58

Они шли все по тем же джунглям уже как несколько минут, но Амора не узнавала вокруг ровным счетом ничего. С тем же успехом, они сейчас могли бы быть на совершенно другом континенте, а она и не поняла бы.

Ни она, ни он не говорили. Она потому что слишком уж много мыслей разом вертелось в ее голове, а он потому что…да кто его знает, почему. Все, в чем была уверена Амора, так это в том, что с тех пор, как она покинула богиню, Дэмиан не смотрел в ее сторону.

И он был тем, кто любил ее в прошлых жизнях. О той части с убийством русалке думать не хотелось. Что бы ни говорила богиня, Амора не могла заставить себя вот так просто доверять этому пирату. У нее в целом были с этим проблемы. Ее воспитывали верить лишь своим инстинктам, и в исключительных случаях семье, потому что там у каждого была своя роль и соперничать не имело смысла, но в остальном же никогда и никому.

Амора, возможно, могла бы довериться Гиве или Фелии, но это было сомнительное «возможно», и оно не шло ни в какое сравнение с тем недоверием, что она испытывала к Дэмиану. Он и сам явно не особо горел желанием вываливать все свои планы, наряду с мыслями, чувствами и прошлым багажом.

Амора снова и снова крутила в голове все слова богов. Они сказали, в этой жизни у них с королем пиратов была общая цель. Русалка взглянула на карту в руках Дэмиана, которую он разглядывал вот уже несколько минут, нахмурившись и, очевидно, ни черта не понимая.

У них был общий враг – Север, что угрожал тому миру, который они оба знали. Достаточная ли это почва для того, чтобы рассказать ему все, что Амора знала? Едва ли. Но стоило начать хотя бы с чего-то несущественного.

Она взяла круглую карту за свободные края и развернула ее так, чтобы Север находился в нужном месте. Дэмиан разочарованно вздохнул.

– Почему ты ее понимаешь, а я нет?

– Потому что ты человек, а я нет. Дело в магии. – она выпалила эти слова, даже не задумавшись, и тут же нахмурилась.

Что-то было не так.

– Хм, – пират поджал губы, покачал головой, а затем запихал карту обратно в свою сумку.

Какое-то время он снова погрузился в молчание, обдумывая что-то, а затем вдруг спросил, осторожно подбирая слова:

– А какие еще магические создания есть в Миревии?

– Гоблины, оборотни, феи, оракулы… – выпалила Амора без каких-либо колебаний, и ее глаза широко распахнулись от осознания.

Она тут же прикрыла себе рот рукой, останавливая этот неконтролируемый поток информации. Быть того не может. Нет, нет, нет. Амора замерла посреди тропинки и могла поклясться, что над ухом прошелестел смех бога хаоса.

Плата.

– Что?.. – уже было начал Дэмиана, но она тут же прикрыла его рот, не давая закончить вопрос.

– Пожалуйста, не спрашивай, что происходит.

Потому что мне придется ответить.

– Не спрашивай ничего о Миревии.

Потому что я не смогу солгать.

– Это слишком опасно. – что не было ложью. – Я…я…

Ей нужно было придумать какое-то оправдание, или как-то оттянуть неизбежное. Синие глаза Дэмиана всматривались в нее в ожидании продолжения, и тогда она пообещала:

– Я расскажу тебе о Севере, когда узнаешь больше о своем друге, хорошо?

Боги не могли лгать, если их спрашивали, значит, Дэмиан действительно скоро получит сведения о Джонни. А узнать он может лишь то, что его убили русалки. Дэмиан умен, если каким-то образом доберется до подтверждения их существования, сложит два и два.

Они нашли ее на острове, без шлюпки или каких-либо других следов, с черепом этого Джонни в сумочке. Ей нужна была вода, чтобы не иссохнуть. А, и еще мелочь, но в ее крови была магия, способная исцелять. Вот только работала она исключительно в воде. Совпадение, правда?

Дэмиан уже знал слишком много, ему не хватало лишь одного крошечного кусочка для полной мозаики, и Амора не собиралась вручать его ему так скоро.

Гребанные боги.

