Провинция Колмогрэн

Тайл

Здание городского склада

24 ноября

Разместить раненых и всех тех, кто пострадал во время атаки легионов тьмы, решили в самом большом уцелевшем месте города. Гостиница "Эуролиз" оказалась полностью уничтожена, равно как и оба здания городских лазаретов. Поэтому прямо сейчас мы находились на главном складе.

Обстановка была мрачной, угрюмой и по-настоящему печальной. Царившее в воздухе напряжение чувствовалось буквально кожей. Я сидел на каком-то сером куске рваной ткани, облокотившись спиной на кирпичную стену склада. Рядом со мной лежали тела раненых воинов, возле которых вовсю хлопотали целители либо же близкие и родные этих людей. В самом дальнем конце помещения выделили специальное место для убитых. Их оказалось много. Чертовски много. Каждый раз, когда я непроизвольно бросал туда взгляд, мне становилось не по себе. Целая гора людей, которые заснули навсегда. Хорошо хоть, что тела более менее привели в порядок. А иначе то кровавое месиво, что предстало бы перед глазами, еще сильнее нагнетало бы обстановку. А здесь итак сейчас было не до веселья.

Порядка сорока процентов Тайла было уничтожено. Пострадали не только жилые дома, но и такие важные элементы инфраструктуры, как лазареты, торговые лавки, городская управа, гостиницы и даже ратуша. Здесь конечно наибольший вклад внёс варракс, чтоб его черти драли. Как в итоге выяснилось, никто его не сбил. Тварь сама улетела прочь, а вот куда, никто не знал. Хорошо, что так, ведь в противном случае жертв было бы в разы больше. А их итак оказалось немало.

Из печальных новостей, не обошлось без потерь даже в нашей группе. В момент атаки варракса на «Эуролиз» в здании находилось множество людей, включая двух мои одногруппников — Эдуард Тирсонов и Диана Сарнова. Их следов не нашли, так что скорее всего ребята погибли. Наш куратор был подавлен и откровенно говоря, не понимал, что делать дальше. Да и кто знал? Отогнать первую волную легиона у нас получилось, но городские ворота были прорваны. Город сейчас был абсолютно беззащитен. Не сложно представить, что с нами станет, если начнётся новая атака.

А шанс такой вполне имелся, учитывая тот факт, что Ужасающий Разлом находился не так уж и далеко отсюда. Благо хоть выставили достаточно стражников на охрану этого склада. Но в случае нападения это вряд ли нас спасёт.

Меня с Гришей лекари подлечили, так что мы оба чувствовали себя, как огурчики. Единственная проблема — моя нога. Полностью восстановить её не получилось, ведь кожа оказалась заражена какой-то дрянью. На месте укуса красовался внушительных размеров чёрный шрам, который теперь так и останется на ноге до конца жизни. И это пугало больше всего. Повреждения от тёмных существ невозможно было восстановить полностью, а это значит, что местная медицина против них практически бессильна. Теперь сражаться будет в два раза страшнее, ведь всегда буду знать, что в случае чего, мне вряд ли помогут.

Да, умереть возможно и не дадут, но вот какой жизнь будет после… Это уже совершенно другой вопрос.

Успел за то время, пока находился здесь, связаться по каким-то чудом уцелевшему артефакту связи с Аделиной и обо всём ей рассказать. Сказать, что девушка была в шоке, это ничего не сказать. Расспрашивала меня добрых двадцать минут, всё ли со мной в порядке и что вообще произошло. Когда я заверил её что опасность миновала, по крайней мере пока что, она чуть успокоилась и только после этого рассказала, что делает сама. По её словам в Султе проходила колоссальная подготовка к обороне города. Была задействована большая часть всех жителей, так что практически никто не прохлаждался. За это стоило отдать должное Джеку Емельянову, которого, как оказалось, повысили до Командующего городской стражей и штабс-капитана. Удивлён я был, конечно, знатно. Но зато мог быть уверен в том, что раз за оборону отвечает этот человек, переживать за судьбу Султа точно не стоит. Вдобавок к этому город будет оборянть как минимум один член Имперского Зодиака, а это уже большая сила! В Тайле никого из представителей этого поганого круга не было, так что город постигла печальная судьба. Уж не знаю, как они будут справляться с варраксом, если тот на них нападет, но что-нибудь точно придумают.

