— Везет же некоторым, — завистливо протянула Вера из бухгалтерии.

— Это мне-то? — спросила, проверяя ящики в столе на предмет личных предметов.

— Ну, да!

— Ладно, поделюсь. Пусть и тебе так везет лет десять подряд, — с чувством выдохнула в ответ.

Эта сплетница уже давно достала меня до ручки. Ругаться с ней нельзя — протеже директора, а вот пожелать можно. Даже нужно.

— Вот еще! Ценные работники идут в отпуск летом, в сезон отпусков, а не тогда, когда хозяйка кота на улицу не выставит, — не растерялась язва и, кинув взгляд на часы, тут же засобиралась. — Ой, конец рабочего дня. Мне пора. Всем пока!

Девушка эффектно развернулась на каблуках и выскочила за двери комнаты, оставив в воздухе сладкий запах духов.

— Не обращай на нее внимания. Иди уже. До конца рабочего дня пару минут осталось, — сказала Тоня, такая же рабочая «лошадка», как и я. Посмотрев в окно, добавила. — К тому же такси уже ждет.

— Все. Я иду. Не скучай, встретимся через две недели, — махнула рукой сотруднице и ринулась на выход.

— Фотки не забудь прислать, — услышала уже в спину.

Ура! Я еду в отпуск! Он, правда, всего лишь двухнедельный, но такой желанный, такой долгожданный! Я планировала его почти полгода, бредила им и терпеливо ждала заветную дату, а иногда и нет, отчаянно ругаясь с начальством. И наконец-то дождалась своей благословенной минуты. Сегодня пятница, на часах восемнадцать часов, дела все сотруднице передала, билет и паспорт в сумочке, чемодан упакован, а на улице ждет такси.

Я работала менеджером в небольшой туристической фирме, одной из многих в нашем городке, уже три года. И всегда у нас был аврал, а в отпуск меня отправляли или очень поздней осенью или очень ранней весной. Настолько ранней, что лед на лужах еще и не думал таять.

Когда поняла, что пойду в отпуск в то же время, что и в прошлом году, внутри меня это не вызвало никаких отрицательных эмоций. Совсем. Ни одной. Только ожидание долгожданного отдыха после напряженных дней на работе и предвкушение от поездки, которую очень тщательно спланировала.

Обычно я покупала какую-нибудь горящую путевку и отправлялась на море. Но за полгода подготовки к отдыху успела составить такой маршрут, который в течение первой недели приведет меня к границе Турции. И за это время я смогу посетить несколько старинных замков и пару дворцов.

На вторую неделю отпуска у меня уже было оплачено пребывание в одной из самых лучших гостиниц Турции на побережье моря. Перед тем как приступить к работе, совсем не лишним будет погреться немного на солнышке и «переваривать» свои впечатления от первой недели отпуска.

Так что сразу же после работы на такси заехала домой и, взяв полностью собранный чемодан, продолжила путь до железнодорожного вокзала. Мой поезд отправлялся вечером, а утром буду уже в городе, где спланирована первая остановка в моем путешествии.

Отъезжая в поезде от перрона, тихо радовалась, что так внимательно и тщательно отнеслась к планированию своего отпуска. Поезд прибывал в пять часов утра. Как раз успевала добраться до гостиницы, поселиться в заранее забронированный номер и добраться до места, которое стояло первым пунктом в моей туристической программе, к моменту его открытия для посещения туристов.

Меньше чем через сутки я стояла перед входом во дворец под номером «один» в моем списке, с предвкушением ожидая, когда смогу переступить порог этого красивого величественного здания. Наконец-то моя мечта исполнится, и я в одиночестве смогу блуждать в месте, где творилась история, где провели свою жизнь не одно поколение людей.

Как и планировала, почти весь день бродила по отреставрированным залам дворца, получая эстетическое удовольствие от созерцания обстановки. Никто не мешал мне восхищаться роскошью убранства залов, уникальными произведениями изобразительного и прикладного искусства. Ничто не отвлекало меня от полного погружения в дворцовую обстановку минувших столетий, проникаясь их красотой и величием.

