Я сглотнула, ощутив, что сердце забилось слишком быстро в груди от такого близкого нахождения рядом с Дамиеном. Он продолжал смотреть на меня, криво улыбаясь. Прямо в мои глаза, не отрываясь ни на секунду. Вгонял этим взглядом в панику и ужас.

Единственный шанс...

— Не много времени... — прошептала, чувствуя, как мурашки расползались по спине. — Это сколько?

Дамиен усмехнулся, немного отодвинулся от меня и отпил из горлышка бутылки. Затем устремил прищуренный взгляд на воду.

— Минут десять, — пожал он плечами, облокачиваясь локтями о землю. Теперь он почти лежал.

Меня же мелкой дрожью прошибло. Зубы невольно сжались с такой силой, что вот-вот и покрошатся.

Твою мать!

Я резко отвернулась от него, ведь глаза заволокло пеленой слёз. Невероятная беспомощность упала на мои плечи, и я не знала, как справиться с этим. Как пережить это унижение и жить дальше свободно...

Меня мучил вопрос про ненависть Дамиена. Про его жестокость в детстве после всего хорошего между нами. Но я молчала. Боялась того, что он скажет. Унизит ещё больше, а может и вовсе спустит мою никчёмную самооценку на самое дно.

Тогда мне будет в миллионы раз больнее принять решение избавиться от метки. Я просто погибну в отчаянье и глубоком бессилии. Я не такая храбрая, как может показаться. А учитывая то, что четвёртый сын влияет на меня, на мою душу и сердце, то его слова меня несомненно погубят. После такого я не то, что смотреть на него... я жить не смогу. Меня и без того шатало эмоционально от одного лишь нахождения рядом с Дамиеном.

— Может... — сказала, пальцем стирая слезу, а затем взяла себя в руки и повернула голову к нему, — подумаем об этом завтра...

— Издеваешься? — спросил он и резко повернул голову ко мне. Прожёг той яростью, что исходила от его взгляда и сокрушала сознание. — Утром я уеду по делам, а сдохнуть мне совсем не прельщает, — он отвернулся и поднял голову к ночному звёздному небу. — Это все лишь секс. Ты вообще должна быть рада, разве нет? — Дамиен усмехнулся. — Такого шанса у тебя никогда не будет. Думай быстрее, пока она не кончилась, — он повертел перед собой бутылкой, что была пуста на треть. — Свобода и деньги... или нищета и сожаление... — последние слова он произнёс очень тихо и серьёзно, словно задумался, погрузившись в свои мысли.

Меня затрясло. Я оглянулась по сторонам в попытке отвлечься хоть на секунду. Остудить мысли и понять, какой выбор будет правильным.

— Я могла бы поехать с тобой, — быстро проговорила. — Может Николай поговорит с твоим братом мистером Леви и...

Даниен рассмеялся. Бархатным и низким голосом, отчего мои внутренности вздрогнули и завибрировали. И я снова сглотнула, опустив голову. Подогнула к себе ноги и обняла их. Разглядывала свои колени, что были все в синяках, и ждала, что он скажет. Но судя по его реакции он такого не допустит. Того, чтобы я ехала куда-то с ним.

— Элла, ты идиотка, — сказал и отпил ещё глоток. — Думаешь, я поведусь на это? — он посмотрел на меня, приподнимая уголок губ. — Ни тогда, ни сейчас у тебя не выйдет, так что забудь об этом.

Мы молчали. Минуты три я ни о чём не думала, смотря на поверхность воды, что издавала из-за ветра приятный шум. Дамиен же лежал с закрытыми глазами и часто дышал. А затем протянул мне бутылку, в которой было совсем немного жидкости.

— Я не пью, — сказала тихонько и почесала запястье. Оно вновь дало о себе знать слабым зудом.

— Почему же? Этот виски стоит целое состояние.

Сколько?..

Я нахмурилась. И что? Это ведь в любом случае отрава, хоть и дорогая. Богатые так бездумно тратят целое состояние на то, чтобы погубить себя. Это никак не укладывалось в моей голове. Будь у меня столько денег, я бы пустила их в нужное русло.

Глубоко вдохнула, почувствовав напряжение в теле. Время шло, а я ведь совсем не могла прийти к такому простому и сложному решению.

Просто секс...

Для него может и так. Но не для меня.

