Провинция Колмогрэн
Тайл
Воздушный Порт
18 ноября, 22:02
— Всем соблюдать порядок и не отходить от меня, — строго произнёс Велеонов, — отправляемся в «Эуролиз» единой группой.
Разумеется к этому моменту времени на улице уже давно было темно. Видимость граничила с нулевой, поэтому в словах куратора был резон. Не хватало ещё здесь потеряться! Хотя в целом я с городом уже был знаком, так что в случае чего дорогу до гостиницы найти должен.
Всё наше путешествие от столицы до города продлилось недолго. В дороге я по большей части либо спал, либо общался с Гришей, либо просто наблюдал за пейзажем. Так что можно сказать, что этой дороги даже не заметил, полностью охваченный собственными мыслями.
Примерно десять минут нам хватило, чтобы поймать экипаж, а после все вместе двинулись уже в гостиницу. По прибытии туда, в очередной раз удивился, насколько же это дорогое по местным меркам здание. Так ещё и безумно красивое! Моментально вспомнился и сам владелец этой сети гостиниц, которого я повстречал на церемонии награждения на Аланте. Вроде как его звали Михаилом Авдеевым. Держался тогда он очень даже неплохо, прямо как самый настоящий олигарх. Впрочем его таковым даже можно назвать, учитывая денежное состояние.
Повезло, что свой номер я делил именно с Евдокимовым, а не кем либо ещё из группы. По сути так ни с кем из них я толком не сдружился. Более менее какой-то контакт поддерживал со стрельцом Ароном, да и то весьма редко. Рикон чересчур сильно меня бесил, поэтому с ним я даже и не собирался как либо взаимодействовать. Остальные не впечатляли от слова совсем. Сказалось ещё то, что группа была маленькой. Будь нас раза так в три больше, всё было бы по другому. Глядишь и отыскал бы себе тогда новых друзей.
По поводу комнаты я не жаловался. В целом очень хорошая со всем необходимым внутри. А большего мне и не надо было. Мы с Гришей договорились, кто где спит и распределили тумбочки со шкафом для того, чтобы разложить там наши вещи и ничего не попутать.
Завтрашний день обещал быть крайне загруженным, ведь, как сказал куратор, задействовать нас планировали по полной! В дороге у нас было достаточно времени, чтобы Валлойев по несколько раз всё детально рассказал, поэтому вопросов по прибытии сюда ни у кого уже не осталось.
Как оказалось, особо бояться нам было нечего. На боевые столкновения нас никто отправлять точно не будет. Более того, если кто-то из нас даже захочет, ему всё равно запрещалось. Объяснялось это весьма просто. Поскольку курс первый и мы толком ничего не знаем, подобное стремление — чистой воды самоубийство. А люди сейчас были стране нужны.
Поэтому единственное, чем мы можем помочь общему делу, так это побыть бесплатной рабочей силой. Помогать в укреплении города, носить тяжести, рубить деревья, возводить защитные сооружения и всё такое.
Наша задача была простой — помогать подготавливать Тайл к обороне. На этом собственно всё. Пока не совсем понятно было, насколько целесообразно готовить его к защите, ведь твари пока ещё не вышли даже за пределы Ровэна. Тот городок был в несколько раз меньше Тайла и располагался на севере примерно в тридцати-сорока километрах отсюда. Вполне возможно, что пределы Ровэна силы тьмы так и не покинут. Но Зодиак видимо решил перестраховаться.
Что-ж, пусть так! Я снял с себя одежду и буквально рухнул на мягкую и очень удобную кровать, где практически сразу и отрубился, предвкушая завтрашний день.
***
Провинция Колмогрэн
Ровэн
Центральная площадь города
Два дня спустя
19 ноября
Жители городка работали не покладая рук, демонстрируя настоящее упорство и несгибаемость своего характера. Когда они узнали об уничтоженном Красном Бастионе в десятке километров от них, то сразу приступили за дело.
