60

Это было странно. Чертовски странно.

– Что вы здесь делаете? – спрашивал Дэмиан, положив руку на эфес своей сабли. – Ты ее знаешь, Амора?

Амора кивнула.

– Она моя старшая сестра.

Глаза Гивы пробежались по всему ее телу, словно в поисках подтверждения, что она не ранена, а затем сестра буквально бросилась вперед и заключила Амору в крепкие объятия. Сама Амора даже рук не подняла, нахмурившись.

– Хвала богам. – выдохнула Гива ей в волосы.

– К черту богов. Что ты здесь делаешь?

Гива отстранилась.

– Пришла за тобой.

– За мной?

Амора не могла поверить в то, что ее старшая сестра, та самая Гивалия, что всегда следовала правилам, могла покинуть Оринф, оставить свои обязанности и отправиться на ее поиски.

Гива заметила неверие сестры, и более того, почувствовала его, и ей это очень не понравилось. Стиснув кулак, она со всей силы стукнула Амору по плечу.

– Ауч. – тут же выпалила Амора, схватившись за руку. – Какого черта?

– Как тебе пришло в голову сбежать, а? – начала Гива. Возможно, не стоило вот так сразу вываливать на нее все, но за последние дни тревога Гивы скрутилась в тугой клубок под ее ребрами, и ему просто необходим был выход. – Совсем из ума выжила?

– Это была не совсем моя идея. – возразила Амора в ответ.

– Ну, разумеется, твоей идеей было остаться с гребанным королем пиратов.

– Остаться? Я была в плену вообще-то.

Их крики разносились эхом по всему лесу, и ни одна из них не заметила того, как из кустов совсем рядом в их сторону, точно змеи, поползли две лианы.

– Ах, ну да. Вижу я в каком ты плену находишься. Его язык так и удерживал тебя на месте.

Щеки Аморы вспыхнули, что было ей совсем не свойственно.

– Может, стоит, вмешаться? – предложил шепотом Тео, но желающих не было.

Дэмиан прищурился, заметив, что это не ветер заставлял лианы подбираться к ногам двух женщин. Происходила явно какая-то чертовщина, названия которой он просто пока не знал.

– Э-э-м, дамы? – попытался он привлечь внимание орущих сестер.

– Что? – резко повернули головы обе, и в то же самое мгновение лианы плотно закрутились вокруг их лодыжек.

Дэмиан успел лишь выбросить руку вперед, дабы схватить Амору, но поймал лишь за воздух. Нечто резко дернуло ее на себя и утащило в лес вместе с ее сестрой. Пират тут же бросился следом.

– Гива! – крикнул Тео одновременно с этим и устремился в сторону, где в кустах скрылась алая шевелюра.

Рид сумел лишь сделать шаг в сторону своих друзей, как водное кольцо на его шее сомкнулось, заставив его замереть.

– Не так быстро, красавчик. – протянула ведьма.

– Им нужна помощь! – прорычал пират в ответ.

Дэя даже не посмотрела в его сторону и постаралась, как можно шире раскинуть свое чутье в разные стороны, и достав фляжку с морской водой, открыла ее.

– Слушай внимательно. – начала она, оглядывая джунгли. – Судя по магии, это фейские воительницы. Те, что утащили Амору с Гивой, обладают либо даром создавать, либо даром управлять.

Рид нахмурил.

– Управлять чем?

– Корнями, растениями, да хоть всем лесом, если фея достаточно сильная, это не проблема. – водная струя выбралась из горлышка фляжки и образовала шар, что становился все больше и больше. – Угадай, где лучше не сталкиваться с феей?

– Даже не знаю. – сухо бросил Рид, следя за все-возможными зелеными растениями вокруг себя.

