— Это счета за прошлый месяц, — Ястин положил на стол толстую пачку бумаги. — Управляющий клана Огня обещал прислать ещё.

— То есть это не всё? — спросил я, даже не думая удивляться. За последние два месяца у меня напрочь атрофировалось это чувство.

— Нет, Соло, — вздохнул Ястин. — Это только первая часть. Люменары и Хелсроуды ещё не прислали бумаги. Полагаю, они будут не меньше этой пачки.

Оставалось только вздохнуть, удивляясь жадности кланов. Да, пришлось привлекать ещё и клан Природы, так как кланы Огня, Света и империя не справлялись с потоком беженцев. Не знаю, что там на другом континенте творит Ру, но люди пошли такой плотной рекой, что можно было захлебнуться в её водах. Даже монстров было не так много, как людей. И они прибывали каждый день.

Каким образом не зашивалась принимающая сторона, я не понимал. В проклятых землях, что отныне являлись вотчиной клана Хаоса, появилось уже двенадцать городов и их количество росло каждую неделю. Флеймворды поставляли материал в промышленных масштабах, отправляя мне счёт за счётом. Если в первые недели я ещё мог платить, то потом осознал, что деньги закончились. От слова «совсем». Хорошо, что у нас прошла плата за строительство дворца и работы здесь не останавливались. Иначе меня Вирена прибьёт, когда проснётся.

Нужно срочно найти что-то, что закроет мои долги перед другими кланами. Можно, конечно, игнорировать всё это и, когда через четыре месяца придёт всеядная тварь, просто развести руками в стороны, признавая, что мы не справились. Но Греймоды даже перед лицом смертельной опасности не будут вести себя недостойно. Есть долг — значит его нужно заплатить.

Генералы Ру уничтожали разломы в промышленных масштабах, практически зачистив целый сектор проклятых земель. Энергия разломных кристаллов была для них настолько питательной, что даже на разломах среднего ранга многие высокоуровневые существа становились ещё сильнее. Ультагары попадались всего два раза и каждый раз мне приходилось лично принимать участие в вызволении пропавших команд покорителей разломов. Никто из генералов Ру не обладал предчувствием опасности.

Единственный вариант, который мог спасти финансовое состояние Греймодов, находился у меня в пространственном хранилище. Культурное наследие древних. Пока на троне находится отец Розалин, большой ценитель подобного, всегда можно продать ему несколько десятков экспонатов, перекладывая все долги на империю.

Вот только осознание того, что с империи никаких долгов никто никогда не получит, сдерживало меня. Потому что, повторюсь, Греймоды привыкли платить по счетам.

Как ни крути, остаются разломы. Но без учениц соваться в десятку я не стану. А девятки отныне закрывают все, кому не лень. Ещё лет пять назад разлом пятого ранга казался серьёзным вызовом, сейчас же на подобный даже никто смотреть не станет. Всем высокоуровневые подавай!

Тогда вопрос — где взять денег? Ибо если я срочно что-то не придумаю, быть беде.

Мелькнувшая перед глазами картинка на какое-то время выбила меня из равновесия. Это ещё что? Карта? Воспоминания? Усталость и галлюцинации?

Картинка появилась вновь. Та же самая, но находилась она в моём сознании дольше, чем в первый раз. И на этот раз я понял — это уже не галлюцинации уставшего разума. Это помощь, причём пришла она оттуда, откуда я её совершенно не ждал.

— Уверен, что мне это доступно? — спросил я у воздуха. Со стороны казалось, что я сошёл с ума и уже сам с собой разговариваю. Возможно, так и было. Напряжение последних двух месяцев сказывалось на мне не самым лучшим образом. Ястин даже сказал, что я исхудал. Хотя куда ещё больше?

Новая картинка, показывающая зелёный круг. «Истина», временно потеряв своих подопечных, решила проявить обо мне заботу. И это артефакт, наделённый частичным сознанием древнего мага тьмы. Как бы мне это не аукнулось в будущем!

Но сейчас схроны «Истины», которые предыдущий состав группы делал по всей империи, были мне как нельзя кстати. Артефакт не мог показать, что конкретно находится в каждом из схронов, но даже минимальных артефактов будет достаточно, чтобы закрыть хоть какие-то счета. Люменары ещё недостаточно развили производство из новых разломных материалов, так что цены на все артефакты ещё кусались. Пусть и далеко не все, но какие-то долги я всё же закрою.