Овен и Рак прибыли уже в тот момент, когда большая часть приготовлений была завершена. Градоначальник и по совместительству аристократ эдл Роксин умело командовал всеми работами. Когда он узнал о прибытии самих членов Имперского Зодиака, то хотел передать командование в их руки, но те запротестовали.
— Не стоит, эдл, — мягко произнесла Рак, — Вы отлично справляетесь со своими обязанностями, поэтому можете продолжить работу в том же темпе, что и прежде.
— Какие есть предположения, касаемо предстоящего нападения? — поинтересовалась у него Овен.
Роксин тяжко вздохнул, вытерев с лица капли пота.
— Мы надеемся на то, что легионы покажут себя не раньше, чем через четыре дня. Но поскольку все они обладают колоссальной физической силой, то время может сократиться и до пары дней.
— Всё настолько печально? — удивилась Рак, — у нас же практически не осталось времени!
— Увы, ваше Величество, но это так, — кивнул градоначальник. — Дай Единый Творец, что я ошибаюсь, но скорее всего вряд ли.
— Насколько вы готовы к тому, чтобы принять удар? — уточнила Овен.
— Ваше Величество, не смею врать, но без вашей помощи у нас крайне мало шансов защититься. До людей дошли слухи о том, что после себя оставляют тёмные легионы, поэтому все сильно напуганы. Вместе с тем городок покинула почти половина населения.
Обе императрицы переглянулись, но увидеть выражения лиц друг друга не могли из-за масок.
— Хорошо, продолжайте подготовку к бою, а нам пока надо разобраться с другими делами, — отречённо проговорила Рак, подходя к своей подруге.
Градоначальник поклонился и ушёл, оставив женщин наедине.
— Что думаешь по этому поводу? — в голосе Овна послышалось беспокойство, — что-то здешняя картина меня явно не радует.
— Нечего тут думать, — ответила та, — это место не продержится и одного часа против порождений тьмы. Помнишь, что нам сказала Председательница? Красный Бастион уничтожили за считанные мгновения! У этих людей просто нет шансов на спасение.
— Проклятье, вот зачем она нас вообще сюда отправила?! — возмутилась Овен, — лучше бы я осталась в столице.
— Согласна с тобой, нам здесь точно делать нечего. Основная наша деятельность вообще никак не связана с этими битвами.
— Что предлагаешь, тогда? — хмыкнула Овен, — у меня например есть одна мысль.
— Для начала давай всё-таки осмотрим городок и что они тут понавыставили против порождений. А там и глядишь, может у них действительно есть какие-нибудь шансы на выживание?
Овен лишь усмехнулась на эти слова. Но взглянуть точно стоило, прежде чем делать какие-то выводы касаемо судьбы Ровэна.
***
Два дня спустя
21 ноября, 03:13
Внезапно раздавшийся колокольный звон караульных громко прокатился по городку, оповещая жителей о приближении тварей. Овен и Рак услышали его не сразу, ведь спали довольно крепко в лучших покоях городской ратуши.
Поднять их осмелился только градоначальник, ведь силы Зодиака сейчас были крайне необходимы. Как он и предполагал, тварям хватило даже меньше двух суток, чтобы оказаться рядом с городком.
— Что происходит?! — нервно бросила Рак, натягивая на себя одежду, — нас атакуют?!
— Ваши Величества, мой шпион доложил, что в ближайшие десять минут до городка уже дойдут легионы тьмы, — дрожащим голосом отчитался тот, находясь за дверью.
— Всем немедленно приготовиться, — отдала приказ Овен, — пусть люди будут во всеоружии!
— Слушаюсь, Ваше Величество! — проговорил эдл и быстро покинул ратушу, отправившись отдавать соответствующие распоряжения жителям.
Обе императрицы были наготове всего через пять минут. Исходя из анализа обстановки предыдущих дней они уже прекрасно понимали, что дни городка сочтены.
Женщины отошли в сторону, где их никто не мог слышать.