Дэя фыркнула, а следом наконец уловила вибрацию. Четыре яркие справа от тропы, куда утащили Амору с Гивой, и…

– Их трое. – подытожила русалка, полностью развернувшись в противоположную сторону. – И одна с нашей стороны. Думаю, она должна была ударить со спины, а учитывая, что на нас еще не нападает лес, рискну предположить, что у нее дар менять форму.

– Что это значит? – Рид как и Дэя встал лицом к левой половине джунглей.

– Это значит, что нам нужно оружие, а у меня его нет.

– Класс, и мое ты как раз забрала.

– Твое бы ничем не помогло. В ближнем бою против нее ты все равно что ребенок, который ходить не умеет.

Риду на ум пришла та первая стычка с наемницей из Миревии. Им с Дэмианом даже вдвоем не удалось с ней справиться. Только Амора с арбалетом сумела уложить ее. Пирату вдруг пришла мысль, от которой было невозможно избавиться.

Если бы Север воевал с Югом, даже при всей мощи Эсумии, люди бы проиграли.

Раздался свист, а в следующую секунду наконечник стрелы завис в воздухе прямо перед лицом Рида. Нет, не в воздухе, он вонзила в водный щит. Тонкий, фактически прозрачный под тенью деревьев. Пират даже не заметил, как ведьма из шара сделала защитный барьер. Но почему она стояла на месте? Почему не бросалась в бой, как это, без сомнений, сделала бы Амора?

Его черные глаза осмотрели ведьму с ног до головы и пришли к довольно необычному выводу, учитывая все, что Рид узнал за последнее время.

– Ты не умеешь драться.

Ветки хлестали Гиву по лицу, волосы цеплялись за корни на земле. Спина даже сквозь одежду расцарапалась, а юбка задралась, и кожа ее бедер буквально горела.

Еще мгновение она стояла на тропе, а теперь ее тело точно тряпичную куклу тянули через непроходимые заросли. Гива зажмурилась и попыталась рукой дотянуться до клинка на бедре. Ей удалось это сделать, когда кусты, к счастью, закончились, и над головой появилось чистое небо.

Она резко села и рубанула по лиане, что удерживала ее ноги на месте. Фея, что все это время стояла посреди небольшого луга, зашипела. Гива знала, что здесь, на земле, где не было магии, феи были слабее. Однако когда Гива встала, это не помешало воительнице снова сбить ее с ног. Боль пронзила все тело русалки от затылка до кончиков пальцев.

Да покарает ее Тритон.

Принцесса Оринфа давненько уже не ощущала себя побитым моллюском. Краем своего сознания, не затемненного болью, она поняла, что это была их тактика. Застать врасплох, разделить и пока они были дезориентированы, добить. Поэтому-то Гива и не удивилась, когда та самая перерубленная лиана начала оплетать ее горло.

Черные пятна вспыхнули перед глазами. Эти пятна постепенно заполняли синее небо, что было перед ее взором. Русалка не видела здоровяка, что вылетел справа из кустов и с быстротой, что не была свойственна людям его габаритов, буквально снес фею с ног. Голова бедняжки неудачным образом ударилась о булыжник. Воздух пронзил мерзкий хруст, и лиана опала с шеи Гивы. В легкие хлынул кислород, и она закашлялась, перевернувшись на четвереньки. Из глаз брызнули слезы.

– Ты в порядке? – раздался знакомый голос над ней, а в следующее мгновение ее тело с невероятной легкостью оторвали от земли, и она казалась на руках Тео.

Карие глаза обеспокоено вглядывались в ее лицо:

– Ничего не сломала? Где болит?

Она могла только помотать головой.

– Уверена? Головой не ударилась?

– Т-ты… – прохрипела она, уставившись на этого странного мужчину. – Ты спас меня?

Тео непонимающе моргнул.

– Конечно.

– Почему?

– Потому что тебе нужна была помощь.

– Я пленила тебя.

– Не то, чтобы удачно. Да и к тому же, у тебя были веские причины для этого.

– И это все?

