикси я не приметил.

- И зачем мне эта информация? – удивился Странник – Что мне с ней делать?

- Не знаю – честно ответил я – Мое дело было ее изложить.

- И что этот господин от меня хочет? – задал новый вопрос мой старый знакомец.

- Опять же не в курсе. Но, может, он сам все объяснит?

- Досточтимый Черный Властелин… – моментально подключился к разговору Мастер Стрекоз, но тут же был остановлен жестом того, к кому обращался.

- Хорошо, другой вопрос – продолжил беседу со мной Странник – Ты сюда накой его припер? Ладно сам заявился, я уже привык к тому, что у тебя все не как у людей. Но гостей таскать на мои земли – это уже перебор.

- По идее, я много чего мог бы наплести, но не хочу. Просто так вышло. Ну, и интересы наши отчасти совпали, врать не стану. Мне сюда надо было попасть, а все ходы намертво запечатаны. Да и этот маг, что скрывать, человек очень умный и ловкий. Умеет ситуацией пользоваться.

- Поймал тебя на противоходе и захомутал?

- Есть такое – кивнул я – От себя добавлю, что клан у него на самом деле очень силен. Может, самый мощный на той стороне Крисны.

- Ясно – кивнул Странник – Ну ладно, гость незваный, после такой рекомендации сразу убивать тебя как-то неправильно. Говори что хотел, только коротко.

- Прямо здесь? – обвел окруживших его головорезов рукой Мастер – Может, все же проведем беседу в более приватных условиях?

- Зачем? – удивился Черный Властелин – Это мои воины, я им верю. Да и потом – если ты пришел с выгодным предложением, для чего его таить от всех? Это у светлых предводители все решают между собой, после чего конкретно у них все складывается отлично, а те, кто шел за ними и им верил, дохлую лошадь в канаве доедают. А мы, темные, едины, у нас и смерть на всех одна, и победа одна. Так что говори открыто, как есть.

Сдается мне, не готов бы на виду у всех Мастер Стрекоз откровенничать, вот только выбора ему не оставили.

- Я хочу предложить тебе военный союз – помедлив, произнес мой бывший спутник, в данный момент максимально противореча названию клана, который возглавлял – Это взаимовыгодный проект.

- Чем? – уточнил Странник.

- Всем – как мне показалось, немного удивился Мастер Стрекоз, а после с недовольством глянул на меня – Разве ты не понимаешь?

Ну да, тут бы доходчиво объяснить, что ты, мол, ударишь отсюда, я светлым ратям шарахну в спину, в результате от них только пух да перья полетят. Вот только при свидетеле такое говорить очень не хочется.

- Нет, в целом ход твоих мыслей ясен – успокоил гостя хозяин Серых Равнин – Вот только мне это зачем? Здесь достаточно войск, чтобы пройтись катком по Раттермарку, и для чего тогда мне нужен кто-то, с кем после придется вести ненужные беседы и заключать союзнические договора? Особенно с учетом того, что этот кто-то довольно хитрый и скользкий тип, вроде тебя?

Молчал Мастер Стрекоз, желваки по скулам гонял.

- Что ты на меня смотришь? – поинтересовался у него Черный Властелин – Разве все не так? Сейчас ты с легкостью предаешь НПС и игроков, с кем наверняка заключал союзы насчет того, как вы будете совместно противостоять злу, а после, если дела пойдут не так, как я предполагаю, точно так же сдашь и меня. Сдашь-сдашь, я в этом не сомневаюсь. Вопрос – так в чем моя выгода? В ноже, который ты воткнешь мне в спину?

- Ты меня совсем не знаешь – усмехнулся глава «Воинов света».

- Не знаю, верно – не стал с ним спорить Странник - Хейген, а что ты на этот счет скажешь?

- Планы, что и как может быть, строить не возьмусь – отозвался я – Стратегически мой клан с ним не сотрудничал. Но, правды ради, все, что этот человек мне обещал сделать в части личных сделок, он выполнял.

- Понятно, что выполнял – рассмеялся владыка Серых Равнин – Ведь иначе и ты тоже пальцем бы не шевельнул.

- Светлым верить нельзя – раздался голос из-за спины Странника, оттуда, где стояли его доверенные лица, а через секунду на передний план вышел тот, кого я тут точно увидеть не ожидал – Они предадут, если не сразу, так после.

- Фига се! – вырвалось у меня – А ты тут как?