— Мои мысли касаемо судьбы Ровэна не поменялись, подруга, — нервно произнесла Рак, — предлагаю поступить так, как и планировали вчера.
— Согласна с тобой! — кивнула Овен, бросив взгляд на перепуганных людей, — мне ещё слишком рано умирать! Особенно в таком дряхлом и отдалённом месте.
Рак лишь кивнула, подтвердив мнение Овна. В этот самый момент началась атака. Отчасти жителям города повезло, что в рядах порождений в этот раз не оказалось варраксов, так что благодаря умелым действиям градоначальника они сумели продержаться порядка двадцати минут, активно сдерживая тварей.
На защитных стенах находились и обе императрицы, которые предпочли тяжелой броне лёгкую и не сковывающую движения. Пока стены ворот не проломили, они помогали своей магией и держались на расстоянии, где было безопаснее всего.
Их голографические рак и баран сметали целые ряди оксэрнов, обычных призывников и даже некоторых гигантов. Видя, что их правители сражаются бок о бок с ними, люди были воодушевлены и продолжали оборону.
Вот только ворота постепенно страдали все сильнее и сильнее, а стрелы лучников и боевые артефакты подходили к концу, за чем внимательно следили императрицы. Примерно через ещё пятнадцать минут одна из тёмных тварей таки умудрилась своей тушей пробить основные ворота, пусть и была практически моментально убита.
Однако внутрь хлынула целая волна из проклятых существ, набрасываясь на обороняющихся и разрывая их на куски. Силы людей начали иссякать, а толпа тварей поредела всего на треть. Как справиться с остальными теперь уже никто не знал. Но защищая себя и свой городок люди продолжили активно сражаться.
Видя, как стремительно ухудшается положение дел, императрицы развеяли свою силу и скрылись. Женщины добрались до конюшни, где выбрали лучших лошадей и оседлали их.
Уезжающих императриц заметила добрая половина из оставшихся в живых жителей, что окончательно добило их. Люди впали в самую настоящую панику, и градоначальник потерял контроль над ситуацией. Командовать более было просто невозможно, а существа тьмы продолжали забегать внутрь Ровэна, уничтожая дома и защитные сооружения.
В многочисленных постройках вспыхнули пожары, а улицы залило кровью убитых. Всего через двадцать минут Ровэн окончательно пал, а всех жителей, которые не успели скрыться и уехать, как сделали это императрицы, тёмные существа вырезали под корень.
На месте некогда красивого и ухоженного городка осталось лишь пепелище, заваленное горами трупов и руинами разрушенных домов.
***
Провинция Колмогрэн
Тайл
Три дня спустя
24 ноября
— Давай, пошевеливайся же! — бородатый мужик, у которого явно наблюдался лишний вес по всему телу, ткнул в меня палкой, — долго ты ещё будешь здесь возиться?!
— Да иду я, иду! — буркнул, хватая очередной мешок с железной рудой, — долго мне этим ещё заниматься?
— Меньше вопросов, парень, просто делай, что тебе говорят и всё! — последовал ответ.
Я тяжко вздохнул и вытащил мешок со склада. Помимо меня здесь бродили еще с десяток таких же «курьеров». Всё, что нужно было сделать — перенести мешок с рудой со склада до кузницы. И если поначалу я справлялся весьма неплохо, то к сороковому мешку начал изрядно так уставать. Что самое хреновое, они даже не планировали заканчиваться. Добыча руды велась днём и ночью, шахты работали без перерыва. На телегах готовые мешки привозили сюда, где их сортировали, а потом передавали нам. Дальше следовало их перетащить в место выплавки оружия.
Это мне ещё повезло, что досталась относительно простая работа. Гришу вообще распределили в ту самую шахту добывать руду. Других же раскидали по остальным делам. Кто-то помогал с древесиной и укреплением стен, кто-то служил помощником городской стражи, выполняя различные мелкие поручения, а кто-то, как например Рикон, попал в кузницу.
