Касикандриэра

Просыпаться не хотелось, но меня что-то будто заставило открыть глаза. Свет свечей резанул по ним. Полились слезы, но даже сквозь них я разглядела Лаату. Малышка лежала на одной со мной кровати, вся в ужасных красных пятнах и дрожала. Я тихо позвала ее, ответа не было.

- Лаата! – пришлось собрать все силы, чтобы приподняться на локтях. – Лаата!

- Вам нельзя вставать, госпожа. – Сильные руки уложили меня обратно в постель.

- Что с ней? Это был яд, верно? В платье?

- Да. Моя вина, госпожа. – Мужчина стиснул зубы.

- Она спасла мне жизнь! – потрясенно прошептала я. – Если бы примерила, да еще пока его подгоняли бы по фигуре!..

- Вас бы уже не было.

- Но с Лаатой все будет хорошо? – мои глаза с надеждой устремились в его лицо.

- Не знаю, простите. Это очень сильный яд. Я заказал противоядие у наших врачей, вам обеим его ввели. Теперь все зависит от организма.

- У ваших врачей? – уточнила я.

- Да, госпожа.

- Значит, им знаком этот яд?

- Да.

- Но тогда… Кому нужна моя смерть?

- Не знаю, госпожа. Возможно, кто-то не хочет, чтобы Повелитель заключил с вами брак.

- Значит, это можно считать подготовкой к будущей жизни. – Я с горечью усмехнулась. – И так будет всегда?

- Увы, госпожа.

Я дотянулась до сестренки, сжала ее горячую руку и в этот момент меня озарило.

- Деметрий! – сорвалось с губ.

- Он скоро прибудет, госпожа.

- Но что тогда будет с тобой?

- Повелитель убьет меня. – Мужчина печально улыбнулся.

- Ну, это мы еще посмотрим.

Дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену, именно в тот момент, когда я поняла, в какую беду угодил мой охранник. Покоритель миров ворвался в комнату.

- Риэра!!! – он буквально подхватил меня на руки, сев на кровать, и прижал к себе. – Кто посмел?!!

- Тебе виднее. – Я замахала Гаяну, чтобы побыстрее убирался прочь. Тот послушался – в кои-то веки. – Яд был не с нашей планеты.

- Знаю. – Мужчина скрипнул зубами. – Поверь, виновный будет найден! Его ждет самая мучительная смерть, какая только существует во всех известных мирах!

- Верю, но меня это вовсе не радует. – Я слегка отстранилась, теперь практически сидя у него на коленях, и заглянула в полыхающие ненавистью глаза.

- Почему?

- Потому что делая зло, ты только увеличиваешь количество зла вокруг себя. Вокруг нас.

- Как всегда, милосердна! – он покачал головой, рассмеявшись. – Неужели будешь просить о снисхождении для тех, кто хотел убить тебя?

- Буду, - я кивнула, - когда ты их найдешь. – А сейчас попрошу о другом. Можно?

- О чем?

- Едва выжившая невеста хочет попросить о какой-то малости, а ты сначала уточняешь?

- Хорошо, выполню. Чего ты хотела, говори.

- Не наказывай Гаяна.

- Касикандриэра!

- Это было только первое. Есть и второе желание – отвези Лаату к вашим врачам, хорошо?

- Лаату вылечат, но Гаян будет казнен.

- Ты не хочешь выполнить даже такую мелкую просьбу невесты?

- Это серьезно, Касикандриэра!

- Да уж понимаю! Но и ты пойми – что он мог сделать? Даже если бы присутствовал на примерке платья – а это вряд ли, уж точно не стал бы его надевать до меня, верно? И он не сбежал, не пытался все замять – а промедление могло стоить нам жизни – сразу вызвал ваших врачей. И вообще!

- Ну, что еще?

- Ты хочешь, чтобы жена говорила тебе правду без опасений, что ты зальешь все вокруг кровью? – я выложила последний козырь.

- Да, хочу. – Он помолчал. – И еще хочу, чтобы она любила меня.

- Не смогу любить мужчину, которого боюсь. – Между нами повисло тягостное молчание. – Прости, но это правда, Деметрий.

- Мне тяжело это слышать. – Наконец ответил Покоритель миров. - Но рад, что ты не лжешь мне. Хорошо, Гаян останется жив и невредим. Потому что об этом просит моя невеста. Довольна?

