Солен

Мой пистолет уже был заряжен капсулами с противовирусными препаратами, так что я больше не тратил времени на стратегию. Пришло время сражаться.

Выскочив из машины, Аделай и Дэггер последовали за мной, я прицелился в ближайшего мутанта и произвел пробный выстрел. Пуля при ударе взорвалась, обдав мутанта синей жидкостью. Он пронзительно завизжал и отшатнулся назад, в красных глазах светилось замешательство. Он изогнулся так, что это напомнило мне превращение из человека в волка, только медленнее. Переход был менее плавным и неполным, в результате чего мутанта почти… заглючило.

У меня метались мысли. Можно ли использовать это на мутантах, чтобы обратить вспять действие сока? Можно ли их спасти? Это казалось невозможным, но, если я чему-то и научился в жизни, так это тому, что невозможное не существует.

Прежде чем я смог переварить эту мысль, мутант, в которого я стрелял, выпрямился, возвращаясь к своему полуразвалившемуся состоянию с напряженными мышцами. И он выглядел разъяренным, когда его пристальный взгляд сузился на мне.

Чеееерт.

Одна порция «анти-сока» остановила продвижение мутанта и даже на несколько минут изменило его тело. Что даст многократное введение?

— Это работает, — крикнул я остальным. — Смесь Эвандера работает.

Дэггер и король начали отстреливаться от мутантов, которые поднимались из песка, где сидели в засаде поджидая нас, в то время как я подошел, чтобы обратиться к перепуганной армии омег. Мои собственные солдаты альфы смешались с толпой. Некоторые уже призывали омег сражаться за короля.

Но нет, это не то, за что мы сражались. Больше нет.

— За мир! — крикнул я, привлекая внимание толпы.

— За Бесплодные земли, — прокричала одна женщина омега. Она храбрая, и я видел, что ее уважали, но это было нечто большее. Этим людям приходилось сражаться не только за свои Бесплодные земли.

— За единство, — возразил я. — За Верну.

Она слегка кивнула, прежде чем поднять кулак в воздух.

— За Верну!

— За Верну! — скандировала толпа, когда Эшла и Тавия бросились раздавать оружие против сока.

Вернувшись к битве, я заметил, что из песка поднимаются еще несколько элитных мутантов, в то время как другие корчились под действием «анти-сока». Некоторые, казалось, даже не могли сражаться после того, как их тела покрыла синяя жидкость. Но люди могли появиться в любую минуту, а они такие же профессионалы в бою, как и мы.

Когда солдаты альфы и омеги бросились в атаку, я посмотрел через пустыню в сторону Луксории. Если — когда — повстанцы беты начнут атаку, это послужит сигналом. Синий дым от армии Эвандера между Бесплодными землями и королевством, и фиолетовый от армии Касиана в пределах города. Пока что сигнала бедствия не поступало. Но я не дурак, если бы решил, что атака мутантов именно в этот момент была напрасной. Ренальдо и его люди находились близко, возможно, всего в нескольких секундах от нас, и у меня было ощущение, что они считали, что увидят намного больше трупов, когда явятся на место.

Я ухмыльнулся.

Они понятия не имели, что их ждет.

Я вступил в бой, прокладывая путь сквозь армию и мутантов, нанося удар за ударом синей штукой Эвандера. Омеги превращались в волков и сражались с чудовищами наилучшим известным им способом. Зверь с монстром. Клык с клыком.

Мой взгляд постоянно блуждал по полю боя в поисках моей пары. Каждый раз, когда я замечал ее, она надирала задницы и рвала как тузик грелку, как я и предполагал.

Звуки выстрелов из лазерного оружия привлекли мое внимание к самой дальней части Бесплодных земель.

Люди явились.

Ренальдо и его лучшие воины обычно не появлялись в зоне боевых действий. Он предпочитал, чтобы в битвах сражались другие люди. Более того, другие монстры. Словно попытки украсть технологию у Верны недостаточно ужасно, он захватил наших людей и превратил их в оружие против нас.

Не в этот раз.

В настоящий момент я сделаю все, чтобы этот мудак не пережил жестокую войну, которую сам же и спровоцировал.

Пробираясь по песку, я уворачивался от сражающихся солдат и мутантов, окрашенных в синее, чтобы занять место поближе к армии людей. На бегу я сунул в кобуру свое противотанковое оружие и вытащил лазерный пистолет. Когда я подберусь достаточно близко к лидеру людей, в ход пойдут кинжалы и кулаки… до смерти. Но до тех пор я планировал аккуратно расправиться с людьми Ренальдо. После этого дня никто из них больше не будет угрожать Верне.

Луксория будет в безопасности.

В безопасности, чтобы мы могли процветать и иметь семьи. Чтобы залечить раны, нанесенные теми, кто был до нас. Чтобы впервые за долгие годы мы были счастливы.

Когда я принял решение, меня охватило чувство целеустремленности. Это то, что я должен сделать. Кем я должен стать — промежуточным звеном. Мостом, соединяющим прошлое и будущее.

Внезапно все чувства, с которыми я жил всю жизнь, чувство, что я не принадлежу ни к какому миру, чувство предательства, самопожертвования и сожаления… все это обрело смысл. Все это привело к этому моменту.

