Внимание! Всем жителям Антонии! В связи с появлением в Городе заражённых мутантов различного рода всем рекомендуется оставаться дома и не покидать его в течении нескольких дней! Специально обученные люди доставят вам пропитание и воду! Вам запрещено с ними контактировать и пытаться выйти с ними на связь! Помните! О любых симптомах нужно сообщать заранее!

В настоящее время. Признаков заражения и передачи болезни, если такие вообще имеются не было обнаружено! О любых недугах следует немедленно доложить личностям, приносящим еду!

Листовка была свежей, причём максимально свежей, доставили их только что, Аскель не успел отойти от шока, как в его дом тут же постучались, вернее, в ворота, о чём тут же сообщил психованный Искин.

Аскель вышел и обнаружил человека в экзокостюме, а его дом… был накрыт каким-то куполом, стоит отдать должное, что накрытым оказалось не только его строение, но и все вокруг…

Прочитав листовку, Аскель посмотрел в зеркальное забрало шлема и кивнул.

— Хорошо… я вас понял, будем сидеть тут и не двигаться. Я могу задать пару вопросов? Это важно.

Немного подумав, обладатель защитного химического костюма кивнул.

— Все творения изначальных были уничтожены?

— Все. Вражеских сил в городе не осталось, Аскель Варл.

— Хорошо… и получается… только вы можете нарушать границы? Просто у меня… Как бы это сказать… в общем я знать не знаю, но нужно связаться с кем-то, кто выше вас по статусу.

— В данный момент никто не может покидать дома или перемещаться по улицам города, это Изоляционный протокол, который не смеет нарушать даже Король.

— Понял, спасибо за информацию.

Кивнув, тот развернулся и направился к следующему дому, а вот там… уже были какие-то проблемы, один из жителей попытался вырваться наружу, за что закономерно получил кулаком в живот и был закинут за шкирку обратно внутрь строения. Аскель поморщился, но сделать в данной ситуации ничего не мог, ещё только эпидемии не хватало…

Вот только и уходить так просто он не собирался, активировав Паразитное зрение, посмотрел в сторону уходящего, и… поморщился… Сильный огневик, очень сильный, одно из двух: Элитный воин Королевской Гвардии Короля или житель Бункера, о существовании которого Аскель вовсе не должен был знать.

Тот, будто что-то почувствовав, замер и начал озираться по сторонам, Аскель тут же развернулся на 180 градусов и двинулся в обратную сторону. Ну… хоть внутренний двор ему оставили открытым, уже радует. Защитный барьер, который, собственно, не такой уж и прочный и при желании можно легко пройти насквозь, покрывал территорию ровно по высокому каменному забору…

Не доходя до двери… Сел на ступеньки, вытянул ноги.

— Полный писец… Ещё только эпидемии нам не хватало, надеюсь, это лишь предосторожность и не более того.

Немного подумав, начал хлопать по собственным карманам, обнаружив небольшое-потрескавшееся зеркальце, пожелал увидеть лицо… Руберта. Он как никто другой знает, что тут происходит.

Ответил Глава Канцелярии едва ли не моментально, по виду ясно: не спал всю ночь, да и голова перебинтована с каплями крови. При виде Аскеля тот моментально оживился.

— Начинайте, Руберт…

— Что начинать?

— Ну… как обычно, я всему виной и бла-бла-бла…

— Очень смешно, сам-то как? Выжил? Не ранен? Я видел прошедший бой, тебе неслабо досталось.

— Хоть мне и досталось, но чувствую себя нормально, кто разрушил последнее ядро?

Немного помолчав, Руберт всё же нехотя, но ответил.

— Никто…

— В смысле? Монстр не был уничтожен? И кто уничтожил тех двух порождений дикой магии?

— Аскель… ты сейчас серьёзно? — скепсисом главы Канцелярии можно было мазать на хлеб.

— Что я опять сказал не так? Руберт, я был в отключке, я без понятия, что тут происходит и как вообще оказался у себя дома, так ещё и Карантин объявили.

— Карантин — это стандартная процедура, лет десять назад было похожее вторжение, правда, разрушений было больше, и мы были к этому менее готовы. Касательно всего остального… Те два монстра, как ты их назвал, были членами королевских семей, они рисковали жизнями ради защиты жителей Антонии, хотя имели полное право отказаться и спокойно переждать в убежище.