Я толкнул деревянную дверь, и в лицо тут же ударил столб дыма. Зашёл внутрь и чуть ли не бросил этот клятый мешок рядом с десятком таких же на специальный помост. В этот момент подошёл и сам парень, которого здесь гоняли не хуже, чем меня.
— Ну что, как идут дела? — хмыкнул я, облокотившись на стену и немного передохнув, — сколько мечей уже сделал?
— Ой да иди ты, Лаврентьев, — отмахнулся он, — вот даже не спрашивай! Этот вонючий металл меня уже просто достал.
— Не сомневаюсь, но ведь сам процесс интересный, разве нет?
Тот взгляд, которым он пронзил меня в этот миг, говорил сам за себя. В гробу он видел весь этот процесс.
— Эй, помощничек, куда ты подевался? — из глубин кузницы послышался чей-то голос, — давай бегом сюда!
Рикон устало вздохнул и поплёлся в сторону голоса. Я тоже не мог надолго отлучаться, а то потом от этого бородатого гада попробуй отвяжись! Всю плешь проест со своим складом.
Пока брёл туда, успел вновь обдумать последние новости. Ровэн пал, а это значит, что следуюшая цель тёмных призывников — Тайл. Как только об этом стало известно, в городе развернули куда более серьёзную подготовку, чем та, что была в мой первый рабочий день. Отдыхать не давали здесь никому, поэтому я особо не жаловался. Прекрасно понимал, в какое положение попал и что лучше лишний раз не дёргаться, а делать то, что говорят. Правда как в таком случае находить время на личное развитие и магическую практику толком не знал. Ни утром, ни вечером времени у меня не было. Вечером так вообще возвращаешься в гостиницу весь уставший и вымотанный. И кроме восстановительного сна больше ничего не хочется.
Хотя был небольшой шанс того, что определят в разведку, но его я тоже упустил. Те ребята тоже не отдыхают, а активно собирают сведения касаемо приближения тёмных тварей. Уже было замечено, что они направляются сюда. Большего я не знал, но ходили слухи, что может появиться и один из варраксов. Вот появления этих летающих созданий я боялся больше всего ибо прекрасно помнил, как с их помощью Эрольд III чуть ли не завоевал весь Сэвираг.
Но возможно переживал я зря, посмотрим. Пока что приходилось активно работать над обороной города и всем помогать. В таком случае даже не знаю, что лучше - хорошая битва или подобного рода деятельность. Не буду скрывать, что руки чесались попробовать себя против этих самых легионов тьмы, но в то же время я понимал, что подобные попытки могут закончиться моими похоронами. Так что ситуация у меня пока ещё очень даже ничего.
Как толко я вернулся на склад, то получил новых оплеух от надзирателя за то, что «прогуливал» работу.
— Если ты думал, что попадешь на увеселительную прогулку, то ты точно дуралей! — крикнул он, — прекращай дурачиться и возьмись за дело!
— Да не волнуйтесь вы так, чего разорались? — я улыбнулся, чем вновь заслужил удар, — Ай, больно вообще-то!
— Сейчас ещё получишь, если не прекратишь меня нервировать! Взял мешок и марш отсюда в кузницу!
В этот раз мне в руки всучили добрых двадцать пять килограмм, от которых я чуть ли не согнулся пополам. Вот гад, реально же! Я тут, знаете ли, пытаюсь разрядить нагнетающую обстановку, а меня палкой лупят, как провинившегося школьника. Всё, больше от меня хорошего настроения он не получит!
Кое-как выбрался за пределы склада и прошел пятьдесят метров. Затем скинул мешок на землю и сжал зубы от мышечной боли. Чёрт! Я реально сильно вымотался! Не передать словами, как ждал завершения этого дня. Сегодня нагрузка оказалась вдвое больше, чем вчера! Даже мой магически усиленный организм плохо справлялся.
Но и так просто сдаваться я не собирался. Поэтому, немного передохнув, собрался с силами, закинул мешок на плечо и потащил до кузницы.
***
Вечер того же дня
— Ну наконец-то, — не смог сдержать радостного вздоха, — всё, Керлис, до завтра!