Одна. Без экскурсовода. Без гомона группы туристов. Я просто ходила по залам, рассматривая их убранство и изредка притрагиваясь к комоду на изогнутых ножках, столу с львиными лапами, красивой старинной раме картины, проводя пальчиком по заинтересовавшему меня экспонату.

С трепетом в душе, ожиданием чуда и желанием прочувствовать полностью красоту и магию этого места, я осуществляла свою давнюю мечту. Потеряв счет времени, забыв обо всем на свете, бродила из зала в зал.

Когда тени на полу стали длиннее и в зале неожиданно включили свет, глянула в окно и увидела, что солнце уже клонится к горизонту.

«Так быстро. Пора уходить», — подумала с сожалением и направилась к выходу.

Я не спеша проходила через залы, последний раз окидывая внимательным взглядом обстановку, чтобы навсегда запечатлеть ее в памяти. Завтра, когда взойдет солнце, я уже буду ехать в автобусе, и кто знает, когда еще смогу посетить это таинственное место.

Покидая один из залов и любуясь его убранством, заметила блик в одном из зеркал. Видимо, луч заходящего солнца скользнул по нему. Еще один!

Заинтересовавшись, подошла ближе, разглядывая огромное напольное зеркало в роскошной золотой оправе с многочисленными завитками, напоминающими листья растения. От него будто веяло стариной. Оно манило меня к себе, притягивая взгляд, словно магнит.

«Странно. Я была здесь, но его не видела. Как вообще могла пропустить такую красоту?» — мелькнула мысль, а рука уже тянулась к зеркалу.

Провела пальцем по золоченой раме, которая выбивалась из общего ансамбля мебели. Сделав шаг назад, еще раз окинула взглядом предметы интерьера. Да, напольное зеркало в уникальной оправе было произведением искусства и казалось инородным предметом, который совершенно случайно попал в это помещение.

Вот опять! Луч солнца скользнул по отделке, зеркалу и блеснул прямо в глаза. Это было неожиданно. Я зажмурилась и прикрыла их рукой, а затем опустила руку на раму и внимательно посмотрела в зеркало, окидывая себя придирчивым взглядом.

В огромном напольном зеркале на фоне богатого убранства помещения отражалась стройная симпатичная блондинка двадцати пяти лет с голубыми глазами и густыми ресницами, чуть курносым носом и идеальными бровями. Накануне отъезда я посетила салон красоты. Фигура тоже радовала. Знаменитых «девяносто-шестьдесят-девяносто» может, и нет, но все на месте.

Разглядывая себя в отражении, еще раз удостоверилась, что я интересная молодая девушка. Вот только почему мужчины проходят мимо меня? Загадка. Я для них будто не существую. Пообщались и тут же обо мне забыли, а навязываться кому-либо не люблю. Наверное, поэтому до сих пор одна.

Подруги одна за другой выскочили замуж. После рождения детей они как-то незаметно отдалились от меня. Пропали общие темы для разговоров, закрутили вопросы семейной жизни.

Разве что Лида изредка звонила, и мы раз в два-три месяца встречались с ней в кафе. Она была разведена и сама растила сына. Все остальные наши подруги были глубоко счастливы в семейной жизни.

У меня же почти все время занимала работа. Вот так и получилось, что уже третий год подряд в отпуск я ездила одна.

Задумавшись, не сразу заметила, что отражение в зеркале незначительно, но поменялось: глаза голубые, но более насыщенного синего цвета, брови гуще, губы ярче, цвет волос приобрел еле заметный пепельный оттенок, да и лицо, будто на пару лет моложе стало.

Девушка была более стройной, скорее даже худощавой, в каком-то непонятном платье серого цвета в пол. А я была одета в джинсы, свитер, куртку и кроссовки.

