Бесконечно счастливый Франц вытанцовывал, сидя на стуле в ожидании, когда ведущий впишет в диплом победителей название команды «Красный охотник»

— Первые в битве! — Улыбаясь своему молодому человеку, повторила Рита девиз дома Тарли, и поцеловала Франца.

— А мне так можно? — Бароне хитро взглянул на свою спутницу, но смутить Анну ему не удалось.

— В нашем устном контракте была договоренность посидеть за столом во время состязания, а не играть роль твоей девушки, — совершенно буднично ответила Анна. — И наверное, мне уже можно оставить вас праздновать?

— Что значит, оставить нас праздновать? — возмутился Франц. — Ты — причина нашей победы, и я не собираюсь праздновать без тебя! К тому же я хочу услышать историю о том, как ты так неожиданно вдруг заговорила по-итальянски.

— Ну, во-первых, не неожиданно, — улыбнулась Анна. — Я несколько лет изучала его в университете как второй язык. Во-вторых, я в принципе старалась здесь не особо много разговаривать, чему крайне способствовал имидж англоговорящей туристки. Пришлось спалиться, лишь когда договаривалась о транспорте до Сан-Леоне. Ну, и вот сегодня вечером… Не удержалась. Ответ был слишком явным, а от нас уходила победа.

— Это было бесподобно! — Восхитился Франц. — У меня от волнения все мысли из головы повылетали, и я совершенно не знал, что ответить на этот каверзный вопрос.

— А я на секунду подумал, что ты меня прибьешь, если вдруг моя протеже выпалила неправильный ответ. Честное слово, я жутко напугался, — засмеялся Пьеро.

— Твоя протеже — умница и красавица. И по такому случаю предлагаю заказать что-нибудь из старого урожая.

— Давайте возьмем единственное красное от Марко де Бартоли — Россо ди Марко. Анна просто обязана попробовать настоящий вкус Сицилии. Попроси две тысячи пятый. Ты ведь пьешь красное? — уточнил Пьеро, взглянув на бокал девушки, к которому она почти не притронулась за вечер.

— Да, но я в принципе не особенно большой поклонник вина, — пожала плечами Анна.

— Сейчас мы попробуем тебя переубедить.

— Если честно, я бы лучше отправилась на вечернюю пробежку, — вздохнула девушка.

— Анна, еще немного в таком же духе и ты окончательно убьешь всю мою уверенность в себе, — склонившись в сторону Анны, негромко произнес Бароне младший.

— Ты здесь не при чем. Просто я не люблю подолгу находиться в местах большого скопления людей.

— Ну, хорошо, — сдался Пьеро. — Попробуешь вино, и я провожу тебя до гостиницы.

— Так не пойдет. Мы договаривались, что не будем давать моим землячкам повод для сплетен, показываясь возле гостиницы вдвоем. Я сама прекрасно найду дорогу.

— А если мы проводим тебя все вместе? — Предложила Мария.

— Думаю, что это будет еще взрывоопаснее, — чуть поразмыслив, ответила Анна. — Вы просто не представляете, что творится в головах ничем не обремененных старушек. Их утро начинается с соцсетей, где просматриваются все новые публикации. И не дай Бог, рядом с Пьеро начнет чаще обычного мелькать кто-то моложе тридцати лет. Нет, я бы не хотела оказаться на месте той несчастной…

— Анна, ты — первая, кто так отчаянно пытается не оказаться на этом месте, — сказала Рита, подмигнув Бароне младшему. — За этим очень мило наблюдать со стороны. Особенно радует реакция Пьеро на каждый очередной твой отказ побыть с ним рядом.

— Боже… Я все пытаюсь объяснить, что сам по себе Пьеро здесь абсолютно не при чем. Такой уж у меня склад характера. Я сторонник одиночества и самокопания.

— Да, ты говорила. Но я смотрю на тебя, и у меня совершенно не стыкуется этот образ с твоей внешностью. Поэтому трудно привыкнуть.

— А вот и ваше Россо ди Марко, — оповестил подошедший официант, расставляя на столе большие прозрачные бокалы на высоких тонких ножках и две бутылки красного вина. Первая бутылка была разлита по бокалам, и в скоре на столе появились тарелки с фруктами и сыром разных сортов.

После произнесенного тоста за победу Россо ди Марко две тысячи пятого было опробовано всей дружной компанией.

— Ну, как? — Затаив дыхание, спросил Пьеро, когда Анна сделала первый глоток.

— Я не эксперт, но на мой вкус оно великолепно, — слегка улыбнувшись, ответила девушка. — Мне кажется, или в нем действительно проскальзывают нотки сливы, вишни и ежевики?

— Так и есть, — кивнул Франц. — Было бы неправильно побывать на Сицилии и не попробовать на вкус ее главные достопримечательности.

