«Спектральная энергия на Альфа-Ноль — это тема отдельного курса лекций. Пока же скажу, что во многих местах она ведет себя странно. В таких аномалиях вы сможете поэкспериментировать и преодолеть внутренний барьер. Повысить свое понимание дара Ядра Спектра на несколько уровней. Конечно, такие зоны есть и в реальности, но там у вас нет репликаций. Поверьте, вы умрете не раз и не два, пока разберетесь, что к чему.»

Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;

К сожалению, никто меня слушать не стал. Зеленая дымка из трупов вновь втянулась сквозь поры, и черви благополучно отобедали. В этот раз, они раздулись ещё больше. Под кожей заходили большущие желваки.

Распухшие участки были с кулак величиной. Словно магниты, инородные образования притянулись друг к другу по бокам туловища и отрастили вторую пару рук. Помимо того, мое тело удлинилось и уплотнилось.

Мясистые, выносливые мышечные волокна сменились удлиненными скоростными. Подозреваю, что моя сила изрядно упала, а вот резвость возросла. К удивлению, боли не было. Паразиты посылали успокаивающие волны. Нервные клетки подхватывали их и передавали в мозг. Я принял правила чужой игры и не мешал.

Метаморфоза заняла всего пару минут. Из виверна-воина превратился в виверна-стрелка. Из тарана плоти — в хищника. Зрение и обоняние сильно улучшились. Теперь я замечал даже мельчайшие трещинки на ступеньках, а в нос ударил запах тлена.

До этого ничего такого не чувствовал. Выходит, стрелки являются более высокой стадией эволюции народа виверн? Судя по всему, именно так. Похоже, кое-кто вел меня не только по каменной, но и по генетической лестнице отбракованной расы.

Долго размышлять мне не дали. Едва трансформация завершилась, как паразиты снова «проголодались». Могу поспорить, что изменились не только мышцы, но и мозг. Ведь за всю полученную «роскошь» отвечал именно этот орган.

Черви опять увеличились в размерах. Они стали сантиметров пятнадцать длинной и с ладонь шириной. Повезло, хоть количество их уменьшилось. А вот прожорливость, нет. В животе натурально заурчало, и паразиты принялись подгонять меня к спуску вниз.

Спрятал булавы. Быстро засунул в пространственный перстень лишний лук с колчаном, а также три кинжала. Два комплекта стрелковых принадлежностей разместил за плечами и продолжил забег по ступенькам. Уже через пару шагов понял, что зря не хотел превращаться в лучника.

Мир ощущался гораздо ярче. Скорость выросла, а взрывная сила осталась почти на прежнем уровне. Единственное, что ухудшилось, так это степень защищенности. Я лишился чудесной природной брони, но за все нужно платить. Пришло понимание, что стрелки всегда размещались за спинами воинов и вели огонь оттуда.

Об данных премудростях, раздумывал на ходу. Чтобы пробежать очередную сотню ступеней понадобилось минут пять. Впереди уже поджидали. Четверо ящеров в длинных тогах и с увесистыми посохами в лапах. Маги, что ли? Только успел об этом подумать, как в меня полетели зеленые шары, с тыкву размером.

Как и в ситуации с крыльями, снова активизировались черви. Пальцы сами собой сорвали с плеч луки и достали стрелы. За неполные две секунды сумел произвести аж четыре выстрела. Меткость и скорострельность были отменными. Координация движений вообще поражала воображение. Я палил с обеих пар рук лучше Робин Гуда.

— Баданг! Баданг! Баданг! — разнеслась по подземелью серия взрывов.

Четыре темно-зеленые сферы взорвались практически единовременно. Вот это, да! Магические шары содержали в себе то ли кислоту, то ли сильнодействующий яд. Капли из них проели камень и образовали небольшие лужицы, которые дымились.

— Кхах-кхах! — закашлялся от удушливых испарений.

Вентиляция в гроте оставляла желать лучшего. Маги же опять удивили. В отличии от остальных «стражей», они не были привязаны к местности. К тому же, обладали разумом.

— Отступаем! — проорал наиболее старый из них.

Кожа этого виверна приобрела практически белый цвет. Зато «шарик» он скастовал гораздо насыщенней других. Опытного командира послушались. Маги принялись отходить и бомбардировать меня заклятиями.

Вскоре обнаружился ещё один нелицеприятный факт. Помимо удушья, испарения, как и давешние отрыжка с пердком убитого недавно работяги, заблокировали спектральные способности. Соответсвенно, я лишился своего основного козыря.

Тупо нёсся вперед, сбивал сферы и перепрыгивал лужи. Дышал выборочно и не равномерно. Концентрация ядовитого дыма была не везде одинаковой. Между лужицами образовались слепые зоны. Именно в них и совершал торопливые вдохи.

Поначалу решил, что легко нагоню и покромсаю чародеев кинжалами, однако куда там. Виверны-маги работали, как заправские «шарометы». С трудом расстреливал сферы.

Из-за едких капель и луж, вынуждено наворачивал петли. Бегал зигзагами, задерживал дыхание, еще и стрелял.

Ящеры же драпали, как угорелые, и по прямой. Они закрепили посохи в держателях на лопатках и даже не целились. Сложилось такое впечатление, что долбанные сферы — самонаводящиеся. Каждая летела точно в меня.

В шумной и дымной погоне, я и не заметил, как мы проскочили новую сотню ступеней. Осознание пришло, лишь когда впереди показалось очередное расширение. Юбилейное, так сказать. Восемь тысяч пятисотое.

Теория об увеличении количества противников впервые дала сбой. На ступеньке величиной с футбольное поле находился лишь один ящер. Зато был он шириной с трех нормальных людей и двухголовый. Про себя чертыхнулся. Не сомневался, что враги объединятся и навалятся всем скопом. К огромному изумлению, этого не случилось.

— Низшие! — завопила одна из бошек.

— Нарушители! — проорала вторая.

Заслышав крики, маги притормозили.

— Принц-отродье! — выкрикнул престарелый командир.

К несчастью для него, это было последнее, что он произнёс в своем подобии жизни.

— Умрите! — подражая папаше, провозгласил непутевый дофин и совершил призывный жест ладонью.

— Нет… — захрипел один из магов, и руками схватился за грудь.

С выпученными от удивления глазами, я пронаблюдал, как сердце чародея пробило ребра. Обожгло и растворило пальцы владельца и угодливо полетело к двухголовому монстру. Такая же картина повторилась ещё трижды.

— Бумм! — практически в унисон попадали мертвые тела.

В этот раз, никакой дымки мне не досталось. Вся зеленая гадость потянулась к мутанту. Безымянный наследник владельца Гробницы впитал подношение. Затем поймал и раздавил веслом-ладонью сердца бедолаг. После чего, закинул получившуюся кашицу в пасть и заплямкал.

— А теперь, ты! — сказала свободная голова, и принц- отродье продемонстрировал призывный жест уже для меня.