Гаян

- Я ухожу в госпиталь кахар, - выйдя из своих покоев, сказала Касикандриэра.

- Спасибо, что предупредили, госпожа, не придется вас искать по всему королевству и вытаскивать из неприятностей! – ответил я.

- Не за что, - бросила она и зашагала к лестнице. Ее служанка, хихикая, последовала за ней. Нам с охранниками пришлось сделать то же самое.

Госпиталь располагался неподалеку от храма, в котором мне впервые удалось увидеть принцессу в бою. Надо признать, сражалась она отменно, с огоньком! Но ей, конечно же, я этого никогда не скажу, чтобы не зазнавалась.

В палатах было полно больных. Во мне начало расти недовольство – принцессе тут, мягко говоря, не место. А если она какую-то заразу от них подхватит? Повелитель меня тогда собственными руками придушит. Но спорить с Касикандриэрой бесполезно, это я уже успел уяснить.

Не отказав себе в удовольствии наблюдать за ней, я позволил глазам следовать за гибкой фигуркой. Быстро перемещаясь от одного больного к другому, она раздавала указания - иногда улыбаясь, иногда хмурясь. Мне нравилось смотреть на нее, касаясь взглядом пышных волос, которые вспыхивали под лучами солнца ярким золотом, замечая все ее жесты, мимику и слушая красивый голос. Даже переодевшись в черное платье из грубого сукна, что здесь носят простолюдинки, она была удивительно красива.

- Вы так и намерены тут столбами торчать? – Касикандриэра с недовольным видом уставилась на меня и охранников. – Нам с Лией что, все самим делать? – она уперла руки в талию. – Так, давайте-ка, вы двое, - ее пальчик ткнул в моих ребят, - меняйте постельное белье. Свежее возьмите вон в том шкафу. Грязное отнесите в прачечную – вход под лестницей. А вы, - под расправу попали следующие двое, - наносите воды – котел видите? Надо наполнить до краев! И дрова наколите!

Выполняйте. – Я кивнул парням, и те, вздохнув и с обидой глянув на меня, отправились работать.

- Хорошо! – принцесса удовлетворенно кивнула. - Так от вас хоть польза будет! – А главный ваш почему прохлаждается? – взгляд девушки остановился на мне. - Нечего стоять без дела, - она закатала рукава, - все работайте!

- Мне нельзя от вас отходить. – Напомнил я.

- Хорошо, значит, будешь помогать лично принцессе. – Съязвила Касикандриэра. – Идем. Придерживай его, - она приподняла больного и начала снимать повязку с плеча.

Я задохнулся, когда обнажилась гнойная рана. Принцесса же и глазом не повела. Мне с трудом удалось сдержаться и не присвистнуть, когда она ловко, причиняя минимум страданий, очистила зловонную болячку, смазала ее чем-то и быстро наложила новую повязку. Девушка не перестает удивлять! С каждым днем мне все понятнее, почему Повелитель решил взять ее в жены. Видимо, в женщинах рода Касик и в самом деле скрыта какая-то магия!

Вот только вряд ли все волшебство этого мира поможет ей, когда она станет супругой Покорителя миров. Я столько раз видел, как из его спальни уносят трупы молодых наложниц! Неужели эта участь не минует и Касикандриэру? Одна мысль о том, что ей придется разделить ложе с этим зверем, сводит с ума!

- О чем задумался? – девушка помахала рукой перед моим лицом, заставив очнуться.

Лучше вам не знать об этом, прекрасная принцесса!

- А теперь обмой его, - она сунула мне в руки глубокую миску с водой и белое полотно, сложенное в несколько раз. – И главное, не забудь про сокровенные места! – в глазах сияли смешинки, и я с запозданием понял, что это ее месть за гинеколога.

- Мыть больных - не моя работа!

- Хорошо, тогда мне придется рассказать Повелителю, что из-за тебя обмывать срамные места пришлось его невесте!

- А можно мне высказать мое мнение? – приподнявшись, оживился мужчина с раной.

- Нет! – хором крикнули мы с Касикандриэрой, повернув в его сторону головы.

- Все исполню, госпожа, - процедил я сквозь зубы, взяв из ее рук миску и ткань.

- И порасторопней будь, тебя ждут остальные больные.

С облегчением выдохнув, я передал миску и тряпку Лии. Взгляд пробежался по палате. Страх ударил поддых.

- Где принцесса?

- Скоро вернется, не переживай. – Служанке нравилось бесить меня не меньше, чем ее госпоже.

- Где она?!

- Хватит лаять, цепной пес! – мерзавка презрительно фыркнула и ушла.

