Путь воина

Больше часа я держу Закираса на руках, гладя его по волосам, шепча нежные обещания и перебирая его пряди. У меня опухли глаза от пролитых слез, а в груди щемит, но я отказываюсь отходить от него ни на шаг.

Сидя с ним, я понимаю, что яд действует не так быстро, как я ожидала. Хотя он остается совершенно неподвижным, а его дыхание поверхностно, он жив.

Мои ноги покалывает, они онемели, и как раз в тот момент, когда я подумываю пошевелиться, я бросаю взгляд вверх и вижу нескольких охотников Нокрис с ярко окрашенными крыльями, парящих над нами. Надежда вспыхивает в моей груди, и я перехожу к действиям.

— Помогите! — кричу я, размахивая рукой в воздухе. — Пожалуйста!

Мое сердце радостно бьется от возможности спасения Закираса. Должно быть, это его охотничий отряд.

— Эй! — окликает один из них, и он останавливается в строю, подняв руку вверх, чтобы остановить всех остальных позади себя.

— Пожалуйста, помогите! — снова кричу я, сжимая плечо Закираса. Наклонившись, я шепчу ему: — Они помогут тебе, милый. Скоро станет легче.

Через несколько мгновений пять охотников Нокрис приземляются рядом с мертвой тушей Крэл. У одного ярко-розовые крылья, у другого — темно-коричневые крылья и ярко-оранжевые глаза.

— Закирас? — говорит охотник с розовыми крыльями, делая шаг вперед и запинаясь, когда видит меня. Я смотрю на него испуганными, умоляющими глазами.

— Его ранил Крэл, — говорю я, изо всех сил стараясь выровнять голос и сдержать рыдания. — Он не может пошевелиться. Пожалуйста, помогите ему.

Охотник с розовыми крыльями смеется, и все остальные присоединяются к нему.

— А, только и всего? С ним все будет в порядке. Нам всем вводят этот яд с раннего возраста. Он только парализован и без сознания. Он не умрет.

Я сбита с толку, но меня накрывает облегчение. Я начинаю смеяться вместе с остальными, в то время как из моих глаз текут слезы от нахлынувшего чувства избавления от страха.

— С ним все будет хорошо!

Обладатель розовых крыльев кивает, хотя и закатывает глаза с легким раздражением.

— Это так в его стиле — уйти бродить в одиночку и пораниться.

— В его стиле? — Они стаскивают с меня тело Закираса, поднимая его на ноги так, словно он тряпичная кукла.

— Через несколько часов он придет в себя, — заверяет меня один из них, мягко кладя трехпалую руку мне на плечо. — Ему будет стыдно, но уверяю тебя, мы не дадим ему об этом забыть.

Двое охотников тащат Закираса к одной из палаток, находя место, где он сможет спокойно прийти в сознание. Тем временем двое других убирают тело Крэл с глаз долой, оттаскивая его подальше от лагеря.

— Идем, — говорит оставшийся охотник с порванными крыльями цвета жженой умбры. — Давай разведем костер и отдохнем, пока он не проснется.

Я колеблюсь, уставившись на палатку, куда уносят Закираса. Я не хочу отходить от него ни на шаг. Страх, что может что-то случиться, не дает мне покоя. Словно охотник чувствует мою нерешительность. Он ободряюще хлопает меня по спине.

— С ним все будет в порядке. Позволь моим людям сначала поговорить с ним. Нам нужно убедиться, что он помнит, кто здесь главный.

— Вы причините ему боль? — спрашиваю я, пока он ведет меня через палатки к небольшому круглому участку травы, где, как я полагаю, он хочет развести костер.

Мотылек одаривает меня мудрой улыбкой. В уголках его глаз собираются морщинки.

— Нет, мы не причиним ему боли. Нам просто нужно напомнить ему о важности командной работы.