— Сергей, нужно съездить в этот город и узнать все подробности договоренности Миланы с клиникой, — кручу в руках ручку, задумчиво рассматривая своего юриста.

— Что-то еще? — Сергей вскидывает на меня серьезный взгляд, хмурится.

— Да, мне нужна вся информация о Карине. Все, что можно узнать из открытых источников. Больше всего интересует ее брат и брак.

— О, у тебя все серьезно с ней? — друг с любопытством меня разглядывает.

— У меня с ней нет никаких отношений, но я жутко не люблю, когда некоторые люди пытаются выехать за счет других. Карина мне рассказала, почему стала суррогатной матерью. Не от хорошей жизни. Главный источник ее проблем — брат, который с бывшим мужем повесил на нее долг. Она сказала, что они ограбили местного авторитета, он деньги пришел требовать с нее. Брат залег на дно, а мужа посадили за то, что накануне угрожал выкинуть ребенка с балкона. Теперь вопрос: почему брат до сих пор жив и здоров?

— Потому что он, похоже, в сговоре с авторитетом, который повесил долг на Карину.

— Именно, я тоже так думаю. Авторитет позвонил Карине и потребовал выплатить всю сумму. О том, что она уехала в Москву, скорее всего, стало известно от ее брата. История мутная и странная, поэтому, когда будешь в городе, полюбопытствуй у местных кумушек, они порой больше знаю, чем полиция.

— Это все? — Сергей захлопывает ежедневник и встает.

— Пока все. Если что, звони.

— Договорились.

Оставшись один, откидываюсь в кресле и смотрю в окно. История Карины не нова и до безобразия банальна. Услышав о причине, по которой она решилась стать суррогатной матерью, разозлился не на шутку. Я так не злился даже на Милану, когда та исчезла с деньгами.

Ирина Олеговна определенно знает, где дочурка, нужно просто женщину прижать к стенке и допросить или проследить. То, что она пришла к Карине, узнав адрес, скорее всего, от Миланы, возмутило и взбесило. Получив свидетельство о разводе, я имею полное право устраивать свою жизнь, с кем захочу. Даже с Кариной и с ее дочуркой, потому что они обе мне нравятся. Карина особенно.

Полгода назад мне казалось, что кроме Миланы мне никто не нужен. Я боялся остаться без нее, несмотря на то, что задыхался рядом с ней и чувствовал себя в западне. Ее забота стала казаться мне навязчивой, ее внимание — уж очень назойливым. Она постоянно названивала, интересовалась моими делами и настроением каждые полчаса. Контролировала каждый мой шаг, фильтруя мое окружение. Постоянно советовала, с кем нужно общаться, а с кем лучше не садиться за один стол. Не настаивала, но в разговорах каким-то волшебным образом меняла мое мнение на тех или иных людей. Я это не сразу понял, только после того, как Сергей подсказал мне, что если я буду слушаться жену, останусь у разбитого корыта: без друзей и без партнеров.

С глаз спала пелена, и с этого момента совместная жизнь с Миланой полетела в тартарары. Постепенно, как от зимней спячки, стали просыпаться мои родные. Когда даже мама заметила, что Милана высасывает из меня всю энергию, я понял: нужно отрезать зараженную руку, иначе из-за нее умру. Не знаю, сколько бы длилась моя скрытая депрессия из-за развода, из-за побега и грабежа бывшей жены, но появилась Карина, и жизнь вновь забурлила вокруг меня.

Нужно придумать историю знакомства. О жгучей страсти можно забыть. Потому что для достоверности нам придется смотреть друг на друга более интимно и нежно, прикасаться по поводу и без, улыбаться заговорщицки, скрывая от всех свои чувства. Актер из меня никудышный, к тому же сам утром Карине сказал, что целоваться — не очень хорошая идея. А хотелось… До дрожи, до ломоты в суставах. Еле сдержался, чтобы не воспользоваться ситуацией. Уверен, Карина была бы не против, она сама желала поцелуя. Разочарование в глазах было не скрыть.

Вибрирует на столе мобильник. Смотрю на экран: звонит Нина. Игнорировать сестру невозможно, удивительно, что она продержалась почти два дня, не обрывая телефон в надежде узнать подробности.

— Да, Нина.

— Не отвлекаю?

— Я на работе. — Смотрю на часы. Время половина шестого, в шесть часов офис опустеет, все побегут по личным делам и домой к семье. Я останусь работать, дел накопилось много.

— Я думала, что ты, воспользовавшись своим положением, уже едешь к Карине. Как она?

— Хорошо. — Вспоминаю, что дал Карине визитку гинеколога, просил позвонить мне и сообщить, когда ей на прием. Она мне еще не перезвонила, значит, с врачом еще не созванивалась.

— Ты в пятницу как обычно выедешь?