У Аскеля слегка началась паника…

— Вижу, до тебя стало доходить… — снова ухмыльнулся Руберт, начав не просто разговаривать с Аскелем, но ещё попутно перебирать документы на столе. — Да, управляла монстром из лиан Принцесса Оливира, а состоящим из тьмы — Принцесса Билиона. Обеих девушек сейчас ищут, а то ядро… в общем оно было спрятано в надёжном месте для дополнительных исследований. Прости, но я не могу тебе рассказать большего. Монстр не выжил с одним и буквально растёкся по всей площади.

— Эм…

— Чувствую теперь уже я, что ты меня поразишь… — Руберт вздохнул, мягко хватаясь за голову, — говори уже, я уже ни чему не удивлюсь. Обнаружил вирус? Или хочешь рассказать про бота, которого подчинил своей воле?

— Касательно вируса… нет. Пока не совсем в курсе, но можете рассказать… я ощутил какое-то странное воздействие после уничтожения двух ядер, что это было? Ты говоришь про этот вирус?

— Нет. Можешь расслабиться, и раз ощутил… думаю, тебе в какой-то степени даже повезло. И уж прости за прямоту, тебе повезло, что есть те, с кем можно выпустить пар, тебе это понадобится в ближайшее время.

— И это по-твоему прямота? Руберт! Говори конкретнее!

— Тот вид энергии, который был выпущен после уничтожения сильного магического источника, частично вошёл в тела всех тех, кто был рядом в этот момент. И невероятно быстро развеялось в воздухе. Подобные монстры, пусть и не очень сильные, обитают в Серых пустошах тоже. Гогл тебе о них не рассказывал, так как это не его направление, а скорее Алхимическое, чем Техническое. Убивая вот таких вот тварей и разрушая их ядра, можно поглощать высвободившуюся магическую силу, тем самым усиливая и свой источник тоже. Можешь не сверкать глазами. Это настолько опасное дело, что даже Аристократы не берутся за такие методы развития, не потому, что дорого, а потому, что нет таких наёмников, которые согласятся на такую работёнку. Так что… единственным доступным способом получения знаний и лёгкого усиления является искусственный процесс эволюции, правда, у некоторых, он запустился сам, как, например, у тебя. Редкость, но такое тоже случается.

— То есть… Я и Марина стали сильнее, так как были вблизи этой твари?

— Лишь немного или много… без точного обследования я не могу тебе ничего сказать. Магические каналы могут стать толще, источник может слегка увеличиться или стать плотнее, или усилиться контроль, а может, и вовсе твоё тело претерпит какие-то незначительные улучшения. Нет, не в смысле вырастет третий глаз или отрастёт новая конечность, просто кожа станет чуть плотнее, или зрение чётче и острее, чем раньше.

— Я тебя понял… спасибо, крайне полезная информация.

— Теперь ты говори, вижу же, что так и не терпится мне сообщить что-то поистине интересное. Хотя погоди… — Руберт открыл ящик стола, достал прозрачную тару и бутылку какого-то явно дорогого коньяка, налил себе и быстро опустошил стакан, причём без закуски. — Теперь можно, а то думаю, моё сердце может не выдержать. Обнаружил Секрет Изначальных и их вымирания? Или чертежи постройки их кораблей?

— Нет… всё куда серьёзней.

— Да говори уже!

— Билиона и Оливира…

— Только не говори мне, что они…

Аскель вдохнул и сказал, как есть.

— Я очнулся в кровати вместе с ними, но ничего точно не было, в этом я уверен, что с ними случилось, я не понимаю, но у всех как-то странно дымятся глаза, в прямом смысле дымятся.

Руберт молчал и не шевелился, словно громом поражённый, в каком-то смысле так оно и было… Скрывать подобного рода информацию Аскель точно не собирался, знал прекрасно, если промолчит, то… Точно не сносить ему головы, не спасёт даже Титул, Рала могли бы и изгнать из Антонии, а вот Варла точно казнят.

— Аскель, вот сейчас честно… точно ничего не было, и их честь не пострадала?

— Ну… я их вырубил, так что сейчас с такими же дымящимися глазами лежат в кровати и видят десятый сон. Может, ты пришлёшь кого-нибудь, чтоб их забрали из моей спальни и моей жизни?

— Нет… вернее, не сейчас, даже я не могу покинуть Канцелярию из-за карантина.

— А как быть с горящими глазами? Это… не совсем нормальное явление.

— В том то и дело, что это вполне нормальное явление для тех, кто впервые получает усиление, уничтожая монстров… или их Источники не были подготовлены к такому количеству дикой маны.