Я выбежал из палаты, заглянул во все двери, в панике толкнул последнюю и замер, глядя на залитую солнечным светом голую спину с нежными, по-детски беззащитными ключицами, округлые ягодицы, длинные стройные ножки и сияющие завитки, прилипшие к шее.

Касикандриэра развернулась, ахнула и прикрылась платьем. Глаза полыхали гневом. Тяжелая пощечина быстро привела меня в чувство.

- Простите… - пробормотал я, поспешно отступив.

- Пошел вон, нахал! – прошипела она. – И дверь закрой! Или хочешь, чтобы голую принцессу разглядели все больные?!

- Тогда все махом выздоровеют! – не смог отказать себе в удовольствии я.

- Вон! – рявкнула девушка и запустила в меня туфлей.

Закрыв дверь, я не смог удержаться от улыбки.

- Нашел? – не упустила случая Лия, проходя мимо.

- Да, нашел.

- Смотри, не потеряй! - ее звонкий смех бусинками покатился по коридору.

Я смотрел служанке вслед, не в силах прекратить улыбаться. Конечно, перспектива того, что Касикандриэра пожалуется жениху, страшила меня. Но больше всего я боялся признаться самому себе в том, что никогда не забуду эти беззащитные ключицы, тонущие в солнечном свете, и пылающие золотом завитки, прилипшие к шее…

Дорогу до дворца мы молчали. Принцесса кусала губы и хмурилась, глядя в окно. Я старался не встречаться с ней глазами и надеялся, что пообедав и отдохнув, она сменит гнев на милость. Но отдохнуть девушке не дали. Едва мы вошли в сад, чтобы коротким путем добраться до лестницы на верхний этаж, как попали в эпицентр скандала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я не позволю им творить такое на моей земле! – громкий голос бывшего короля заставил Касикандриэру вздрогнуть и ускорить шаг.

- Это больше не твоя земля! – с ехидцей напомнил наместник.

Этот плешивый старикан был дальним родственником Аяны. Думаю, все, что происходит на А-34, тут же докладывается не только Деметрию, но и его матери. И ссориться с наместником рисковое дело, ведь главная черта его характера, после неуемного аппетита относительно женского пола - злопамятность.

- Не тебе тыкать… - прорычал Аконт, сжав кулаки и начав наступать на плешивого.

- Папа! – перебила принцесса, бросаясь между ними. Ее руки легли на грудь отца, уберегая его от совершения роковой ошибки. – Пожалуйста, успокойся!

По лицу наместника пробежало разочарование – едва уловимое, оно моментально растворилось. Такое ощущение, что он осознанно шел на конфликт с бывшим королем. Но почему? Вернее, зачем это ему? Или не ему, а кое-кому другому?

- Что происходит? – девушка обернулась и посмотрела на старика.

- О, прекраснейшая Касикандриэра, - промурлыкал он. – Мы с вашим отцом немного разошлись во взглядах, бывает.

- Неправда! – возразил Аконт, сумев взять себя в руки и обуздать гнев. – Речь не о расхождении во взглядах, а о том, что их солдаты разграбили деревню недалеко от столицы! Разрушили дома, пожгли посевы, увели скот, изнасиловали селянок! И это уже не в первый раз!

- Такое бывает, - наместник кивнул, - но что вы хотите, такова доля побежденных!

- Я требую, чтобы виновные были наказаны!

- Можешь требовать сколько угодно, Твое уже не Величество, - съязвил плешивый, - хоть до хрипоты! – он окинул отца принцессы презрительным взглядом, - ты уже никто, привыкай! Все, что у тебя осталось – целка твоей драгоценной дочурки!

- Мерзавец!!! – Аконт вновь потерял голову и попер на старательно разжигающего его гнев старика.

- Позвольте мне, - я крутанул наместника к себе лицом и от души врезал ему по роже.

- Да как ты смеешь! – повалившись на спину, заверещал он. – Обо всем будет доложено Повелителю, немедленно! – поднявшись с помощью подбежавшей охраны, старик, трясясь от негодования, сплюнул кровь на землю. – Ты пожалеешь!

- Смотри сам не пожалей, - предупредил я, усмехнувшись. – Мне труда не составит объяснить Повелителю, что расквасив твою морду, я лишь выполнял его приказ – защищал честь невесты Покорителя миров! А ты сможешь объяснить ему, почему дерзнул так оскорбить принцессу?

- Ты нажил себе врага, мальчик! – прошипел наместник, промокая разбитую губу платком.

- Иди сообщи об этом своему истинному хозяину. – Я изогнул бровь, увидев, как он изменился в лице, - или правильнее будет сказать хозяйке?

- Негодяй! – Аконт с презрением посмотрел вслед поспешно уходящему плешивому.

- Папа, прости, но ты должен быть умнее! – сказала, как есть, Касикандриэра. – Он же явно провоцировал тебя, а ты и рад был угодить в ловушку!

