— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Дракар, когда я натыкаюсь на него в коридоре.

— Со мной всё в порядке, спасибо! — отвечаю я и между нами повисает неловкое молчание.

— Ты куда-то спешила, если тебе, что — то нужно, я готов помочь.

— Если ты действительно хочешь помочь мне, Дракар, — от меня не ускользает, что он напрягается, когда называю его по имени — Тогда, позволь мне уйти.

— Действительно хочешь покинуть дворец? Рейна? — спрашивает Дракар и вопросительно поднимает бровь.

Я киваю ему несколько раз и отвечаю:

— Очевидно, что Рейн ко мне безразличен, но не хочет отпускать. Но я не позволю ему унижать меня и так обращаться.

— Тогда я тебе помогу, — говорит он и протягивает руку. Аккуратно сжимает пальцами моё запястье и тянет за собой.

На самом деле помогает, и спустя некоторое время я покидаю дворец.

Экипаж, покачиваясь, увозит меня домой, прочь от дворца, который никогда не стал бы мне домом. На протяжении долгого времени после прибытия сюда, я то и дело слышала, как шепчется весь дворец о том, что я простая человечка, недостойная стоять рядом с кем-то вроде Рейна, рядом со старшим сыном императора драконов. Но Рейн выбрал меня и даже обещал бороться за нашу любовь, и даже против всего королевства, если понадобиться.

Однако не смог выдержать всеобщего давления и слишком быстро устал от нападок родителей, отчего, судя по всему, потерял ко мне интерес после нашей близости. Сначала Рейн стал холоден со мной, а затем словно закрылся в себе. Поначалу мне казалось, что его что-то сильно беспокоит, и он просто не хочет меня волновать.

Как же я ошибалась.

Всю дорогу я задыхаюсь от боли и негодования, а когда в окне мелькают поля, затем огоньки уже знакомых домов, я чувствую страх, перед скорой встречей с семьёй.

Мой отец строг, а в силу своей работы иногда бывает жесток. Поэтому мне лишь остаётся, надеется на то, что он поймёт меня и примет обратно.

Выбираюсь из экипажа и кутаюсь в плащ, который перед дорогой накинул мне на плечи Дракар.

Холодный ветер с запахом пожелтевших листьев и мокрой земли развивает волосы и обжигает лицо. На деревянных ногах подхожу поближе к родному дому, но не спешу заходить. Чувствую несколько холодных капель дождя и сжимаюсь, а затем прошу Высшие силы помочь мне и прохожу вперёд.

— Велисандра? — холодно встречает меня отец, когда я появляюсь на пороге родного дома, и осматривает ледяным взглядом, полным разочарованием.

Долго не отступает в сторону и на мгновение, кажется, что и вовсе не впустит в дом. Но, он впускает.

Из гостиной появляются обеспокоенные мать и сестра, но застывают на месте, когда отец останавливает их жестом.

— Что ты здесь делаешь? И почему в таком виде? — кивает на меня отец — Вот только не говори мне, что дракон от тебя отказался!

И я молчу.

Отец пугает меня, когда его глаза наливаются яростью, а эмоции становятся сильными и выходят из него волнами. Я громко глотаю и чувствую во рту горький привкус разочарования.

— Я разочарован, Велисандра! — шумно выдыхает он — Эти твари с горы Аркарас продолжают атаковать мои земли, и как теперь я могу просить помощи драконов, если принц с позором вернул тебя обратно за ненадобностью? Я был уверен, что теперь мы в безопасности! Что ты такого натворила? — сердится он — Отвечай! — командует, когда я молчу.

Но я не в силах произнести и слово. Меня вдруг бросает в жар, а затем резко в холод и комната перед глазами начинает кружиться.

Отец ловит меня за руку и встряхивает. Его хватка такая болезненная.

— У вас с принцем Рейном что-то было? — спрашивает, и я вижу, что теперь его начинает трясти. Или это меня так сильно трясёт? — Отвечай, Велисандра!

Смотрю на него и сильно кусаю нижнюю губу, не в силах ничего произнести. А потом сжимаюсь, когда отец резко отпускает меня и поднимает руки вверх. Но он не собирается меня бить, лишь обхватывает голову руками и шумно выдыхает.

— Уйди с глаз моих! — командует он — Уведите её отсюда и сделай так, чтобы не попадалась мне сегодня. Отдам тебя замуж, раз так туда рвалась! — говорит он и резко кивает матери, чтобы увела меня.

Однако планам отца не суждено сбыться, ведь я ещё не знала, что вернулась от Рейна не одна.