Эта история случилась вскоре после того, как появились первые люди. На четвертый день Первый Мужчина и Первая Женщина поняли, что в отсутствие Луны ночное небо слишком темное, чтобы странствовать по земле, и решили добавить в него света. Первый Мужчина собрал множество кусочков переливающейся слюды, разложил их перед собой и задумался, как устроить небо.

Иллюстрация из книги Льюиса Спенса «Мифы и легенды североамериканских индейцев».1914 г. Фото экземпляра из Библиотеки Маастрихтского университета, Нидерланды

Он начертил на земле подробный план и принялся за работу. Аккуратно выбрав красивый кусочек слюды, поместил его на север небосвода и полюбовался результатом: здесь должна быть неподвижная звезда, по которой путники будут держать путь. Он остался доволен задуманным.

Затем отобрал еще семь кусочков и осторожно разложил их в северной части неба, сотворив созвездие, которое впоследствии стали звать Семью Сестрами (Плеядами). Потом положил по одному осколку на юг, восток и запад. Он не торопился: звезда за звездой вставала на свое место, складывался небесный узор.

За его неторопливой работой наблюдал любопытный Койот. Сначала он сидел смирно, любуясь, как в темноте появляются новые огни, но вскоре ему наскучила медлительность Первого Мужчины. Нашел среди собранной слюды три красноватых осколка и возомнил себя творцом – решил, что и сам может украсить небосвод. Так на небе вспыхнули три красные звезды.

Фрэнк Райнхарт. Костер в лагере навахо.1900 г. Фото из коллекции Национального муз

Первый Мужчина, не отвлекаясь, продолжал следовать плану, ставя каждую звезду на свое место. Койот снова не утерпел:

– Сколько можно копаться?! Пусть звезды встанут туда, куда им заблагорассудится!

Произнеся это, он сгреб оставшиеся кусочки слюды и швырнул их вверх. Осколки разлетелись и хаотично осыпали небо, оставив пустоты и россыпи там, куда их забросила нетерпеливая лапа. Так они остались навсегда. Созвездия, которые Первый Мужчина аккуратно разместил на небосклоне, до сих пор притягивают взгляды и путников, и поэтов, а беспорядочно разбросанные Койотом звезды напоминают, что спешка и упрямство рождают хаос.

Звездные проказы Койота

У этого мифа множество вариаций. В одной из них, у навахо, Койот мешает не Первому Мужчине, а самому Черному Богу: разбрасывает по небу звезды, которые тот хранил в своей накидке и еще не успел разложить. В другой версии Койот вмешивается в планы Первой Женщины, сотворившей из кварца Солнце и Луну: она уже собиралась украсить ночное небо оставшимися кристаллами, да Койот все испортил, и порядок на небосводе нарушился.