Английское предложение может и не содержать смыслового глагола. Но, если смысловой глагол в предложении отсутствует, его место обязательно занимает глагол to be (быть, находиться), который в русском языке, как правило, отсутствует в настоящем времени. Например:

Ручка на столе. Книги на месте. Мы в классе. – Настоящее русское время

Ручка была на столе. Книги будут на месте. – Прошедшее и будущее русское время.

В английском продолжении отсутствие глагола-сказуемого невозможно. Сравните (подлежащее подчёркнуто одной чертой):

Ручка на столе. – The pens are (находятся) on the table.

Книги на месте. – The books are (находятся) in the place.

Мы в классе. – We are (находимся) in the classroom.

Ручка была на столе. – The pen was (была) on the table.

Книги будут на месте. – The books will be (будут) in the place.

В случае присутствия в предложении глагола to be в Present Simple Tense (настоящем простом времени) и Past Simple Tense (прошедшем простом времени) схема построения вопросительного предложения изменяется.

Глагол to be в Present Simple Tense (настоящем простом времени) и Past Simple Tense (прошедшем простом времени) является неправильным и в этих двух временах он просто встает перед подлежащим в форме соответствующего лица и числа по такой схеме:

Вопросительное слово или группа слов, если есть + глагол to be + П.

Где П – подлежащее.

Примеры (подлежащее подчёркнуто одной чертой):

Ручка на столе? – Are (находятся) the pens on the table?

Книги на месте? – Are (находятся) the books in the place?

Мы в классе? – Are (находимся) we in the classroom?

Ручка была на столе? – Was (была) the pen on the table?

В остальных временах английского языка схема вопросительного предложения и с глаголом to be будет строиться по общей для всех глаголов схеме – С1 + П + С2, например:

Книги будут на месте? – Will the books be (будут) in the place?

*Примечание: глагол to be в третьей форме (V3) имеет форму been, данная форма участвует во временах группы Perfrect.