Во второй половине дня оставшихся в живых студентов нашей группы Константин Велеонов собрал возле одного из столбов, где нам бы никто не помешал поговорить. Мужчина выглядел безумно уставшим и мрачным, как туча. Кое-как он парой слов объяснил нам, что сегодня же вечером мы вылетаем обратно в Клейн. Когда мы попытались узнать причину, то он лишь отмахнулся и что-то пробубнил себе под нос. В общем мы с ребятами даже начали беспокоиться, не хотят ли с нами чего там сделать. Но в то же время радовал факт, что нас не станут тут оставлять. Скорее всего в городе вообще объявят эвакуацию, ведь оборонять его теперь было некем, да и нечем.

Вообще меня удивляло, почему на защиту города не прибыл ни один из членов Имперского Зодиака. Неужели не смогли выделить даже одного правителя, чтобы проконтролировать ситуацию и укрепить нашу оборону? Что за бардак у них там творится?! Оставалось лишь догадываться. Хотя у меня были мысли, что им сейчас нет дела до нас. Скорее всего разбираются с этими проклятыми артефактами или ещё чем-то. Как я понял, надеяться на этих людей нет абсолютно никакого смысла. А после того, как они чуть не отправили меня и мою девушку в могилу, я их попросту возненавидел.

Оставшееся время пролетело довольно быстро. Поскольку собираться мне не надо было, ведь никаких вещей толком не осталось, я уже был готов к вылету. Обидно было за большую часть денег, которую я оставил в гостинице. Хорошо хоть, что решил держать там не все свои средства, а то в один миг бы лишился нескольких сотен золотых. Хорошо, что солидная часть осталась в Клейне, и порядка пятидесяти золотых у меня было прямо сейчас с собой. Ума не приложу, как не растерял эти деньги в пылу битвы, но я рад, что этого не произошло.

Когда мы двинулись к полуразрушенному Воздушному Порту, то смогли в полной мере оценить масштаб повреждений на городских улицах. Повезло, конечно, что большая часть зданий уцелела, но жить в них всё равно теперь будет проблематично. Некоторые здания обгорели, в некоторых отсутствовали окна, двери или элементы крыши. Где-то вообще остались одни голые стены, да и всё на этом. Тех, что не пострадали, было мало. И это печальнее всего. Лично мне казалось, что большая часть из жителей заберёт всё, что уцелело, и просто покинет Тайл в поисках места побезопаснее. В тот же Клейн наверняка теперь хлынул целый поток из перепуганных людей со всей империи.

Несколько воздушных фрегатов серьёзно пострадали, а один даже полностью сгорел. Благо с нашим всё было хорошо. Прямо сейчас над ним работали несколько мужиков, доводя судно до идеального состояния и устраняя возможные неполадки. Помимо нашей группы, места для которой достались без очереди, в столицу отправятся ещё около тридцати человек, что было и неудивительно.

— Всем занять свои места! — крикнул капитан фрегата, — отплываем через пять минут!

Мы устроились ближе к корме, держась рядом друг с другом. Велеонов по прежнему казался хмурым и чем-то недовольным, но ничего никому не говорил. Мы попытались расспросить куратора о том, что нас будет ждать дальше, но он лишь сказал, что дальнейших указаний пока не поступало. Скорее всего нас задействуют в качестве дополнительной помощи для укрепления Клейна. Вряд ли мы сможем помочь чем-то ещё, а прохлаждаться нам никто не даст. В общем в ближайшие дни моя рутина будет примерно такой же, как и та, что была до нападения на Тайл. От этого хотелось лишь взвыть. Что-то не на такое я рассчитывал, когда поступал в Гимназию…

Ровно через обозначенное капитаном время фрегат поднялся в воздух и поплыл в сторону столицы Сетрадийской империи. Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Теперь сложно было даже представить, что нас всех будет ждать дальше. После битвы в Тайле я в полной мере осознал всю опасность ситуации и ту угрозу, что нависла прямо сейчас над всей страной. Если срочно не найти решение проблемы, то всё может стать в разы хуже. Зодиаку, судя по всему, плевать на это хотелось, но вот мне нет. По прибытии в столицу надо будет поговорить с Виолеттой и возможно опять с Панкратом Варрадиным. Если расскажу ему то, что удалось узнать за последнее время, то может подскажет чего дельного. Но как с ним связаться? Какой вообще шанс того, что он сейчас действительно находится в Клейне? В общем узнать всё это у меня получится только завтра, а пока оставалось только ждать.

