«Очень редко, бывает так, что одна раса пробуждает две или больше родословных. За всю историю Внешнего кольца, было всего три подобных случая. Одна планета самоуничтожилась, две другие превратились в запретные миры. Родословные не уживаются, а пожирают друг друга. Выживают только приверженцы сильнейшей, или никто. Не дай Ядро Спектра, вам очутиться там, где происходит такая борьба! Шансов уцелеть будет очень мало.»

Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;

К несчастью, дурной сон принялся воплощаться немедленно. Когда я окончательно проснулся, что-то в небесах дрогнуло. Сфокусировал мое «удивительное» зрение. Взгляд устремился ввысь.

Так и есть. Защитного купола над Запретным городом больше не было. В конце моего видения, толпы монстров заполонили Цзыцзиньчэн. А предшествовало этому событию то, что сбежавший китаец напыщенно взгромоздил свой зад на трон. Во лбу у него ярко-засветилась то ли линза, то ли иная непонятная хрень.

Местного воеводу окружил отряд из воинов-китайцев. Их было раза в четыре меньше, чем раньше. Да, и выглядели они пришибленно, словно куклы, лишенные свободы воли. Также, у каждого из них, между бровей, красовался булыжник с непонятным иероглифом. Даже знания, доставшиеся от Вейки Лю, не помогли с переводом.

— Зло… Оно спустилось с небес и пришло в город… — задрав подбородок вверх, проговорила Лиза.

Неужели, тоже что-то почувствовала?

— Божественный Цилинь обеспокоен! Отдых закончился! Мы должны ускорить поиски! — внезапно активизировался Вейдж Вэн, чьи глаза замерцали, а зрачки стали вертикальными, как у змеи.

Будто в довершение беспокойства моих офицеров, пришло сообщение системы:

— Внимание, мироздание изменилось! В вашем мире пробудилась родословная слуг печатей!

Судя по округлившимся глазам, уведомление пришло всем.

— Слуги печати? Кто это? — вслух спросила Мелани.

— Уверена, нам не стоит ждать ничего хорошего… — предрекла Три Беды, оправдывая свое прозвище.

— Как не вовремя! Я ещё не доел вкусности! — прошамкал Виверон. До того, мимик бегал по полю и поедал наиболее ценных монстров.

Я позволил ему сытно пообедать, ведь колоры извлечь из туш было нельзя. Доминирующий эдикт высосал тварей досуха, насытив алтарь.

— Я тоже не успеваю! — ещё быстрей заносилась по площади Барби. Жадная девушка безжалостно обирала мертвецов и отбирала лучшие ингредиенты из монстров. Сундук сговорился с ней и милостиво выплевывал кости, рога и копыта.

Данная парочка чистила площадь, как пылесос. После них оставалась лишь пустота.

— Доступен квест «Битва за господство». На планете не может существовать двух родословных. Уничтожьте конкурентов. Награда — благосклонность воли мира, усиление родословной исконного человека, — второе сообщение не заставило себя ждать.

Я и так не ожидал от китайца добра. Теперь же, нас ещё и столкнула лбами система.

— Бадддаж! — разнесся вдали громкий треск.

— Дедушка, что-то произошло во Внутреннем дворе! — воскликнула догадливая Джи Вэн и указала пальчиком на горизонт.

Прямо с земли, в небо, поднималась громадная печать. Она была прозрачной и состояла из тысяч печатей поменьше. Гигантская магическая формация подлетела на высоту около километра и взорвалась.

Десятки и сотни печатей устремились вниз, накрыв не только Запретный Город, но и внешний периметр. Не минул данный «град» и нас. Белесые квадраты, с различными символами, попытались прикрепиться ко всем.

Словно самонаводящиеся ракеты, печати притянулись ко лбам присутствующих. Мое узкоглазое воинство на секунду замерло. Затем, между бровей, у людей появились чешуйки, которые разорвали «наглые квадратики».

Две родословных были примерно равны. Одна не смогла подчинить другую. Чего не скажешь о монстрах Гугуна. За спиной, и отовсюду, послышался многоголосый вой. Вскоре, площадные врата затряслись и рухнули. Сквозь них, к нам, устремился бесконечный поток тварей.

Однако, это было ещё не все. Задрожали и обрушились стены дальних флигелей. Оттуда повалили новые порции враждебных созданий. Полопалась даже брусчатка. Проклятущие печати проникли и под землю, пробудив спавших в ней существ. Даже в небе, послышался клекот.

В общем, нас обложили со всех сторон. Именно это мне и привиделось недавно. А ещё, углядел то, чего никак нельзя было допустить. В таком похожем на реальность сне, мириады тварей, в конце концов, поглотили нас. Я пробудился от страшного вида единого, содрогавшегося ковра из туш монстров. Как сейчас стало понятно, твари заполонили город и сформировали воистину исполинскую печать.

Что же делать? Сейчас мы находились на вражеской территории. Нужно было поскорее выбираться отсюда. Постарался успокоиться и перевел алтарь в походную форму. Допустить уничтожения жертвенника было никак нельзя.

Перстень с двумя камнями вновь заблестел на пальце. Обвел взглядом вокруг себя в поиске идей. В голове было пусто. Хоть бы одна «гениальная» мысль посетила. Как назло, на ум ничего не пришло.

— Два оставшихся зала гармонии, нам туда! — неожиданно проявил инициативу сумасбродный дед.

Как ни странно, к воплю прислушались. Обращенные живо сформировали клин, развернулись и принялись пробиваться по ориентирам, указанным стариком. Безумца поддержали и Мелани с Кэссиди. Возле меня остались только Миранда, Виверон и Лиза.

— Божественный мастер умнее всех! Пускай, глупые крикуны проторят дорожку, а мы спокойно пойдем вслед за ними! — принялся привычно петь дифирамбы мимик.

— Всех этих животных поработило зло… — продолжила гнуть свою линию Фара.

Как же не вовремя, вылезло ее помешательство! Не успел посетовать о плохом, как Лиза подошла к кучке дохлых монстров, оставшихся после китайцев, и ее ладони осветились. Тушки рассыпались, а в руке девушки возникла матовая сфера.

— Слимы — своеобразная концентрация зла! Профессор научил меня извлекать их из заражённых созданий, — пояснила Фара. После чего, невольно нахмурилась, дотронувшись до шрамов на лице.

— Выглядит аппетитно! Дашь попробовать? — облизнулся Виверон, но украсть шар не решился. Трусливый мимик побаивался Елизавету.

— Можешь отведать, если тебе жить надоело! — предостерегла недавнего компаньона Барби. Миранде было прекрасно известно, как смертоносны любые изобретения Ледового Короля.

— Дева создала божественную эссенцию! — внезапно, раздался крик сумасшедшего деда.

За секунду, моложавый старик преодолел расстояние почти в пятьдесят метров, возник подле Фары, выхватил слим и надкусил, как яблоко.