Подавляющее большинство тайников находилось либо в Криалоне, либо в его окрестностях. Никому не хотелось возиться с тем, чтобы прыгать по всей империи, формируя тайные схроны. Выбрав ближайший ко мне, я телепортировался так близко, как только мог. Потом пришлось прыгать уже мелкими «шагами», на расстояние видимого обзора. Но даже так — пять прыжков и я очутился рядом с приметным деревом.

Если верить новой картинке, в его корнях группа «Истина» спрятала нечто, что они посчитали достаточно ценным, но не могли этим пользоваться. «Разложение» пришлось на помощь, снимая землю слой за слоем, пока перед моими глазами не предстал укрытый тяжёлой каменной плитой колодец. Как и в случае с моим первым и единственным схроном «Истины», это было нечто рукотворное. И, надеюсь, на этот раз Свет не стал убивать строителей, а отправил их готовить новый схрон. Доброты у предшественников моих учениц не было. Только понимание, что тайны должны оставаться тайнами.

Крышка исчезла, превратившись в чистую энергию. Под ней скрывалась тёмная мгла глубокой шахты, на дне которой что-то лежало. Активировав световой артефакт, я использовал полёт и начал спускаться, осторожно касаясь стены. В этом месте не было живых более восьмидесяти лет, так что не стоит надеяться на то, что стены достаточно крепки, чтобы выдержать давление земли. Или что за такое время грунтовые воды не затопили эту шахту. Да что угодно могло здесь произойти!

Но, что удивительно, ничего не произошло. «Истина» стоила свои схроны явно не на один год. Всё было укреплено камнем, причём сами камни были подогнаны друг под друга так плотно, что между ними нельзя было даже лезвие клинка просунуть.

Но не стены привлекли моё внимание. Когда-то здесь находился стеллаж, где располагались многочисленные ящики. За восемьдесят лет от стеллажа не осталось ничего, как и от ящиков. Но вот содержимое не исчезло, продолжая сиять красивым ореолом непривязанных артефактов. Несколько десятков предметов, включая оружие, лежало на полу, вперемешку со сгнившим деревом. Всё то, что предыдущий состав «Истины» вытащил из разломов или купил у артефакторов, но чем перестал пользоваться.

Неплохой улов! Особенно учитывая, что это первое место из тридцати, показанных мне «Истиной». Интересно, это все хранилища, или только среднего уровня? Когда я впервые познакомился с артефактом, тот отправил меня в хранилище начального уровня, в котором, по сути, ничего толкового не было. Здесь же уже присутствовали артефакты, которые можно неплохо продать. Но что, если это не самые ценные предметы старого состава «Истины»?

Словно услышав мои мысли, перед глазами появилась новая картинка. Красный круг. Яркий такой, насыщенный. Он подтвердил мои мысли — артефакт не собирался отдавать мне самое ценное. С меня будет достаточно то, что первый состав группы отправил в хранилища среднего уровня. Где-то там находится нечто поистине ценное, но доступа туда у меня нет. Только у моих учениц. Если артефакт посчитает их достойными такой награды.

Ну и ладно! Я сейчас не в том финансовом состоянии, чтобы обращать внимания на мелочи. Меня ждёт второй схрон!

Вечером, голодный и уставший, я вернулся в свой рабочий кабинет. Усевшись в кресло, какое-то время смотрел строго перед собой, собираясь с мыслями. Монотонная и однообразная работа всегда меня выбивала из колеи. Ненавижу рутину!

— Соло, к тебе… — в дверях появился Ястин, но закончить он не смог. Могучая рука Драквелла Игниссара отодвинула его в сторону, и глава клана Огня вошёл в мой кабинет. Следом за ним явились Ксавьер Флеймворд, Сирион Люменар и Виллиан Хелсроуд. Последние двое держали в руках толстую пачку счетов за прошедший месяц. Очередное напоминание о том, что я сегодня не зря поработал.

— Греймод, когда будут деньги? — прямо спросил Драквелл Игниссар. — Мне приходится залезать туда, куда я не залезал лет двадцать! Это неприемлемо. Ты обещал покрыть все расходы, так покрывай!

— Империя всегда готова спонсировать клан Хаоса, — тут же заявил Ксавьер Флеймворд. — Нужно только оговорить условия.

— Какие ещё условия? — Виллиан Хелсроуд грохнул на стол стопку счетов. — Нам нужны деньги, Греймод.