— Вот-вот, — соглашаясь, кивнул Пьеро, и его лицо засветилось от хитрющей улыбки.

— Намекаешь, что ты — одна из главных достопримечательностей Сицилии? — уточнила Рита.

— Именно, — почти промурлыкал Бароне младший.

Постепенно за столом завязалась неспешная беседа, бокалы опустели, и возле стола вновь возник официант, чтобы открыть и разлить по бокалам вторую бутылку вина. Когда молодой человек наполнял бокал Анны, одна из посетительниц, проходившая мимо, якобы случайно задела официанта, и через мгновение красивое рубиновое вино с фиолетовыми переливами частично оказалось на белоснежном топике девушке и не менее белоснежных брюках, быстро впитываясь в волокна ткани.

Официант с бурными извинениями бросился за салфетками, но, не дожидаясь его, Бароне младший строго скомандовал:

— Срочно едем домой. Франц, попроси Массимо нас подбросить. Он сегодня за рулем и пил только кофе. — Молодой человек кивнул в сторону одного из столиков летнего кафе. — Чем дольше вино на одежде, тем сложнее его будет отстирать. К тому же, чем качественнее напиток, тем опять же проблематичнее с ним справиться. Натуральные компоненты плотнее оседают в волокнах ткани, в отличие от химических добавок. Но сначала… — Пьеро взял со столика солонку и хорошенько присыпал пятна солью. Когда соль впитала в себя часть вина, Бароне младший стряхнул кристаллики и посыпал девушку еще раз.

— Пьеро, не стоит… Я сама…

— Не спорь, — вдруг достаточно жестко сказал Бароне младший. — Сейчас каждая секунда важна.

Анна лишь молча внимательно посмотрела в глубокие карие глаза, но ничего не ответила и послушно встала из-за стола следом за Пьеро. Франц вернулся к столику с другом.

— Машина стоит возле базилики святого Калоджеро. Пойдемте, я вас отвезу.

— Разве мы едем не к гостинице? — нерешительно уточнила девушка, заметив, что ее везут незнакомым маршрутом.

— Мы едем ко мне. У меня дома есть отличный спрей как раз для таких случаев.

На секунду Бароне показалось, что Анна вновь хотела что-то возразить, но девушка промолчала, грустно взглянув на испорченный топик.

— Массимо, я — твой вечный должник! — выпалил Бароне, вылетая из машины и помогая выйти девушке, когда миниатюрный Фиат остановился на углу одной из тесных улочек города. — Спасибо!

Отперев дверь, к которой вела пара ступенек, Пьеро оглянулся на девушку и достаточно властно скомандовал:

— Пулей на второй этаж. Достопримечательности потом осматривать будешь.

И Анна покорно последовала за ним, миновав белоснежную гостиную и поднявшись на второй этаж по узенькой светлой лестнице. Девушка на секунду замерла в дверном проеме, когда поняла, что оказалась в спальне. В это время Пьеро успел занырнуть в гардеробную и схватить первую попавшуюся рубашку.

— Давай бегом в ванную, снимай топ и брюки, накинь пока мою рубашку.

— А прямо на мне никак нельзя? — снова попыталась запротестовать девушка.

— Анна, я видел тебя в бикини! Что еще ты там пытаешься скрыть?! Говорю же — каждая секунда на счету.

И девушка, послушно взяв протянутую рубашку, отправилась в ванную. Через минуту дверь открылась, и Анна вышла в спальню, одетая лишь в черную классическую хлопковую рубашку от Армани. Пьеро невольно залюбовался на миг, скользнув взглядом по красивым ногам девушки, практически полностью открытым взору.

— Я оставила их на бортике ванной, — Анна кивнула в сторону испачканных вещей.

— Хорошо. Присядь пока… Я мигом.

Во время путешествий Пьеро не раз уже сталкивался с проблемой сложных пятен, поэтому парой клякс красного вина молодого человека было сложно напугать. Не прошло и пяти минут, как Бароне вышел из ванной, держа в руках влажные брюки и топ, на которых меж тем не было ни следа Россо ди Марко.

— Я повешу их на балконе. Думаю, в течение часа точно высохнут.

— Часа? — Выдохнула девушка, сидевшая на самом краешке кровати, так как кроме кровати в комнате можно было присесть только на табуретке возле электропианино.

— Ну, да… А в чем проблема? Ты куда-то спешишь?

— Нет, но…

Бароне обратил внимание, как девушка еле заметно натянула полы рубашки в попытке прикрыть обнаженные ноги. Пьеро сделал вид, что пропустил этот момент, и как ни в чем ни бывало отправился на балкон развешивать одежду. На самом же деле Анна, сидящая на его постели в одной лишь рубашке, сильно взбудоражила фантазию Бароне, ведь теперь не меньше часа им предстояло провести наедине. В его спальне.