Брайан резко останавливается, разворачиваясь ко мне лицом.

— Белла! — мужской взгляд полон серьёзности, от былого веселья не осталось и следа. — Я готов жениться на тебе прямо сейчас.

Его порыв настолько обескуражил, лишив меня дара речи.

— Знаю, Брайан, я...

Не дав мне закончить фразу, Брайан решительно произносит уверенным голосом.

— Прошу, давай не будем тянуть. Белла, я люблю тебя больше всего на свете! — в подтверждении слов он обхватывает моё лицо руками, наклоняется прижимаясь своими губами к моим.

Моё сердце отбивает чечётку, ударяясь о грудную клетку. Поцелуй опьяняет, не давая здраво мыслить. Брайан тем временем опускает руки на мою талию, прижимая к себе крепче. Тело плавится в мужских объятиях.

— Сбежим сейчас? Вместе. Только ты и я! — охрипшим голосом требовательно произносит он, отрываясь от моих губ. — Поженимся тайно?

Холодный порыв ветра отрезвляет меня, выводя из транса. Способность мыслить здраво возвращается. Отстраняясь, беру его руки в свои ладони, пытаясь немного умерить пыл.

— У нас был уговор, помнишь? Не спешить, — пытаюсь мягко донести, свою мысль.

— Нет Белла, — Брайан делает шаг назад, вырывая свои руки, — это не наше решение. Ты взрослый человек, способный распоряжаться своей жизнью самостоятельно! — неосознанно я съёживаюсь под холодным взглядом любимого человека.

Намёк в сторону бабушки.

Когда нам было по семнадцать лет, мы поняли, что между нами нечто большее, чем просто дружба, окрылённый любовью Брайан сделал мне предложение руки и сердца.

Не веря своему счастью, в тот день я стрелой летела домой, желая, как можно скорее поделиться радостной вестью с бабушкой.

Выслушав без единой эмоции, она посадила меня перед собой, и без колебаний расставив все точки над «i».

Я, молча слушала, не перебивая:

«— Заруби себе на носу раз и навсегда, всё то, что я сейчас скажу девочка, — голос Мередит в тот день был особенно холоден.

Я чувствовала себя провинившимся котёнком, съёжившись под её орлиным взглядом.

— На данный момент то, что происходит между вами – страсть. — мои щёки залились румянцем, неловкость словно сковала всё тело, я сидела неподвижно. — Ты не дружила и не общалась близко с другими парнями кроме Брайана. Вы выросли вместе, поэтому сейчас для повзрослевшей тебя он центр вселенной, — но разве это плохо, не осмелилась спросить я?

— Не спорю, ваши чувства могут перерасти в нечто большее. Он хороший парень, но я не позволю тебе совершить ошибку Белла. Ты молода, в твоей жизни будет ещё много парней, — отрицание мощной волной прошлось по моему телу, мне не нужны другие парни.

Мне нужен только один.

— Не губи себя браком в столь юном возрасте, — голос бабушки дрогнул, в нём было столько боли и невысказанности, что слезы невольно навернулись на глаза.

Я чувствовала себя опустошённой. Неужели мы с Брайаном, так сильно ранили её чувства?

— Запомни, сначала ты оканчиваешь школу, затем университет. Пока я не увижу твой диплом на руках, не дам благословения. До тех пор разговоры о замужестве в этом доме не поднимаются. Ты уяснила?»

В тот вечер, после воспитательной беседы, бабушка закрылась в своей комнате и не выходила до следующего дня. Я слышала, как она плачет, в этот момент сама рыдая в соседней комнате. Жгучая волна стыда накрыла меня с головой, из-за того, что я её так сильно огорчила своей ветреностью.

С тех пор прошло восемь лет, подобный разговор больше не поднимался. Я чётко уяснила позицию Меридит.

Несмотря на то, что я единственная кто у неё осталась, поблажек в моём воспитании не было. Бабушка не отказывала ни в чём, покупая все самое лучшее, но взамен требовала послушания, уважения и прилежности в учёбе. Я была беспроблемным ребёнком, так происходит, по сей день.

— Прошу, давай не будем ссориться, хорошо? — я смотрю на Брайана потухшим взглядом, настроение окончательно испортилось. Меньше всего хочется выяснять отношения ночью, посреди улицы.

— Твой ответ – нет?

— Я люблю тебя сильнее жизни, но не могу пойти против воли бабушки, понимаешь? — меня огорчает то, что приходится объяснять очевидные вещи. Обхватываю себя руками пытаясь унять мелкую дрожь по телу.

За свою жизнь бабушка пережила не мало, трудностей, которые не смогли её сломить, а напротив, закалили. После страшной потери единственной дочери, она была вынуждена заниматься моим воспитанием. Эта женщина поистине великая.

Я безгранично благодарна и никогда не смогу отплатить за то, что она посвятила свою жизнь мне. Сердцем я понимаю желание Брайана создать семью, но, если бабушка хочет моего замужества после окончания университета, так оно и будет.