— Или разломы, — Сирион тоже положил свою стопку. — Полагаю, четырёх десяток будет достаточно, чтобы покрыть мои траты.

— Шести! — вмешался Виллиан. — И это минимум! Шесть десяток! Только так мы сумеем восстановить своё финансовое положение!

— Империя всегда готова спонсировать клан Хаоса, — повторил Ксавьер.

Судя по тому, как на меня смотрела вся четвёрка, они уже успели обсудить всё между собой и пришли к единому решению. Давить Греймодов по всем фронтам, чтобы я стал зависим от этих великих и щедрых людей, а когда вернётся моя семья, никто бы и слова сказать против этой четвёрки не мог. Потому что всё подсчитано и зафиксировано в документах.

— Давайте посмотрим, что вы там насчитали, — я взял верхние листки с отчётов Люменара и Хелсроуда. Потом вопросительно посмотрел на Драквелла и тот протянул дополнительную пачку счетов, снабдив их, как и всегда, сводной суммой.

Цифры ужасали. Уверен, начни я разбираться с каждым счётом, процентов десять всех трат можно будет убрать, но не больше. Миграцию людей и обеспечение их достойным приёмом стоили невероятно много. И десять процентов здесь ничего не решит.

— Готовы принять плату здесь и сейчас? — спросил я, откинувшись в кресло. Как же я благодарен «Истине»! Словами не передать. Причём не только артефакту, но и самим людям. Семь из тридцати хранилищ оказались набиты золотыми монетами. Видимо, дальновидный Свет понимал, что отдавать всё банкам нельзя. Если что-то произойдёт, то банки скажут, что не могут выплатить нужную сумму. Поэтому Свет перестраховался, создав семь набитых золотом хранилища. На всякий случай. И сейчас этот «всякий» случай пришёл.

— У тебя появилось золото? — удивился Драквелл Игниссар. — Или решил расплатиться артефактами? Учти, я какие зря не возьму. Только после оценки Люменарами.

— И это тоже мне потребуется, — кивнул я. — Сирион, пришли мне своих людей, но уже после того, как я с вами расплачусь. Начнём, пожалуй, с Виллиана Хелсроуда. Его вклад за этот месяц был самым малым.

Передо мной начали появляться мешочки с золотыми монетами, которые я отсчитывал и складывал в отдельную стопку. Когда я закончил, горка выросла приличной.

— Здесь на двадцать золотых больше, чем указано в отчёте, — заявил я. — Но мы же не будем мелочиться и ругаться по каждой монете?

Судя по нахмуренным бровям всей четвёрки, подобного они не ожидали. Виллиан подошёл к столу, взял первый попавшийся мешочек, открыл его и высыпал монеты на стол. Обычные золотые старой чеканки. Да, старые, но вполне ходовые. «Разложение» убрало всю грязь, так что монеты сверкали чистотой и новизной. При этом магия, заложенная в монеты, показывала, что я ничего не подделывал, а предоставил монеты, отчеканенные в имперском монетном дворе.

— Откуда у тебя всё это? — спросил Виллиан. — Ты же банкрот!

— Кто сказал подобную глупость? — удивился я. — Забирай и отходи! Мне ещё с остальными рассчитываться. Сирион, твоя очередь. Судя по отчёту, я должен тебе…

«Истина» подарила мне семь схронов с монетами. Количество монет в каждом из них было равным, так что я примерно представлял, на что могу рассчитывать. И сегодня объёмы внезапно появившихся денег уменьшились ровно в два раза. В два! При этом подавляющее большинство золотых ушло Игниссару, о чём я ни капли не жалел. То, что он делает, иначе как чудом назвать нельзя.

— У тебя ещё и артефакты имеются? — спросил Сирион, когда я расплатился ещё и с Ксавьером. Империя, конечно, всегда рада помочь страждущим, но никогда не забывает об этом и, когда приходит нужное империи время, она всегда выставляет счета. Уже месяц Ксавьер не выкатывал мне бумаг, но сейчас, когда я так уверенно начал со всеми расплачиваться, всё же положил на стол сводный список всего, что я задолжал империи. Пришлось платить ещё и ему. Греймоды не будут должниками этого мира!

— Естественно, что у меня есть ещё и артефакты, — кивнул я, воплотив с десяток добытых сегодня артефактов на стол. — Примерно такого толка. И подобного у меня навалом. Хочу оценить и, при возможности, продать. Как оказалось, золото в нашем мире ценится куда сильней каких-то артефактов.

