Завтрак состоял из каши, травяного взвара и булочки. Все быстро проглотила, накинула длинную накидку, которая, видимо, использовалась как пальто и вышла на крыльцо дома. Как бы мне не было страшно, осмотреться все равно стоило. Прикрыв глаза, вдохнула полной грудью.

Ммм… Какой чистый воздух! Открыла глаза и осмотрелась. Вдалеке виднелись горы под шапкой снега. Их вершины терялись где-то в облаках. Парк или сад не особо ухоженный, в котором пока только набухли первые почки на деревьях. Земля слегка припорошена снегом. Ранняя, очень ранняя весна.

— Госпожа, что ж Вы вышли там, где слуги ходят, — услышала, делая шаг со ступенек.

— Да я просто прогуляться хочу.

— Это хорошо, а то, как приехали, так и сидите взаперти, из комнаты не выходите, все читаете чего-то. Погулять для здоровья хорошо. Давайте я с вами пройдусь, покажу все.

— Я буду рада ….

— Марта меня зовут. Я раньше экономкой работала, а теперь кухаркой, да по дому делаю, что могу, — женщина еле слышно вздохнула и сказала. — Нам налево. С одной стороны дорожки находятся ягодник и сад, а с другой хозяйственные постройки с полями. Там же недалеко деревня, которую ваш опекун не смог продать. Место наше уединенное, к тому же на краю империи. Но оно и к лучшему. Посторонних здесь не бывает.

Я не спеша двинулась по едва видной тропинке куда-то вглубь не то парка, не то сада. Было еще довольно прохладно, изо рта вырывался пар, пальцы рук замерзли, но я упрямо шла вперед. Меня будто тянуло туда.

Вдоль дорожки росли ягодные кустарники и плодовые деревья. Первой на глаза попалась наполовину развалившаяся конюшня с каретным двором, курятник, возле которого бегали несколько кур и коровник, в котором обитали две козы. Рядом стояла будка, а недалеко от нее бегал пес не первой молодости.

— Здесь за хозяйством приглядывает мой внук Мейсон. А по дому хозяйственными делами занимается муж Никон. Раньше он был управляющим. Чуть дальше мы разбили огород. А охраняет то, что осталось пес Байрон.

Я слушала рассказ Марты и периодически кивала головой, гуляя по извилистой дорожке. Неожиданно вышла на полянку возле большого озера. Здесь было очень красиво. Открывшийся вид дарил ощущение счастья и умиротворения.

Где-то далеко за озером виднелись горы. С одной стороны водоема почти сразу начинался лес. Недалеко от него находилось невысокое одноэтажное строение, напоминающее флигель, к которому вплотную подошли разросшиеся кустарники и деревья.

Дальше по береговой лини на одинаковом расстоянии друг от друга были расположены три беседки, обвитые каким-то растением, напоминающим плющ. Маленькие листики уже показались из почек и были они разного цвета: желтый, зеленый и красный. Я невольно залюбовалась таким пестрым украшением.

Все также не спеша двинулась дальше по тропинке, которая шла вдоль озера. Подойдя к одной из беседок, заглянула — ничего нового. Круглый стол, сиденья по кругу, которые давно уже следовало обновить.

Услышав всплеск за спиной, резко обернулась, но увидела только хвост большой рыбы, мелькнувший в воде.

— Неужели… — всхлипнула рядом Марта и с непонятной для меня радостью выдохнула. — Дождались.

«Ого, какие здесь рыбы водятся. Не думаю, что мне это показалось. Вон и экономка заметила тоже», — кинула взгляд на служанку.

Подойдя ближе, попыталась разглядеть, есть ли в озере рыба, но смогла только полюбоваться прозрачной, кристально чистой водой такого же насыщенного цвета синевы, как и мои глаза.

Не увидев в воде ничего интересного, подошла к объятому растительностью зданию, с трудом открыла дверь и скользнула внутрь. Здесь было несколько комнат, оглядев которые, пришла к выводу, что здесь была когда-то мастерская. Вот только что здесь могли делать?