- Дожили! Яйца курицу учат! – попытался пошутить бывший король. – Видите, Гаян, что происходит?

- Простите, Ваше Величество, я согласен с вашей умной дочерью. Наместник явно добивался того, чтобы вы сорвались.

- Тебе придется научиться сдерживаться, отец. – Девушка погладила по руке.

- Ты рано повзрослела, моя девочка. – Он посмотрел на нее с грустью.

- Мне не оставили выбора, папа. – Она печально улыбнулась в ответ и посмотрела на меня. – Спасибо, Гаян.

Внутри полыхнула радость – Касикандриэра впервые назвала по имени своего ненавистного охранника! Какое… необычное ощущение! И такое пугающее – если поразмыслить.

- Почему вы служите Деметрию, Гаян? – Аконт тоже посмотрел в мои глаза. – Неужели и вам не оставили выбора?

И я впервые сам задал этот вопрос себе.

* * *

Деметрий

Не хотел признаваться, но мне не хватало Касикандриэры. Когда она была на «Резолюте», я часто заходил к ней под разными предлогами. Не думал, что женщина, тем более, молоденькая девушка, способна увлечь Покорителя миров чем-то большим, нежели красивое тело и личико, но тем не менее, нам было о чем поговорить. Она больше слушала – а этот талант редко встречается у прекрасного пола, но главное – ей на самом деле было интересно.

Мне нравилось наблюдать за ее мимикой в то время, когда я что-то рассказывал или объяснял – брови то хмурились, то недоуменно изгибались, в глазах отражались абсолютно все чувства и еще не заданные вопросы, девушка улыбалась каким-то своим мыслям, иногда кивала, а бывало и отводила взгляд – смущаясь или не разделяя мою точку зрения.

Но теперь принцесса вернулась во дворец, и я впервые в жизни по кому-то скучал. В последний раз это чувство мучило меня в глубоком детстве, когда отданный дяде-извращенцу маленький мальчик тосковал по бросившей его матери. Думал, с тех пор никто больше не вызовет у меня подобной эмоциональной привязанности, кроме, разве что, наследников, которых пока нет, но Риэре удалось вернуть то позабытое ощущение острой потребности в ком-то. Что на самом деле такого особенного в женщинах Касик?

Я усмехнулся – сердце забилось быстрее. Если так пойдет и дальше, Повелитель сам станет рабом юной прелестницы, чьи чувства еще только пробуждаются. Мне вспомнились ее поцелуи, как девушка прижималась ко мне всем телом – в естественном порыве, не задумываясь, что делает, даже не помышляя соблазнить – этому неискушенному созданию и в голову не приходило, какую бурю чувств ее ласки вызывают во мне.

А то, как невеста укусила за губу – легонько, словно знала, что это способно меня завести! До сих пор, стоить вспомнить, низ живота тяжелеет, и член каменеет сам по себе. Как это вообще возможно? Мне всегда нравилось причинять боль. Это умение я отточил до совершенства. Полагал, что и Касикандриэре придется с этим смириться и научиться принимать ее. Тем более, с ней я намеревался держать себя в узде, ведь она не наложница, которую легко заменить другой. Но тот случай с укусом перевернул все с ног на голову.Уже не в первый раз замечаю такую бурную реакцию на тот невинный по большому счету эпизод. И воображение идет дальше – прикрыв глаза, я вижу, как Риэра толкает меня на постель, садится сверху, резко берет в себя, наклоняется, закрыв водопадом кудрей мое лицо, ее зубки входят в мою шею – и одновременно с взрывом боли она начинает движение бедрами.

С губ сорвался стон, горячим лбом я вжался в ледяную стену между мной и космосом. Желание одурманило меня, рука сама скользнула внутрь брюк и сжала напряженный член. Потребовалось лишь несколько раз сжать его, и меня накрыл мощный оргазм. Я рассмеялся сквозь сбитое дыхание – даже не вспомню, когда мастурбировал в последний раз! Когда же уже, наконец, будет первая брачная ночь?! Проклятый траур! Нет сил, хочу видеть Риэру! Пошло оно все!

- Ты вновь покидаешь «Резолют», сын?

Почти встав на трап, я обернулся. Похоже, кое-кто следит за каждым моим шагом.

- Вы так наблюдательны, матушка, - с издевкой слетело с губ.

- Опять на А-34?

- Совершенно верно.

- Что-то ты слишком часто стал туда наведываться, Деметрий! – уголок ее рта нервно дернулся.

- Кто-то установил лимит, а мне не сообщили? – дразнить Аяну было приятно.

- Тебя подсадила на крючок эта девчонка! – ярость все-таки вырвалась из нее наружу. Редкое зрелище!