Я открыл глаза и посмотрел на окружающий нас пейзаж. В такую темноту мало, что было видно, но примерные очертания гор, холмов и деревьев я разглядеть всё же сумел. Вместе с тем увидел даже бегущую речушку, чьи-то ухоженные домики и простирающиеся вдаль равнины. Тяжко вздохнул при мысли о том, что вся эта красота подверглась серьёзной угрозе со стороны легионов тьмы. Огляделся по сторонам и посмотрел на других пассажиров. Никто из них не выглядел сейчас спокойным, даже капитан. Этот мужик вообще постоянно метался по кораблю, проверяя всё ли в порядке и отдавая соответствующие распоряжения членам команды. По бортам фрегата находились магические фонари, которые помогали немного осветить обстановку, но часть из них то и дело разряжалась, поэтому приходилось их менять. Остальные выглядели напряжёнными и жутко уставшими. У некоторых пассажиров заметил следы ранений, которые не успели зажить. К сожалению, услуги толковых целителей стоят хороших денег и не все жители способны эти самые услуги оплатить. Поэтому приходилось поневоле наблюдать такую картину.

Взглянул на Константина Велеонова и хмыкнул. Он вообще заснул. Некоторые ребята тоже решили поспать, а вот Гриша бодрствовал. Чтобы чем-то себя занять решил поболтать с ним. Но разговор особо не клеился. После произошедшего мы никак не могли переключиться на что-то другое. По большому счёту сейчас шла война, и другие темы в разговор даже не лезли. Но зато мы обсудили тактику борьбы с призывниками и какие методы против них действуют хорошо, а какие лучше не пробовать. Но вскоре темы для разговора закончились, и мы оба замолчали. Евдокимов всё же решил поспать, а вот у меня сна не было ни в одном глазу. По крайней мере я так думал первые десять минут после того, как мой друг уже заснул. Вскоре веки налились тяжестью, и я таки отключился, погрузившись в сладкую тьму.

***

Раздавшийся внезпано до боли знакомый рёв буквально вырвал меня из сна и вернул в пугающую реальность. На какой-то миг мне показалось, что это и был сон, просто чересчур похожий на реальность, но когда звук повторился, я с ужасом понял, что никакой это не сон. Ноги сами подняли меня с кресла, и я моментально напрягся, чувствуя как бешено начинает колотиться сердце в груди. Моё дыхание участилось, а по телу пробежал неприятный холодок. Капитан фрегата застыл, в ужасе распахнув глаза. Видимо он тоже понял, что подобный гул может издавать только одно живое существо — ВАРРАКС!

— ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО ПРИГОТОВИТЬСЯ! — рявкнул он, извлекая из ножен свой меч.

Хотя чем здесь может помочь его клинок? Против такой-то твари?

Добрая часть пассажиров перепугалась не на шутку, но больше никто не спал. Я как можно скорее вошёл в режим зодиакального стрельца и тоже приготовился, искренне надеясь, что тварь пролетит мимо. Куратор велел сохранять спокойствие, но куда там? Одногруппники тоже ужаснулись, прекрасно зная, чем нам может грозить появление такого существа. Часть из них отвели в трюм или каюты, как и тех пассажиров, кто не был готов помочь общему делу. Я вместе с Гришей, Риконом и на удивление Ароном, разместились возле кормы, готовые к столкновению с опасным противником. В данном случае преимущество было у нас с Ароном, ведь мы можем попытаться достать до твари с помощью стрел, а вот остальным будет гораздо сложнее.

Капитан всё же взял себя в руки и довольно быстро привёл команду в боевое положение. Из трюма достали копья и луки, ведь, к счастью, капитан догадался до вылета снабдить фрегат оружием. Мечи здесь скорее всего не помогут, поэтому мало кто решил выбрать этот вид оружия. Но все приготовления были завершены до того, как варракс оказался рядом.

Раздавшийся треск проклятого пламени осветил темноту своим ярким сиянием. Ящер атаковал одну из мачт, которая сражу же вспыхнула фиолетовым огнём. Вместе с ним прямо из темноты на нас набросились невесть откуда взявшиеся летучие мыши. Я успел подбить всего несколько из них, прежде чем эти создания сбили меня с ног и начали грызть.

Их маленькие клыки впивались в броню и тело, нанося пусть и небольшой, но болезненный урон. Тут всё же пришлось прибегнуть к помощи клинка. Разрубив сразу троих мышей одним ударом, перекатился на живот и резко поднялся на ноги, встретив ещё пятерых созданий своей сталью. Остальные тоже пытались отбиваться, но получалось не у всех. Вдобавок к этому вернулся варракс. Я успел заметить, что по окрасу и внешнему виду это был тот же самый, что напал на Тайл. Тёмно-серый с вкраплениями чёрного на коже. Видимо решил вернуться! Этот гад приземлился на палубу и одним мощным укусом взял в пасть одного из членов команды, а затем вместе с ним опять взлетел в воздух, скрывшись во тьме.