- Спасибо!

- А расцвела-то как! – он нахмурился, но глаза улыбались. – Что-то тебя слишком уж судьба охранника беспокоит!

- Ревнуешь!

- Если у меня появится повод к нему ревновать, его ничье заступничество не спасет, уж поверь!

- Не появится, Деметрий. Я сама еще вчера готова была его убить – никуда не пускает, все запрещает, ходит за мной как приклеенный! Возненавидеть уже успела!

- Значит, он все делает правильно! – мужчина кивнул.

- Но привыкать к новому точно не хочу! С этим только смиряться начала!

- Понял. А теперь слезай с меня. Ты так… елозишь, что… А, так теперь ты краснеешь? – он рассмеялся, ссадив меня на кровать. - Когда выпрашивала помилование Гаяну, не смущалась, прижимаясь к жениху в одной рубашке, через которую я каждый уголок твоего тела чувствовал!

- Забудь об этом! Этого не было! – вспомнив, что на мне и в самом деле только полупрозрачная ночнушка надета, я юркнула обратно под одеяло и натянула его до подбородка.

- Мне такое никогда не забыть. – Хрипло прошептал жених. Рука скользнула под одеяло и легла на мою ногу. – Сегодня я оценил красоту твоего тела, Касикандриэра. Поверь, ты смогла восхитить мужчину, у которого были самые красивые женщины Вселенной!

- А вот это мне никогда не забыть. – Мрачно съязвила я.

- И кто теперь ревнует?

- Весь твой гарем разгоню! – пообещала я, надувшись.

- Хочешь быть единственной?

- Именно!

- Что ж, - он резко сдернул с меня одеяло и окинул придирчивым взглядом. – Хм, даже не знаю, может, у тебя есть на это шанс! Запросы, конечно, у принцессы, огромные, но ей есть что предложить взамен!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Намекаешь, что принцесса оборзела? – я села, снова пытаясь прикрыться.

- Была такая мысль! – он широко улыбнулся и притянул к себе. – Но лучше делать, чем думать, верно? – в следующее мгновение мужчина уже прижимал меня к постели, страстно целуя.

- Деметрий! – пришлось постараться, чтобы оттолкнуть жениха.

- Что опять не так?!

- Ты уверен, что меня вообще можно целовать? А если яд…

Договорить мне не дали. Застонав, он откинулся на спину, увлекая меня за собой, и вновь завладел моим ртом.

Смотреть из окна каюты Деметрия в космос стало моим любимым занятием. Во время полета на шаттле я была поглощена Лаатой, понимание того, что происходило немыслимое – железная «птица» уносила меня с родной планеты к звездам, пришло позже. Но сейчас, когда малышка пошла на поправку, ничто не мешало мне растворяться во Вселенной – погасив освещение, сливаться с ней, растворяясь в вечной красоте.

- Знал, что найду тебя здесь. – Прошептал Деметрий, обняв сзади. – Еще не надоело?

- Как такое может надоесть? Что может быть прекраснее?

- Поверь, после свадьбы я предложу тебе несколько альтернатив!

- Слушаюсь, Повелитель.

- Не очень-то и слушаешься, кстати. – Он хмыкнул, но я почувствовала удовлетворение в его голосе. – Принцесса покорна только на словах. Мне доложили, что ты отвергла все платья, - мужчина развернул меня лицом к себе и договорил, - что были лично мной выбраны для тебя.

- Все верно.

- Что в них не так? Или мне отправить дизайнеров прогуляться в открытый космос?

- Не надо искать виноватых, их нет. Но надеть такое я не смогу.

- Значит, такова твоя благодарность, принцесса? – его рука больно сжала мой локоть. – За то, что жених исполняет все желания?! – мужчина прижал меня спиной к ледяному стеклу. – Не боишься, что он может наказать тебя за такую дерзость?!

- Да, боюсь, но страх не может заставить меня перестать уважать моего будущего мужа. – Я изо всех сил старалась, чтобы голос не дрожал.

- Что это значит?

- Каждое выбранное тобой платье длиной выше колена.

- Да, у нас носят такие. К тому же, это оптимальная длина, чтобы я смог наконец-то полюбоваться твоими ножками. – Покоритель миров ухмыльнулся.

- А у нас такие не носят.

- Ты не дома. Подчиняйся нашим правилам.

