Иван быстро шел по коридору, проклиная себя за такую беспечность. Он мог поклясться, что никто не видел, как он выходил от Саши, но вот как входил… В это время он вел себя более чем беспечно, улетев в облака мечтаний, предвкушая скорую и блистательную победу в Игре. Особенно сильно его изъедал тот факт, что девчонка оказалась более дальновидной, нежели он сам. Хотя, что уж тут сердиться, радоваться надо. Кажется, он и в самом деле не ошибся с выбором королевы Игры.

Чтобы немного запутать возможных преследователей, Иван заглянул ко всем мало-мальски знакомым девчонкам, жившим по пути к его комнате. Где-то стрельнул пару пакетиков чая, где-то пирожок. Заметая следы, молодой человек умудрился попутно организовать им с соседом королевский полдник.

На пятом этаже было на удивление спокойно, словно общежитие вымерло. Тихонько подойдя к своей двери, Иван достал было ключ, но оказалось не заперто. Димка, сосед по комнате, колдовал над разобранным системником.

— Ты чего там опять шаманишь? — спросил Иван соседа, падая на свою кровать.

— Да вот решил немного с железом поэкспериментировать, а то игрушки тормозят. А куда, кстати, ноут подевался? Хотел на флешку сбросить пару сериалов, но не нашел его. Я сегодня прикупил оперативки и забрал у брата его видеокарту. Ему из Китая пришла новая, поэтому он дал мне погонять свою прелесть.

Димка с такой любовью смотрел на груду железа, в которой копался. Он явно был большим фанатом всей этой кучи микросхем.

— Да так. Тоже дал погонять одному приятелю, — зевая, ответил Иван. — Он что-то там срочно к экзаменам приготовить должен.

Димка недоверчиво посмотрел на соседа, с которым они вместе доживали в одной комнате четвертый год.

— Ты отдал кому-то свой ноутбук? Тот самый, из-за которого ты прошлым летом у бабушки на огороде вкалывал, после чего клялся, что ни одна душа, кроме, конечно, моей, не подойдет к этому компу. Даже Катьку шугал, чтоб без твоего присмотра не включала. И теперь ты утверждаешь, что вот так запросто отдал его кому-то погонять?!

Иван изобразил на лице вселенскую скорбь и загробным голосом, ну, по крайней мере, именно так в его представлении должен был звучать загробный голос, сказал:

— Этот чел обещал взамен договориться, чтоб Петрович дал мне переписать заваленную контрольную. Ты же знаешь, в этом году у меня и меня с его предметом не особые лады, а тут еще и подготовка к Игре.

Димка хмыкнул, но версию, кажется, принял.

— И далась тебе эта Игра? Мало тебе с Катюхой головной боли, так ты еще одно развлечение себе придумал.

— Ну, что ты опять к Катьке цепляешься. Я поговорил с ней. Она утверждает, что в тот вечер они с Янкой учили историю отечества.

— Ага, а отвечали параграф не иначе как тому шкафу с четвертого курса физ-воса, который в прошлом году установил рекорд вуза среди штангистов.

Иван помрачнел. Конечно, он не мог не прислушиваться к словам друга, но и Кате он должен был верить. Иначе что это за отношения такие.

— Хорошо, я еще раз поговорю с ней. Уверен, должно быть какое-то объяснение.

— Не сомневаюсь, что объяснение будет, — продолжая ковыряться в системнике, не переставал ворчать Димон. — Причем на этот раз новое, а если ты спросишь её через неделю, то услышишь еще и третий вариант событий.

Дима насколько мог тонко намекал на ненавистную ему манеру Ваниной девушки придумывать самые невероятные истории для своего оправдания. А оправдываться ей приходилось постоянно. То она вернулась в общежитие за полночь, причем в те выходные Иван уезжал к родителям в Нижний, то была замечена в кафешке с незнакомым молодым человеком, то в комнате у нее непонятным образом оказалась мужская футболка довольно солидного размера. Каждый раз Катя умудрялась выдать довольно правдоподобную историю, а Иван не особенно хотел устраивать своей девушке допрос с пристрастием.

Неожиданно дверь в комнату распахнулась и на пороге нарисовалась Катерина.

— Долго жить будешь, — улыбнулся Иван. — Мы как раз о тебе говорили.

— Не иначе, Димон опять сплетни распускает, — сморщив носик в сторону Ваниного соседа по комнате, бросила Катя.