Они взяли правду в качестве платы буквально. Сейчас Амора не могла врать, не могла даже промолчать. Вопрос лишь в том, сколько ей придется выплачивать долг и со всеми ли это работало? Или только с Дэмианом? Богиня судьбы изъявила к ним двоим особое внимание. В прошлых жизнях у Аморы были секреты, которые стоили обоим жизни, и теперь боги решили добавить остринки в их отношения. Сделать так, чтобы никаких секретов не осталось.

Тритон их всех подери!

Дэмиан наконец кивнул, и она отняла ладонь от его рта.

– Ты явно что-то недоговариваешь, но так и быть, я спущу тебе это с рук.

– Очень благородно с твоей стороны. – улыбнулась она.

– Благородно? О, нет. Как только узнаю о Джонни, спуску тебе не дам. Это последний раз, когда ты имеешь возможность прятать от меня свои грязные секретики, Амора. – он сделал шаг к ней и встал так близко, что при вдохе ее грудь касалась его. – Потому что настанет день, когда я раздену тебя догола и буду допрашивать всю ночь напролет, пока ты не начнешь выкрикивать для меня все, что я захочу узнать.

Ее бросило в жар, во рту резко пересохло, а дыхание потяжелело, и это он даже не коснулся ее. В его голосе проскочили странные нотки. Он вроде бы и злился, но и в то же время нет. Что это было в его словах? Угроза? Или же…обещание?

– Кивни, если поняла.

Амора сглотнула и тут же кивнула, что заставило пирата улыбнуться.

– Хорошая девочка.

На этих словах он развернулся и устремился вперед дальше по тропе. Амора судорожно втянула ртом воздух, приложив ладони к своим горевшим щекам.

Спустя мгновение она последовала за Дэмианом, но на этот раз решила идти не рядом с ним, а немного позади.

Прошел еще час или два, а может и все три. Амора не знала наверняка, да и по солнцу было трудно что-то сказать из-за густых деревьев, однако желудок точно подсказывал – они уже слишком долго бродили в этих чертовых джунглях.

Ей не нужна была вода из-за купания в колодце, но вот за еду она могла бы и убить. Ее внутренности громко заурчали, и Дэмиан впереди резко остановился. Она поморщилась, очень уж ей не хотелось просить у него еду, а сам он не предлагал, хотя явно взял с собой тех печенек с шоколадом. Только она собиралась намекнуть ему о них, как заметила, что его рука потянулась к эфесу меча, а спереди раздался какой-то шум.

На тропе был кто-то еще.

Амора мгновенно присоединилась к Дэмиану в ожидании очередного нападения, но тут из кустов показалось довольно знакомое лицо.

– Тео? – удивился Дэмиан. – Что ты тут делаешь?

Тот вздохнул с облегчением.

– Господи, слава богу я вас нашел. Пол дня бродил по этим гребанным лесам, а тропинка все никак не заканчивалась.

– Ближе к делу. – тут же оборвал его Дэмиан.

– У нас проблема. Анжелика объявилась. Взяла в плен мою семью, пока нас не было дома, и требует встречи с тобой. Рид пытается сейчас с ней договориться, но она ни в какую, говорит, что ей нужен только ты.

Амора нахмурилась при звуке незнакомого женского имени, но Дэмиан лишь закатил глаза.

– Она никому ничего не сделает. Скорей всего, у нее опять закончились деньги.

– Ее псы приставили нож к горлу моей матери, Дэмиан. – разгорячившись бросил Тео. – Уж прости, что я не разделяю твоего спокойствия.

Дэмиан тяжело вздохнул, зажав переносицу двумя пальцами. Живот Аморы снова громко заурчал, да так, что в пору было бы заволноваться, не переваривает желудок сам себя.

Пират тут же стянул с себя свою сумку и пихнул ее в руки Аморы.

– Там есть печенье, вода и фрукты. – сказал он несколько раздраженно. – Поешь что-нибудь, устроим небольшой привал и двинемся дальше.

– Привал? – возмутился Тео. – Ты совсем меня не слушал?

– Нет. Я все прекрасно услышал. Но ей нужно поесть, чтобы были силы помочь твоей семье, а мне нужно отлить и подумать над тем, что делать с Анжеликой. От десяти минут ничего не изменится. Обратный путь все равно не от нас зависит.