- Не старайтесь, матушка! – я развернулся спиной и начал подниматься по трапу, получая удовольствие от той ненависти, с которой она буравила спину.

На А-34 мной завладели противоположные чувства. Издалека увидев сияющую под солнцем головку Касикандриэры, я быстрым шагом, с трудом заставив себя не бежать, подошел к ней и прижал к себе.

- Моя Касик! – с губ сорвался счастливый смех. Аромат ее волос кружил голову. - Значит, правду говорят о вашем роде!

- Ты сомневался? – она обиженно надула губки, и я не смог удержаться, начал их целовать.

Смеясь, невеста пыталась отбиваться, когда я затащил ее в первую попавшуюся комнату, но мне было не до того. Прижать ее к стене, прильнуть к горячему телу, вновь ощутить вкус ее губ, аромат волос, кожи! Целуя, я приоткрыл корсаж и прикоснулся к груди.

- Деметрий! – ахнув и залившись краской, принцесса быстро застегнула крючки обратно.

- Хочу видеть ее!

- Нельзя!

- Покажи! – пальцы вновь легли на застежки.

- Нет! – она осторожно, но все же оттолкнула мои руки. – Нет, я сказала!

- Строгая моя! – странно, но даже это не рассердило меня. – Хорошо, буду ждать!

- Будешь! Тебе нельзя вот так, - она покраснела, но все договорила, - тискать меня по углам! Мы еще даже не жених и невеста!

- Что?! – я оторопел, уставившись на нее. – Да мы поженимся скоро, как только траур закончится! А ты заявляешь такое?!

- Прости, но ты не дослушал, - девушка улыбнулась. – По нашим обычаям женихом и невестой становятся после произнесения клятв Богине-матери на Дне обещаний.

- Что такое День обещаний?

- Праздник, который состоится сегодня вечером. Можно тебя попросить пойти на него со мной? – она с надеждой уставилась на меня.

- Тебе бы этого хотелось?

- Очень!

- Тогда пойдем.

- Спасибо, Деметрий! – она просияла, как ребенок, и сама поцеловала меня. – Но есть еще одна просьба. Можно?

- Даже не знаю. Две просьбы за день, не слишком ли много, моя Касик?

- Это серьезно.

- Что случилось?

- Иди сюда, - мы сели на диван. Девушка рассказала о том, что творят солдаты, заставив меня тяжело вздохнуть.

- Такое всегда происходит в завоеванных мирах, Риэра, - сказал я, когда невеста замолчала. – Мы уже говорили об этом.

- И ты ничего не можешь сделать? – в голосе задрожали слезы.

Если так будет продолжаться, она еще до свадьбы начнет вить из меня веревки.

- Все наладится, не переживай, я разберусь.

- Спасибо! – девушка вновь просияла. - Только в космос погулять их отправлять не нужно! – торопливо добавила она.

- А уж это я решу сам! Иди ко мне!

Шанс разобраться с солдатами появился сразу же, как только мы подошли к храму. К массивному белому сооружению с настежь открытыми непомерно большими вратами со всех сторон стекались люди. Разноцветные одежды, дорогие украшения, улыбки и смех, предвкушение праздника и радость от возможности и на других поглазеть, и самому похвастаться дорогим нарядом – все в точности так же, как и у нас.

Почти все старались подойти поближе к Касикандриэре. Знать - чтобы засвидетельствовать почтение, остальные, коих было большинство, поглазеть и постоять рядом с принцессой, которая отошла в сторону, чтобы уделить внимание всем.

Те, кто узнавал Покорителя миров, менялись в лице и спешили отойти подальше. Только один рыжеволосый юнец, смерив меня оценивающим взглядом, вздернул нос и обдал презрением. Через секунду, увидев, как загорелись его глаза, когда он подошел к моей невесте, я понял причину такой дурной храбрости.

- Ромир! – она, как оказалось, тоже была рада его видеть. – Какое обещание Богине ты не сдержишь на этот раз?

Они рассмеялись – как старые знакомые, чьи шутки понятны только им самим.

- Видела новое крыло с комнатами для паломников?

- Ты все-таки уломал маму его построить?

- Отцу пришлось помогать – с нее вытрясти деньги на благотворительность – проще ущипнуть Богиню за попку, сама знаешь!

- Прекрати, а то жрицам нажалуюсь! Будешь опять таскать воду всю неделю!

