РафаэльС самого утра шел дождь со снегом, словно специально призывая всех сидеть дома. Я стоял в дверях и смотрел, как сильные порывы ветра гнут деревья, прижимая их к земли. Вековые дубы и сосны скрипели под натиском непогоды, словно распевая печальную песню. У меня оставалась рыба с прошлой охоты, но нужно было пойти проверить силки и снять сетки в реке, сильный ветер мог их порвать. Мама вышла в сени и посмотрела на меня.– Рафаэль, сегодня такая непогода, не ходи никуда, – сказала она мне. – Подумаешь, порвет пару сеток, не беда. Ты лучше иди сестре помоги, ей совсем не даются заклинания.– Они ей не даются, потому что она не учит их правильно. Вместо того чтобы тренироваться, она бегает с подругами целыми днями и плетут друг другу косы. Не, ветер скоро стихнет, на горизонте ясные облака, я ненадолго.– Ох! Ну как знаешь! Но к ужину чтобы был.– Хорошо.Я вышел из дома, поправил меч в ножнах и пошел в лес прочь от деревни. Родители в эту деревню перебрались еще, когда в планах не было меня. Милая и уютная, мне она нравилась. Здесь было не больше ста домов, и у каждого была работа. Я ловил лис в лесу и продавал их шкурки на рынке. От деревни собирались несколько человек и переходили порталом на рынок, продавали товар, покупали новый и возвращались обратно. Нам было не интересно, что творится за пределами нашей деревни. Было плевать, кто у власти и что вообще происходит в мире.Ветер ударил в спину, подгоняя меня к лесу. Я вошел, и ветер тут же стих. Лишь верхушки деревьев шатало в разные стороны, словно они решили поиграть, дотронувшись друг до друга. Я прошел, все свои места и опечалились. Мама была права, ни одной лисы! Наверное, в такой ветер они решили укрыться в норах. Даже зайцев и тех не было видно.Дошел до реки и вытащил сети. Лишь пара мелких рыбин и на одной серке дырка. Я распутал сеть и бросил рыбу обратно в реку. Это гадство, неужто я вернусь домой с пустыми руками?Пошел вдоль берега, ища хоть какую-то дичь. Достал лук и стрелы, в надежде, что на берег кто-нибудь выйдет. Под ногами шелестел песок, и вдруг я услышал тихий цокот копыт. Замер и увидел, как из леса к берегу идет олень с огромными рогами. Его стройное тело, покрытое густой, бурой шерстью, было воплощением грации и силы. Он шевелил ушами, слушая шум деревьев и птиц. Я натянул тетиву и прицелился. Словно услышав скрип лески, он повернул голову и взглянул на меня. Его умные пронзительные глаза смотрели на меня со страхом и сожалением. Я выпустил стрелу, но порыв ветра склонил ее траекторию, и она угодила оленю в грудь. Зверь взревел и рванул обратно в кусты.Я просто обязан поймать его! Побежал за ним в кусты, но пожалел об этом. Олень не искал легких путей, он бежал напролом по кустам. Ветки били меня по лицу, прицеливаться не получалось. Достал небольшой ножик, заворожил его и бросил в оленя. Нож ударил по ноге, подкосив оленя, но он продолжил бежать хромая на одну ногу. Да что же мне так не везет сегодня?Я бежал за оленем, кидая в него зачарованные ножи. Они вонзились в кожу животного, он ревел, но продолжал бежать. Я оступился на склоне, нога соскользнула. Лишь сейчас я понял, что олень бежал к обрыву. Как же я раньше этого не заметил?Я стал хвататься за воздух, в надежде удержать равновесие. Сильный порыв ветра и я кубарем лечу вниз. Попытался зацепиться за камни, но каждый раз соскальзывал. Сжался в комок, позволил себе скатиться вниз. Но камней было слишком много, я ударился об один из них и потерял сознание, продолжая падать.Когда пришел в себя, то тут же стал кашлять. Сильный, удушающий запах аммиака ударил в нос, дышать было практически невозможно. Открыл глаза и увидел ночное небо и звезды. Надо же, как долго я был в отключке. Сел и поднял руку, чтобы дотронуться до головы, которая тут же загудела.Громкий грохот цепей, я взглянул на руку и увидел на своем запястье цепь. Обернулся по сторонам и понял, что я в грязной, вонючей повозке, прикован цепями к прутьям. Здесь были еще два эльфа и пара девушек. Девушки были без сознания, а эльфы смотрели на меня какими-то затравленными взглядами. Но самое жуткое было то, что на их шеях были ошейники.Дотронулся до шеи и понял, что и у меня на шее ошейник. Посмотрел по сторонам и увидел, что повозка, на которой нас везли, уже была далеко от леса. Лес вообще оставался лишь на горизонте, махая мне на прощание верхушками деревьев.– Остановите повозку! – крикнул я. – По какому праву мы меня схватили? Вы кто такие? Немедленно предъявите документы! – крикнул я.Двое мужчин, что сидели на каблучке обернулись и посмотрели на меня. Засаленные волосы, грязные лица, рваные рубашки. Они точно не из службы полиции.– О! Очнулся! – сказал один из мужчин и улыбнулся мне. – Я же тебе говорил, что он живой. Смотри, какой бодрый. Мы за такого много выручить сможем.Его слова меня повергли в шок! Торговцы людьми! Черт! Только не это! Я затих, осознавая всю глупость своего положения. Когда на меня перестали обращать внимание, я попытался натянуть цепи, чтобы сорвать их, но у меня ничего не получилось.– Куда нас везут? – все же спросил я у парня, сидящего рядом.– Надеюсь, что на рынок, – ответил он мне. – Ты как сюда попал?– Не знаю. Я с горы скатился, – ответил я ему. – А ты?– Они меня выкрали, – сказал он тихо.– Почему? – удивился я.– Видишь ли, эльфы слишком редкий и нужный товар, – прошептал парень и опустил голову.