— Не знаю. А что?

— Мы тут с Давидом подумали: почему бы нам не поехать всем вместе?

— Действительно, почему бы не поехать, — передразниваю сестру, она возмущенно фыркает. — Зачем?

— Хотя бы для того, чтобы забрать у тебя детское автокресло Руслана.

— Черт! — прикрываю рукой глаза. Я забыл про кресло, совсем на него не обращаю внимания. Стоит себе сзади, есть не просит, не мешает. — Я завезу его сегодня брату. Почему Рустам не напомнил?

— Потому что он сам забыл, это Эля сегодня в разговоре напомнила, что ты кресло не вернул. Не стоит напрягаться, в пятницу отдашь. Поедем все вместе дружной толпой.

— В пятницу у нас уже будет свое кресло. Если ты звонишь только по этому поводу, то считаю, разговор исчерпан. Кресло сегодня завезу. Пока.

— Пока.

Положив мобильный на стол, открываю на мониторе вкладку поисковика, чтобы получить информацию по автокреслу… Буквально через полчаса у меня в голове настоящая каша от переизбытка информации. Надеюсь, Карина в курсе, какое кресло нужно для дочери. Неплохо будет еще, если она поможет подобрать приданое для новорожденной малышки. Опыта у нее больше, чем у меня. К помощи родственников прибегну в крайнем случае.

Значит, завтра надо выделить время для похода в детские магазины. Открываю свой планинг и задумчиво разглядываю назначенные встречи, важные обеды, телефонные разговоры. Кое-какие встречи можно сдвинуть на пару дней, с кем-то придется встретиться чуть пораньше назначенного времени, но, кажется, я смогу завтра выделить три часа для покупки автокресла. И побыть рядом с Кариной без угрозы душевному состоянию. Наедине нам противопоказано быть. Мысли сворачивают не в ту сторону, заставляя волноваться и возбуждаться. В торговом центре среди людей намного проще держать себя в руках, заодно узнаю, каково это, иметь полноценную семью: муж, жена, дочь и еще одна дочь.

* * *

— Тимур? Что-то случилось? — Карина с беспокойством смотрит в мое лицо, а я ошалело разглядываю ее в ночнушке, топчась на пороге собственной квартиры. Девушка, заметив мой изумленный взгляд, поспешно запахивает халат.

Нет бы посмотреть на часы, сообразить, что люди с детьми в половине десятого ложатся спать! Наглядный пример только что был у меня перед глазами: отвез брату автокресло, Эля загоняла племянника в ванную комнату для чистки зубов.

— Прости, я совсем забыл про время. Тамара, наверное, спит. — Хватаюсь за ручку входной двери, намереваясь уходить, но Карина прикасается к моему плечу. Это прикосновение сквозь ткань пиджака вызывает во мне дрожь.

— Все нормально, Тамара еще не послушала сказку на ночь. Проходи, чтение не займет много времени.

— Мне как-то неудобно.

— Неудобно находиться в собственной квартире? — Карина мелодично смеется, откидывая волосы рукой на спину. — Заходи, поставь чайник, попьем чаю.

Впервые чувствую замешательство и растерянность от поведения женщины. Вроде ничего страшного не случится, если мы выпьем чаю и поболтаем, обсудив версию нашего «романа». С другой стороны, мы вдвоем на кухне почти в интимной обстановке, меня до сих пор переклинивает, когда я вспоминаю утро.

Наполнив водой чайник, включаю его. Заглядываю в холодильник, желудок тут же напоминает мне, что ужин пропущен и неплохо было бы подкрепиться.

— Давай я тебя накормлю. У меня пюре и котлеты из куриного фарша, тушенные в томатном соусе. — Карина оказывается возле меня. — Садись за стол, я сейчас подогрею тебе ужин.

Ужин? Мне? Милана ни разу не разогревала мне еду, когда я поздно приходил домой. Чего лукавить, она на кухне бывала исключительно по праздникам, в основном за хозяйством присматривала Полина Сергеевна. Эта женщина для меня подобна ангелу-хранителю до брака и сейчас. Не позволяет моему жилищу превратиться в холостяцкую берлогу, кормит исключительно домашней едой и следит за моими вещами. Сейчас, глядя на суету Карины, я понимаю, что моя бывшая жена была похожа на красивую дорогую статуэтку, которой принято восхищаться и смахивать осторожно пыль.

— Чай обычный или зеленый? Я нашла много разных видов и в пакетиках, и те, что нужно заварить. — Карина ставит передо мной горячий поздний ужин, салат из свежих овощей и два кусочка хлеба.

— Просто черный чай.

Беру вилку и через пару секунд блаженно замираю. Вкус еды, как у мамы. Когда-то давно она мне говорила, что жену нужно искать такую, чтобы напоминала о матери. Карина внешне не похожа на маму, но вот в готовке стопроцентное попадание.

