В общем, после разговора у меня осталось стойкое ощущение, что за всем этим кроется какая-то тайная и неприятная история, но я так и не понимала какая.

Мать, на удивление, вообще как будто не обращала на меня внимание всю беседу, а я, если честно, и рада была!

Дэниел так и не расколдовался. И почему-то мне кажется, что никакая это не обратная сторона силы дракона, а какие-то чары Бэй Лэйя, куда более сдержанного и, по-видимому, хитроумного человека, чем молодой и горячий Дэниел.

После обеда Джаред внезапно мне заявил о том, что в следующие два дня его не будет, потому что они с Бэй Лэйем едут на охоту. Я, конечно же, хотела напроситься с ними.

— Девушкам там не место, Джелин. Это только для мужчин. Да и это опасно, — предвосхитив мою просьбу, отказал мне Джаред. — Место женщин в доме, под защитой толстых стен и армии. Как ты будешь жить в лесу с солдатами?

— Но я тоже хочу чем-нибудь интересным заниматься! — настойчиво возразила я, чувствуя, как внутри меня поднимается волна обиды. — Мне не нравится перспектива просто сидеть дома и ждать, пока вы вернётесь. Это несправедливо! Я тут загнусь в этой золотой клетке!

Джаред, стоя у двери наших покоев, скрестил руки на груди. Судя по тому, что его лицо оставалось непроницаемым, я понимала, что он, похоже, не изменит своего решения. Но попытаться стоит. Я сделала шаг ближе, с мольбой заглянув ему в глаза, и вцепилась в мускулистую руку.

— Я не какая-то хрупкая девушка! — продолжала я уговаривать мужа. — Я могу быть полезной! Я могу вам кушать готовить! Я помогу лагерь вам обустроить! Хворост таскать!

— Нет, Джелин, это опасно. И совсем не так просто, как ты, городская жительница, себе это представляешь, — с улыбкой щёлкнул меня по носу Джаред. — Займись женскими делами, хорошо? Рисованием, вышиванием, цветами… Хочешь, велю доставить тебе обоз тканей или оранжерею разбить не верхней террасе?

— Но я хочу что-то интересное делать!!! — чуть ли не взвыла я. — Я не аристократка: ничего из того, что ты перечислил, я не умею. В детстве я бегала от стражников, лазила по крышам и готовила себе сама еду! Уж как-нибудь выживу!

— Нет, — коротко ответил Джаред. — А про остальное понял: найму для тебя учителей.

— Ну Джаре-е-е-ед! — протянула я, умильно улыбаясь и хлопая ресницами. — Может, я просто с тобой хочу побыть рядом?

— Со мной? — ехидно изогнул бровь мужчина.

— Ну да, мы же женаты. Хочу быть рядом со своим мужем! — решила я зайти с другой стороны.

— Как же удобно вспоминать, о том, что мы женаты тогда, когда это удобно тебе, — лукаво ухмыльнулся мужчина. — Может, тогда, в качестве доказательств своих намерений в желании быть рядом с мужем, ты быстренько свой супружеский долг, наконец, исполнишь?

— Я тебе о серьёзных вещах говорю, а ты всё об одном! — фыркнула я и отстранилась. — Зациклен ты на этом, что ли?! А как же единение душ? А как же романтика?!

— А как же наследник? Может, я не за себя, за державу переживаю? — в тон мне ответил муж.

— Джаред, ты можешь быть серьёзным?! — взвилась я.

— Для тебя я могу быть каким угодно, дорогая, — ласково проведя по щеке ответил мужчин и тут же посерьёзнел. — Но ты не едешь, Джелин. Это может быть опасным для тебя. Всё. Я так решил.

— Ты просто не хочешь, чтобы я была с вами, потому что у тебя есть секреты! И ты не готов мне их доверить! — решила я попробовать изобразить обиду.

Мужчина вздохнул и отвернулся, словно не желая слышать мои слова. Это только подстегнуло мой запал.

— Что ты скрываешь от меня, Джаред? Почему ты так боишься взять меня с собой? — начала распаляться я. — Это что так трудно? Ты не сможешь мне обеспечить безопасность? Или там будет кто-то другой, кого мне лучше бы не видеть, и не отвлекать тебя от неё?!

— Джелин, ну что ты опять придумала? Что за сцены ревности? По какому поводу и праву? — жёстко сказал Джаред, повернувшись ко мне. — Да, это не просто охота, это нечто большее. И поэтому я не могу тебя взять. Ты не понимаешь, о чём идёт речь, и ты не сможешь поучаствовать в ЭТОЙ охоте.

— Это почему же?! — я настаивала, чувствуя, как сердце забилось быстрее. — Что я, на коне скакать не могу? Почему ты не можешь просто объяснить? Я не ребёнок, я могу справиться с правдой!

— Мы не будем скакать, мы полетим на охоту. В форме драконов. А ты что будешь делать в это время?