Тут Тео было нечего возразить, должно быть, и он знал о том, что тропа эта была не совсем обычная.

Как только Дэмиан скрылся в кустах, Амора бросила его сумку на ближайший валун, покрытый вековым мхом, и принялась рыскать в поисках печенья. Схватив сразу два, она развернулась к Тео.

– Кто такая Анжелика? – спросила, откусив добрую половину круглишка, и только после вспомнила, как Дэмиан предупреждал не есть перед Тео. Делиться она не собиралась, однако этот пират даже не взглянул на сладость в ее руках, лишь потер затылок, как будто не знал отвечать на вопрос или нет.

– Лучше спроси у Дэмиана. – он оглянулся в ту сторону, куда ушел его друг, и в тот же самый момент одинокий луч, пробивавшийся через густую листву, блеснул в его сережке.

Амора нахмурилась, и положив печенье на сумку, принялась искать что-то в своем мешочке, что висел на бедре.

– Да брось, Тео, мы ведь друзья. – легко проговорила она, снова привлекая внимание пирата. – А друзья все друг другу рассказывают.

Она нашла, что искала, но не стала доставать, только улыбнулась шире, снова взяла вторую половинку печенья и отправила себе в рот.

Было видно, что Тео немного сомневался, будто не до конца доверял ее словам, однако в конце концов все же произнес:

– Она бывшая невеста Дэмиана.

Светлые брови Аморы взлетели вверх, и она сделала шаг в сторону пирата.

– Серьезно? И что произошло? – медленно подошла еще ближе и замерла на расстоянии вытянутой руки, хлопая своими длинными ресницами.

– Долгая история. – пожал плечами пират. – Лучше пусть ее тебе расскажет Дэмиан.

Амора кивнула, а затем решила кое-что проверить, пока этот самый Дэмиан не объявился.

– Спроси меня что-нибудь.

Тео нахмурился.

– В каком смысле?

– В смысле, что-угодно. Ну, например, спроси, нравится ли мне музыка.

По его лицу было видно, что он явно был сбит с толку, но все же пират задал вопрос:

– Тебе нравится музыка?

Ничего. Амора не испытала порыва ответить. Значит, боги сделали так, что платить ей придется правдой только с Дэмианом.

Да покарает их Тритон.

Амора вздохнула и подошла еще ближе к недоуменному пирату. Ее руки легли на его шею. Ростом он был выше Дэмиана, но лишь на немного, так что, ей не пришлось вставать на цыпочки, чтобы дотянуться.

– Я обожаю музыку. – произнесла русалка с улыбкой. – Особенно ту, что играют в Оринфе.

Мужчина моргнул, а следом, когда смысл ее слов дошел до него, его карие глаза в панике округлись. В ту же самую секунду, как он потянулся к своему оружию, но не успел ничего сделать, русалка одним резким и точным движением свернула ему шею. Тошнотворный звук ломающихся костей пронзил воздух и тело рухнуло на землю к ее ногам.

К сожалению, именно в эту самую секунду с другой стороны тропинки из кустов показался Дэмиан. Его ошарашенный взгляд метнулся сначала к телу его друга, затем к Аморе, и в следующее мгновение, он вынул свою саблю и бросился вперед.

– Какого дьявола ты натворила? – завопил он, направив оружие ей прямо в сердце.

Амора тут же вскинула руки в знак поражения, сделала пару шагов назад и уткнулась, чтоб ее, ногами в гребанный валун.

– Это не Тео! – крикнула она в ответ, но острие клинка уже вдавливалось ей в грудь.

– Что ты несешь? – процедил Дэмиан сквозь зубы. Его синие глаза почернели, а выражение лица стало таким, каким она еще не видела. Даже надевая маску короля, Дэмиан не казался ей таким…жестоким. Словно его душа разом почернела, и в мире не осталось ничего хорошего. В его мире.

– Взгляни на него! – потребовала Амора, указывая на землю.

Дэмиан не отнял клинка, но все же повернул голову, опустив взгляд на тело…

То уже было не тело Тео. Кто-то совершенно незнакомый. Другое лицо, волосы, даже телосложение.

– К-как?..