Димка демонстративно еще глубже закопался в железо, всем видом давая понять гостье, что он в этой комнате меньше всего рад её появлению. Девушка не особенно переживала по этому поводу, с Димой у них никогда не было теплых отношений.

— Ванечка, девочки вечером идут в кино. Я тоже хочу, — Катя уже присела на краешек кровати и указательным пальчиком расправляла кудряшку, выбившуюся из подсохшей Ваниной прически.

— Малыш, ты же прекрасно знаешь, что я сегодня не могу. — Иван чуточку нахмурился, потому что только пару часов назад говорил Кате о своих планах на вечер.

— Так я и не звала тебя с собой. Я хотела спросить, можно ли мне пойти с девочками.

Димон бросил в сторону друга красноречивый взгляд, который сосед не мог не заметить, но Иван не обратил на него должного внимания.

— Во сколько сеанс закончится? — спросил он у Кати.

— Примерно в половине одиннадцатого, мы как раз вернемся к закрытию общежития, — оживленно лепетала Катя. — А вечером я загляну к тебе пожелать спокойной ночи.

— Хорошо, только не надевай в кино эту юбку, — без энтузиазма согласился Иван. — Что это за мода такая вместо юбки носить нечто, более напоминающее широкий пояс. Как тебя только на занятия пускают в таком наряде.

— Ой, ничего-то ты не понимаешь, — рассмеялась в ответ Катя. — Такие ноги как у меня просто грех скрывать под глупыми оборками. Ты еще не видел, какие я шортики к лету прикупила. Просто отпад! Янка позеленела от зависти, когда я их в магазине примеряла, — мечтательно почти промурлыкала Катя. — Увидев её взгляд, я тотчас же поняла, что надо брать. Скорей бы купальный сезон!

Катерина встала и расправила свою символическую юбку. Даже Димон в душе сознался, что природа наделила эту куклу совершенными по форме ногами.

— Ладно, мальчики, не скучайте. Вечером я загляну.

— Пока, Котёнок, и не забудь надеть на себя что-нибудь попристойнее! — Попытался было настоять на своём Иван, но Катя уже благополучно скрылась за дверью. Дима предпочел хранить молчание.

— Помню, когда я познакомился с Катькой, — ни с того ни с сего пустился в воспоминания Иван, — она почти весь вечер молчала. Я никак себе места не находил, мне было как-то непривычно, что рядом со мной девушка молчит. Я то вспоминал какие-то невероятные истории из своей жизни, то травил анекдоты, но ничего не действовало. Она в основном лишь улыбалась и кивала своей маленькой белокурой головкой. У меня мелькнула шальная мысль, что Катя, скорее всего, посчитала меня законченным болваном. Но законченные болваны были вполне в её вкусе, как показало продолжение вечера. Лишь после нескольких дней моих настойчивых ухаживаний, когда в компании я представил её как свою девушку, Катя начала пытаться поддерживать темы разговоров. Именно пытаться, потому что за первые пару недель нашего общения я окончательно и бесповоротно убедился, что говорить она может лишь о косметике и новых нарядах, к чему и пытается свести все мыслимые и немыслимые темы.

— Ну, Америку, допустим, ты мне сейчас не открыл, — поддержал разговор Дима. — Мне было понятно, что это за птица, когда твоя девушка в первый раз переступила порог этой комнаты. Собственно, она мало чем отличается от своей предшественницы.

— Да, я сам на себя удивляюсь, вспоминая, что мы с Ирой провстречались почти полгода.

— И как ты ей объяснил причину расставания? — неожиданно заинтересованно спросил Дима. — Сомневаюсь, что сказал правду.

— Да, даже если бы я ей в лицо сказал, что меня сносит от ветра в её голове, она бы списала это на мое специфическое чувство юмора. — Иван улыбнулся, вспоминая события прошлой осени. — На самом деле в тот раз меня спас случай. Мишка уезжал на тур-слёт и попросил меня помочь Ольге с переездом. У нее тогда какие-то проблемы были с хозяевами квартиры, и Оля нашла новую, правда, чуть дальше от универа. Так вот весь вечер мы с Ольгой упаковывали и перевозили вещи, а потом я еще допоздна помогал ей переставлять мебель. Общежитие к тому времени уже закрылось, и Оля предложила переночевать в её новом жилище. Девушка, с которой она договорилась в паре снимать эту однокомнатную квартиру, должна была заселиться только через пару дней. Я был со всем комфортом уложен на диван, а утром накормлен вкусным завтраком. На перемене после первой пары Ирка выловила меня в коридоре и устроила истерику. Видите ли, она накануне до полуночи просидела в моей комнате, ловя на себе твои, кстати, неодобрительные взгляды. Потом еще и утром меня не было. А телефон всю ночь не отвечал.