— Ты так и не ответил, откуда у тебя всё это, — заявил Ксавьер Флеймворд. — Тебя не было сегодня целый день. Ты был у дертанцев?

— С нашими соседями у меня другие отношения, — ответил я. — Разломно-товарные. Я им разлом, они мне помощь.

— Тогда откуда? — продолжил настаивать маг огня. — Только не говори, что ты снова кого-то ограбил! Империя не приветствует подобного!

— Если бы я кого-то обнёс, один из амулетов уже трещал бы на все лады, — парировал я. — Ваша Светлость, не стоит задавать вопросы, ответ на который вам не получить. Вы желали золото — я его вам предоставил. Все счета закрыты, все стороны довольны. Работаем дальше. Если вы что-то там придумали, можете смело об этом забывать. Греймоды никогда не станут карманным родом. У вас ко мне ещё какие-то вопросы?

Хотелось спать, но такой вольности у меня не было. На очереди инспекция строящегося дворца и установка сетки из чёрного металла. Кроме меня её никто не ставил. Только когда перед глазами начали плясать круги, я понял — ещё немного и просто сломаюсь. Всё же отдыхать нужно не только железу, но даже и мне. У всего есть предел прочности. Просто у меня чуть больше, чем у других.

— Соло, к тебе гости, — сквозь тьму пробился голос Ястина. С трудом разлепив глаза, я уставился на старика, пытаясь сообразить, где я и что происходит. Судя по тому, как ломило тело, спал я не два и даже не четыре часа.

— Сколько меня не было? — спросил я.

— Трое суток, — шокировал меня Ястин. — Я подумал, что не нужно тебя трогать. Да и срочного ничего не было, пока не явились гости.

— Зови в кабинет, я сейчас приду, — приказал я, с трудом заставляя себя подняться. Трое суток — это неплохо. Учитывая, что за последний месяц мне практически не довелось глаз сомкнуть, это вообще мелочи!

Гостями оказались генералы Ру во главе с Бартоном. В обличье монстра он был гигантским быком, в человеческой форме звериная натура сохранилась. Это был огромный, могучий, похожий на скалу человек, способный свернуть любого в бараний рог.

— Ты нужен Господину на нашем материке, — без раскачки заявил Бартон. — Возникли проблемы с людьми, решить которые мы не в состоянии. Нужна помощь людей.

— Ястин? — я посмотрел на старика.

— Может смело выдвигаться, господин, — заявил Ястин. — Мы справимся с нагрузкой.

Бартон был активным гостем в городах людей. Один из основных генералов Ру в первые недели занимался покорением разломов и созданием новой для монстров тактики. Как только эта часть работы была сделана, он принялся путешествовать, погружаясь в хитросплетения людских отношений. Приказ Ру не давал ему первым напасть на жалких людишек, но те глупцы, кто вздумал проверить силу монстра, уже давно мертвы. Бартон не мелочился на сражения. Если и доказывать свою силу, только так, чтобы боялись все.

При этом, что забавно, подавляющее время Бартон проводил в моём дворце. По словам монстра, здесь формировалась правильная аура, в которой приятно находиться. Все остальные людские поселения пронизывала тень чего-то злого. Империя хоть и занималась активной помощью прибывшим, всё же в подавляющем большинстве не желала видеть монстров у себя дома. Потому что понимали все — это сейчас чудовища добрые и отзывчивые. Пройдёт какое-то время и у них появится потомство. Которое будет уже не таким настроенным на конструктив. Ибо зубки тоже нужно о что-то чесать, а разломы рано или поздно закончатся.

Вот и получилось, что в империи формировалось новое течение — противники монстров. За два месяца оно довольно хорошо набрало силу. Молодые маги, которым в своих домах ничего не светит, решили выступить против явившихся монстров. Пока только на словах, собираясь на площадях и требуя, чтобы они убрались восвояси, но дело принимало серьёзный оборот. Того и гляди, у всего этого безумия появится настоящий лидер, который поведёт их за собой. Хотя, как по мне, лидер уже появился, но пока держится в тени. Если что-то происходит, значит оно кому-то надо.