- Скорее, это вопрос должен задать я – резко ответил мне Грисвелл, тот самый черный маг, про которого я накануне Сэмади рассказывал – Но речь сейчас не о тебе.

- Заткнулись оба – миролюбиво велел Странник – А то очень уж наша беседа затянулась. Короче – никакой сделки не будет, зря ты сюда пришел. Все, убейте его.

- Стой! – заорал Мастер Стрекоз – Ты же мне даже ничего толком объяснить не дал!

- Что надо – то услышал – негромкой произнес его собеседник – Мне достаточно!

На этот раз глава «Воинов света» стесняться в средствах и жалеть никого не стал, принявшись по мере сил выкашивать рати Черного Властелина при посредстве магии. Вот только первые успехи таковыми и остались, потому что к схватке подключился все тот же Грисвелл, причем он, как мне показалось, был даже доволен тем, что ему довелось столкнуться лоб в лоб с сильным противником.

Что до меня, я в драку, конечно же, не полез, наблюдая за ней со стороны.

- А ты этого парня откуда знаешь? – осведомился у меня Странник, подходя поближе – Того, который наш, черный?

- В пустыне знакомство свел – отозвался я – Он с тамошними разбойниками спелся, а мы их вырезать под корень пришли. Скажу тебе так – маг он шикарный, мы его еле завалили, но вот с башкой у него, как мне кажется, серьезные такие проблемы. Все понимаю – ролеплей, вживание в образ, но не настолько же?

- Вот и у меня такое же впечатление – вздохнул Черный Властелин – Мы тут, конечно, все психи, но этот демон даже в нашем дурдоме занимает привилегированное положение. А знал бы ты, как он к нам, сюда, попал… Ладно, это детали. Сам-то зачем пожаловал?

- За одной штукой, которая у Мэрион-травницы с давних времен хранится – ответил я – Без твоего согласия она мне ее не отдаст, а если ты попросишь, то, возможно, и расщедрится.

- Что же это за вещица такая? – с улыбкой полюбопытствовал Странник, который явно знал ответ на заданный мне вопрос – Ох, ты, как они друг друга!

И верно, два мага начали хлестать друг друга заклинаниями, причем так, что подвернувшиеся под их покров обитатели Серых Равнин с воплями разлетелись в разные стороны.

- Слеза Демиурга – охотно ответил я – Ты же знаешь, что эта дама в старые времена являлась служанкой одной из ушедших богинь?

Кто-то, возможно, скажет, что ничего дурнее, чем играть с открытыми картами, занятия нет, но в данном случае это был единственный из возможных вариантов. Во-первых, врать тому, с кем я сейчас общался, занятие не только глупое, но и очень небезопасное. Во-вторых, – а что я теряю? Тут ситуация да-да, нет-нет. Потому правда при данном раскладе куда более выгодный козырь, чем ложь.

- Разумеется – кивнул Черный Властелин – Она мне давно про это поведала. Непонятно откуда ты такие подробности знаешь. Хотя, с учетом того, с кем ты общаешься, оно, может, и неудивительно. Важнее другой вопрос - мне тебе помогать зачем?

- А что ты теряешь? – пожал плечами я – Тебе от этой слезы не жарко и не холодно, а я с ее помощью Плачущую Богиню пробудить смогу. Та, в свою очередь, первым делом встанет на сторону своей матери, богини Тиамат, с которой у тебя, напомню, все очень ровно. И не просто встанет, а изрядно ее усилит.

- Не люблю я всех этих богов - и спящих, и бодрствующих – поморщился Странник.

- Ну да, стремная публика – снова не стал спорить с ним я – Но Тиамат из их компании выгодно выбивается. Трое других сейчас под знаменами Света под себя Раттермарк подгребают, а она как раз делает все, чтобы этого не случилось. И, замечу, в этой части ваши планы прямо-таки пересекаются.

- Соглашусь – подумав, кивнул владыка Серых Равнин.

- Но самое главное – вам с ней чего делить-то? У нее небесное, у тебя земное, спорных точек, ведущих к конфликту, ноль. Не рушь ее храмы, не мешай пастве ей поклоняться, да и все. В остальном мировоззрение у вас совпадает, уж поверь тому, кто близ нее с самого начала находится. Плюс, в отличии от вот того кренделя, она реально на твою сторону встать может, когда ты пойдешь войной на континент.

- Ой ли?