Брайан, молча, смотрит на меня бесстрастным взглядом, словно потерял интерес.

— Пошли, — кивком головы даёт понять, чтобы я шла первая.

Быстро отворачиваюсь, чтобы он не видел собравшихся в глазах слез и ухожу на ватных ногах. По щекам текут слезы, обида душит. Почему я должна разрываться между двумя самыми дорогими людьми, словно меж двух огней? Еле сдерживаюсь, чтобы не перейти на бег.

По отдалённому звуку шагов, сквозь ночную тишину понимаю, что он идёт, следом. На душе скребут кошки, закрадываются мысли, что я не права. Брайан просто любит меня и хочет большего, чем то, что у нас сейчас есть. Он заботливый, понимающий, всегда поддержит и придёт на помощь. Сюрпризы, дорогие подарки и цветы без повода. Становится паршиво от собственного эгоизма, я не заслуживаю его.

В висках начинает пульсировать, что я несправедлива. Останавливаюсь посреди пустой улицы, с желанием помириться.

— Прости, — бурча себе под нос, всхлипываю я, оборачиваясь. Брайан идёт сзади, на другом конце улицы. Ничего себе, какое между нами оказалось большое расстояние!

Всматриваясь замечаю, как его лицо вытягивается от удивления, глядя за мою спину, в этот момент я слышу визг шин и оборачиваюсь на звук. Тонированный минивен тормозит около меня. Трое крупных мужчин в черных масках, выскакивают из него направляясь в мою сторону. Всё происходит в считанное мгновение.

— Белла беги! — слышу отдалённо голос Брайана, словно нахожусь под водой. Срываюсь со своего места к Брайану, он бежит мне на встречу, протягивая руку. Из горла вырывается крик страха, адреналин мощной волной растекается по венам. Происходящее вокруг, кажется нереальным.

Я не успеваю добежать к Брайану, крепкая пара мужских рук ловко хватает меня со спины, поднимая над землёй.

— Отпустите! — я извиваюсь, пытаясь вырваться из стального захвата, — Помогите! — истошно кричу изо всех сил, не разбирая собственных слов от волны шока.

Судорожно хватаю ртом воздух чувствуя, что начинаю задыхаться от нехватки кислорода.

— Пусти её ублюдок! — двое оставшихся громил скручивают Брайана, ударяя прикладом по голове. Он обмякает в их руках, как тряпичная кукла.

— Нет, Брайан! — истошно воплю осипшим голосом.

Громила в несколько шагов преодолевает путь к машине, и не церемонясь швыряет меня внутрь. Я не успеваю выставить руки перед собой для смягчения падения, и со всей силы ударяюсь лобной частью головы о противоположную сторону пустого фургона. Плюс ко всему тупая боль пронзает ещё и живот в момент приземления, из лёгких будто весь воздух выкачали. В глазах начинает темнеть, понимаю, что теряю сознание, остатками разума пытаясь зацепиться за ускользающую реальность. Нельзя отключаться Белла, держись.

Тьма накрывает меня…

[1]Bella- с итальянского красивая.

Глава 2

Сознание возвращается с невыносимо пульсирующей болью в голове. Затуманенный разум медленно начинает проясняться, подкидывая отрывки событий прошлой ночи. Ссора с Брайаном. Тёмная улица, и чувство первобытного страха...

Боюсь открыть глаза и столкнуться с реальностью. В самом страшном сне, я не могла и представить, что меня могут похитить. В центре города, при свидетеле, в двадцать первом веке! Господи, пожалуйста, пусть это будет ночной кошмар! Сейчас я открою глаза и окажусь в своей тёплой постели. Медленно делаю вдох открывая глаза, помещение плывёт, вызывая тошноту. Стараюсь сфокусироваться на одной точке и это немного проясняет взгляд.

Я лежу на спине, взору открывается потолок и обшарпанные стены полуподвального помещения без окон. Поворачиваю поочерёдно голову в каждую сторону, борясь с тошнотой, подкатившей к горлу и осматриваюсь. Кроме меня в помещении никого нет. Слева расположена металлическая закрытая дверь.

Заставляю себя глубоко дышать, не поддаваясь нарастающей панике. Всё хорошо, успокойся Белла. Если бы они хотели причинить тебе вред, сделали бы это пока была в бессознательном состоянии. Нужно встать и осмотреться. Медленно, чтобы не вызвать отступившее головокружение, делаю попытку приподняться. Резкая боль в брюшной полости, выбивает весь воздух из лёгких. Моё лицо застывает в немом крике. Падаю обратно и зажимаю рот рукой, чтобы снаружи никто меня не услышал. Пусть думают, что я ещё не пришла в себя.

От бурлящего адреналина и боли в голове, я даже не почувствовала, как сильно ударилась животом при падении. Дрожащими руками приподнимаю кофту, пытаясь разглядеть своё тело. На светлой коже проступили синяки бордового цвета, покрывая большую часть живота. Прикладываю холодную ладонь, чтобы облегчить боль. Всё тело ломит, наливаясь свинцом и сковывая движения.