- Я не дома, верно. Но самоуважение мое дома не осталось. Я уважаю право ваших женщин одеваться так, как у вас принято, но следовать этой моде не могу, потому что у нас такое могут надеть лишь шлюхи.

- Здесь об этом никто не знает.

- Но я буду знать. И понимать, что выгляжу недостойно, а значит, оскорбляю и себя, и жениха непотребным поведением.

- Целая отповедь! – он скривился.

- Деметрий, мое поведение – проявление уважения к тебе, а вовсе не наоборот. К тому же, если бы ты позволил мне взять с собой Лию и хоть немного одежды…

- Довольно! – мужчина отступил на шаг и вскинул руку, прерывая меня. – Уже говорил – гардероб тебе предоставят. Так уж и быть, с учетом твоей целомудренности. Но на этом все. Используй ту служанку, что дали. Ты слишком много просишь, Касикандриэра! Одна просьба за другой! И привыкай подчиняться! Пригодится в будущем! – он резко развернулся и ушел, оставив меня в темноте.

Все печали развеялись, когда я вошла в каюту к Лаате. Конечно же, она не лежала в кровати, как полагается порядочной болеющей принцессе, а носилась по комнате, проверяя, что и как работает, а попутно выясняя, насколько растяжимо терпение приставленной к ней служанки. Судя по тому, какой вымотанной та выглядела, ей пришлось несладко.

- Отдохните, я посижу с ней, - девушка с благодарностью посмотрела на меня и быстро ушла – видимо, опасалась, что принцесса может передумать. – Так, егоза, ты почему не в постели? – я уперла руки в талию и воззрилась на сестру, что увлеченно крутила какие-то рычажки на панели.

- Не могу больше лежать, уже задница болит! – она кинула на меня проказливый взгляд. – Хочешь, кое-что покажу? – не дожидаясь ответа, Лаата скомкала бумажку, поколдовала над ней, повернувшись спиной, и бросила ее на пол. Внизу стены ту же открылась маленькая дверца, и оттуда бесшумно выехала какая-то круглая штуковина. – Гляди, ща умора начнется! – девочка толкнула меня острым локтем в бок и захихикала.

Дернув за какую-то тонюсенькую веревочку, она заставила бумажку переместиться как раз в тот момент, когда круглый, как я понимаю, уборщик, подъехал к ней. Замерев на секунду, он поездил взад-вперед, обнаружил добычу в новом месте и направился к ней. Но едва штуковина приблизилась, сестренка провернула тот же фокус. Довольная проказница расхохоталась.

- Не издевайся над беднягой, это тебе не котенок, - я вытащила веревочку из ее рук и позволила уборщику забрать мусор. Тот тут же уполз на место, и дверца закрылась. – Покажи ладони. Не болят? – мой взгляд пробежался по розовой коже с едва различимым шелушением.

- Неа, - Лаата отмахнулась. – Сказали, что теперь я не буду от всего чесаться, никогда, представляешь?

- Не было бы добра, да худо помогло, - пробормотали губы.

- Смотри, что еще есть, - девочка подошла к двери, приложила руку к стене, и рядом появилось окно, сквозь которое можно было наблюдать то, что происходит в коридоре. – Здорово, да? Вон Гаян стоит. Мы его видим, а он нас нет! Ой, опять она. – Сестра перестала улыбаться.

- Кто? – я подошла к ней и увидела через окно женщину - немолодую, но еще очень красивую. Красное платье с одним оголенным плечом, приоткрывающее колени, водопад золотистых кудрей из высокой замысловатой прически. Черты лица знакомые. Надеюсь, это не та, о ком я думаю.- Она уже приходила, - сообщила Лаата, - сказала, что я плохо воспитана.

- Это верно. – Из моей груди вырвался вздох. К женщине тем временем подошло несколько мужчин. – Интересно, о чем они говорят?

- Хочешь узнать? – проказница расплылась в улыбке. – Легко! – сестра нажала на какие-то кнопки, и нам все стало слышно.

- …меня не волнует, захочет ли она! – резкий голос наполнил каюту. – Хватайте и тащите силком, если потребуется!

- Но Повелитель, госпожа… - робко возразил один из мужчин.

- Вы подчиняетесь мне! – оборвала женщина. – Выполняйте!

Дверь ушла в сторону. Мы уставились друг на друга.