Бородач окинул меня насмешливым взглядом и произнёс:
— Иди уже, стрелец! Не мозоль мне глаза своим присутствием!
Я рассмеялся и буквально вылетел из этого проклятого склада. Фух, ну и денёк выдался! Теперь можно и в кафе пойти. Мы договорились встретится в «Вершине», где обсудим подробности рабочего дня, да и просто посидим расслабимся. Я всерьёз даже думал заказать себе какой-нибудь алкогольный напиток, чтобы полноценно отвлечься от всей этой суеты и просто отдохнуть. Гришу увидел примерно на полпути до заведения. Хоть из-за темноты разглядеть его было трудно, всё же у меня получилось это сделать. Благо те магические фонари, что здесь присутствовали, кое-как улицу всё же освещали. Выглядел парень куда более утомлённым, чем я. Интересно, насколько сильно его загрузили сегодня?
— Здарова, дружище! — я хлопнул парня по спине, чем заставил его резко обернуться.
— Эй, ты чего? — он поморщился, — совсем одурел? Я уже готов был тебя атаковать.
— Прости, просто ты не представляешь, как я рад тому, что наконец освободился.
— Ох, ещё как представляю… Знал бы ты, что мне сегодня пережить пришлось…
— Пойдем, за столом все расскажешь, — я кивнул в сторону заведения, где мы оказались уже через считанные минуты.
Сделали внушительный заказ, благо хорошую такую сумму денег я всегда держал при себе. Большая же часть из того, что притащил в Тайл, оставалась в «Эуролизе». После того, как официант отошёл, я повернулся к Грише.
— Ну что, рассказывай давай, что вы сегодня делали?
— Всё то же самое, что и вчера, только раз так В ДЕСЯТЬ усерднее, — он сделал акцент на этом слове, — единствннный адекватный перерыв, который у меня был, составил всего пятнадцать минут. И это за ВЕСЬ ДЕНЬ!
— А как ты хотел, тут всем пришлось несладко, — хмыкнул я, всё же удивившись тому, как их сегодня запрягли, — видел сегодня Рикона, он готов был просто свалиться с ног от усталости.
— Да это караул, честное слово, — тяжко вздохнул он, — нет, я конечно понимаю текущее положение дел и что всё это вынужденная мера, но как же нас запрягают!
— Меня сегодня раз, наверное, тридцать Керлис отмутузил своей палкой. Я уже начал молиться, чтобы когда-нибудь она у него сломалась.
Евдокимов усмехнулся.
— И всё же не тебе пришлось отпахать одиннадцать часов в шахте!
Что-ж, в этом есть резон. Определённо…
То, что произошло в следующие пять секунд я запомню до конца своей жизни. Не успел я даже додумать свою мысль, как часть заведения оказалась просто уничтожена. Вся вторая половина зала вместе с гостями, столиками и стенами была напрочь снесена мощной вспышкой фиолетового огня. По земле заструились языки пламени, которые быстро перенеслись на остальную часть здания, обволакивая нас столбом чёрного дыма, пепла и копоти.
В ту же секунду я рванул вниз под стол, зажав голову руками и грязно выругавшись. ЭТО ЧТО ЕЩЁ ЗА ХРЕНЬ?!
Оставшиеся в живых посетители подскочили со своих мест и принялись лихорадочно искать пути к отступлению. Находясь на полу, оценил обстановку и понял, что пожар распространяется куда быстрее, чем обычно. Видимо все дело в этом огне! Это же ПРОКЛЯТЫЙ ОГОНЬ! Фиолетовое пламя пожирало всё на своём пути, неумолимо приближаясь к нам.
В небе послышался вой какого-то существа, а затем последовал очередной треск пламени только где-то в стороне.
— БЕГОМ ОТСЮДА, ЭТО ВАРРАКС! — заорал Евдокимов, и я тут же подскочил на ноги.
Вместе мы рванули к остальным людям, которые выбили одно из окон и выбирались на улицу через него.
