Если в предложении отсутствует смысловой глагол, следует использовать глагол to be. Глагол be, при построении вопросительного предложения, ставится перед подлежащим в соответствующем подлежащему числе (ед. ч. – was / мн. ч. – were), он не требует никаких вспомогательных глаголов. Отрицательное предложение также строится без вспомогательного глагола – отрицательная частица not ставится после глагола be в соответствующем числе (ед. ч. – was / мн. ч. – were), например:

Where were you? – Где вы были?

She was not here. – Ее не было здесь.