— Марта, а что здесь было? — спросила экономку, которая ходила следом за мной по комнатам и изредка вздыхала.

— Мастерская, где ваша матушка делала красивые украшения, которые могли указать на яд в еде, защитить от легкого проклятия. Вы разве не помните, как бывали здесь вместе с ней?

Ничего не ответив, молча кивнула головой и направилась к выходу из мастерской.

«Видимо, еще не все знания я получила от Аниты. Или они выборочно приходят во сне? Эх, найти бы дневник девушки! Однако сомневаюсь, что она вела его, тем более, когда проживала в приюте».

Я постояла еще несколько минут, любуясь озером, пока окончательно не продрогла и направилась назад по направлению к дому. В этот раз решила зайти с парадного входа, поэтому пошла другой дорожкой.

Заброшенный парк, через который проходил мой путь, был красив даже в таком состоянии. Снег кое-где лежал тонким слоем между деревьями. Взгляд зацепился за маленький цветочек красного цвета, который выглядывал сквозь прошлогоднюю листву и снег.

Подошла к нему ближе, с восторгом рассматривая самый первый цветок, который я увидела в этом мире. Необычный и красивый. Окинула взглядом парк и изумилась: таких цветов было много. Самого разного цвета. А когда их станет еще больше, они будут выглядеть как разноцветный ковер на земле, сквозь который проросли деревья. Красиво!

Подошла к центральному входу и окинула взглядом особняк. Когда-то в прошлом красивое, а сейчас обветшалое двухэтажное здание непонятного цвета с облупившейся краской на двери и окнах терялось на фоне грозового весеннего неба. Снег, лежащий на земле, только подчеркивал нищету, выглядывающую из каждого угла поместья.

По бокам при входе видны разбитые клумбы. Окинув взглядом двор, увидела, что когда-то здесь был красивый заезд с фонтаном. Подошла ближе, чтобы хорошо рассмотреть скульптуру. Молодая девушка будто выныривает из воды с большой ракушкой в руках. Длинные волосы, рассыпавшись, прикрывают спину и часть груди. Кажется, что она весело смеется, протягивая раковину и что-то объясняя. За подъездной аллеей по обе стороны от фонтана стояли скамейки для отдыха.

«Где же они смогут справиться. Три человека на такую большую территорию, дом и остальное хозяйство. Марта исполняет работу кухарки, служанки и горничной в одном лице, ее муж Никон — конюх и дворецкий, а внук Мейсон старший «куда пошлют».

Для того чтобы начать приводить поместье в порядок, надо знать с чего начинать и что делать дальше, но у меня было слишком мало информации. Да и опыт такой отсутствовал. Поэтому, недолго думая, систематизировала свой день так, как считала правильным.

Утро я посвящала повторению и систематизации тех знаний, которые получала во сне от прежней владелицы тела, а в остальное время изучала книги, которые отобрала в библиотеке. Вечером тренировалась в применении бытовой магии, приводя постепенно комнату за комнатой в порядок. Иногда перед сном размышляла о том, что не мешало бы сделать в поместье, чтобы оно не выглядело таким запущенным.

Так пролетали дни: днем я училась, а ночью смотрела сны. Это было сродни проживанию еще одной жизни. Вот только с каждым последующим сновидением я все меньше и меньше чувствовала разницу между собой и девочкой, чью жизнь узнавала, как свою собственную.

Благодаря снам к концу первого месяца пребывания в поместье поняла, почему Марта часто вздыхала и жалела меня, стараясь делать это незаметно. Через месяц решила упорядочить в голове полученную во снах информацию. Поэтому сразу же после завтрака отправилась в библиотеку, которую к тому времени привела полностью в порядок, попросив служанку, чтобы меня не беспокоили, пока сама не выйду из комнаты.

По меркам этого мира Анита выросла в обеспеченной семье. Родители были магами, любили друг друга, растили ее в любви и заботе. Для такого ребенка было сильным ударом и шоком потерять в один день родителей и оказаться в приюте для детей обедневших дворян. Она перестала говорить.