Я перенёсся в проклятые земли, заодно оценивая масштаб работ. Меня не было здесь целый месяц и за это время окружающее пространство преобразилось до неузнаваемости. Появились дома, кругом стояли регистраторы, поток выходящих людей из портала сразу же распределялся на несколько направлений. Драквелл проделал колоссальную работу не только по обеспечению быта, но и по регистрации прибывших. Причём как людей, так и монстров. Люминары со своими артефактами тут же выписывали пластины-идентификаторы, проверяли людей на способности к магии, наделяли их рангами. В общем, работа кипела такая, что очередь никогда не стояла. Постоянно двигалась.

Проверять, куда дальше определяют людей, я не стал. Погружаться в подобные детали мне не хотелось. Потому что понимал — стоит мне увидеть что-то неправильное, тут же начну это менять, влезая в устоявшийся и работающий механизм. Делать так не стоит.

Обогнув портал, я вошёл в него с обратной стороны. Люди прибывали только с одной стороны и, чтобы не прерывать поток, в порталах всегда работало две стороны. Одна на приём, другая на уход. Секундная дезориентация в пространстве, и я стоял на летающей платформе посреди бушующего синего моря.

Людской поток не прерывался ни на минуту. Он выходил из портала напротив, чтобы попасть в портал, находящийся на другой стороне купола древнего мага. Радмира не было на месте. Его замещал незнакомый мне идущий, рядом с которым стоял один из монстров Ру. Видимо для того, чтобы не было сюрпризов. Повелитель Стаи не доверял идущим к неизвестной цели.

Обойдя людской поток, я вошёл во второй портал, попав в бескрайнюю степь. Осмотревшись, я лишь хмыкнул, поразившись масштабу происходящего. Кругом стояли порталы. Из них то и дело выходили люди, недовольно оглядываясь и хмурясь, видя снующих между людей монстров. Прибывших организовывали в колонну и отправляли в общую очередь, которая вела на наш материк. Всё работало без остановок, любой конфликт гасился в зародыше, при этом управляли всем процессом не только монстры, но и люди. Одного из них я даже узнал — это был Гостомысл, глава града Пинск. Старик активно размахивал руками, донося свои слова до таких же стариков, как и он сам. Видимо, главы других городов этого материка. Судя по тому, что я видел, спор шёл по поводу статуй Перуна. Люди не желали отказываться от своего бога и притащили сюда его многочисленные статуи. Вот только в портал эти статуи не влезали, а пространственных хранилищ, или хотя бы кисетов путника, ни у кого не было.

— Думаю, тебе даже объяснять ничего не нужно, — послышался голос появившегося рядом со мной Ру. — Фанатики не желают отказываться от своих святынь, но перетащить их на твой материк не в состоянии. Реши этот вопрос, Соло. У меня и без этого полно головной боли. Примерно четверть людей отказывается перемещаться. Купол получит славную жертву.

— Четверть — это не так плохо, как я думал, — честно признался я. — Я полагал, что будет половина. Гостомысл! Это Соло Греймод! Объясни, в чём суть ваших споров?

— Соло Греймод? — вперёд вышел гигант, шириной плеч способный поспорить с Бартоном. — Тот, кто затеял всё это безумие? Я Ярополк, глава славного глада Горманд. Идущий девятого дана! Склонись перед моей силой!

Ярополк настолько уверовал в себч, что даже какую-то ауру использовал, желая меня продавить.

— Идущий девятого дана? — спросил я скучающим тоном. — Гостомысл, откуда здесь взялись такие дети? И почему они смеют открывать свою пасть, когда рядом стоит идущий десятого дана?

— Десятого дана не существует! — практически хором закричали собравшиеся. — Это миф, выдуманный севером!

— Миф? — усмехнулся я и снял с шеи чёрную пластину с красными прожилками. — Лови частичку этого мифа, старик! Что касается тебя, Ярополк, глава славного града Горманд, мы не сработаемся. У меня и так проблем на моём материке целая куча, я не стану отправлять туда человека, который будет заявлять о своём превосходстве без всякой на то причины. Умри.

Да, это было жёстко, но иначе привлечь к себе всеобщее внимание и организовать народ на конструктивное общения я не мог. Поэтому пять «стрел хаоса» пронзили Ярополка, не дав тому шанса на сопротивление. Тело идущего девятого дана даже на землю упасть не успело, как превратилось в чистую энергию, впитавшись в меня. Нельзя упускать ни крохи силы.

— Ещё кто-то сомневается в моих возможностях? — спросил я у притихших глав городов. — Вот и отлично. Гостомысл, теперь чётко и без лишних слов докладывай, какой конфликт у вас возник. Будем решать. Времени у нас, как вы все уже поняли, нет совсем.