- Пойдем лучше покажу, что мы придумали! Каждая комната будет кем-то выкуплена, на дверях сделаем табличку с именем благотворителя, - он увел Касикандриэру в сторонку.Рыжий юнец что-то сказал, кинув взгляд в мою сторону, рассмеялся и коснулся ее руки. Она тут же отступила на шаг, перестав улыбаться и осадив наглеца резкой фразой. Жаль, что отсюда не слышно. Я бы мог убить его прямо сейчас, но это испортит невесте настроение. Что ж, потерплю. Хотя в последнее время и так только и делаю, что терплю. А вот кое-кому эта добродетель и вовсе не знакома, похоже. Я проследил за обеспокоенным взглядом девушки, обращенным на группку юношей, среди которых стоял ее брат, Кассий.

Как же все предсказуемо, даже на зевоту потянуло. Всегда повторяется этот сценарий – вечно один и тот же. Появляется Сопротивление, пылающее праведным гневом, которое пытается меня свергнуть. Но итог один – оно всегда терпит неудачу, а заканчивается тем, что я уничтожаю все под корень.

В этот раз будет сложнее - потому что один из повстанцев – брат Касикандриэры. Он, конечно, не представляет опасности, потому как мозгов у бывшего принца немного. Зато гонор через край льется. А вот с рыжим с удовольствием разберусь лично, когда придет время! Вряд ли тогда он будет смеяться. Я встретился взглядом с Гаяном, он тоже все прекрасно понимал.

- Что прикажете, Повелитель? – охранник подошел ко мне.

- Не лезь в это. Твоя забота – Касикандриэра. Огради ее от них. Но если появится какое-то движение – ты понимаешь, о чем я, сразу сообщай. – Я увидел вошедших во двор и усмехнулся.

Солдаты идеально выбрали время для своего появления – у меня как раз зачесались кулаки. Все-таки смотреть на то, как невеста улыбается другому, не особо понравилось. Мои черномундирники тоже были уверены, что появились как раз вовремя – чтобы поживиться за счет состоятельных горожан. Не разглядев в толпе меня, они лениво задирали тех, кто поспешно направился к входу в храм. Должно быть, легко пощипав тех, кто побогаче, нетрезвые уже молодчики продолжили бы кутить в каком-нибудь кабаке и закончили в койках местных шлюх. Но не сегодня.

- Иди сюда, красавица, подари поцелуйчик! – пьяно улыбаясь, один из солдат вытянул губы, причмокивая и раздевая Риэру глазами.

- Пошел прочь! – рыжий закрыл ее собой. Что ж, это ему зачтется.

- Твой любовничек? А я лучше!

- Лучше в чем? – осведомился я, встав за его спиной.

- Ой, кто это? – солдат икнул, озираясь. – Сколько же у тебя хахалей, ми…лаш… - он обернулся и по инерции договорил, - …ка. – Повелитель! – хмель моментально выветрился. – Прошу простить!

- Где старший по званию?

- Т-т-ам! – дрожащая рука указала на группу из трех мужчин, что загнали в угол пожилую пару. Медленно, пятясь маленькими шажочками, солдат начал отступать.

- Тебя кто отпустил, лейтенант? – я рванул гада за руку и зажал его голову локтем. – А извиниться?

- Ум-м-моляю, простите! – взвыл он.

- Не передо мной – это бесполезно, Покоритель миров не прощает, тебе это прекрасно известно. – Я сжал руку, заставив его захрипеть. – А вот кому ты нахамил, тебе неизвестно, очевидно. - Развернувшись так, чтобы он видел Касикандриэру, я кивнул на нее. – Это моя невеста!

- Пощадите, Повелитель!

- Пощадить? С чего бы? – его позвонки хрустнули под моим локтем в полнейшей тишине, что окружала нас.

- Деметрий, пожалуйста! – Риэра подошла ко мне.

- Ты сама просила разобраться с солдатней, не припоминаешь?

- Но не просила убивать, - ответила она.

- Они по-другому не понимают.

- А ты пробовал? – совсем тихо прошептала девушка.

- Тебе повезло, лейтенант. – Я разжал руку и отшвырнул солдата в сторону. – Будешь в вечном долгу перед принцессой! Понял?

- Да, Пов-велитель! – прохрипел он и отполз от нас подальше. Потом поднялся и убежал так быстро, что все присутствующие едва успели моргнуть.

- Господин, - капитан подошел ко мне и склонил голову. Тоже понимает, что попал под раздачу и отнюдь не премии к жалованию.

- Чем вызвано такое неподобающее поведение? – мой вопрос заставил его вздрогнуть. Он не был дураком и отлично понимал, что главнокомандующему прекрасно известно о небольших шалостях, которые позволяет себе армия на покоренных планетах. Поэтому мужчина знал, что его ответ мне на самом деле не нужен и неинтересен. А значит, что бы ни прозвучало из его уст, это ничего не изменит.

- Виноваты, Повелитель, - склонив голову, пробубнил он, - увольнительная впервые за долгое время сказалась.

