— Так что с профитролями? — его грозный голос вернул меня в реальность.
Ах, профитроли, профитроли! Если бы не они!
— Ваше высочество, но разве «Корунский вестник» не писал про ваше увлечение азартными играми и профитролями?
— Я не играю в азартные игры.
Естественно нет! Именно поэтому я про них и сказала!
— Великий Мерлин, значит они обманули?
— Кто?
— Профитроли!
— Что?
— То есть «Корунский вестник», а я всегда так им верила!
— Не заговаривайте мне зубы.
— Моргана меня упаси, ваше высочество! Заговаривать вам зубы…
— Шьярд! — он употребил ругательство, не слишком забористое, его даже официально можно было использовать при дамах, правда некоторые дамы падали в обморок, но я была не из таких.
Шьярд был чем-то вроде самого низкоуровнего, слабого демона в царстве мёртвых, мелкий, изворотливый, наглый, рогатый, противный, в общем. Иногда шьярды попадали в наш мир, творили свои мелкие пакости и исчезали. Иногда люди и маги вступали в сделку со шьярдом, но ничего хорошего это не приносило. — Шьярд побери, кого-то вы мне напоминаете!
Ох, Лиана! Прокол за проколом. Так нельзя! Иначе принц, наследник престола раскусит тебя.
Он всегда был таким… кусачим.
Так, нет, этого допустить нельзя, поэтому…
— Ваше высочество, я буду ждать вас завтра в три часа пополудни, доброго дня и берегите себя.
Сказала, и дунула на магическое зеркало сама заканчивая разговор.
Королевский служащий недовольно поморщился, но откланялся, забрался в карету и был таков, а я…
А я прошла всю лавку, распахнула скрытую за гардинами небольшую дверку и попала в свою крохотную квартирку, которая располагалась здесь же.
Пара шагов, и я очутилась на малипусенькой кухонке, в которой, впрочем, помещались все нужные мне магические предметы: кофеварка, самогреющая печка, охлаждающий шкаф, волшебная плита и самозакипающий чайник.
Мне надо было срочно что-то съесть.
Просто, чтобы не расплакаться.
Ах, Александер! Александер! Как ты мог так поступить!
Я же тебя любила!
Я подошла к шкафу, залезла на табуретку, достала с самого верха коробку.
О, нет, там было не магическое зелье забвения, не противослезная водица, не лепестки волшебного растения, пожевав которые можно было навсегда распрощаться с муками сердца.
Нет, там была обычная рыбка, которую я любила так, что за уши не оттащишь!
Рыбка была соленая, есть её много я не могла, потому что утром просыпалась похожей на принцессу Востока — с узенькими как щёлочки глазками.
Но сейчас… сейчас я просто не могла не заесть свой стресс!
Александер!
Наследник престола!
Главный жених королевства Коруна решил жениться!
И на ком?
На этой выскочке Джессен Вальм-Штадской?
Я видела её говорящий портрет всё в том же «Корунском вестнике», шьярд его побери!
Отвратительная лошадиная морда, еще и одевается безвкусно!
Ну что это за розовое платье с зелеными аляпистыми цветами? Что за дурацкие сапоги, которые она выставила на всеобщее обозрение?
А декольте? О, Великий Мерлин, она постоянно оголяла свои… свои скудные перси! Ох уж это её вечное декольте! Было бы там что показывать!
Ревность и зависть съедали меня.
А я съедала уже третью сушеную рыбину!
Эх, была не была, завтра сделаю магически массаж специальным магическим камушком и всё будет хорошо.
Да?
Нет.
Не будет хорошо.
Потому что завтра я увижу Александера!
Ох…
Я смотрела на кружку чая с травой неунывайкой, заварила её после пятой рыбки, надеясь, что напиток выгонит лишнюю водицу и немного расслабит, заставив забыть о невзгодах хоть на час.
Но вместо желаемого расслабления, наблюдая за легким паром, поднимающимся над гладью чая, я улетала в прошлое.
Такое беззаботное и счастливое…
В тот день я выполняла задание профессора натурологии Принципипатуса, искала в лесу ягоды змеецвета.
Найти их было делом непростым, но я знала секрет — змеецвет откликался на нежный, тихий свист. Нужно было просто найти подходящую полянку и немного ласково посвистеть.
Так я и сделала.
— Ау-у! С-с-с-с… у, с-с-с-и…, с-с-с-у…
На свист змеецвет поднял листья, выпростал свои головки, с высовывающимися язычками — точно, как у змеи. И я уже почти было начала собирать урожай в магическую корзинку, как увидела его.
Волка.
Оборотня.
Настоящего.
Я удивилась, потому что до полнолуния было еще далеко, и в этой части леса оборотней точно не должно было быть — Академия регулярно проводила зачистки и расставляла красные флажки — магические ловушки.
Там не должно было быть оборотней.
Но он был.
Стоял напротив меня и облизывался.
Огромный, мохнатый, кровожадный, с налитыми кровью глазками.
Великий Мерлин, я знала, что ему нужна совсем не моя кровь. Точнее не кровь.
Я. Ему нужна была я.
Я бегала быстро, но определённо понимала, что сбежать удастся вряд ли.
И что же мне было делать?
Змеецвет!
Я знала, что ягоды усиливают выносливость сто крат.
Они горькие как жизнь бродяги, лишённого магии, но выхода у меня не было.
Я успела нагнуться, чтобы оторвать ягоду, когда увидела, что оборотень прыгнул, но в прыжке он не достал меня, потому что ему наперерез прыгнул человек!
Да, да! Я увидела плащ с эмблемой Академии, длинные, длинные ноги, и длинные же волосы, летящие из-под капюшона, а еще — сверкающий магический кинжал.
Кто-то бросился с оружием на оборотня чтобы защитить меня!
О, Великий Мерлин!
Несколько ударов кинжалом — нет, он не убил оборотня, на самом деле убивать их было нельзя. Они находились под охраной его величества короля, как магические особи почти исчезнувшие с лица земли и были вписаны в специальный пурпурный каталог редких растений и животных.
Как и змеецвет, кстати.
Оборотень лежал на земле тяжело дыша.
Мой спасительно тоже лежал на земле и тоже дышал тяжело.
— Александер?