Оказавшись там, я с ужасом взглянул на часть тех построек, что всего несколько минут назад были целыми и невредимыми. Теперь же всё было в огне!
Только сейчас зазвенели городские колокола, оповещая жителей об угрозе. Чтоб меня волной накрыло! ПОЧЕМУ ОНИ НЕ СДЕЛАЛИ ЭТОГО РАНЬШЕ?! Как они упустили варракса?! Немного подумав, все же понял, что в такой темнотище можно было и недоглядеть. Особенно если тварь атаковала с самого неба, где ее просто физически невозможно было бы рассмотреть.
Теперь же я видел это летающее существо воочию. Варракс летал в другой части города, сжигая своим разрушительным фиолетовым огнём всё, что оказывалось внизу. Тварь оказалась тёмно-серого цвета с чёрными вкрапинами. Сзади его тела имелись сразу два хвоста, которыми он даже мог управлять. В грудной части монстра заметил уширение, которое тянулось вплоть до груди. Видимо это была какая-то природная модификация для лёгких, чтобы всасывать больше воздуха. Но конкретно в случае огненного варракса, а не воздушного, это позволяло ему выдыхать просто большую порцию пламени.
Хуже всего то, что тварь летала крайне быстро. Из-за своих относительно небольших размеров, если можно было назвать их таковыми, и мощных крыльев, он развивал просто ошеломляющую скорость. И как толко его вообще можно убить?!
— Валим отсюда, СЕЙЧАС ЖЕ! — рявкнул я, обращаясь к Грише. Чем скорее уберемся прочь, тем лучше. Не хватало нам ещё опять встретиться с этой гадиной.
Мы рванули прочь, даже не оглядываясь. Куда бежать пока тоже не знали, просто старались свалить в ту часть Тайла, которая пока не пострадала. Вместе с нами на улицах города заметили и простых жителей, которые в панике тоже пытались скрыться.
Вот сейчас мне действительно стало страшно! Я вдруг понял, что если на нас обратит внимание этот варракс, то выжить не получится. Сгорим быстрее, чем успеем даже подумать об этом. Проклятье! Как же так?! И ведь даже скрыться особо негде!
Мелькнула было у меня в голове безумная мысль попытаться убить его, используя зодиакальные стрелы, но откинул её я почти моментально. Пока тварь летает так быстро, попасть в неё я смогу лишь чудом и никак иначе. Поэтому нафиг!
Мы подбежали к городским воротам, которые пока что ещё держались, но подверглись атаке легионов тьмы. Армия пришла в тот момент, когда её даже не ждали. Я-то был уверен, что нападение произойдет как минимум послезавтра, если не позже. А оно вон, как оказалось…
В городе началась настоящая суета, повсюду слышались болезненные вопли и крики раненых. Стоны умирающих не смолкали ни на секунду. Город планомерно уничтожался огнедышащей тварью, убить которую пока ни у кого не получилось.
Несколько лучников пытались задеть варракса, но куда там. Закончилось всё тем, что башня, откуда велась стрельба, попросту была уничтожена одной единственной порцией огня. Больше пытаться никто не стал, а сбавлять обороты варракс не собирался.
— КАКОГО РАЗЛОМА ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — пришёл в ярость командующий городской стражей, — ЕСЛИ ЕГО НЕ ОСТАНОВИТЬ, МЫ ПОТЕРЯЕМ ВЕСЬ ГОРОД!
Часть стражников начала предлагать свои идеи, что можно сделать, но все они были настолько смутными или безумными, что командующий их сразу же отклонил.
— Надо убираться отсюда, пока есть такая возможность, — хмуро заявил один из них, — очевидно же, что мы ничего здесь не сделаем!
— Отставить страх! — гневно заявил командующий, — я не позволю этим тварям сравнять это место с землёй даже ценой собственной жизни! ВЫ СЛЫШИТЕ ЭТО?! Я ГОТОВ УМЕРЕТЬ ЗА ЭТОТ ГОРОД! НО НИ ЗА ЧТО ЕГО НЕ СДАМ!