Тем временем мы пытались справиться с мышами. Эти оказались в два раза больше своих обычных собратьев, да и вдобавок ко всему ещё и летали быстрее. Тем не менее, это не уберегало их от острейшей стали моего меча, которым я вертел по воздуху, словно мельница, разрубая по нескольку тварей за раз. Однако даже это помогало слабо, ведь мыши всё прибывали и прибывали.

— ПЕТЯ!!! — внезапно раздавшийся голос Арона заставил меня отвлечься, что в итоге и спасло меня.

Я успел отскочить в самую последнюю секунду, когда челюсти варракса захватили лишь порцию воздуха в том самом месте, где я только что стоял. Меня прошибло ледяным потом, когда осознал, что чуть не стал пищей для этого ящера. Однако в следующую же секунду тварь резко крутанулась вокруг своей оси и меня напрочь сбили два его хвоста. Я пролетел около десяти метров, прежде чем врезался в деревянную мачту корабля и скатился вниз. Мою спину обдало сильнейшей вспышкой боли, а в глазах резко помутнело. Сознание тоже поплыло. Головой я видимо приложился неслабо...

Когда более менее пришёл в себя и оценил обстановку, то понял, что из одиннадцати членов экипажа в живых остались только пятеро. Капитана нигде не было видно. Но зато практически со всеми летучими мышами было покончено. Правда на это ушла львиная доля сил. Парни уже еле стояли на ногах, так ещё и были сильно ранены. Огонь с одной мачты успел перекинуться на другую и жадно лизал податливое дерево.

Кое как поднялся на ноги, с ужасом отметив тот факт, что из зодиакального режима я выпал. Ко мне успел подбежать Арон и помог отойти от горящей мачты.

— Где этот гад? — выкрикнул я, взявшись за клинок.

— Где-то неподалёку кружит, — ответил мне Гриша, который опирался на копье, — эта тварь только что сожрала капитана.

Проклятье!

— Вы его ранили?

— Да куда там?! Ты же видел, какой он быстрый! — послышался хмурый голос Рикона, — может поможешь нам со своей магией? А то твой дружок Вурсов ни одной стрелы в него не всадил, косой видимо!

—Ага, сам бы попробовал, раз такой умный, — обидчиво ответил Арон.

Я глубоко вздохнул и сосредоточился, призывая зодиакальную магию. Получилось не сразу, но благо успел сделать это до того, как варракс вновь атаковал фрегат. Как только я вошёл в нужный режим, то практически сразу перешёл на магическое зрение, где темнота переставала быть для меня проблемой.

А вот и ты, сволочь...

Варракс кружил над судном примерно в ста метрах над нами, выслеживая цель. Я быстро поднялся на капитанский мостик и сформировал свой голографиский лук. Вставил стрелу, а затем прицелился и выстрелил. Вот только попасть в скотину не получилось, а вот привлечь его внимание вышло без труда. Разъярённый ящер стрелой спикировал вниз и распахнул пасть, где в самой её глубине показалось фиолетовое свечение. Мои глаза в ужасе расширились, но на месте я не стоял, а сиганул прямиком на палубу с трёхметровой высоты. Успел весьма вовремя, и ящер поджёг лишь мостик, а не меня самого.

Но предпринять новую попытку выстрела мне больше не дали. Варракс вновь крутанулся в воздухе и выдыхнул целую волну проклятого пламени. Огонь напрочь уничтожил воздушные артефакты, которые поддерживали фрегат над землёй. Судно тут же накренилось вперёд и начало снижаться. Несколько членов команды не удержались и вылетели за борт, истошно вопя. За ними резко рванул и варракс. Единственное, что мы потом услышали, так это звук разрубаемой ткани и мяса. Я нервно сглотнул, продолжив держаться за опору борта, чтобы не последовал за этими бедолагами. Тем временем фрегат начал набирать скорость и падать всё сильнее. Львиная доля судна полыхала так, будто подожгли не иначе как бензин. Нам удалось не попасть под огонь лишь чудом. Небо окутал густой чёрный дым, а языки пламени жадно лизали обшивку деревянного корабля.

Через пару минут в воздухе раздался очередной рёв ящера, а затем фрегат с грохотом столкнулся с землёй...

***