— Невкусно? — встревоженно спрашивает Карина, ставя на стол чашку и присаживаясь на стул.

— Наоборот, очень вкусно. Еда, как из детства.

— Обычное пюре и котлеты в соусе, — смущенно замечает Карина, заправляя волосы за ухо. — Как прошел день? Много работы было, учитывая, что ты последние дни был занят нами?

— Кое-что разгреб, что-то перенес на следующую неделю. Как ваш день прошел?

— Скучно. Мы погуляли во дворе, Тамаре понравилась детская площадка, потом погуляли в парке, перекусили в кафе. Пришли домой, поспали и приготовили ужин.

— Ты быстро дочь уложила спать.

Ощущение домашнего уюта и тепла меня греет изнутри. Напряжение, сковывавшее в последние недели, ослабевает. Внутренняя необъяснимая тревога тоже перестает меня терзать.

— Она сегодня нагулялась. Здесь хорошо жить с детьми, ты удачно приобрел квартиру. Когда родится малышка, сюда переедешь?

— Не думал, — признаюсь, пожимая плечами. — Пытаюсь решать вопросы по мере их поступления. Например, надо обсудить наш с тобой «роман». Предлагаю такую версию: мы с тобой познакомились на экономическом форуме, переспали, разбежались.

— А с какой целью я появилась перед твоими глазами спустя семь месяцев?

— У тебя возникли проблемы, которые я могу решить, — смотрю Карине в глаза. Вторая часть нашей истории основана на фактах. Причина, по которой она сидит сейчас передо мной, как раз кроется в проблемах, побудивших ее стать суррогатной мамой.

— Логично, — Карина усмехается, встает, чтобы забрать у меня тарелку и отнести ее к раковине. Я перехватываю ее руку, взглядом прошу сесть.

— Ты предлагаешь рассказать правду?

— Мне все равно, Тимур, мне с тобой детей не крестить, с твоими родственниками не пересекаться. Пусть будет так, как ты сейчас предложил. — Пытается непринужденно улыбнуться, но в глазах замечаю смятение.

— Надеюсь, что никому не будет дела до нашей с тобой истории. Уверен, выходные пройдут замечательно. Кстати, нужно Тамаре купить автокресло. Я сегодня залез на сайт и потерялся в характеристиках. Не знаешь, какое лучше купить?

— Без понятия, у нас нет машины, но я сейчас на форуме посоветуюсь с девочками, — Карина торопливо выходит с кухни, я сам убираю со стола и мою посуду. Когда она возвращается с мобильным телефоном, уже пью чай.

— Представляешь, только сегодня одна из мамочек на форуме подняла эту тему.

Карина перечисляет марки, перечисляет плюсы и минусы разных марок, а я с улыбкой разглядываю ее. С виду простая, милая. У нее не та красота, которая заставляет задерживать дыхание и оглядываться вслед. Рядом с ней чувства не сносят с ног с первой минуты, а постепенно накрывают с головой. И если не быть начеку, однажды окажешься под толщей воды и не выплывешь на поверхность. Вот на таких девушках, как Карина, нужно жениться. Они обеспечат надежный тыл, никогда не будут по пустякам выносить мозг, а главное, не сбегут с деньгами, как воры. Мысли о Милане слегка портят настроение, но я не показываю Карине, чем вдруг расстроился.

Допив чай, она забирает у меня чашку, не слушая протеста. Глянув на время, обнаруживаю, что стрелка неумолимо ползет к одиннадцати. Вот не зря говорят, что в хорошей компании время летит незаметно. Пора ехать домой, благо дорога займет максимум полчаса.

— Я записала названия самых надежных фирм, — Карина протягивает мне небольшой лист, на котором аккуратным почерком написаны марки автокресел. — Они дорогие, но я думаю, что для своей дочери ты все равно будешь покупать самое надежное и качественное. Тамара умеет бережно относиться к вещам.

— Меньше всего я переживаю, как Тамара будет обращаться с автокреслом, главное — безопасность. — Прячу листок во внутренний карман пиджака, топчусь на месте, как болван. Нужно уходить, а не хочется. В моей холостяцкой квартире сейчас темно и грустно, никто не встретит на пороге, а тут чувствуется домашняя атмосфера.

— В пятницу я заеду, предварительно позвонив. — Вздохнув, мысленно выгоняю себя из квартиры. Карина кивает и ничего не говорит, только смотрит на меня своими темными глазами, как магнитом притягивая к себе.

— Пока.

— Пока. И спокойной ночи. — Уголки губ ползут вверх, заставляя меня тоже улыбнуться на прощанье. Нравится она мне. Не кидает меня из крайности в крайность, все относительно ровно.