Стражники поддержали его возглас восторженным воплем.
— ТАК ДАВАЙТЕ ЖЕ ПОКАЖЕМ ЭТИМ ТВАРЯМ ВСЮ НАШУ СИЛУ!!! ДАВАЙТЕ СРАЖАТЬСЯ КАК ИСТИННЫЕ ВОИНЫ ЗА СВОЙ НАРОД И СВОИХ ЛЮДЕЙ!!! ЗА СВОИ ДОМА И СВОИ СЕМЬИ!!! МЫ УБЬЁМ ИХ, А ЗАТЕМ ОТПРАЗДНУЕМ НАД ИХ ТРУПАМИ! ВЫ СЛЫШИТЕ МЕНЯ?! — командующий обратился ко всем присутствующим защитникам города, что стояли здесь, — МЫ ИХ ПОБЕДИМ!!! ВПЕРЁД!!!
Толпа из этих бравых мужей взревела так, что я попросту не смог остаться в стороне. Мы подняли вверх свои стальные мечи и поддержали командующего одобрительным гамом.
А затем началась битва. Лучники переключились на подоспевших оксэрнов и других, неизвестных мне порождений тьмы, а мечники спрыгнули вниз и подготовились к встрече с тёмными призывниками. Мы с Евдокимовым отскочили подальше, где собирались помогать им издали.
Нервничал я просто безумно, ведь это была моя первая настоящая битва. Сражение в реальных условиях, а не те детские спарринги, которыми я баловался всё это время! Сердце заколотилось так, словно норовило вырваться из груди. Да, я сталкивался прежде с достойными противниками, когда на кону стояла моя жизнь, но сейчас всё было иначе. Сейчас начиналась настоящая война и настоящая битва. Здесь мои шансы были куда меньше, чем тогда. НО РАЗВЕ ЭТО ЗАСТАВИТ МЕНЯ ТРУСЛИВО СБЕЖАТЬ?! НЕТ УЖ, ЕСЛИ МНЕ СУЖДЕНО ПОГИБНУТЬ СЕГОДНЯ, ТО ПУСТЬ ЭТО ПРОИЗОЙДЁТ В ДОСТОЙНОЙ БИТВЕ!
Проклятый командующий неплохо так поднял во мне силу духа, что я готов был биться до последней капли крови. Хоть искренне надеялся на то, что до этого не дойдёт.
Твари пробили городские ворота и ворвались внутрь, встречаясь с готовыми мечниками. Я призвал свой лук и отстреливался с полной интенсивностью. Евдокимов сформировал свою излюбленную плеть, внешне напоминавшую львиный хвост, и также орудовал со стены. Здесь мы были в относительной безопасности, но при этом участвовали в сражении.
Я даже не мог предположить, сколько народу билось внизу, ведь в битве сошлись силы густонаселённого города против огромной армии из порождений тьмы. Кровь полилась просто рекой! Умирали все, включая и наших и врагов. Но в пылу битвы я даже успел заметить, как из неба пропал варракс. То ли куда-то улетел, то ли его всё-таки кто-то подбил, хрен его знает. Но меня радовало, что от угрозы в его лице мы избавились. Теперь оставалось как-то разобраться с этими тварями.
Постепенно натиск усилился и перешёл вглубь города. Со своей стены я отстреливался, как мог, используя весь доступный мне арсенал, но энергия была не бесконечной. Когда зодиакальный источник исчерпался, я взялся за огонь. Как-то даже усталость после тяжелого дня пропала. Ей на смену пришёл азарт и сумасшедшее желание сражаться. Но, конечно же, долго так продолжаться не могло, и в какой-то момент я начал чувствовать, что устаю. Огненный источник тоже потихоньку опустел, и я остался практически безоружен.
Единственное, чем смог бы себя хоть как-то защитить, это старый добрый меч.