Этим пользовались ее соседки по комнате, забирая еду, обижая и высмеивая девочку. В ответ она отчаянно дралась и очень часто, не имея возможности оправдать себя, сидела в подвале на воде и хлебе. Понимая, что добиться справедливости не сможет, Анита перестала обращать внимание на окружающих ее людей, а затем перестала принимать пищу. У нее полностью пропал интерес к жизни.

В один из дней, когда девочка совсем ослабела и находилась на грани сна и яви, ее дыхание замерло. Анита оказалась в белом тумане, с радостью в душе ожидая встречу с родителями. Однако вместо этого услышала незнакомый голос, в котором слышалось сожаление:

— Нет, так не пойдет. Тебе еще рано сюда, дорогая.

Безуспешно Анита крутилась, вглядываясь в туман и пытаясь разглядеть хоть что-то в нем.

— А это что такое? — громыхнул недовольно голос, в котором присутствовали удивление и злость. — Ну, бездельники, накажу по полной.

— Анна, возвращайся назад, — приказали мне.

— Но меня зовут Анита. Вы со мной говорите? — растерянно спросила Голос.

— С тобой, дорогая, с тобой. Твою душу, к сожалению, отправили не в тот мир. В нем у тебя нет Судьбы, от того все и не складывалось. Я научу тебя, как поменяться местами с такой же обездоленной душой, как ты. А пока возвращайся, учись и жди. Ведь твоему двойнику понадобятся знания об этом мире. А уж магию она будет изучать сама. Нет в тебе этой Силы.

Очнулась Анита в городской больнице. Ее «маленькая смерть» вызвала большой переполох в приюте. Девочки из ее комнаты были отправлены к их дальним родственникам, часть воспитателей уволена, а директрису сняли с должности.

В лазарете девочку осмотрел целитель.

— Странно… Магические каналы есть. Все вроде в норме, но… Хм… Магии нет. Очень странно, — бормотал мужчина себе поднос одно и то же, осматривая девочку в очередной раз.

Именно этот мужчина помог ей справиться с психологической травмой, возникшей из-за смерти родителей и последующими за этим событиями. Анита стала опять говорить.

После возвращения в приют девушка стала изучать все, что попадалось под руку, фактически не вылезая из библиотеки. На уроках она также усердно училась всему, что там преподавали: чистописание, музицирование, пение, этикет, вязание, история мира, счет, ведение книг учета.

Она даже книги по бытовой магии, которые нашла в библиотеке, изучила, хотя абсолютно ничего не поняла. Однако это не помешало ей зазубрить все на память и отработать жесты до автоматизма.

Когда Аните исполнилось восемнадцать лет, объявился дядя, который обручил ее с сыном купца. Для этого мира такое было абсолютно неприемлемо, так как прерывало линию магов. Маг не мог создавать семью с человеком без дара, так как дети не наследовали дар одного из родителей, появляясь на свет простыми людьми.

Дядя не имел дара, но был ее опекуном. А так как у племянницы магия не проснулась, он имел полное право выдать ее замуж за простого человека. Анита отказалась исполнять его волю, потому что помнила, что ее ждет совсем другая жизнь и нечего портить таким довеском будущее своей родственной душе.

В ответ дядя отправил ее в поместье «Лазурное озеро», которое принадлежало ее матери, потомственной дворянке. Майорат, который передавался по наследству по женской линии и никто не имел права претендовать на это наследие. Только поэтому дядя и не смог забрать его у племянницы.

Когда девушка добралась до поместья, ее ожидало письмо, в котором сообщалось, что ее жених погиб в пьяной драке. Теперь Анита была условно свободна, так как в этом мире о женщине должен заботиться мужчина. Неважно кто: жених, муж, брат, отец, дядя, опекун.

Поэтому и вздыхала Марта, жалея меня. Неведома ей другая жизнь. Я же тихо радовалась, что женщины-маги имеют большую свободу. Так что свою жизнь я устрою так, как посчитаю нужным. Правда, дядя через некоторое время опять станет подыскивать мне мужа, стараясь продать свою племянницу как можно дороже, но надеюсь, что магия у меня проснется раньше.