Специфический запах сырости пропитал всю комнату, мне кажется, что я пропахла им насквозь. Брезгливо морщусь, заметив грязные пятна на матрасе подо мной, отгоняю подальше мысли, отчего они на нем появились. Мозг лихорадочно пытается найти ответы на множество вопросов крутящихся в голове. Почему я здесь? Что со мной сделают? Кто эти люди? Страх подкидывает варианты развития событий, один хуже другого. По щекам текут слёзы от мысли, что меня убьют, продав на органы, или ещё хуже продадут в сексуальное рабство. А если они будут просить выкуп и угрожать бабушке? Пожалуйста, только не это. Представляю, как сильно она сейчас волнуется, от того что я не пришла домой. Интересно, где моя сумка? Оглядываю комнату в надежде, что сразу не заметила её. Разочаровано вздыхаю, глупая иллюзия, конечно, они её не оставили здесь.

Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем звенящую вокруг тишину нарушает звук поворачивающегося ключа в двери. Кровь стынет в жилах, я практически перестаю дышать, напряженно смотря на дверь. Судорожно пытаюсь придумать, что делать. Мне негде спрятаться, нечем отбиваться защищаясь. Ничего лучше, чем притвориться без сознания в голову не приходит. Зажмуриваюсь, придавая себе насколько это возможно безмятежный вид, и стараюсь выровнять сбившееся дыхание.

Дверь со скрипом открывается, впуская холодный воздух. Мужские голоса эхом заполняют пространство.

— Не приходила в себя еще? — спрашивает нетерпеливо один из мужчин.

— Нет, — с лёгким беспокойством отвечает другой.

— Вы чё сделали, что она двенадцать часов в отключке?

Догадываюсь, что допрашивает, начальник в их преступной группировке. Отвечает на вопросы один из вчерашних громил.

С замиранием прислушиваюсь, к каждому шороху. Звуки шагов по бетонному полу, становятся слышны все отчётливее.

— Ничего. Действовали строго по инструкции, — в голосе громилы сквозят нотки волнения.

— Блондин тоже по инструкции был? — спрашивает с нажимом начальник.

Моё сердце пропускает удар, речь идёт о Брайане.

Что значит, действовали по инструкции? Похищение было заранее спланировано?

— Пришлось импровизировать, сэр, — в памяти всплывает сцена, как Брайана ударяют прикладом по голове.

— Импровизировать?! — едва не вздрагиваю от повышенного тона начальника. — Вы блять парня на улице бросили! Не подумали своей тупой башкой, что он к копам побежит?!

В душе закрадывается маленький луч надежды, что с Брайаном всё в порядке, раз они не привезли его сюда вместе со мной.

— Если позволите, я лично разберусь с проблемой, — многозначительно отвечает громила.

— Интересно как? Завалить его решил? — неестественно дружелюбно спрашивает начальник. — Сиди ровно и не рыпайся, с блондином я разрулил.

На секунду показалось, что я умерла и воскресла от равнодушно сказанных слов.С блондином я разрулил.Внутри бушует океан неизвестности, от того, что он мог сотворить с Брайаном.

Проходит пара мучительных мгновений, прежде чем начальник добавляет с угрозой:

— А вот чё с вами дебилами делать, А́дам будет лично решать.

Вывод напрашивается сам, существуют ещё более высшие руководители в их иерархии. В чьи руки я попала? Какая участь ждёт меня, если они с такой лёгкостью своих людей в расход пускают за малейшие проступки?

— Свободен, — равнодушно приказным тоном сообщает начальник.

Громила, молча, слушается приказа и выходит, закрыв за собой дверь. Я на грани потери сознания, почему начальник остался? Собрался со мной здесь расправиться?

В помещении стоит гробовая тишина, слышно только моё дыхание. Продолжаю свой спектакль, чувствуя, пристальный взгляд мужчины на себе.

— Открой глаза, — спокойно произносит он, — знаю, что притворяешься.

Волна жара проходит по всему телу. Как давно он меня раскрыл?

Смысла продолжать притворяться нет, открываю глаза, с опаской смотря на мужчину. Его внешний вид абсолютно не подходит к месту, в котором мы находимся. Незнакомец выглядит, как директор холдинга, а не сутенер или убийца, каким я его рисовала в своём воображении.

С ног до головы окидываю его быстрым взглядом, дорогой классический костюм, идеально начищенные туфли, аккуратно уложенные чёрные волосы.

— Меня зовут Джон, — представляется мужчина. Я дёргаюсь от неожиданности, когда он слегка наклоняется ко мне, протягивая ладонь.

На секунду показалось, что он хочет меня схватить. Нервы натягиваются, как струна, сгибаю ноги в коленях и отталкиваюсь изо всех сил, помогая себе руками, чтобы приподняться и прижаться к стене. Вскрик, бесконтрольно вырывается из моей груди из-за возникшей боли в рёбрах.