- Возможно и не впрямую, без громких заявлений, но да – решил рискнуть я, понимая, что Тиамат может и не одобрить подобные обещания данные от ее имени - Собственно, отчасти она уже это делает. Мессмерта, которой ты как бельмо на глазу, под себя Запад подгребла, королева в Эйгене у нее с рук ест, так Тиамат взяла под свое покровительство принца Вайлериуса, тот заявил права на престол и сейчас движется к столице, где планирует маму в кандалы заковать и на трон сесть. А лояльный тебе Эйген - серьезный козырь. Крисну и в мирное время форсировать было непросто, а если на том берегу магов и стрелков поставят, то ты кучу войска, даже не начав воевать, потеряешь.

- И ведь не поспоришь – кивнул Странник – Что до гражданской войны – про нее я знаю. Ты, кстати, там тоже отметился, не сказать больше?

- Есть такое – согласился с ним я – Но мы с тобой друг другу вообще не чужие, причем с очень давних времен.

И ты даже не представляешь, парень, насколько. Между прочим, я тебя кое-кому не сдал вчера. По идее ведь должен был сказать нанимателям о том, что на встречу с тобой иду, но этого не сделал. Да, в первую очередь просто потому, что с устатку забыл это сделать, но все равно факт есть факт.

- Вот это уже чистая правда. Ладно, сейчас гостя моего прибьют и сходим к Мэрион. Обещать ничего не стану, она тебя не очень любит, но словечко замолвлю.

- А что относительно богини?

- Не знаю – помолчав, произнес Странник - Может, ты прав, и из всех чертей твоя Тиамат не самая рогатая. Шутки шутками, но «пятая колонна» всегда очень полезна, о том мировая история недвусмысленно говорит.

Мастер Стрекоз продержался еще минут пять, что, повторюсь, говорило о его невероятном уровне умения как игрока. В одиночку сражаться с целым войском – это, знаете ли, показатель.

И умер он тоже на своих условиях, взорвавшись среди врагов точно бомба, начиненная огнем, прибив при этом десятка два противников.

- Нечесна! – тут же разорались орки– Как так! Мы его естя хотели, а он так!

- Светлая – скотина! – поддержали их дуэгары, которые, похоже, тоже желали отведать магического тела – Тьфууууу!

Грисвелл же, которого, заметим, мой бывший спутник крепко в поединке потрепал, зашагал к белому кокону, лежащему на черно-серой земле.

- Не трогай! – произнес я, поспешно направившись к нему же – Это не твоя добыча.

- И кто это решил? – остановившись, колдун повернулся и недобро на меня глянул – А?

- То, как он умер. Убей его ты – я бы слова не сказал. Но твоей заслуги тут нет, потому правильным будет вернуть вещи хозяину.

Ну, и попутно свести его претензии ко мне к минимальным значениям. В принципе главе «Воинов» мне так и так предъявить нечего, ибо все обещанное было выполнено, но я знаю таких, как Мастер Стрекоз. Его сейчас жуткое зло на себя берет за то, что он оплошал на самом последнем шаге, так сказать, споткнулся на финише. Себя винить всегда неприятно, потому для этой цели лучше подыскать кандидатуру виновника происшествия, и я в ее качестве подхожу почти идеально.

Одно хорошо – по ряду моментов он точно будет помалкивать, за что спасибо Страннику. Теперь ведь не только Мастер Стрекоз может язык развязать, но и я? Хотя, с другой стороны, это минус, ибо из разряда «перспективный крендель» я для него перешел в категорию «опасный свидетель».

- Хейген прав – произнес Черный Властелин, наблюдавший за нами – Мне не понравился этот человек, но умер он красиво. Отдай ему вещи, приятель.

Слова предводителя темных ратей не пришлись по душе колдуну, но он изобразил на лице улыбку и даже сделал некий приглашающий жест ручкой, мол «не препятствую».

- Кстати, не так давно сам говорил что-то подобное – остановился я, проходя мимо него – Когда мои сокланы думали, что с твоими вещами и оружием делать, продать или в кланхран положить.

- И что в результате решили? – заинтересовался Странник.

- Так вот они, на нем – пояснил я, подошел к кокону и не глядя выгреб из него все содержимое – Я за честную игру, ту, в которой врага можно уважать за то, что он достойно с тобой бьется.

- Хорошо сказано – одобрил мои слова Черный Властелин – Ладно, пошли уже. А то и так с вашими забавами я уже кучу времени потерял.

- Нам бы поговорить – процедил Грисвелл, когда я двинулся в сторону Странника.

- Поговорим – пообещал ему я – Чего нет? Вот только дела с твоим главным доделаю – и поговорим.