Солен

Я с гордостью наблюдал, как Эшла надевает королевские доспехи на короля. Она моя, и после завершения всех событий я намеревался сделать так, чтобы Эшла поняла: я хочу быть с ней всю жизнь.

Но сначала мы должны были обезопасить наших людей.

— План подготовлен, — подтвердил Касиан. — Беты из сопротивления сообщили, что мы планируем нападение на человеческую крепость. Это должно подтолкнуть Ренальдо покинуть камни, которые он называет домом. Сначала он пошлет мутантов. Мы должны быть готовы к встрече с ними.

— У меня есть кое-что, что может пригодиться против мутантов, — Эвандер жестом подозвал Риэль, и она распахнула оружейный шкафчик, открыв крышку, за который виднелись несколько флаконов с жидкостью ярко-синего цвета.

— Черт побери, — пробормотал Дэггер. — Что это?

Эвандер ухмыльнулся.

— Мне нравиться называть это… «анти-сок».

Дэггер моргнул.

— «Анти-сок». А ты не мог придумать для этого более крутое название?

— Нет. Это отличное.

Риэль кивнула в знак согласия.

— Если бы ты когда-нибудь пробовал сок, ты бы точно знал, насколько крут «анти-сок».

Касиан пожал плечами, подходя, чтобы осмотреть флакон.

— Возможно, она права. Как мы используем это вещество?

— Есть два способа, — объяснил Эвандер, доставая из связки синий цилиндр. — Большие емкости, вроде этой, можно запускать или швырять. Выдернуть чеку, как в старинной гранате, и бросить. Для большего поражения, для групп мутантов и так далее. Вот эти, поменьше, — он указал на пузырьки размером с палец, — их можно заряжать в оружие для более прицельной атаки.

— Хорошо, — Касиан одобрительно кивнул. — И как он действует?

— Это более концентрированный вариант того, что мы используем для лечения зависимых омег. От небольших доз, похоже, действие сока частично прекращается. Концентрированный, и в таком виде… — он посмотрел на Риэль, — мы надеемся, что это остановит мутанта и прекратит действие сока.

— Хорошо, — сказал я. — И мы восстановили недостаток того, что потеряли при набеге на арсенал?

Дэггер покачал головой.

— Не полностью. Но наши армии хорошо оснащены, а с омега-волками на нашей стороне у нас есть явное преимущество.

Я кивнул.

— Согласен. Итак, вот как все будет происходить, — я привлек их внимание к экрану, на котором начал составлять план нашего сражения. — Касиан, твоя армия будет защищать Луксорию. Люди могут послать солдат в обход, когда столкнутся с нами в Бесплодных землях, считая, что смогут атаковать с тыла. Твоя задача — остановить их и защищать замок от любого захвата.

Касиан скрестил руки на груди, одобрительно кивая.

— Слушаюсь.

Шарлет встала рядом с ним.

— Это позволит мне проследить, что Зилина в безопасности.

— Не позволяй ей делать глупости, — сказал король.

— Она никогда…

Шарлет невинно моргнула.

— Я серьезно, Шарлет. Не позволяй ей рисковать, ведь ребенок вот-вот должен родиться.

Выражение лица Шарлет стало нежнее.

— Она не будет рисковать. Ты знаешь, что она не будет это делать. И я не допущу, чтобы с ней что-то случилось.

Это, кажется, удовлетворило Аделая, поэтому я продолжил излагать план.

— Эвандер, твоя армия будет второй атакующей волной и дополнительной защитой от вторжения в город. Твоя позиция будет здесь, между Луксорией и Бесплодными землями. Без сомнения, вы столкнетесь с самыми жестокими атаками со стороны сопротивления бет, тех, кто не присоединится к людям в Бесплодных землях.

Эвандер потер ладони, выглядя кем-то, вроде безумного ученого-вдохновителя, смешанного с воином.

— У меня есть для бет кое-какие козыри в рукаве. То, чего никто не ждет.

— Отлично.

Риэль положила руку на плечо своей пары.

— Давай не будем забывать, что есть много невинных бет, которые просто хотят мира.

Эвандер кивнул.

— Да, пара. И они заслуживают того, чтобы их защищали и также от себе подобных.

По комнате пронесся общий одобрительный гул. Нашей конечной целью был мир. Чтобы добиться этого, нужно было бороться.

— Дэггер, — продолжил я, — твоя и моя армии вместе с омегами будут равномерно распределены по Бесплодным землям, и в этих местах будут стратегически важные скопления солдат и волков.

Я указал на несколько точек на карте.

Дэггер кивнул.

— Звуковые пушки уже установлены. Но они будут действовать на волков так же, как и на мутантов, поэтому их нужно использовать в качестве последнего средства.

— Понятно.

Я сжал кулаки, адреналин уже переполнял тело. Это сработает. Это необходимо.

— Исходя из того, что мы знаем из опыта Шарлет и Риэль после посещения крепости, люди думают, что у них есть преимущество с их элитными запрограммированными мутантами. Они понятия не имеют, чего может достичь объединенная стая нашего размера. Я думаю, мы даже до конца не понимаем, на что способны вместе.

Я пристально посмотрел на Эшлу. Она и другие омеги с парами всегда знали, что вместе мы сильнее. То, что некоторые считали недостатком, на самом деле было преимуществом. То, что тебя считают самым слабым, иногда означает, что ты становишься самым сильным.

— Мы выиграем эту войну, — выдавил я из себя, и в моем голосе зазвучала решимость. — Ради нашего народа, ради нашего будущего. Потому что чертовы «долго и счастливо» не должны существовать только в сказках. Пришло время работать сообща и покончить с этим раз и навсегда.

В комнате зазвучал дружный рев.

— Пойдем, — скомандовал Аделай, направляясь к выходу, остальные последовали за ним.

Притянув Эшлу к себе, я осмотрел ее кожаную форму и оружие. Конечно, она профессионал в боевой экипировке, но я все равно хотел все перепроверить. Для собственного спокойствия. Если с ней что-нибудь случится…

— Это сработает, — сказал она, и уверенность в ее голосе была именно тем, что мне было нужно от нее.

Я крепко поцеловал ее в губы, пробуя на вкус и позволяя своему желанию подпитывать меня. Когда я отстранился, у нас обоих перехватило дыхание.

Я прижался своим лбом к ее.

— Пообещай мне, что превратишься в волчицу, когда битва станет ожесточенной. Используй своего зверя. Я знаю, на что она способна.

Эшла кивнула, отстраняясь, чтобы поправить мой воротник.

— Я сделаю это. И… не забывай, что у тебя есть такой же. Теперь ты можешь свободно изменяться. Враг этого не ждет. Это может пригодиться.

Я провел большим пальцем по ее щеке, пораженный тем, насколько она идеальна и моя.

— Хорошая мысль, пара.

Рядом с ней и моими солдатами за спиной я отправился в Бесплодные земли, чтобы в последний раз встретиться лицом к лицу с нашими врагами.