- Раз уж сегодня День обещаний, то самое время и мне дать обещание – всем вам, - громко сказал я. - В качестве подарка принцессе Касикандриэре, моей невесте, отныне всем жителям этой планеты даруется безопасность. От моих солдат в том числе. Это прямой приказ. В случае неподчинения виновные будут незамедлительно казнены!

- Спасибо, Деметрий! – просияла моя невеста.

- Всегда рад тебя побаловать, - я улыбнулся ей в ответ и сделал шаг к капитану. – А вот тебя баловать некому. С этого дня безопасность местных – твоя ответственность. Крутись, как хочешь. Не справишься, пойдешь вместе с нарушителями в расход!

- Есть, Повелитель! – еще только начиная осознавать, какое «счастье» на него нежданно-негаданно обрушилось, тот захлопал глазами.

- Вперед, солдат, у тебя непочатый край работы! – прикрикнул я и, взяв Риэру под руку, отправился с ней к огромным вратам в храм.

Внутри стояла приятная прохлада, словно жару сюда просто не пропускали. Тонкие девичьи голоса выводили затейливые рулады, соревнуясь с птицами, что пели в ветвях старых деревьев, образующих над обширным двором укрытие от солнца.

- Кто этот Ромир? – понимая, что выгляжу глупо, все же спросил я, когда перед нами раскинулся пруд с прозрачной водой.- Мы росли вместе, - беспечно отмахнулась Касикандриэра.

- Он влюблен в тебя, - я поймал ее руку и заставил остановиться.

- Деметрий, Ромир мне как брат, - она улыбнулась и прижалась ко мне. – Как говорит Лия, мы с ним на соседних горшках сидели! – девушка хихикнула.

- Поэтому этот юнец позволяет себе вольности?

- Мой ревнивый жених! – по глазам невесты мне стало понятно, что ей это приятно.

- Это магия женщин Касик виновата! – я улыбнулся, вынув из волос принцессы запутавшиеся в них сиреневые лепестки. – Обещаю исправиться!

- Обещания нужно давать не здесь, - девушка взяла меня за руку и потянула к пруду.

- Куда мы идем? – я встал следом за ней на дорожку из камней, косясь на жирных рыб, плавающих рядом. – Риэра, скользко, осторожно!

- Твоя невеста тут с закрытыми глазами пробежит, - она и в самом деле ловко перебралась на противоположный берег и с усмешкой уставилась на нас с Гаяном. – Отстаете, мальчики!

- Почему здесь никого нет? – я ступил на землю и огляделся. Сад утопал в зелени, в воздухе кружились медленно падающие лепестки. Было очень тихо.

- Почти никто не ходит короткой дорогой, - пояснила Касикандриэра и указала на лестницу, скрытую стволами деревьев, - и не знает об отличной обзорной площадке. – Идемте.

Мы поднялись наверх, ступая по хрустящим под ногами лепесткам, и перед нами раскинулся обширный храмовый комплекс. Даже не подозревал, что он настолько огромен! Изящные белые постройки овалом убегали к горизонту, разбудив в памяти воспоминания об уже не существующих похожих развалинах древних храмов на той планете, с которой улетели десять семей моего народа.

Небо наливалось красками подступающего заката. Порывы ветра нетерпеливо подгоняли медленно уползающую жару и теребили факелы с разноцветным огнем, что зажигались по периметру большого внутреннего двора.

Народ, наполняющий его равномерным гулом голосов, притих, когда на площадку перед ними вышли девушки в легких белых туниках. Их танец под негромкие трели неизвестного мне инструмента был красивым. Но для местных он явно означал что-то еще.

- Они рассказывают историю, - пояснила Касикандриэра, - о приходе Богини-матери в наш мир, и о тех обещаниях, которыми обменялись враждующие народы пред ее светлым ликом. Воюющие стороны заключили брачные союзы и призвали в свидетели кахар – жриц Богини, которым она открыла знания, недоступные остальным. Отсюда и пошел праздник – День обещаний.

- А почему Богиня ушла? – это меня интересовало куда сильнее, нежели подоплека танца.

- Потому что оказалось - обещания, данные воюющими народами, были ложью. - Девушка погрустнела. – Ей, как ни странно, удалось заставить их примириться – но сделали они это для того, чтобы раскрыть тайны Богини-матери и самим стать могущественными.

- Все, как всегда, - пробормотал Гаян себе под нос.

- И что было дальше?

- Алчные глупцы потерпели поражение – Богиня знала, что они предадут ее. Она дала им выбор – погибнуть или испить воды ее озера.

- Конечно же, они выбрали второе. – Я кивнул.

