— Ты выйдешь за меня замуж, Вика?

Время остановилось. Я слышала стук собственного сердца, бешеный и оглушительно громкий, видела, как последние лучи солнца окрашивают белый камень стен в золотисто-розовые оттенки, чувствовала запах весенних цветов, который мы принесли с праздника.

Где-то в глубине души циничная, расчетливая часть меня — та, что привыкла оценивать все с точки зрения выгоды и эффективности — пыталась включиться, начать анализировать ситуацию. Подумать о последствиях, о том, что это значит — выйти замуж за дракона в мире, который все еще оставался для меня во многом чужим и непонятным. О том, что я навсегда останусь здесь, отрезанная от своего прошлого мира, от всего, что знала раньше.

Но эта часть быстро заткнулась, заглушенная чем-то гораздо более мощным — чувством абсолютной, непоколебимой уверенности в том, что это правильно. Что несмотря на все наши различия, все трудности, весь хаос и безумие, я нашла то, что искала всю жизнь, даже не подозревая об этом. Дом. Место, где меня принимают такой, какая я есть.

— Да, — услышала я свой твердый и спокойный голос. — Да, дракоша, я выйду за тебя замуж.

На его лице отразилось столько эмоций одновременно — облегчение, радость, недоверие, восторг, — что я не удержалась и рассмеялась, даже несмотря на слезы, которые текли по моим щекам.

— Правда? — переспросил он, словно не веря своим ушам. — Ты серьезно?

— Абсолютно серьезно, — кивнула я. — Хотя предупреждаю: если думаешь, что после свадьбы я вдруг стану образцово-показательной аккуратной женой, которая раскладывает все по полочкам и соблюдает твои сто двадцать семь правил, то сильно ошибаешься.

— Я бы не хотел, чтобы ты менялась, — серьезно ответил он, вынимая кольцо из коробочки. — Обещаю, что не буду пытаться превратить тебя в идеальную версию супруги. Если обещаешь хотя бы иногда убирать за собой. Хотя бы раз в неделю. Нет? Раз в две недели?

Я фыркнула, протягивая руку, и он надел кольцо на мой палец. Оно село идеально, словно было создано специально для меня — возможно, в этом была какая-то драконья магия, потому что я точно не верила в такие совпадения.

— Раз в месяц, — торговалась я. — И то, только если попросишь вежливо.

— Вика...

— И никаких нравоучений о важности порядка и симметрии. Я уже знаю твое мнение на этот счет.

Он вздохнул, но улыбался, и я в очередной раз подумала о том, как невероятно красив этот мужчина, когда позволяет себе просто быть счастливым.

— Хорошо, — согласился он. — Раз в месяц. Но я оставляю за собой право ворчать и жаловаться на творческий беспорядок.

Потом он поцеловал медленно и нежно, словно запечатывая обещание, и я обвила руками его шею, прижимаясь ближе и наслаждаясь моментом абсолютного, совершенного счастья.

Конечно, идиллия продлилась ровно до того момента, когда мы спустились на кухню, чтобы сообщить новость, и обнаружили там всех четырех женщин, которые немедленно взорвались восторженными криками.

— Я так и знала! — Марта всплеснула руками, и мука с них разлетелась облачком, оседая на свежевымытом полу. Элиан дернулся, но сдержался — прогресс!

— Покажи кольцо! — потребовала Иви, бросая вышивку и бросаясь ко мне. — О, боги, это же фамильная драгоценность! Я читала о таких — их передают только избранным, только истинным парам!

— Свадьба! — торжественно объявила Элис. — Нам нужно организовать свадьбу! Когда? Где? Сколько гостей? Какое платье будет?

— И еду, — добавила Грейс. — Нужно составить меню. Это должно быть идеально. Милорд, у вас есть предпочтения насчет...

— Стойте, стойте, стойте, — я подняла руки, пытаясь остановить этот поток энтузиазма. — Мы буквально только что обручились. Можно хотя бы один вечер насладиться моментом, прежде чем погружаться в организацию?

Четыре пары глаз уставились на меня с идентичным выражением — смесью недоумения и легкого осуждения.

— Вика, — терпеливо объяснила Марта тоном, каким объясняют очевидные вещи маленьким детям. — Достойная свадьба требует подготовки. Минимум три месяца, если делать все правильно. Нужно разослать приглашения, заказать ткани для платья, составить список гостей, продумать церемонию...

— Церемонию? — переспросила я слабеющим голосом, и до меня начало доходить, что я влипла во что-то гораздо более сложное, чем простая регистрация в местном ЗАГСе.

— Драконьи свадьбы — это целое событие, — с некоторым сочувствием сообщил Элиан, явно заметив мою растерянность. — Обычно они длятся три дня. Первый день — официальная церемония в присутствии представителей Магистрата и местной знати. Второй — празднование с жителями долины. Третий — личные обеты, которые пара дает друг другу наедине, и ритуал единения.

— Три дня, — повторила я ошеломленно. — Три. Дня.

— Это традиция, — пожал плечами Элиан, но я видела, что он не в восторге от перспективы трехдневного мероприятия с толпами людей и неизбежным хаосом. — Хотя мы можем упростить... некоторые элементы.

— О нет, милорд! — запротестовала Элис. — Это ваша первая свадьба! Люди ждут настоящего праздника! Вы не можете их разочаровать.

— Первая и последняя, — пробормотал Элиан, и я сжала его руку, улыбаясь.

— Ладно, — сдалась я, понимая, что спорить бессмысленно. — Три дня так три дня. Но я имею право голоса во всех решениях, договорились?

— Конечно! — закивали женщины хором, но что-то в их глазах подсказывало мне, что они уже составили примерный план всего мероприятия и собираются воплотить его в жизнь, независимо от моего мнения.