Поднявшись с шезлонга, девушка накинула поверх купальника белоснежную хлопковую рубашку, напомнившую Пьеро жаркий танец живота, который Анна исполняла в ней на днях.

— Без нее тоже было хорошо, — Пьеро расплылся в довольной улыбке, заметив тотчас появившийся на щеках девушки нежный румянец смущения.

— Я не люблю знакомиться с людьми, будучи практически без одежды. Мы же все-таки собираемся на интеллектуальную игру, а не на конкурс бикини.

— За интеллект у нас обычно отвечает Франц, — не подумав, ляпнул Бароне.

— Прозвучало несколько обидно, — засмеялась девушка. Они с Пьеро шли по самому краю берега, и волны ритмично разбивались об их загорелые ноги. Рубашку Анна застегнула лишь на одну пуговицу, поэтому взгляд Бароне невольно то и дело скользил в сторону поблескивавшего камушка, украшавшего пирсинг девушки.

— Дарио сказал, что завтра вечером ваша группа едет смотреть виноградники. Ничего, если вы пропустите эту экскурсию?

— Ну, учитывая, что я дала слово поприсутствовать на Игре, теперь уже без разницы — виноградники или конеферма. Да и к тому же, думаю, это не последние виноградники в моей жизни.

В это время молодые люди подошли к группе шезлонгов, спрятанных от лишних глаз драпировками полупрозрачной ткани, струящейся между деревянных опор конструкции, создававшей мнимую перегородку от внешнего мира.

— Неплохо вы тут устроились, — улыбнулась Анна, обернувшись к Пьеро.

— Хочется хоть капельку приватности, раз уж из-за погоды не удалось выйти в открытое море на яхте.

— И велика ли ваша яхта, синьор Бароне?

— Вполне хватает для небольшой группы друзей самого ближнего круга.

— И сколько подобных кругов в вашей градации дружбы? — девушка явно веселилась, устраивая собеседнику мини-допрос.

— Сложно сосчитать, — развел курами Пьеро. — Но сейчас вы познакомитесь с самым что ни на есть ближним. Фрааанц, — окликнул Бароне молодого человека, убиравшего ракетки от бадминтона в спортивную сумку. Парень обернулся и улыбнулся, обратив внимание, что брат вернулся не один.

— Это Анна. — Бароне продолжил говорить на английском. — Она приехала с группой туристов из Соединенных Штатов. Тот самый тур, организацией которого занимался Дарио. Анна, это Франческо, мой старший брат. А это Рита, девушка Франца, и наша маленькая принцесса Мария.

— Очень приятно, — Анна пожала руку каждому из новых знакомых. — Пьеро настаивает, чтобы я стала частью команды в состязании по мотивам сериала "Игра престолов", но честно признаюсь, я совершенно ничего не знаю об этом телепроекте. Я вообще практически не смотрю телевизор.

— Не страшно, — Франц жестом предложил Анне присесть на внушительных размеров деревянное основание, прикрытое не менее внушительным матрасом. — Пьеро тоже не в теме, но я беру его ради полноты команды. Я беру его, а он вас. Видимо, чтобы ему не было так неуютно чувствовать себя за столом единственным, кто ничего не знает по теме Игры, — усмехнулся Франц. — Так вы приехали в Наро, чтобы...

— Нет, Анна не из поклонниц трио, — не дал договорить брату Бароне младший. — Она просто любуется видами Сицилии, плавает, загорает, а иногда походя отнимает титул Мисс лето в Наро у местных красоток.

Пьеро нравилось наблюдать, как мило розовеют щечки девушки, когда она смущается.

— Не так уж и походя, — запротестовала Анна. — Вы только вспомните тот конкурс с камнями, которые нужно было сосчитать экхм... собственной задницей!

Франц рассмеялся, в красках представив себе это действо.

— Как жаль, что нам пришлось задержаться на материке. Я бы с удовольствием посмотрел на это шоу!

— Думаю, Винченцо скоро все выложит в группе на Фейсбуке. Я видел, как он фотографировал и снимал видео в течение всего конкурса.