Эшла и Тавия сражались бок о бок. Альфа-стражи сражались спина к спине с волками омегами. Аделай и Дэггер уничтожали мутантов, когда силы людей хлынули со всех сторон.

Вдалеке… синий дым смешался с фиолетовым.

«Сначала защитите Бесплодные земли», — твердо приказал мой внутренний волк. — «Победите армию людей, и бета восстание падет».

Отруби голову, и змея умрет. Зверь был прав, и мне нужно довериться ему, как я доверял Эшле, когда спаривался с ней.

Целясь в человеческие силы, которые стремительно напали на Бесплодные земли, я своим лазером прожег путь к Ренальдо. Огонь, наступление. Огонь, уклонение, наступление. Методично и смертоносно. За Верну.

Свирепое рычание было единственным предупреждением, которое я услышал, прежде чем меня повалили на землю. Мое тело содрогнулось от силы удара, и я рухнул на песок, а надо мной навис слюнявый мутант. Его горящие глаза сказали мне все, что мне нужно знать. Он намеревался убить меня.

Сопротивляясь, я попытался оттолкнуть его, едва избежав капель его кислотной слюны, которые с тошнотворным шипением падали на песок возле моей головы. Лазер только бы разозлил монстра, но если бы я смог добраться до своего пистолета с «анти-соком», то смог бы освободиться.

Я ударил ногой вверх, намереваясь достать до его колена, когда он щелкнул клыками, пытаясь разорвать мне кожу. Я еще не был готов к изменению. Мне придется вернуться в человеческую форму, чтобы добраться до Ренальдо. С очередным ревем слюна мутанта упала мне на кожу, обжигая, когда его наполовину сформировавшиеся когти впились мне в бок.

Черт. Я не собирался умирать от рук мутанта. Этого, твою мать, не произойдет.

Атака рук и ног почти ничего не давала, но с каждым ударом я мог продвигаться все дальше по его телу. Если бы я мог добраться до его ног и как-нибудь покалечить его…

Визг, наполовину звериный, наполовину человеческий, пронзил мои уши, и когда я отдернул кулак, он был весь синий. «Анти-сок».

Мутант взвизгнул и скорчился, откатываясь в сторону, когда на него обрушилось еще больше «анти-сока». Я не стал терять время, поднялся на ноги и вытер кислоту с шеи. Надеюсь, у Эвандера найдется какое-нибудь снадобье, чтобы избавиться от жжения из-за слюней. Это чертовски больно.

На расстоянии я встретился взглядом со своей парой. Ее пистолет с «анти-соком» все еще был направлен в мою сторону, а ее обеспокоенный взгляд сказал мне, что она только что спасла мою задницу.

Омега всегда сражается бок о бок со своей парой. Я знал, что она вспоминает ту же фразу, которую сказала мне в нашу первую ночь, проведенную вместе.

Отвернувшись, я снова сосредоточился на своей цели. Ренальдо сражался бок о бок со своими охранниками, убив омег и несколько альфа-стражей, которым удалось прорваться мимо мутантов. Недолго, ведь я пробью свой путь.

Я продолжал приближаться к человеку, пока не оказался лицом к лицу с последним из его охранников. Одним ударом я убил его, и между мной и Ренальдо больше никого не осталось.

— Верен, — выплюнул он, оглядывая меня с ног до головы, словно я не больше, чем таракан. — Это был мой лучший охранник. Ты за это заплатишь.

У него даже не хватило уважения выглядеть взволнованным. Разве он не понимал, что ему конец?

— Ты использовал наших людей против нас, — прорычал я. — Превратил их в монстров. У тебя есть что сказать в свое оправдание?

Неужели только омега-часть меня хотела объяснений? Солен, который так долго был альфа-солдатом, не стал бы ждать ответа.

Ренальдо вытащил кинжалы и шагнул вперед, в его глазах светилась жажда убийства, когда он ответил:

— Только то, что я бы сделал это снова. Тысячу раз. Ваш вид отвратителен.

Ярость разлилась по моим венам. Я слишком много раз в своей жизни слышал подобные высказывания в адрес омег. Но эти мерзкие твари хотели уничтожить их силы и забрать их жизни.

С кинжалом в руке я бросился на него, сделав надрез на предплечье, чтобы добраться до его живота. Он даже не вздрогнул от удара, и я понял, что он, наверное, выпил какой-то напиток собственного приготовления.

Черт.

«Он левша», — предположил мой зверь. — «Изобрази атаку справа, повернись, зайди сзади, и прикончи его ударом кинжала в горло. Сделай это быстро».

Я благодарен зверю больше, чем когда-либо.

Следуя указаниям животного, я нанес удар справа, дождавшись, пока Ренальдо защитит себя, прежде чем обойти его и повернуться к нему спиной. Прежде чем он смог собраться с силами, чтобы нанести ответный удар, мой нож пронзил его яремную вену, и все было кончено.

Снова, снова, снова.

Он дернулся в моих руках, и я подумал о том, что он мог бы сделать с Эшлой, если бы когда-нибудь получил к ней доступ. Я подумал о своих людях в городе, которых он убедил выполнять его приказ.

Теперь все было кончено. Он больше никогда не причинит вреда ни одной живой душе.

Я отрубил змее голову.