А я ведь не планировала, чтобы это случилось так — в его доме, в комнате его больной матери — слишком рискованно. Нас могли увидеть. Но старуха спала, а Дима выглядел таким потерянным, что я не могла упустить эту возможность.

Я была теперь частым гостем в их доме — использовала любой повод быть ближе к Соколову. Вот и в тот день — провести внеплановую сессию с Верой в Димин выходной? Разве я могла этим не воспользоваться?

Проведя около часа с Верой в библиотеке, я, под предлогом попрощаться со Светой перед уходом, оставила Соколову одну и поднялась на второй этаж особняка. Не впервые, конечно. Я мысленно уже представляла, что он может стать моим. И отлично знала, куда идти.

Знала также, что совершенно не хочу туда. Конечно, мне льстило восхищение этой девчонки, но у меня была другая цель — Дима.

Вера бросила мельком, что он в комнате матери.

Дверь была неполностью прикрыта, и сквозь щель я увидела, что он стоит лицом к окну, сцепив руки за спиной в замок.

Судя по полумраку, тишине и характерным сопящим звукам, Мария Степановна спала.

Стоять и ждать, когда он сам меня заметит, я не собралась — он выглядел слишком погруженным в свои мысли. Поэтому, набрав полные легкие воздуха, я осторожно толкнула дверь и вошла, не забыв её закрыть.

В нос ударил запах лекарств и немощности — тяжелый, затхлый. Им было пропитано всё в этой спальне, несмотря на то, что Умида убиралась здесь дважды в неделю.

Я не произнесла ни звука, но от меня не скрылось, как дернулись лопатки Димы. Он чуть выпрямился. Напрягся.

— Как мама? — спросила тихо.

— Иногда мне кажется, что я медленно схожу с ума, — сказал он, не оборачиваясь. Его голос звучал так же напряженно. — Как там Вера?

Улыбнулась — узнал! Он точно понял, что это я вошла.

— Веру сейчас лучше не беспокоить, — сказала тихо, мягко, приближаясь к нему.

Встала у окна рядом, но не повернулась к нему.

— Я чувствую, что она отдаляется от меня.

— Так бывает, к сожалению.

— Как, — зато повернулся он. — бывает?..

Боковым зрением видела, как он слегка развернул плечи и подался вперед. Не ответила сразу — дала паузе растянуться, а словам — проникнуть в него. А потом наконец повернулась и посмотрела. Он жадно впился в меня взглядом, будто мог найти в моих глазах ответы на вопросы, которые съедали его изнутри.

— Бывает, что люди отдаляются друг от друга, — шепнула, медленно моргая.

Помню, как подняла руку и, не дотрагиваясь, провела ладонью в сантиметре от его щеки. Он замер, почувствовав движение, тепло моего тела. Его зрачки расширились.

— Человек не должен чувствовать себя одиноко в собственной семье, — прошептала я, и наконец-то коснулась его кожи. Кончиками пальцев. Легко, как перышко.

Помню, как его кадык дернулся. Но он не отстранился.

Я чувствовала, что его тело, его разум, — все жаждало этого прикосновения. Жаждало утешения, понимания, Всего того, что я ему могла дать, а Вера — нет.

Я видела в его взгляде бурю эмоций — вина, гнев, тоска и животная, первобытная потребность в забвении.

Я знала, что он на краю. Один шаг отделял его от меня. И этот шаг он должен был сделать сам. Мне оставалось лишь дать ему уверенность, что это был его собственный выбор.

Я медленно, будто нехотя, отвела руку, отступила на полшага.

— Прости, я не должна была...

Но не прервала зрительного контакта. Я смотрела на него. Он — на меня.

Сделал шаг навстречу.

Его рука потянула меня к себе.

Не было нежности, не было любви. Был лишь голод.

Мучительный и нестерпимый голод по жизни, по теплу, по забвению. И я отдалась этому поцелую с таким же исступлением, отвечая на его ярость своей собственной, тщательно скрываемой до этого момента.

— Пап! Ты где? — прервал нас голос Светы из коридора.

А потом...

Оказывается, его мать не спала. Она всё слышала. И когда Дима вышел, оставив меня в спальне одну, она неуклюже скинула одеяло, кое как поднялась на ноги и встала передо мной:

— Уйди. — выговорила с трудом, делая между словами паузы, чтобы вдохнуть. — Не возвращайся. Не лезь в семью.

Ей было сложно, но она продолжала стоять прямо.

— Семьи нет, если жене муж не нужен, — произнесла я спокойно.

Она не ответила. Беспомощно шевелила губами, то втягивая их, то облизывая. Пыталась что-то сформулировать, но не могла.

