Ковалева Софья Михайловна. Крейсер «Страж». Столовая

Идея посетить общую офицерскую столовую мне казалась уже не такой хорошей, как несколько минут назад. Во-первых, пришлось воспользоваться гравиплатформой, чтобы сократить время прогулки, а во-вторых, мне банально стало страшно и неуютно. Что обо мне подумают, если я вломлюсь к ним без приглашения? Как отнесутся ко мне, зная, что я с отсталой планеты? И будут ли там обедать мои мужья? Множество вопросов и ни одного ответа. Миссад, видя мою нервозность, лишь улыбался. Ему, гаденышу, смешно, а мне не очень. Хотелось бы произвести на всех хорошее впечатление, но как это сделать, увы, не знала. Одежда на мне далеко не от кутюр. Она чистая, конечно, но не предназначена для первого выхода в свет. Простые бриджи и туника. Волосы, как назло, я по привычке заплела в простую косу, а ведь могла и уложить покрасивее. Но на нет и суда нет. Ладно уж, пусть думают, что я какая-то оборванка, мне с ними детей не крестить.

Наконец мы достигли нужного уровня. Миссад помог мне спуститься с платформы и поклонившись, отступил назад.

«Ну, с богом!» - прошептала я и подошла в плотную к двустворчатой двери.

Тихий писк системы и пресловутые створки начали отъезжать в разные стороны. Глубоко вздохнув и мысленно перекрестившись, я переступила порог и оказалась в огромном светлом помещении, заставленным привычными глазу столами и стульями. Многие из них были заняты обедающими людьми, то есть нелюдями, но, на мое счастье, были и свободные.

Мандражируя как никогда, я осмотрелась, пытаясь определиться с местом дислокации. Все бы ничего, но мое появление заметили. В столовой, где всего несколько секунд назад слышались разговоры и смех, стало поистине тихо.

А потом произошло то, чего я совсем не ожидала. Все повскакивали со своих мест и склонились в поклоне. Мне, землянке из отсталой планеты!

Не зная куда себя деть и как реагировать, я нервно улыбнулась и попыталась величественно склонить голову. Как уж получилось мне не ведомо, но стоявший сзади Миссад чуть слышно прошептал: «Все хорошо, ани София».

Под пристальными взглядами едва ли не сотни глаз, я нервно обернулась назад. Миассад стоял довольный и сверкал как неоновая вывеска.

- И чем, скажи мне, пожалуйста, ты так доволен? - прошипела не хуже змеи.

Парнишка тут же спрятал белозубую улыбку, придав строгое выражение своему лицу.

- Веди давай, Сусанин! - попросила его, не зная где получить свою порцию комплексного обеда. - Но помни, я понятия не имею, как пользоваться пищевым автоматом.

Довольный гад поклонился и поспешил к стене, утыканной непонятными иероглифами. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

В столовой по-прежнему стояла оглушающая тишина. Даже когда я минут пять выбирала себе блюда, никто из офицеров не осмелился присесть на свое место и продолжить прерванный обед. Я уже триста раз успела обругать себя за несвойственный мне порыв.

Мой помощник, не обращая ни на кого внимания, продолжал монотонно перечислять имеющиеся в наличии готовые блюда, большую часть из которых мне просто было страшно пробовать. Мало ли из каких ингредиентов они состоят.

Из-за нервозности сложившейся ситуации я не услышала, как позади раздалось тактичное покашливание. От испуга я аж подскочила на месте и резко обернулась, утыкаясь носом в обтянутую кителем грудь, от которой приятно пахло сандалом.

Над головой прозвучал глухой, чарующий голос, от которого мурашки пробежались по коже:

- Нужна помощь, Софи?

Подняла глаза на Саашаха и покраснела, поняв, в какой двусмысленной ситуации мы оказались. Наверняка все присутствующие не сводят с нас глаз.

- Э... Привет... Если не сложно.

Я закусила губу не зная, как поступить. То ли отойти немного в сторонку, чтобы ему было удобнее сделать выбор, то ли наоборот, схватить его за руку и попросить расшифровать письменность этой шайтан-машины.

- Чтобы ты хотела?

- Мясо, овощи, что-нибудь из выпечки и чай. Только не знаю, подойдут ли для меня здешние блюда.

- Не беспокойся по этому поводу. Пища адаптирована и подходит для всех, кто находится в гуманоидной форме.

Объясняя мне очевидное, он не забывал нажимать на кнопки пищевого автомата. В конечном итоге у меня на подносе оказалась тарелка, полная хорошо прожаренного мяса, тушенные овощи и что-то, напоминающее аварскую лепешку чуду. Вместо привычной мне чашки чая, Саашах водрузил на поднос бокал с зеленоватой жидкостью.

От мяса и овощей исходил умопомрачительный аромат. Я не удержалась и наклонившись, подцепила пальцами небольшой кусочек «шашлыка». M-м-м, просто божественно! Видимо мой довольный вид стал сигналом к действию.

- Давай помогу, - перехватил он мой поднос и кивком головы указал на столики. - Куда сядем?

- Не знаю. А где ты обычно обедаешь?

- Вон за тем столиком.

Я проследила за его взглядом. Как и следовало ожидать, столик уже был занят тремя инопланетниками. Ну и ладно, нужно же начинать налаживать отношения с их сослуживцами.

- Тогда нам туда!

Пожала плечами и как можно беспечнее направилась к указанному столику. При нашем приближении трое наагатов замерли, явно не зная куда себя деть. Что ж, счет сравнялся: один-один.

- Добрый день. Вы позволите? - произнесла я, останавливаясь у свободного стула.

- Конечно, ани София! Почтем за честь! - произнес один из них, низко опустив глаза и стараясь не смотреть в мою сторону.

