Оцепенев, я замерла на месте. Что происходит?!

Девицы на помосте тоже кинулись врассыпную с визгами.

На секунду я подумала, неужто Мирабель убьёт Джареда?!

Я даже не успела понять своё отношение к этому, потому что Владыка, похоже, был готов к нападению. Или, может, это сработали навыки бойца?!

Ловко извернувшись, он поймал девицу за руку и в продолжение своего смертельного танца уложил её на ложе, оказавшись сверху.

Пригвоздив руки девушки к полу своими ладонями, дракон быстро оглянулся по сторонам.

— Кто ты такая? — рыкнул мужчина.

— Мирабель, дочь Кристиана Вернера, короля Айцерна, — прорычала девица в ответ.

— Зачем ты врёшь, девица? Дочь короля звали иначе, и она пропала много лет назад, — прохрипел Джаред. — Из-за этого между нашим странам так и не удалось заключить союз. Королевство Айцерн обвинило нас в похищении его дочери.

А я сникла, чувствуя себя подавленной.

На мгновение, всего на мгновение, я подумала, что она может оказаться моей сестрой и ниточкой, связывающей меня с родственниками в Айцерне, но нет.

Никакая я не дочь короля, хоть моего отца и звали Кристиан. А вот фамилия его Лайет, так сказала мама. Я дочь торговца.

Но честно говоря, проживая с матерью, я чувствовала себя такой одинокой и нелюбимой, что втайне часто мечтала, что мой отец Кристиан на самом деле меня любит и ищет.

Эта мечта всегда поддерживала меня, будто внутренний огонь, не давая мне утратить веру в свою судьбу и возможность обрести своё истинное место и счастье в этом мире.

— Значит, я другая дочь! — злобно усмехнулась Мирабель.

— У него нет больше дочерей, — рыкнул мужчина. — Кто ты такая и кто тебя подослал?

— Это всё неважно, все мы подданные короля Айцерна — его дети, потому что он нас спас от великой беды. И ради него я готова на всё, — прошипела девица.

К этому моменту к помосту подоспела стража вместе с Кайденом во главе.

— Владыка! Позвольте убить мерзавку на месте! — взревел Кайден.

— Нет, увести в пыточную. Узнать, кто подослал, — отчеканил Джаред. — К утру жду доклад.

Двое солдат перехватили руки девицы, и Джаред встал с неё.

Мужчины рывком подняли практически голую девицу и едва успели сделать шаг, как её глаза в мгновение ока почернели, а следом всё лицо и тело начало покрываться мелкой чёрной сеточкой, превращаясь в сморщенную чёрную кожу.

Это что ещё такое?! Что за чёрная магия?!

Я в панике отступила на пару шагов, не отрывая при этом взгляда от девицы.

Личная гвардия Владыки, надо отдать им должное, не отпустили Мирабель.

Джаред стоял напротив и, нахмурившись, смотрел на преображающуюся в монстра танцовщицу.

— Ты всё равно умрёшь, щенок! — взревела Мирабель. — Не я так, другая убьёт тебя и твою шлюшку, чтобы не рожала потомков! Король Кристиан желает, чтобы твой род прервался! Но я тоже ещё попытаюсь. Хотя… куда логичнее для начала убить её.

Голос девушки к концу фразы звенел металлом. В прямом смысле.

Он был странным, нечеловеческим.

Да и Мирабель с каждой секундой всё меньше походила на человека.

Её лицо претерпело радикальные изменения — оно вытянулось и заострилось, приобретая зловещий вид.

Массивная челюсть была усеяна острыми, тонкими зубами, а большие треугольные уши стояли торчком.

Нос монстра стал напоминать свиной, а её глаза округлились, превратившись в чёрные бусинки, испускающие зловещий красноватый свет.

Но не это было главное.

За её спиной виднелись самые настоящие драконьи крылья, покрытые мерцающими черно-красными чешуйками.

И хвост. У неё появился хвост! Мощный и гибкий, украшенный короткой чёрной шерстью, он дополнял облик монстра, придавая ему ещё более устрашающий вид.

Что это за дикая помесь летучей мыши и дракона?!

Гвардейцы, до последнего удерживающие монстра, разлетелись по сторонам будто пушинки, когда тварь взмахнула своими крыльями.

Остальные гвардейцы как по команде встали на изготовку со своими длинными копьями, окружив чудовище.

— Защищать Владыку! — раздался приказ Кайдена.

— И мою жену, — рыкнул Джаред, выхватив у одного из гвардейцев копьё и заняв его место в круге. — Джелин, держись за мной. Что это за тварь? И как она преодолела антимагический барьер на арене, запрещающий менять ипостась? Впрочем, неважно, по возможности взять живой.