Тот год запомнился всем жителям городка двумя событиями.

Во-первых, дурной погодой осенью. Весь ноябрь и даже добрую половину декабря свирепствовали ненастья. Бури и грозы налетали нежданно-негаданно почти каждый день, а чаще всего ночью. Порой лихие ветра завывали так, что люди начинали креститься. И чудилось им в порывах ветра то лошадиное ржание, то лай собак, то жуткий вой или зловещий смех.

А кто-то даже сказывал, что видел над лесом странную чёрную тучу, до ужаса напоминавшую вереницу скачущих всадников.

Над этим, конечно, все посмеялись.

Но двери и окна по ночам с тех пор стали запирать. Так… на всякий случай.

А вторым событием, взволновавшим всех, стало таинственное исчезновение пятерых школьниц из выпускного класса. Девушки бесследно пропали за одну ночь, все вместе.

Их искала не только Гарда, но и все горожане. Но, увы… Как в воду канули!

Впрочем, очень может быть, что так и случилось. Озера ведь умеют хранить свои тайны годами.

Основное подозрение, конечно, пало на некоего Киллиана Райли — чужака, незадолго до этого появившегося в городке, а потом так же внезапно исчезнувшего. Гарда выяснила, что он имел связи и с криминалом, и с террористами, а сбежал из родного города так внезапно из-за серьёзных проблем с законом. Конечно, даже несмотря на такой послужной список, вызывало недоумение, как Киллиан смог расправиться сразу с пятью девицами.

На этот вопрос мог бы ответить сам Райли, но он исчез бесследно. Как и его жертвы.

Возможно, что-то об этих ужасных событиях знала Дебора О'Коннор…

Но с той злополучной ночи к её словам вряд ли кто-то стал бы прислушиваться. Бедная Дебби потеряла сразу и дочь, и мужа, и разум.

Иен неудачно споткнулся на пороге в собственном доме и ударился головой. Несчастный случай.

Горе раздавило Дебору. Оставшись одна, она замкнулась, озлобилась, перестала общаться с соседями, а потом и сильно запила. Говорили, что она не в себе, но так ли это, проверить было сложно, ведь она почти не выходила из дома.

Лишь иногда на её крыльце появлялась странно одетая незнакомка. Высокая, статная, темноволосая. Всегда в причудливых нарядах. Она пыталась достучаться до Дебби, но та неизменно со скандалом прогоняла гостью и снова захлопывала дверь.

А ещё говорили, что той осенью в ночную пору на озере несколько раз видели странную картину. То ли это были призраки, то ли чьи-то глупые шутки…

Но на холме, что отражался в озере, в лунные вечера появлялась диковинная пара.

Их прозвали Белая Леди и Чёрный Рыцарь. Они просто стояли рядом — высокий тёмный силуэт мужчины, а рядом хрупкая и тоненькая, как ореховый прутик, дева, облачённая в белоснежное платье. Она сияла луной на фоне его могучей фигуры, тёмной, как ночное небо.

Впрочем, кто-то доказывал, что то был вовсе и не рыцарь…

А Белая Леди восседала верхом на чёрном олене с красивыми ветвистыми рогами, словно отлитыми из серебра.

* * *

09.02.2024

Вот и финал этой истории!

Благодарю всех, кто прожил её вместе со мной)

Буду рада вашим лайкам и комментариям)

А если хочется почитать ещё что-то мистическое, загляните в "Незабудки для Эйлин"