Огурец – однолетнее травянистое растение, которое относится к семейству Тыквенных. Корневая система у кустов стержневая, с боковыми ответвлениями. Основная масса корней располагается на глубине 30–40 см, именно поэтому важно правильно подготовить почву на грядке в теплице, чтобы растения получали вещества, необходимые для активного роста и обильного плодоношения. О подготовке почвы я расскажу в разделе «Подготовка почвы в теплице».

Стебель у огурцов сначала растет прямо, а во время цветения начинает стелиться и ветвиться. На главном стебле нарастают боковые побеги, их еще называют плетями, поскольку они способны вырастать от 80 см до 3 м в длину в зависимости от сорта. Поэтому в теплице кусты необходимо подвязывать и формировать, чтобы избежать их загущения.

Листья у огурцов черешковые, размещаются на побегах поочередно. Форма у листа цельная, сердцевидная, с пятилопастной пластинкой. В пазухах листьев образуются усики, которые помогают растению цепляться за шпалеру в теплице или другие предметы. Листья вырастают разных размеров в зависимости от сорта и ухода, от этого также зависит цвет листьев на кустах.

Огурец относится к однодомным растениям, то есть на одном кусте присутствуют и мужские, и женские цветки. Они ярко-желтого цвета, мужские цветки образуются в пазухах листа, а женские располагаются в других узлах. Стоит отметить, что есть сорта огурцов с частичной двудомностью, когда на кустах образуется большее число женских или мужских цветков. Таким сортам для образования завязи требуется опыление. Бабочки, пчелы, осы и мухи переносят пыльцу с цветка на цветок – и происходит перекрестное опыление. Все это не касается партенокарпических форм огурца, у которых плоды завязываются без опыления.

Плоды огурцов являются ложной ягодой от 5 до 70 см в длину. В заивисимости от сорта они бывают разной формы и различных цветов от молочно-белого до темно-зеленого. Огурцы мы снимаем с кустов в незрелом виде (их еще называют зеленцами) в возрасте 8–12 дней. В пищу пригодна даже завязь в возрасте от 3–5 дней.

Огурцы очень интересны по внешнему виду. В зависимости от сорта поверхность огурцов может быть гладкой, мелкобугорчатой, крупнобугорчатой, с белыми или черными шипами и без них. Мой опыт показывает, что огурцы с черными шипами более вкусные и ароматные. У них мягкая кожица, и они получаются вкуснее в консервированном или соленом виде. А вот плоды с белыми шипами имеют толстую, грубую кожуру, и они не такие ароматные. Но эти огурцы хранятся дольше, чем плоды с черными шипами.

Все мы знаем, что огурцы бывают горькими, но нечасто задумываемся, почему они становятся такими. Горечь появляется в плодах из-за вещества кукурбитацина. Обычно это происходит из-за неправильного ухода, когда растению не хватает света, влаги, питательных веществ или вовсе наступает неблагоприятная для выращивания этой культуры погода. В последние годы появились сорта и гибриды огурцов, которые никогда не горчат.

Стоит также отметить диетические свойства огурцов. Они не только вкусны и ароматны, но и полезны для нашего организма. В плодах содержатся витамины А, В1 и В2, есть аскорбиновая кислота, каротин, хлорофилл, фолиевая кислота, йод. Кроме этого, в огурцах имеются органические кислоты и эфирные масла, которые не только полезны для нас, но и делают огурцы ароматными. Также в плодах содержится клетчатка, фруктоза, глюкоза, пектиновые вещества и полезные микроэлементы.