— Надо валить отсюда! — крикнул мне Гриша, который тоже выдохся к этому моменту, — мы больше не сможем здесь ничем помочь!
— Согласен с тобой, — заорал я, — уходим!
Мы с ним резко бросились вниз, постепенно отдаляясь от основной гущи событий. Вот только из-за этой проклятой усталости я потерял бдительность, а разум притупился, что в итоге привело к совершенно глупой встрече с группой порождений.
Те в этот миг как раз вырвались из очередного дома и оказались на улице прямо перед нами. Вот же засада! Я моментально достал меч из ножен и приготовился к защите. Гриша сделал то же самое, но встал по другую сторону от меня.
Убегать здесь было уже некуда, твари полностью окружили нас. Хотя больше всего здесь оказалось именно тёмных призывников — человекоподобных легионеров, которые даже умели мыслить. Вот только способность говорить у них отсутствовала. В остальном же, за исключением скелетообразной формы они были похожи на нас. Кроме призывников здесь оказалось и несколько оксэрнов - тех самых собак, что напали на меня и Захара в Ласе, когда во мне проснулась магия огня.
Воспоминания промелькнули у меня в голове, будто это было только вчера. А на самом деле с того момента уже столько воды утекло.
Но сейчас не время было для размышлений о прошлом. Долго ждать они не стали и первыми в атаку кинулись именно мутировавшие собаки. Я успел взмахнуть мечом ровно в тот момент, когда она прыгнула на меня. Сталь разрезала животину монстра, обагрив клинок чёрной жижей, что служила им кровью. Тварь издала яростное рычание, которое быстро затихло.
Евдокимов в этот момент включился в бой против сразу троих призывников. Поморщившись от отвращения, я отбросил тушу убитой мной твари, а затем переключился на остальных. Один из оксэрнов выждал момент, пока я отвлёкся на его собратьев, а затем резко атаковал. Его клыки с силой впились мне в ногу, моментально обжигая тело сильнейшей вспышкой боли. Вот же тварь!
С силой тряхнул ногой, желая избавить от него, но так сделал только хуже, вогнав клыки глубже в плоть. Меня вдруг затрясло от подступившего шока. В области ноги начало происходить нечто невообразимое. Такое чувство, будто её сжигали заживо в этот самый момент. Кое-как совладав с болью, резко рубанул мечом по другому оксэрну и переключился на того, что держался за мою ногу. Клинок вонзил в его спину с особым наслаждением, нервно залившись хохотом.
— Получи, мразь! — гневно пробормотал я, а затем добил его.
Вот только в этот момент пришлось переключаться на помощь Грише, которому сейчас было несладко. Двоих призывников он смог убить, но им на смену пришли ещё трое. Теперь он был окружен сразу четырьмя существами и то и дело пропускал от них удары.
Боль в ноге сдерживала меня колоссально, но сражаться я еще вполне был способен, поэтому подошёл к другу и в тот же момент парировал удар одного из призывников. Вдвоём справиться было уже полегче, но выдохлись мы всё равно знатно. Когда битва закончилась, нас окружали трупы шестерых призывников и четверых оксэрнов.
— Будь оно всё проклято, — сжал зубы от боли Гриша, — если на нас сейчас нападут, я больше не выдержу…
Как же я был с ним сейчас солидарен!
— Согласен с тобой, — тяжко вздохнул, выронив клинок из рук и рухнув на колени. Меня продолжала бить дрожь, а в голове творилась какая-то каша. Бросил взгляд на то кровавое месиво, что представляла собой сейчас моя нога и тут же отвернулся, не желая смотреть на почерневшее мясо, — на сегодня точно достаточно…
Всё моё тело ныло так, будто меня несколько раз прокрутили в мясорубке. Хорошо хоть, что армия тьмы постепенно редела. Но если на нас кто-то сейчас выскочит, мы действительно не сможет оказать достойный отпор, поэтому пришлось искать место для укрытия. Слава Богу варракса сейчас не было, ведь против него никакое укрытие бы точно не спасло…