Не удержавшись, прикоснулась к отражению. Это была я и не я одновременно. Неожиданно поверхность пошла рябью. Испугавшись, отдернула руку, но… она будто прилипла к поверхности зеркала.

— Прости, — услышала тихий девичий голос. — Письмо на столе.

В глазах потемнело, закружилась голова, перехватило дыхание. Другой рукой судорожно вцепилась в раму зеркала, испугавшись, что упаду. Через минуту воздух со свистом ворвался в легкие, еще через минуту в глазах перестало рябить. Я посмотрела на себя в зеркале и увидела… как я, одетая в джинсы, куртку и кроссовки, иду к выходу из зала.

В шоке смотрела на удаляющуюся фигурку девушки и ничего не понимала. В дверях она оглянулась и, улыбнувшись, махнула мне рукой.

— Все будет хорошо. И у тебя. И у меня. Теперь все будет правильно. Просто поверь, — сказала она перед тем, как закрыла двери в зал.

Зеркало опять пошло рябью и изображение изменилось. Я увидела… себя в непонятном сером платье. А себя ли? Чуть нахмурившись, стала внимательно рассматривать отражение.

Милое личико, чуть курносый нос, глаза насыщенного голубого цвета, густые ресницы, брови вразлет, светлые волосы с оттенком пепельного цвета, «девяносто-шестьдесят-девяносто»… почти, волосы заплетены в длинную толстую косу, серое из теплой, но жесткой ткани платье длиной в пол и старые сапожки на ногах.

Это была я и не я одновременно. Ущипнула себя за руку, завороженно наблюдая за движениями девушки в зеркале, и тут же зашипела от боли.

«Это как? Что вообще происходит?» — взвыла мысленно, не отрывая своего взгляда от движения рук в отражении.

Я стояла перед зеркалом, которое так сильно меня заинтересовало, но … находилась по другую сторону от места, где еще минуту назад стояла, держась рукой за раму.

«Где я? Откуда это старое непонятное платье? Что здесь вообще происходит? — внутри меня проснулся страх и начала поднимать голову истерика. — Надо успокоиться. Это просто недоразумение. Она что-то говорила о письме. Точно. Надо найти его. Возможно, в нем есть ответы на … вот это вот все».

Резко развернувшись, чуть не упала. Голова закружилась, в глазах потемнело. Я прикрыла веки, судорожно вдохнула, выдохнула, и стала водить перед собой руками в надежде найти хоть что-то, за что могла бы ухватиться. Нащупав рядом стул, села на него, чтобы немного прийти в себя. Когда взгляд прояснился, стала осматривать место, в котором оказалась.

Комната выглядела убого. Когда-то богатое убранство теперь выглядело блеклым. Широкая кровать в углу комнаты была застелена покрывалом с красивым, но выцветшим узором. Стул, напоминающий скорее кресло, на котором я сидела, шатался. Громоздкий шкаф из темного дерева, также как и входную дверь, давно следовало покрыть лаком. Туалетный столик с тусклым зеркалом в красивой ажурной отделке потерял свой некогда красивый вид.

Тумбочка у двери, на которой стоял керамический таз, кувшин с водой и полотенце. На полу лежал ковер, почти полностью потерявший свои краски. Черный камин в стене. На стенах выцветшие обои… или ткань. Не могу рассмотреть.

Еще одни двери из темного дерева. Наверное, в дамскую комнату. Потом посмотрю. У окна стоит стол, на нем лист бумаги, чернильница с пером, а рядом пузырек. С чернилами? В удивлении уставилась на этот раритет.

— Господи, куда я попала? В какое, забытое Богом, место? Где я? — простонала вслух.

Мой голос гулким эхом разнесся по комнате. Вопрос, собственно, остался без ответа. Поднявшись со стула, на деревянных ногах подошла к столу. Стул поставила рядом и села на него. Ноги так дрожали, что отказывались держать меня. Взяла лист бумаги в руки, присмотрелась. Это действительно было письмо, которое начиналось со слов: «Приветствую тебя, незнакомка...»