— О нееееет! — Беспомощно выдохнула Анна. — Я-то надеялась, что улечу, и никто и никогда об этом не узнает! Так и знала, что не стоило соглашаться на эту авантюру. Ну, ладно. Очень приятно было познакомиться. Не буду мешать вашему отдыху. Если не случится никаких чрезвычайных ситуаций, завтра присоединюсь к вашей команде.

— Как? Разве вы уходите? — удивилась Рита. — Я думала, мы сейчас все вместе поедем обедать.

— Нет-нет, уговор был только познакомиться с командой, — девушка обернулась к Пьеро.

— У Анны словно бы хобби на чуть-чуть появляться и тотчас исчезать, — усмехнулся Бароне младший. — На днях мы должны были вместе поужинать в качестве приза за ее победу на конкурсе, так Анна вместо себя прислала миссис Стоун под предлогом того, что у милейшей Оливии юбилей, который она счастлива будет отметить в моей компании.

— Боже, Рита! Сколько всего мы пропустили по твоей вине, — расхохотался Франц. Обращение к Рите он выпалил на итальянском, но опомнился и снова перешел на английский. — Нет уж, Анна, теперь мы точно вас не отпустим. Сходите, заберите сумку и одежду, и едем обедать. Я должен услышать эту историю во всех подробностях.

Анна развел руками, понимая, что спорить бесполезно.

— Пойдёмте, заберём ваши вещи, — предложил Пьеро.

— Боитесь, что я уйду и не вернусь, заблудившись между шезлонгов?

— Кто вас знает, — молодой человек не смог сдержать улыбки. — Я уже начинаю привыкать постоянно быть настороже. Да и что плохого в совместном обеде?

— Я просто не хочу мешать вашему ближнему кругу, — откровенно поддразнила девушка своего собеседника, пока они не спеша возвращались к ее шезлонгу. Закинув в сумку полотенце и солнцезащитные очки, девушка надела коротенькие джинсовые шорты и застегнула на рубашке еще пару пуговиц. А затем, обернувшись к Бароне, Анна вдруг посмотрела на него серьезно и спросила: — Пьеро, зачем вам все это?

— Что именно?

— Возиться со мной, знакомить с родными, брать на семейный обед… Я же совершенно чужой вам человек. Или так выражается итальянское гостеприимство? Простите, что спрашиваю, просто сама я — человек довольно закрытый и редко по доброй воле иду на контакт с другими людьми.

— Это я уже заметил, — вздохнул Бароне. — Даже не знаю, чем оправдать себя. Наверное, меня задело это ваше полное безразличие с самой первой нашей встречи. Я так отвык, что могу быть кому-то абсолютно не интересен, что невольно включился инстинкт охотника.

— А я, значит, жертва? И что в конце? Мое чучело украсит вашу гостиную? — усмехнулась Анна, направляясь туда, где их с Пьеро ждал Франц с девушками.

— Я так далеко не загадывал. Для начала решил просто попробовать пообщаться.

— Мой опыт показывает, что у мужчины и женщины общение редко характеризуется словом просто. Не знаю как у других, но у меня почему-то категорически не получается дружить с парнями. Точнее я-то с ними честно дружу до последнего, а они в один «прекрасный» день начинают ожидать от меня чего-то большего. И все… Дружбе конец и, как правило, я остаюсь крайней и во всем виноватой…

— А что мешало вам хоть раз попробовать перевести отношения но новый уровень?

— Хм… Человеческие качества, которые подходят для друга, не всегда уместны у, так сказать, второй половины… Не знаю, как объяснить понятнее…

— Ничего, я понял основное направление мысли. Осталось решить, куда я бы хотел, чтобы меня отправила Распределяющая шляпа, раз из одной лиги в другую не переводят ни за какие заслуги.

— М?

— Это из Гарри Поттера. Шляпа решала, на каком факультете будет учиться юный волшебник. А меня бы она распределила в потенциальные друзья или потенциальные… возлюбленные, — закончил Пьеро после небольшой паузы.

— Боюсь, что если я сейчас скажу, что не ищу отношений, то этим только подстегну ваш интерес.

— Боюсь, что так, — кивнул Бароне, слегка улыбнувшись.

Анна вновь внимательно посмотрела на Пьеро, но больше ничего не ответила, так как они подошли к ожидавшим их Францу, Рите и Марии.