' Не думайте, что репликации- это стопроцентная гарантия выживания. Альфа-ноль полно опасностей. В параллельной реальности есть места, где воскрешение не работает. Также, имеются монстры и существа, способные прервать вашу связь с ячейкой личной трансформации. К счастью, их очень и очень мало. Таким образом, лишний раз не геройствуете. Ваша жизнь является наипервейшим приоритетом.'

Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;

Ядовитый кристалл был теплым на ощупь. Минерал мерно запульсировал в руках и вызвал приятное чувство. Отрава во мне внезапно активизировалась, притекла к ладоням и пропитала стихийный колор вонючей слизью.

Да уж, и вот эта мерзость находилась внутри меня. К томе же, пока продукт чужеродных ген плохо поддавался контролю. Заполучив раба в виде прожорливого сундука, я справился с данной задачей лишь частично. Следовало устранить недочет.

Сосредоточился. Настроился на ядро холода в животе и подал морозную стихию чуть выше пупа. Чешуйки заледенели. Тело виверны и так обладало пониженным болевым порогом. С учетом самопальной анестезии, и вовсе не ощутил никакого дискомфорта, когда совершил надрез когтем.

— Мастер, что вы делаете? — взволновано возопил мимик, чья жизнь отныне была связана с моей.

— Профессия у него такая. Всех режет, и даже себя. Потом сует внутрь всякую гадость, реализуя свои «гениальные идеи», — тон Барби был ядовит, но в нем чувствовалась опаска. Миранда не хотела умирать, как и Виверон.

Фара привычно промолчала. Инопланетянка, после подчинения, замкнулась в себе. Наемница же уставилась с любопытством, будто ей не хватило лабораторных опытов над собой.

Не разочаровал «поклонницу моего таланта» и засунул минерал в нанесенную самому себе рану. Я хотел найти способ окончательно обуздать яд и сотворить ещё один стихийный источник. С самого начала все пошло не по плану.

Ядро света не приняло подношение и сильно нагрелось. Меня охватил невыносимый жар, который с трудом погасил холод. Кристалл принялся плавиться. Наружу повалил густой дым. И так нелицеприятную ситуацию усугубил яд в моем организме, вся масса которого притекла к минералу, попытавшись предотвратить распад последнего.

В результате, любая жидкость во мне вскипела. Был бы человеком, несомненно, окочурился, а так лишь злобно зашипел от боли. Анестезия уже не помогала. Плюс ко всему, видимость резко ухудшилась. Спутницы меня больше не различали из-за окутавшей зеленоватой дымки.

— Эй, придурок, не вздумай подохнуть! Немедленно, вытащи из себя эту дрянь! — сквозь клубы вредоносного пара прокричала Гуденберг.

В конце-концов, яд отступил, но нашел выход. Бурлящим потоком, отрава подхватила изрядно разжиженный кристалл и поднесла к горлу. В районе гортани, она облепила минерал, словно пластилин и, не взирая на температуру, загустела и затвердела.

Спустя минуту, источник света успокоился, а вместо щитовидки у меня появился новый орган. С голубиное яйцо размером, образование споро впитало в себя остатки яда. После чего, я получил соответствующее уведомление.

— Модификация «ядовитая железа виверн» успешно установлена. Приобретённые эффекты — сопротивляемость яду, стабилизация родословной, возможность секреции неизвестного вещества, неизвестно…

За первым последовало и второе сообщение.

— Выполнен квест «Возвращение себя» интерфейс и способности разблокированы.

Ядро Спектра, привычно, оказалось тем ещё скупердяем. Награда могла быть и получше. Подарочный тубус, к примеру. Желательно, легендарного, а лучше божественного, качества. Мой хомяк злобно потирал ручки от жадности и плакал.

Прислушался к себе. Странно, но «ядовитая железа виверн» обладала неким разумом и стремлениями. Явно ощутил ее желание размножаться. Меня неудержимо потянуло к Кэссиди. В моих глазах она даже подсветилась зеленым.

Не воспротивился позыву, втянул в себя остатки зловонного пара и подошел к капитанше зеленого города ближе. Мой рот самопроизвольно раскрылся. Оттуда вылезли прекрасно знакомые черви, свились в единого паразита, толщиной в руку, и ринулись к жертве.

— Ааааа! — истошно завопила Три Беды. Она, действительно, оправдывала свое прозвище, ей снова не повезло.

— Немедленно прекрати! — заорала Барби, чья красота ещё не восстановилась.

От неожиданности, не успел ничего предпринять. Громадный червь обвил запястье девушки и скрылся в отчего-то серой татуировке. Кэссиди повалилась на пол и забилась в конвульсиях.

Ее кожа постепенно приобрела зеленоватый оттенок и покрылась чешуей. Волосы слиплись между собой и напоминали змей. Самое же удивительное, что спектральная метка исчезла.

— Статус вашего раба изменился на последователя. Шаг к основанию новой расы сделан. Вы — первый не прошедший слияние, кто добился подобного успеха. Присвоено звание Прародитель. Доступен призовой ящик от Ядра Спектра. Вы сможете получить награду по выходу из Гробницы, — прочитал очередное сообщение, когда Три Беды прекратила корчиться и стенать. Втайне порадовался призу и гадал о его уровне. Все-таки, мой риск оправдался и принёс немалые дивиденды.

Мое самолюбование прервали. С неожиданной яростью, девушка подхватилась на ноги и закричала:

— Что⁈ Что ты со мной опять сделал?

Я же и сам не знал. Нацепил на физиономию умный вид и провозгласил:

— Подготовка завершена. Виверон, ты, помнится, говорил, что сокровищница ведет в основной зал? Где же выход?

— Я покажу, — мимик высунул голову из недр сундука и угодливо закивал, — Мастер, можете дать и мне то чудесное лакомство? Эти черви так хорошо пахнут. Наверное, они очень вкусные.

Попытался повторить содеянное, но железа не откликнулась. Похоже, накапливала новую порцию для «превращения» иных в моих последователей. Нужно как-то улучшить ее. Возможность вывести целую расу прельщала.

— Ненавижу… — прошептала Кэссиди и сразу же рухнула на колени. Ее корчи возобновились. По всей видимости, девушке было не позволено «крошить батон» на своего Прародителя.

— Веди! — проигнорировал страдания инопланетянки и скомандовал мимику указать путь.

Сундук послушно отрастил ножки и резво побежал к дальнему концу комнаты.

— Здесь же ничего нет, дубина стоеросовая! — снова взъерепенилась Барби, когда мы зашли в тупик.

— Я бы так не сказал… — задумчиво возразил вечно недовольной стерве. Раньше не различил из-за темноты, вблизи же отчетливо разглядел призрачную печать, с зеленым оком посередине.

— Отец наложил эту печать в рассвете сил. Виверон не может разрушить ее, — невесело сообщил оживший ларец.

— Отойди, — убрал рундук в сторону и приложил ладонь к невидимой для всех голограмме.

Первоначально просто хотел прощупать почву. Однако «всемогущая печать» налилась изумрудным светом и рассыпалась на куски. Образовавшийся лёгкий дымок жадно поглотила моя железа и немножко восстановилась.

Главное же, передо мной открылся портал. Несомненно, телепорт вел в покои владельца Гробницы. Ну что ж, настало время финальной битвы. Собрался с духом и первым шагнул в переход.