- Верно. Они испили воду из ее рук и прозрели. Все до единого отреклись от власти и ушли от мира – замаливать грехи. А их народы были возглавлены теми юношами и девушками, которые заключили браки во имя мира. От одного такого союза и пошел мой род – Касик. Говорят, что первую женщину Касик благословила сама Богиня - за то, что пришла сообщить о предательстве. А через нее и дочери всех последующих поколений получили этот дар.

- Так вот кого мне надо благодарить за мою невесту! – я притянул ее к себе и поцеловал.

- Скоро как раз представится такая возможность, - ответила она. – Идем.

Мы спустились по лестнице и в густых сумерках прошли в смежный дворик, где стояла статуя женщины. Чтобы разглядеть лицо, пришлось задрать голову. Я подошел ближе и уловил смесь ароматов – все вместе они окутывали Богиню затейливым шлейфом.

- Если бы здесь был мой двоюродный брат, Тайтэн, он бы умер от восторга.

- Почему?

- Он обожает всю эту химию – создает духи и прочее. То, как благоухает ваша Богиня, его, несомненно, заинтересовало бы.

- Ты познакомишь нас? – Риэра заглянула в мое лицо.

- Не хотелось бы, но придется.

- Вы не ладите?

- Все довольно сложно.

- Что ж, захочешь – расскажешь. – Девушка улыбнулась и подвела меня к чаше, что стояла на высокой подставке у ног статуи. – А теперь пришло время обещаний. - Она взяла меня за руку и окунула обе наши ладони в эту чашу. По ощущениям ее содержимое было похоже на подогретое масло. – Это символизирует воду озера Богини. – Пояснила невеста. – Я, Касикандриэра, обещаю пред ликом Богини выйти за тебя замуж, Деметрий Цвейг. Обещаю быть хорошей и верной женой – все то время, что мне отпущено небесами. Отныне я твоя невеста.

- Что ж, тогда я, Деметрий Цвейг, обещаю пред ликом Богини стать твоим мужем, Касикандриэра. Обещаю быть хорошим и верным мужем – все то время, что мне отпущено небесами. Отныне я твой жених. Все верно, моя Касик?

- Да, - тихо прошептала она.

- А обещания быть покорной женой не предусмотрено?

- В браке важны не покорность, а уважение и понимание. Гаян, подай полотенце, пожалуйста. – Охранник взял белое полотно с вышивкой с другой подставки и попытался положить на ладони, что мы подняли над чашей, но ткань выскользнула, и вместо нее на них легла рука Гаяна.

- Прошу простить, - пробормотал он. Мужчина взял другое полотенце и положил его, наконец-то, на наши ладони.

На лицо принцессы набежала тень, но когда я собирался спросить, почему такая ерунда ее расстроила, она уже улыбалась, позабыв об инциденте. Или просто сделала вид.Вечером Касикандриэра вошла после тихого стука в мои покои. Увидев меня без рубашки, в легких шароварах и босиком, она вспыхнула.

- Я нравлюсь тебе? – мои руки легли на ее талию.

- Да, - на щеках горел стыдливый румянец.

- Почему ты смущаешься? – я приподнял ее подбородок пальцем и вгляделся в глаза.

- Потому что не испытывала таких чувств раньше.

- Ни к кому?

- Ни к кому.

Меня изнутри окатила горячая волна. Не думал, что пробуждать чувства в этой юной красавице будет настолько увлекательно и приятно!

- Я пришла составить тебе компанию за ужином, не возражаешь?

- Даже буду на этом настаивать.

Девушка кивнула челяди, что толпилась в дверях. Слуги поставили на пол большой поднос с красивой чеканкой, полный всевозможных яств, разложили вокруг подушки и наконец-то оставили нас вдвоем. Касикандриэра села на одну из них, ноги оголились, девушка тут же натянула на них подол.

- Не прячь от меня свои прекрасные ножки! – я пальцем сдвинул ткань и пробежался взглядом от тонкой щиколотки до колена. Как хочется проложить по тому же пути дорожку из поцелуев! Вместо этого пришлось ограничиться ладонью, но и ее принцесса сняла, когда та легла на бедро.

- Даже Покоритель миров обязан уважать свою будущую супругу! – мягко напомнила она, улыбнувшись.

- Иди ко мне, моя Касик! – желание взорвало изнутри. Прижав к себе, я усадил невесту сверху. Она ахнула, когда ее естество прижалось к вставшей под тканью брюк плоти. Мои руки осторожно заставили ее бедра двигаться. Девушка не смогла удержать стон. – Приятно? – прошептал я ей на ухо.

- Да...

- Ты хочешь меня?