— Объясните? Их тела изменяются, что ли? Там Марина тоже попала и в отличие от этих двоих, у неё светятся сразу оба глаза.

Руберт хлопнул себя ладонью по лицу, после чего налил себе выпить снова.

— Надеюсь… Хотя бы Ионеда не у тебя?

— Рыжая? У меня, только не Ионеда, а Аннита. Руберт не нужно так хвататься за сердце и стучать по нему, ты как-никак Рал, и подобным тебя точно не прибить.

— Аскель… Шуточки твои… У меня чуть сердце не остановилось… Ладно… погоди немного, — Руберт снова налил себе выпить и тут же опустошил бокал. — Хорошо… Теперь слушай меня очень внимательно. Судя по тому, что ты себя контролируешь просто идеально, ты занимался своими практиками и контролируешь ману в своём организме, и если и усилил свой организм, то последствия не проявятся так моментально… или вовсе не проявятся, и я ошибся. Помнишь, я говорил про то, что тебе повезло, что рядом девушки? Так вот… Подобная сила влияет на разумных самым разным образом, если контроль высокий, как у тебя, последствия могут вовсе обойти стороной, а если нет… То магия, бушующая в организме, напрочь стирает такие понятия как: Совесть, Долг, Моральные установки. Только на всех подобное тоже действует по-разному, кто-то просто жаждет развлекаться на полную… если ты понимаешь, о чём я. Другие проявляют дикую агрессию и силу… Принца сейчас заперли, как и некоторых других гвардейцев, которые попали под воздействие вспышки магической энергии. И если я прав…

— Они попали под воздействие моментально и решили меня утащить втроём? Пока я был без сознания?

Руберт медленно кивнул.

— Похоже на то, опять же, если бы твой Контроль над магией был меньше, то, скорее всего, ты очнулся бы тоже без каких-либо моральных рамок и чувства долга, то есть… говорил, что думаешь, делаешь сразу, что хочешь или хотел сделать давным-давно. Такое состояние продлится… погоди немного. — Руберт вызвал свою помощницу и кратко попросил её принести кое-какие документы по этому поводу. Миловидная блондинка, лет двадцати вернулась с папкой в руках, вручила документы и снова покинула кабинет. — Вот, последний задокументированный случай был пять лет назад, Аристократ: Цокон Дэв, стал свидетелем уничтожения подобной твари, слабенький маг, который только-только открыл источник. До этого момента был скромным парнем, который слушался отца во всём и был третьим наследником. После того как он попал под воздействия взрыва маны во время экспедиции, его экстренно доставили домой, и стоило ему прийти в себя, как он начал действовать… Первым делом убил своего второго брата, затем и первого, буквально воткнув кинжалы в спины, а за пару мгновений до этих событий мило улыбался, попутно пытаясь с ними общаться обо всяких будничных делах. Таким образом он стал первым наследником, но ему и этого оказалось мало, и он попытался убить главу Рода и во время того, как его связывали, признался, что всех их ненавидит и хочет вырезать весь свой род под ноль. Очнулся Цонон через сутки в темнице, дымка в его глазах погасла, а он сам…

— Умоляю, скажите, что он ничего не помнил.

— Помнил, Аскель, всё он прекрасно понимал и осознавал все свои действия. Только это не освободило его от ответственности. За убийство двух братьев и попытку убить главу рода он был осуждён и направлен на рудники до конца своих дней. А теперь слушай… мой тебе прямой приказ: Не дай принцессам совершить необдуманный поступок, свяжи их… я не знаю, запри их в комнате и, ради Всесоздателя, не слушай, что они тебе будут говорить. Если они выдадут свои государственные тайны… может начаться очередная война. Лучше им вообще на глаза не попадайся. Пока магия буйствует в их телах.

— Эм…

— Что ещё?..

— Тут такое дело… Я понимаю, что вопрос уже как бы закрыт как минимум сто лет, но всё-таки… Кира как бы была наследницей трона Тёмных эльфов, а нынешние правители убили всю её семью… Какова вероятность того, что Кира не сдержится и попытается прикончить Билиону?

Молчание… Кажется, Руберт об этом не подумал.

— Сделай так, чтоб этого не случилось… не знаю… свяжи и Киру, поговори с ней, если с принцессами что-то случится… Аскель, говорю тебе ещё раз: Они не должны пострадать.