Дэмиан сделал шаг в сторону и едва не споткнулся. Хвала богам, хотя бы саблю свою опустил. Встряхнув головой, он моргнул пару раз, но тело не исчезало, не менялось. На мгновение пирату показалось, что он сходил с ума.

– Это оборотень. – ответила Амора нащупав рукой печенье, затем откусила немного и подошла к телу. – Очень редкий и сильный вид из Пятого королевства. Оборотни считаются лучшими шпионами. По очевидным причинам. Миревия часто их нанимает.

По крайней мере, нанимала. Скорей всего, Пятого королевства сейчас и в помине уже не существовало.

Нахмурившись, Дэмиан убрал саблю в ножны.

– Они…могут принимать вид любого?

Амора кивнула, отправив в рот остатки печенья.

– Да, а некоторые, самые сильные из них, могут даже путем прикосновения считать чужие воспоминания.

Дэмиан наконец оторвал взгляд от тела и поднял его к Аморе.

– И как ты поняла, что это не Тео?

Обычно русалочье чутье позволяло перехватывать магические вибрации других существ, но не в случае с оборотнями. Когда они принимали чей-то облик, то буквально становились другими. В данном случае, оборотень стал обычным человеком, и Амора не почувствовала ровным счетом ничего, однако...

– Его сережка. – указала на ухо мертвого мужчины. – Подделка.

– Что? – недоумевал Дэмиан.

Амора снова полезла в свой мешочек.

– Это не могла быть сережка Тео, потому что ее я украла еще вчера утром. – достав небольшое украшение с белым камушком, она показала его Дэмиану, тот лишь моргнул, приоткрыв рот. – Да и к печенью он был как-то равнодушен.

Это заставило пирата невесело усмехнуться и покачать головой.

– Господи, так и с ума сойти можно.

Бросив сережку обратно в мешок, Амора уставилась на Дэмиана, размышлял кое о чем.

– С чего бы шпионам Миревии следить за тобой? – вдруг спросила она, от чего темные брови Дэмиан слегка подняли.

– С чего ты взяла, что они следили за мной? Это ты у нас в магическом розыске, не забыла?

Амора медленно кивнула и убрала руки за спину.

– Вот только оборотень принял облик того, кто близок тебе. Чтобы создать такую точную копию вместе с отдельными воспоминаниями, он должен был следить за тобой месяцами, если не годами. Возможно, даже пару раз в каких-нибудь пабах притворялся Тео или Ридом, или еще кем. Так они работают. Собирают всю информацию о тебе путем личного контакта.

Это заставило Дэмиана напрячься.

Амора вспомнила тот дом в бухте со множеством отдельных комнат.

– Вы ведь часто бываете в одних и тех же местах – в бухте, в Тевии, на том острове. Уверена, за последний год у тебя были и новые члены команды...

– К чему ты клонишь?

– Ты им нужен. – выпалила она. – Вот только зачем шпионам Севера следить за тобой, Дэмиан?

Он тут же отвел взгляд и уставился куда-то в пустоту. Затем пожал плечами.

– Понятия не имею, но я ведь не просто кто-то. Я все же пиратский король. Плюс ко всему, именно мои корабли вот уже как пару месяцев пропадают на тех берегах. Возможно, они просто изучают своего вероятного врага. Ну, или же союзника.

Все может быть. Но что-то подсказывало Аморе, что этот гаденыш много не договаривал. В прочем, как и всегда.

– Ладно. Значит ли это, – махнул в сторону тела. – Что никакой угрозы семье Тео нет? Он соврал?

– О, нет, не думаю. – качнула головой Амора. – Видишь ли, оборотни всегда работают в паре. И со своей парой, как правило, имеют телепатическую связь. Кем бы не притворялся сейчас второй, он наверняка находится в доме Тео, поэтому они скорей всего решили рискнуть и найти тебя.

А богиня жизни позволила им встретиться. То был какой-то знак Аморе, но какой именно?

– Нам лучше поспешить, потому что угрожают не только семье Тео, но и ему самому.

– Ты думаешь?.. – Дэмиан еще раз бросил взгляд на тело.

– Нет. Чтобы поддерживать чьей-то облик, оригинал должен оставаться жив. В этом их единственная слабость. Но они скорей всего похитили Тео.