Я как можно грациознее опустилась на выдвинутый для меня стул, хотя колени тряслись от напряжения. Неловкость возникала еще из-за того, что все присутствующие так и продолжали стоять по стойке смирно.

Саашах, не обращая ни на кого внимания, расставил передо мной выбранные блюда и сам умостился рядом. От голода, как назло, громко заурчало в животе, что вызвало у него смешок.

«Все! Больше никаких походов по общественным местам», мысленно взвыла я, краснея, но все же смогла взять себя в руки и тихо произнести:

- Приятного аппетита!

Едва я положила в рот кусочек мяса, как присутствующие в столовой мужчины тут же сели на свои места и продолжили прерванный обед. Мне было неудобно от мысли, что я стала причиной задержки в поглощении пищи. Многие, наверное, были голодными, но не посмели проявить неуважение.

Стараясь не обращать ни на кого внимания, я усердно работала челюстями. Мясо было нежным и сочным, овощи хоть с виду были мне не знакомы, но по вкусу напоминали тыкву, морковь и цветную капусту и не вызывали во мне отторжения. Предложенный Саашахом напиток меня тоже удивил. Вроде ничего такого, обычный травяной чай, но послевкусие его было просто божественным, а вкупе с лепешкой, так и вовсе «пальчики оближешь».

Несмотря на голод, ела не спеша. Старалась как можно подольше оттянуть момент, когда можно будет оставить пустой бокал и встать из-за стола. Как нарочно, мой маневр был раскрыт самим адмиралом.

- Что-то не так? Тебе не понравился тисун? — обеспокоенно спросил он, как ребенок заглядывая в мой бокал.

- Нет, все хорошо, - посмотрела на мужа и удивилась его обеспокоенности.

- Тогда в...

- Все хорошо, Саашах. Просто я жду.

- Кого?

«Вот не отстанет же, пока не признаюсь!» Вздохнув, кивком головы указала на своего помощника. Тот сидел у самого входа в столовую и увлеченно поглощал, не отвлекаясь от процесса, явно не первое и к тому же очень большое блюдо. Я уже сытая и умиротворенная, плюнула на этикет и поставила локти на стол, подперев голову костяшками пальцев.

- Интересно, - задумчиво произнесла, глядя на парнишку, - и куда в него столько лезет.

Видно, мой вид и тяжелый вздох был в этот момент настолько комичным, что наагаты не сидящие рядом с нами выдержали и громко рассмеялись.

- Что? - спросила у мужчин, не поняв их реакцию. - Я же о его самочувствии беспокоюсь!

Обиделась и... разозлилась. Похоже чудо-коктейль сея Саасата имеет кратковременный эффект.

- Так Миссаду скоро предстоит испытать на своей шкуре третий оборот, вот его организм и запасается силами, - объяснил сидевший рядом наагат, который до этого момента сидел молчком.

- Да? Как интересно! И сколько их, этих оборотов должно пройти?

За столом после моего вопроса наступила гнетущая тишина.

- Ты совсем ничего не знаешь о расах?

Вопрос Саашах стал для меня неожиданностью. Думала, они успели все обо мне разузнать у ниранцев. Вот теперь сиди и гадай: то ли мужья не посчитали это важным, то ли ниранцы попытались обелить себя таким образом.

- Знания поверхностные. Да и когда мне было учиться, если спустя сутки после моего пробуждения меня заставили идти на Выбор? Я о вашей расе-то узнала чисто случайно в первый день пребывания на крейсере. Сегодня вот ходила к сею Саасату узнать о ускоренном обучении, но он отказал, сообщив о необходимости комплексного обследования. Да и доступа к галосети у меня нет.

Сидящие рядом мужчины выглядели потрясенными, а муж так и вовсе растерянным.

- Но мы предположили, что, будучи ани, ты знаешь, как пользоваться симбиотом, - безжизненным голосом сообщил он.

Я хмыкнула. Миры разные, а проблема у мужчин одна на всех. Нет бы спросить, поинтересоваться...

- Откуда!? Я всего несколько дней в состоянии бодрствования, говорила же вам!

- Прости. Мы постараемся помочь тебе с адаптацией, - с виноватым видом произнес муж.

- Хорошо, но только с завтрашнего дня. На сегодня у меня грандиозные планы, - потерла руки в предвкушении. Любопытство зашкаливало. Это же сколько всего можно узнать и увидеть!

- И какие, ани София, если это, конечно, не секрет? - вклинился в разговор давешний собеседник.

- Миссад обещал сводить в местную оранжерею и показать какие-то диковинки, - воодушевленно поделилась планами и сникла:

- Только вот пока он наестся, наступит вечер.

Новый виток смеха разразился над нашим столом. А мне вдруг стало спокойнее. Больше никто не боялся моего взгляда, не боялся заговорить или показать свои эмоции. Словно они приняли меня в свою семью. Хорошо, если это так, не хотелось быть пугалом, как их хваленные самки.

- Давай я покажу тебе, а помощник пусть спокойно пообедает? - неожиданно предложил Саашах, а я в удивлении посмотрела в ero глаза, которые смотрели на меня с нежность и лаской. Впервые!

Я обеспокоенно заерзала на стуле, все же мой муж адмирал и обязанностей у него, наверное, выше головы.

- А так будет удобно? Тебе не нужно работать?

- Я полностью в твоем распоряжении. Чуть позже и Саарсат сможет к нам присоединиться.

Улыбнулась предстоящим перспективам. Кто бы что ни говорил, а я нацелена завоевать любовь своих мужей. И пусть сегодняшний день станет первым шагом к исполнению моего плана.

- Отлично! Тогда вперед!