Различные «славянские» мемы периодически становились вирусными в соцсетях первой четверти XXI века. Но ни один из них не сравнится по своей популярности с историей о русах и ящерах.

Началось все весной 2023 года. Тогда на платформе YouTube появились видео, в которых некий профессор Багиров вещал о тайнах русской истории. Из лекций «профессора и четырежды историка» следовало, что славяне, они же древние русы, существовали аж 68 миллионов лет тому назад. Появились они из репки, которую Даждьбог полил чудотворной водой из озера Байкал. И дружили с динозаврами, которые даже обратились в язычество при царе Тираннозавре IV. Причем на радостях тот переименовался в Тираннослава I. Само слово «динозавр» Багиров производил от якобы старославянского корня «дино», означающего «дитя», и имени языческого бога Завра – божественного предка всех динозавров.

Динозавры не только стали союзниками русов в борьбе против откуда-то взявшихся монголов, но и помогали им в быту, как брахиозавр Брахислав и птеродактиль Птеродимир. Идиллию нарушили коварные глубоководные ящеры-рептилоиды из Атлантиды, решившие соблазнить русов лженаукой-математикой. С этого времени разворачивается эпическое противостояние русов и ящеров.

Весь этот забористый бред обыгрывал распространенные в интернете рассуждения любителей альтернативной истории и конспирологов. Создатели видео даже не пытались скрывать, что это откровенная пародия. Голос Багирова создали с помощью нейросети, а само изображение профессора выглядело нарочито примитивным коллажем из стоковых фотографий. Уже в мае 2023 года было объявлено, что профессор Багиров умер.

Казалось бы, на этом вся история и должна закончиться. А противостояние русов и ящеров – кануть в Лету, как обычно происходит с интернет-мемами после минуты славы. Но вышло иначе. Мемы о русах, ящерах и чудотворной воде Байкала не только воспроизводились в бесконечных картинках и коротких видео, набравших сотни тысяч просмотров, но и попали в СМИ. Появились даже эротические картинки на ту же тему.

Мемы успешно высмеивали крайние проявления неоязычества и фантастические построения фолк-хистори. В то же время гротескное противостояние славян-русов и ящеров-рептилоидов стало своеобразным переосмыслением мифологических архетипов в пространстве современного масскульта и интернет-фольклора. В определенном смысле мем обыгрывал теорию основного мифа В. Н. Топорова и В. В. Иванова, которая помещает в центр индоевропейской мифологии сюжет змееборчества, противостояние божества-громовержца и хтонического Змея.

Заметив популярность мемов, российские разработчики theBratans быстро сделали незамысловатый слэшер (жанр игры, в которой герой истребляет множество противников в ближнем бою, в отличие от шутера) «Русы против ящеров». Трэш-игра, под завязку напичканная мемами, вышла в 2023 году и была хорошо принята пользователями, разойдясь в десятках тысяч копий. В ней богатыри в стилизованных древнерусских доспехах под звуки фонка крушили ящеров, используя приемы с названиями вроде «славянский зажим яйцами». Игрок мог сражаться за одного из трех героев – Радислава Багирова, Дрочеслава, сына Сергея, и Всеслава Чародея. Успех игры также вызвал появление нескольких подражающих ей проектов.

В конце 2023 года московское издательство «Альпака» выпустило официальные комиксы, посвященные героям игры: «Месть Дрочеслава», «Забава Всеслава», «Тактика Радислава». А в коллекционное издание игры в том числе вошли фигурка богатыря Дрочеслава, комикс, фляжка для «водицы байкальской» и флешка «Зажим славянский» с игрой. В феврале 2024 года компания Hobby World издала коллекционную карточную игру «Берсерк. Русы против ящеров».

Вряд ли имеет смысл серьезно воспринимать исключительно пародийный мир русов и ящеров, хотя многие наверняка видят в нем глумление над славянской мифологией. Сам образ утрированно могучих богатырей-«гигачадов», сражающихся с ящерами, явно преподносился с определенной симпатией. Так же позитивно он воспринимался и немалой частью аудитории. Возможно, поэтому мем превратился в бренд и успешную франшизу, которая прочно обосновалась в массовой культуре.

Те же разработчики, отталкиваясь от не слишком пристойных мемов и картинок, выпустили рассчитанную на аудиторию 18+ игру «Русы не против ящерок» (2024), в которой еще и обыгрывают мотивы из фантастической трилогии «Эдем» Гарри Гаррисона. А весной 2025 года вышла уже вторая часть слэшера «Русы против ящеров».