– Ну, еще ты красивая. – просто выпалил он, как между прочим, и это не могло не заставить Гиву рассмеяться.

– И смех у тебя славный. – улыбнулся Тео. – А еще ты сестра Аморы.

Это заставило Гиву замереть.

Амора. Ей нужна была помощь.

Амора проклинала богов, проклинала этот гребанный лес, свою жизнь и хренову ветку, что зарядила ей прямо по лицу. Да, ее застали врасплох. Но хрена с два, она так просто сдастся. Она хваталась руками за землю, пытаясь нащупать хоть что-то, и аллилуйя, правая рука нащупала крепкий корень, Амора тут же вцепилась в него всем своим существом.

Кто-то, скорей всего фея, потому что только они умели управлять всякой хренью на таком расстоянии, тащил ее за ноги, в то время как Амора использовала всю свою силу, дабы удержать себя на месте.

На другом конце лианы фея с темной мерцающей кожей и облаченная в доспехи из тонкой, но плотной коричневой ткани сжала кулаки, совершенно не ожидав такого сопротивления. На мгновение ей показалось, будто она пыталась сдвинуть гору, а не какую-то русалку. Это была первая стычка феи с представительницей этого вида. До этого момента фея лишь слышала о том, что русалки обладали нечеловеческой силой и могли пленить твой разум своими песнями, а потому единственной тактикой было застать их врасплох. Но она и не подозревала, насколько те были сильны. Еще ей никто не сказал о том, что их будет несколько.

Феям было приказано убить русалку с зелеными глазами и жемчужными волосами, и сейчас воительница не представляла, что делать, если в ее руках окажется другая.

Ветка, что сперва показалась Аморе крепкой, начала издавать тревожные звуки.

– Нет. – прорычала русалка прежде, чем та треснула и сломалась.

Из-за сопротивления Амору унесло в лес еще быстрее, и ударилась она о ствол какого-то дерева с еще большей силой.

– Да чтоб тебя Тритон в рот… – прохрипела она, застонав.

Клинок блеснул в скупом солнечном свете, и Дэмиан обрубил лиану, что связывала ноги Аморы.

– Возьми его, – все, что успел он бросить прежде, чем очередная лиана вырвалась из земли и толкнула его в грудь, заставив отлететь далеко в сторону. Дэмиан упал куда-то в кусты и потерял сознание, а его клинок остался лежать рядом с Аморой.

Приложив немало усилий, она села и схватилась за эфес меча. Корень устремился к ней, но замер, стоило русалке открыть рот. Она подняла голову и встретилась глазами с феей, из-за спины которой точно щупальца кракена раскинулись в разные стороны еще корни. Все дрожали из-за песни русалки.

Фея видела перед собой девушку с жемчужными волосами и зелеными глазами, но не могла сосредоточиться, не могла вспомнить, что должна была сделать. Звуки совершенно иного мира пронзали ее разум насквозь, забирая контроль над телом. Фея пыталась сопротивляться – тряхнула головой, заткнула уши.

Амора тем временем, поднялась на ноги, опираясь на саблю. Корни, пусть и медленно, продолжали двигаться в ее сторону, вибрируя точно струны арфы. Тогда русалка сделала движение головой, будто бы разминая шею, и на ее горле проступили жабры, что усилило песнь в разы.

Голос русалки в человеческом облике мог подчинить волю, но песнь имела совершенно другую магию. Амора направилась к фее, что изо всех пыталась держать глаза открытыми, но все, чего ей на самом деле хотелось – это слушать слушать слушать, заснуть навсегда и продолжать слушать, раствориться в этой песне, утонуть.

Зеленые глаза русалки сверкнули, и когда она приблизилась на достаточное расстояние для удара, занесла саблю и вонзила прямо в сердце воительницы. Ее корни тут же опали на землю. Амора спрятала жабры и резко втянула ртом воздух.

В одном боги не ошиблись, магия действительно давалась ей так же легко как и дыхание.