— Ну, что, выспался? — усмехается Егор, протягивая мне руку.

— Я так сладко, кажется, никогда не спал, — честно признаюсь ему, пожимая ладонь.

Вокруг нас прыгает его немецкая овчарка и заливается радостным лаем.

— Нельзя, — коротко командует друг, и пёс, тут же успокоившись, садится рядом со мной и подставляет морду под мою ладонь. Ухмыльнувшись, глажу его по голове.

Вечернее знакомство с жительницами деревни не удалось — я проспал как младенец до самого утра, а друг не стал меня будить. И вот сейчас я, выспавшись от души, приехал к нему в соседнюю деревню, чтобы поздороваться с его женой и детьми.

— Пошли, позавтракаем. Рита кашу и сырники приготовила, — зовет меня Егор, и я, достав из машины гостинцы для детей, иду следом за ним.

Отряхнув ноги от снега, захожу в дом. С порога слышатся детские голоса, пахнет домашней едой и накрывает волной уюта. А еще сжимается сердце, потому что я тут же вспоминаю, как первое время после того, как мы начали с Василисой встречаться и жить вместе, меня, заядлого холостяка, накрывало таким же ощущением, когда я переступал порог своей квартиры и чувствовал запах приготовленного для меня ужина. Как-то слишком быстро оно всё стало привычным и только сейчас я понимаю, как соскучился по запаху еды, приготовленной женщиной.

И тут же вспоминаю слова Машки, что пироги — это бонус, а не рутина, когда жена работает.

Вася как-то умудрялась совмещать и роль домохозяйки, и работу. Да, её зарплата не могла сравниться с моей и в основном шла на то, чтобы обеспечить уют нашего семейного гнездышка, да на какие-то её женские нужды, я не контролировал, но теперь я понимаю, что моя квартира с момента её появления всегда пахла женщиной и выглядела тепло. А я просто перестал это замечать.

— Привет, Серёжа, — из кухни выходит Рита, жена Егора, с их общим ребенком на руках.

Малыш вертится и вовсю дрыгает ногами в голубых штанишках.

— Привет, — улыбаюсь, удивленно глядя на эту картину и говорю тише, чтобы не испугать ребенка. — Это Ванька так вырос уже?! Вроде, только недавно родился!

— Конечно — столько есть! — усмехается Егор, перехватывая сына с рук жены и разворачивая ко мне лицом, а тот широко улыбается, морща нос и показывая четыре зуба.

— Можно подержать? — повесив куртку на вешалку, протягиваю Рите пакет со сладостями для детей и, растерев холодные ладони, аккуратно беру на руки улыбающегося малыша. — Ничего себе! Ты уже такой здоровый мужик, оказывается? Как время быстро летит!

— Это просто ты давно в гостях не был, — вздыхает Егор.

Из гостиной выбегают старшие детишки и жмутся к ногам Егора, а он обнимает их за плечи, жестом показывая, что он рядом и они могут не бояться меня. Молча, без лишних слов, но так по-отцовски, что сердце сжимается от этого зрелища.

— Привет, банда, — усмехаюсь. — Наверное, и не помните меня уже? Я — дядя Серёжа.

— Здравствуйте, — одновременно отзываются они и, получив от Риты пакет со сладостями, убегают обратно в гостиную.

— Пойдёмте на кухню, — предлагает Рита. — Чай заварился.

И мы сидим, пьем чай и завтракаем, а я смотрю как Егор обнимает свою жену и не завидую, нет, потому что завидовать — грешно, просто ностальгирую по такому же времени. Первые три года у нас с Василисой тоже все было зашибись.

Позавтракав и поиграв с детьми, выхожу покурить на крыльцо.

— Не помирились? — хмыкает друг. Отрицательно качаю головой. — Ребенка вам надо срочно, чтобы дурью не маялись. Знаешь, усыновить малыша — тоже неплохой вариант.

— У Васи скоро свой будет, — помолчав, вздыхаю.

— Да ладно?! — весело вскрикивает Егор, но тут же осекается, поймав мой хмурый взгляд. — Да ладно?..

— Ну, так что, где там мои девочки? — с улыбкой выдыхаю дым в морозный воздух, переводя разговор.

— Твои девочки? — хохочет друг. — Сейчас в чате напишу, чтобы собрались в клубе через часок.

— У вас тут и клуб есть?

— Ага.

— Вот он клуб. Он же школа, он же больница, он же библиотека пока, — кивает друг на дом в центре деревни, когда мы возвращаемся обратно. С ожиданием смотрю на дом, который размерами больше, чем все остальные. — Новый год тут праздновать будем. Пошли знакомиться?

— Пошли, — соглашаюсь с азартом, включая камеру телефона.

Представляю, как будет корежить Василису, когда я буду в своём блоге освещать жизнь в деревне и общение с противоположным полом. У меня буквально открылось второе дыхание, когда я себе это вообразил. Я не злопамятный. Отомщу — и забуду.

— Здравствуйте, — захожу в дом, широко улыбаясь, и останавливаюсь на пороге. Окидываю взглядом большое помещение и медленно опускаю руку с телефоном.

— Вот, дамы, рад вам представить, — разводит Егор руками, — это мой друг, Сергей. Отзывчивый и прекрасный человек. Полицейский, приехал к нам в отпуск. Будет жить в крайнем доме. Если вам потребуется какая-то помощь, можете смело обращаться к нему.

Женщины здороваются со мной нестройным хором и замолкают, подозрительно рассматривая меня, а я молча улыбаюсь, как идиот, глядя на них.

Почему-то я представлял, что “попавшие в беду женщины” выглядят немного по-другому.

— Ну… — растерянно вздыхаю. — Давайте знакомиться,. девушки?