Громовая Птица встречается в преданиях многих народов Северной Америки. Ее называют по-разному – Громовержец, Вакиньян, Дух Грома. В легендах лакота Громовую Птицу создал Иньян, сотворивший мир, чтобы сделать ее своей посланницей. У нее огромные крылья, мощный клюв и острые когти. Голос ее звучит как гром, а глаза сверкают молниями.

Создав ее, Иньян поручил ей следить за жизнью на земле и защищать людей ото зла. Он наделил ее властью управлять погодой и, в частности, облаками. Громовая Птица живет на вершине высокой горы на западе, рядом с Западным Ветром, и в некоторых мифах может принимать человеческий облик. Ее враги – духи воды и морские змеи, а на земле ее представляют орел и ястреб. Иногда именем «вакиньян» называют не одну птицу-дух, а целую группу духов, оберегающих людей от северного ветра.

Неизвестный автор. Расписная кожа с изображением Громовой Птицы. Район Великих озер, Новая Франция. Ок.1750 г. Музей на набережной Бранли, Париж

В мифах народа пауни Громовая Птица дарит двум юношам власть над громом и молнией в благодарность за то, что они спасли ее птенцов от водяного чудовища. В легенде племени оглала герой отправляется искать похищенную невесту в страну Громовых Птиц. Но и ее сила не безгранична: в предании арапахо Громовая Птица, воплощающая лето, вступает в поединок с Белой Совой, символом зимы. Белая Сова побеждает, затмевая ее черные тучи своими белыми облаками.

Священные шуты

Согласно поверьям народа лакота, тот, кому во сне является Громовая Птица, становится хейокой – священным шутом, который действует наперекор привычным нормам. Хейока смеется, когда все плачут, и ведет себя нелепо, заставляя людей задуматься о своих поступках и взглядах. Его абсурдные действия считаются проявлением священной силы и служат напоминанием о том, что мудрость может скрываться даже в безумии.