- Да, Деметрий, но…

- Шшшш, твоей девственности ничего не угрожает, - прошептал я ей на ушко, - почти. Доверься мне, Риэра, ведь мы произнесли клятвы, - мои ладони сжали ее бедра, заставив еще теснее прижаться ко мне. Но помогать ей уже не было нужды – она двигалась сама, мне оставалось лишь отвечать ей встречными движениями и напрягать всю силу воли, чтобы не сорваться и не взять ее прямо здесь и сейчас.

Сладкие постанывания девушки заставили меня сжать зубы. Искусительница! Юная, неопытная, но такая горячая! Все внутри перевернулось, когда с ее губ обжигающим шепотом сорвалось мое имя, а тело забилось в судорогах наслаждения.

Потеряв контроль над собой, желая изведать то же удовольствие, что только что взорвало ее, я раскидал подушки и прижал невесту спиной к полу, чувствуя, как она сама вжимается в мои чресла еще пульсирующей плотью. Самая желанная женщина была сейчас в моих объятиях, хотела меня, звала, сама того не понимая – распаленная, жаждущая, требующая.

Риэра не осознавала, что делает ее зов со мной. Стоило огромного труда остановиться. Я едва обуздал желание, что плавило изнутри. Девушка была совершенно беззащитна. И в то же время обладала такой властью надо мной, что в душе начинал ворочаться страх. Любую другую я взял бы, не раздумывая, в тот же момент. Использовал, удовлетворив все прихоти, и выбросил, забыв. Но кроме страсти во мне бушевало что-то еще. Именно оно, такое сильное и бескомпромиссное, не позволило наброситься и подчинить девушку себе. Вместо этого я прижался к ней, тяжело дыша.

- Можно мне… - тихо прошептала Риэра, - тоже доставить тебе удовольствие?

- Думал, уже никогда не спросишь, - прошептал я. – Можно, моя Касик.

- Научишь? – ее ладонь погладила мою щеку, спустилась на грудь и замерла в нерешительности.

- Направление выбрано верное. – Моя рука накрыла ее кисть и подтолкнула на живот, а потом еще ниже.

- Так? – она сжала выпуклость в брюках – покраснев, но все же не отведя глаз.

- Расстегни, - выдохнул я, - выпусти его на свободу.

Ощутив ее ладонь на члене, едва не вскрикнул – не думал, что это так затуманит разум! Откинувшись на спину, я увлек Касикандриэру за собой.

- Так будет удобнее, - прошептала она, подложив под мою голову подушку.

А я вспомнил, как в день после отравления девушка оттолкнула, когда начал ее целовать – беспокоилась, что яд может мне навредить. В душе снова взметнулась буря чувств, и когда нежные губы невесты коснулись моих, стон сдержать не удалось. Поздно сопротивляться. Она приручила меня и скоро научится вить из супруга веревки. Но во мне нет ни капли сожаления по этому поводу!

- Он красивый, - прошептала Касикандриэра, прекратив поцелуй и посмотрев на мой член. Ее пальчик осторожно погладил его, прочертив огненную дорожку от головки вниз и подарив мне море ощущений.

Я взял руку девушки, положил на него, сжал и медленно провел вверх-вниз ее ладонью.

- Тебе нравится? – спросила она, улыбаясь и повторяя эти движении уже сама.

- Да! – хрипло выдохнул я. – О, да! – Риэра продолжала ласкать меня, заставляя изгибаться всем телом. Хотелось посмаковать, растянуть эти потрясающие ощущения, но не выдержал – прижал ее к себе, обхватив за талию, и со стоном излился в ее руку.

- Доставлять удовольствие – это тоже удовольствие! – сумбурно прошептала принцесса, уткнувшись лицом в мою шею.

- Да, моя Касик, - ответил я, вдыхая дурманящий аромат волос и не желая ее отпускать.

- Мы будем счастливы, Деметрий? – она заглянула в мои глаза и тут же, непоследовательная, как и все женщины, не дождавшись ответа, задала новый вопрос. - Ты полюбишь меня?

Врать ей сейчас я не смог бы, даже если бы захотел. Но мне и не хотелось. Поэтому ответ был честным:

- Мне нельзя любить, Риэра. Тот, кто стоит на вершине, всегда одинок. Там есть место лишь одному.

Во взгляде девушки разлилась боль. Но потом улыбка осветила ее лицо, и она нашла силы возразить:

- На ней можно устоять и вдвоем, если знать секрет.

- Какой?

- Нужно прижаться друг к другу так тесно, как только возможно, - она прильнула ко мне.

- Как я до этого прижимал тебя к себе самым сокровенным?

- Да, - ее лицо вновь порозовело, - чтобы мы стали единым целым.

- Так? - я прижал девушку к себе так крепко, что, вероятно, причинил боль.

- Да, - она кивнула. – Тогда ты сможешь устоять на вершине не один.