Помню, как будто это произошло только что.

Много месяцев каждую ночь мне снится эта сцена. Как я отвечаю ей:

— Я люблю Диму.

— Сын Веру любит! — как она делает два неровных шага и почти вплотную подходит к мне.

— Для Веры он всегда был на втором месте. — Смотрю прямо, но очень стараюсь, чтобы мой взгляд не был слишком вызывающим. В конце концов, она моя будущая свекровь.... — Это понятно по нашим сеансам. Дима ей в тягость.

— Нет, — качает головой. — Веру любит... И Вера любит!

В этот момент её колено подкашивается, и, чтобы не упасть, она машинально подается вперед и хватается за меня.

Меня передергивает. Откидывает в момент, когда моя бабушка вот так же вцепилась в меня, не отпускала в город.

И вместо того, чтобы отреагировать спокойно, я резко отталкиваю её от себя. Она падает на пол и головой бьется об угол своей прикроватной тумбы.

Я этого не хотела!

Теперь она точно настроит сына против меня!

— Вера только себя любит и вас. — подхожу к ней, хочу помочь встать на ноги, но она качает головой. А потом вспоминаю слова Веры о детских страхах Димы и говорю чуть спокойнее: — Дима всю жизнь страдал из-за того, что для вас был на втором месте. Оставался в тени Веры. А для меня он всегда на первом месте.

Она не произносит ни слова. Просто сдавленно кряхтит, пытаясь встать самой. В этот момент в комнату возвращается Дима. Видит мать на полу:

— Мама!

Я отступаю.

Подбегает, поднимает её, как ребенка заключив в свои крепкие объятья. Укладывает.

Внутри цепенею. Лихорадочно соображаю, как выкрутиться, если она сейчас расскажет.

Но она молчит и тупо пялится в потолок.

— Вит, что случилось? Почему мама была на полу?

— Я не знаю, — шепчу испуганно. — Я уже вышла, когда услышала шум и её вскрик.

И по тому, как он болезненно сводит брови, понимаю — верит!

— Мама, господи, я же говорил тебе не пытаться самой вставать, когда рядом никого нет!

Тогда я наконец выдохнула.

А когда на следующий день Вера написала, что у свекрови случился второй удар, окончательно успокоилась. Но всё же продолжила увеличивать Вере дозировки, чтобы и она скорее ушла с моей дороги. Дима должен был поверить, что жене на него плевать.

Я была уверена в том, как именно подействуют эти лекарства — на себе испытала многие, пока боролась с проклятым бруксизмом, о котором ничего больше не напоминало, особенно мои новые зубы.

Это была победа! Полная и безоговорочная. По всем фронтам.

Дура!

Идиотка!

Наивная Варька Лукина!

Не проверив, просто взяла и поверила в то, что Дима — идеальный герой моей истории. Мой долгожданный приз за годы борьбы за место под солнцем! Не только красивый и знаменитый, но и сказочно богатый.

Для меня, выросшей в бедности, он стал воплощением мечты.

Просчиталась.

И теперь, как та старуха из детской сказки, добравшаяся до дворцовых палат, по собственной дури я могу вернуться к разбитому корыту.

Отчаянно пытаюсь отмотать назад свои опрометчивые ходы в этой игре.

В эйфории от того, что Дима наконец ушел от Веры, я совершенно упустила саму Веру, полагая, что эта курица точно не сможет связать свое состояние с моими назначениями. И в карте её я была уверена — к ней не придраться.

Но почему-то еще глубже увязаю в болоте системы.

Не могу перестать думать о том, что дело возбудили не просто так. Что я где-то прокололась.

Но где?

Челюсть сводит забытым спазмом, зубы трутся друг о друга.

Все эти месяцы я была максимально внимательна ко всему, что касалось назначений Веры. Чтобы никто и никогда не мог связать это со мной, как с психотерапевтом. В конце концов, я всего лишь врач, а не всевидящее око. И если пациенты самопроизвольно глотают лекарства в больших дозах, я не могу быть за это в ответе...

Но вслед за проклятым уведомлением мне почему-то поступает повестка на графологическую экспертизу.

А теперь еще и эта нелегалка, которая вздумала меня шантажировать. Да, сейчас мне удалось заткнуть Умиду деньгами, но если не дай Бог, она проговорится...

Я не могу больше рисковать...

Решение приходит в голову внезапно.

Сообщаю Алине о незапланированном отпуске, прошу перенести все записи в онлайн формат. Бронирую отель в страну, где не надо суетиться с визой, покупаю билет и начинаю собирать чемоданы.