Я никогда не встречалась с парнями, не желая того, чтобы они видели мою метку и задавали ненужные и болезненные вопросы. И если честно — мне никто не нравился, кроме того друга детства, что сейчас разбивал моё сердце второй раз. Ломал жестоко и унижающе, запуская миллиард осколков в жизненноважный орган.

Я ненавидела Дамиена, но одновременно чувствовала к нему мучительную тягу. Душа и разум никак не хотели прийти к одному решению, из-за чего я металась в собственных мыслях, страдая от этого.

— Чего ты ждёшь, Элла? — спросил четвёртый сын, поднимаясь и принимая сидячее положение, но на меня не смотрел. — Хочешь лишиться денег?

Я вздохнула свежий ночной воздух.

Мне не нужны были его деньги. Я сама могла заработать в этом поместье на всё, в том числе на избавление от обоюдного проклятие, что связало наши души колючими цепями. Поэтому мне было всё равно на его слова. Я старалась успокоиться и настроиться на то дальнейшее, что скорее всего к чертям меня уничтожит.

Но я и с этим справлюсь. Раз другого выхода нет, я обязана избавиться от Дамиена Лам де Вель, чтобы не быть зависимой от его притяжения. Жить непринуждённо, идя к своим целям и мечтам.

Правда было то, что не давало мне покоя. В этом поместье мне предстояло проработать весь минимальный срок так, чтобы не пересечься с ним в дальнейшем. И как-то отпроситься у управляющего для того, чтобы избавиться от метки. Я надеялась, что он войдёт в моё положение и отпустит на процедуру удаления. А может даже сам Дамиен поговорит с ним, после чего наши пути разойдутся.

Я набрала полные кислорода лёгкие и медленно проговорила:

— Хорошо, Дамиен. Я избавлюсь от метки, но ты мне дашь на это нужную сумму.

Он усмехнулся.

— Конечно, дам. Я же сказал, ты получишь много денег, я хочу освободится от тебя. В детстве я совершил ошибку.

Ошибку...

— Мне не нужны твои деньги. Я прошу лишь на процедуру по избавлению. И ещё... чтобы твои братья не издевались надо мной, — последнее проговорила совсем тихо, боясь его смеха или злости на мою просьбу. Я ведь никто ему за исключением истинности. И вообще, он может сломать меня силой, заставив поехать в учреждение на удаление, и тогда я буду вынуждена решать ещё и проблему со Стефаном, Матеем и их девушками.

Я невольно вспомнила беловолосую девушку, что всё время была рядом с Дамиеном. Ей наверняка сейчас жутко больно от этой ситуации. А что чувствует сам четвёртый сын, я и вовсе понятия не имела.

— Ого, — он отпил последний глоток, ставя бутылку недалеко от себя. — Ты сейчас манипулируешь мной? Не надейся. Я услышал тебя, больше, чем нужно ты не получишь, — он выдохнул. — И по поводу Стефана и Матея можешь не переживать.

Я нервно кивнула, сцепив пальцы в замок. Я рассматривала их, ощущая в груди бешеный стук сердца. Стало немного легче от его последних слов.

— И что дальше? — тихо спросила, боясь повернуться к четвёртому сыну. Мои щёки покраснели от одной лишь мысли о том, что мы сейчас будем делать. — Нужно раздеться?..

— Не утруждайся, — выдохнул Дамиен, поднимаясь с песка и отряхивая одежду. — Мне это неинтересно.

Поджав губы от его слов, я напряглась. Смотрела на берег перед собой, краем глаза заметив, что он уходит. Я растерялась.

Это была шутка, да?..

Я соскочила с песка, совсем не обращая внимание на лёгкую тупую боль в теле. Последовала следом за Дамиеном, соблюдая нужное расстояние между нами. Шагала позади и не понимала своих ощущений. Мне было и легко от того, что не пришлось совершать такой серьёзный шаг, и в тоже время мне было беспокойно внутри. Это ведь значило, что до избавления от метки нас будет вот так вот шатать от притяжения. Только вот спросить ничего я не решалась.

Так я шла в раздумьях, пока мы не подошли к какой-то пристройке. Дамиен взобрался по ступеням и открыл электронный замок на двери отпечатком своего большого пальца.

— Заходи, — мрачно произнёс, приглашая меня во внутрь.

Всё моё тело сковало страхом и жаром одновременно. Тем раскалённым чувством, что зародилось в груди, а после упало прямиком в низ живота.