— Да, точно! — легонько стукнув себя по лбу ладонью, воскликнул Дима. — Она тогда весь вечер проторчала в нашей комнате, и я еле смог выпроводить её, когда надумал ложиться спать. А потом еще и с утра часов в семь пришла, увидела, что ты не ночевал в комнате, и молча ушла, помрачнев, как грозовая туча.

— Ага, именно так она и выглядела, когда выловила меня на перемене. Обозвала каким-то некрасивым словом, сказала, что я совсем сошлялся и всё такое. Я немножко обалдел и переспросил девочку, кто она вообще такая, чтоб мне предъявлять обвинения. Ирка разревелась, стала кричать, что я мог хотя бы позвонить. На мой ответ, что у телефона тупо сел аккумулятор, она завизжала, что это самая глупая отговорка из всех, ею когда-либо слышанных. Мне к тому времени стало уже откровенно скучно, и я ради интереса поинтересовался у нее: «Ну, а если я признаюсь, что ночевал у другой девчонки, то что? Я тебе такой больше не нужен буду?». Ирка на пару секунд потеряла дар речи, а потом разразилась такой тирадой неприличных слов, что я аж сам обалдел. К концу этого витиеватого предложения было понятно, что между нами всё кончено. Среди всей женской половине её курса, естественно, тут же разлетелась новость, что я сволочь и скотина. Некоторым из её подруг, правда, это ни сколько не мешало чуть позже строить мне глазки в столовой.

— Похоже, эта история лишь добавила тебе популярности у дам, — усмехнулся Димка.

— Не знаю, никогда об этом не задумывался. Меня больше беспокоит то, что ты у нас совсем один все годы, проведенные в универе. Неужели совсем никто не нравится? — наверное, уже в сотый раз спросил Иван своего друга.

— Да как-то у меня с ними не очень общий язык находится, мне уютнее в обществе компа, — засмеялся Димон, но в глазах промелькнуло что-то грустное.

— Ну, видимо ты просто однолюб. Встретишь потом свою единственную и неповторимую и будете жить сто лет в мире и согласии.

— Ага, и как водится, умрем в один день, — смеясь, закончил за друга фразу Димон.

— Кстати, о единственных и неповторимых. Мне нужно проверить связь со всеми членами команды. — Иван достал смартфон и открыл мессенджер. В группе «Игроки» написал: «Прием. Как слышно? Проверка связи! Ваш король)))», Иван стал ждать ответа. Первым ответил Мишка, который в игре был черным офицером. В ответ на сообщение он прислал Ивану подмигивающий смайлик. Разболтавшись с другом, молодой человек не сразу заметил сообщение «Добрый вечер», пришедшее от контакта Queen.

Q: Добрый вечер.

К (King): ага. добрый. вот проверяю боевой настрой однополчан.

Q: Настрой боевой, только я через полчасика спать ложусь.

К: а что так рано?

Q: Завтра контрольная. Надо хорошенько выспаться, чтоб голова работала.

К: А я всегда считал, что накануне контрольных не спят, а зубрят)

Q: Я не умею зубрить. Я либо понимаю, либо нет.

К: Главное не забудь, про послеобеденное шоу.

Q: Шоу?

К: Ну, я имею в виду наше театрализованное представление.

Q: Не забуду. Но я освобожусь только после двух.

К: Нормально. У нас примерно в это же время тренировки начинаются.

Q: Тогда до завтра?

К: Что, уже успел надоесть?

Q: Просто не люблю набирать на телефоне сообщения, а голосовые вообще на дух не переношу.

К: Ок. До связи.

Иван отложил телефон в сторону. Внутри чувствовался какой-то неприятный осадок. Вроде бы ничего плохого Саша ему не написала, но он ощущал себя каким-то слегка посланным. С другой стороны ему и в самом деле особо не о чем было разговаривать с этой девчонкой, поэтому Иван довольно быстро успокоился, достал из-под подушки Асприна и погрузился в чтение