В этот момент за спиной Аскеля мелькнула тень…

— Не переживайте, Руберт Рал, я умею держать себя в руках, в отличие от Билионы, она пару раз посыла ко мне своих убийц, но, признаться, это было до того момента, как я познакомилась с… — Кира села рядом и, всё же решившись, обняла Аскеля и чмокнула того в щёку, — со своим мужем.

Глава Канцелярии аж облегчённо простонал… Кажись, кровавая месть отменяется хоть на время. Уже радует.

— Кира-Тёмная, я вас прошу, держите себя в руках, вы слышали как минимум часть нашего разговора и должны понимать, какие сейчас риски очередной войны.

— Понимаю, и не переживайте, я держу себя в руках, и как бы то ни было… Даже если бы я убила Билиону, это трон мне не вернёт, да и народ не пойдёт за мной, а месть… я уже давно её пережила, теперь хочу жить сегодняшним днём, и ещё раз… не переживайте, я помогу Аскелю держать в узде всех троих.

— Хорошо, рассчитываю на вас всех, как только спадут карантинные меры, я в первую очередь пошлю людей за принцессами. Хоть с ними теперь проблем не будет… И, Аскель, не убирай артефакт слишком далеко, сейчас ты должен быть на связи как никогда.

Дверь в кабинет Руберта с треском распахнулась.

— Руберт! Я понял! Как пень дать! Слушай… Значит, две принцессы… они сбежали по время беспорядков в городе с заезжим торговцем! Потому что хотели обычной жизни! Я же говорил, что раскрою это дело! А не то что Паскель, этому только шаты прохиживать! Всё! Дело закрыто!

Аскель кивнул, едва сдерживая улыбку, и прервал связь, в последний момент заметив, как вены на лице Руберта стали быстро надуваться. Карлос как всегда в своём репертуаре, выжил, гадёныш. Только вставать со ступенек пока не спешил, да и Кира сидела рядом и просто обнимала своего мужчину.

— Не воспользовался, значит… — заметила та с той ещё довольной улыбкой сытной и довольной жизнью кошки.

— Не воспользовался… и мне вообще интересно, кто в своём уме воспользуется?

— Все, кто не смыслит в политике и не может думать о завтрашнем дне. Ещё долго будешь оттягивать разговор? Как-никак Нессия сейчас с ума сходит, пока ты тут сидишь и мило общаешься.

— Как минимум ещё минут десять у меня точно есть.

— И какие у тебя оправдания?

— Отец Марины, отец Нессии, им тоже нужно сообщить, что их дочери в полном порядке, да и потом нужно будет вручить коммуникатор Асии, как-никак ей тоже нужно будет поддерживать связь с Лором и отдавать через него команды всей остальной Охранной организации.

Кира кивнула.

— В таком случае буду сдерживать ушастую, пока у меня будут силы, но… Блин… если честно, у меня у самой столько вопросов, аж голова кругом идёт. Я с тобой пережила столько событий, сколько не было за последние лет девяносто. Всё-всё, разговаривай и веди свои «тайные» беседы, а я пошла сдерживать остроухую фурию. — Кира поднялась и направилась в дом. — Ах да… чуть не забыла… Аскель, ты действительно молодец, что не поддался столь сладкому соблазну. Может, потом и не будет последствий, но сейчас они бы точно были. — Кира хотела ещё что-то добавить, но тут же закрыла ротик.

Аскель кивнул и, дождавшись, пока Кира закроет дверь, снова активировал артефакт связи. Первым делом вызвал Николая Рала, тот, стоило увидеть лицо Аскеля, заорал во весь голос!

— ГДЕ МОЯ ДОЧЬ⁈

— Успокойтесь… сейчас я всё объясню.

Как оказалось, Ар'оф находился вместе с Николаем, он временно поселился в особняке Рала со своей спутницей и своими приближёнными, пока ситуация была… напряжённой. Кратко пояснил и по поводу Нессии, что она в полном порядке и даже дал послушать на фоне угрозы его дочери в сторону своего «Муженька», якобы тот специально затягивает разговор и сидит на ступеньках, пялясь на забор.

У Ар'офа от сердца отлегло, тот рухнул в кресло, растёкшись словно слизень, казалось, он тоже не спал всю эту ночь, переживая за Нессию, а вот за Марину Николай начал переживать ещё сильнее… как оказалось, он прекрасно знал о таких методах, и его род в прошлом активно этим занимался, тем самым не просто усиливая себя, но также учась гневу и контролю. И зная теперь, что его собственная дочурка попала под воздействие и буйство собственной маны… Попросил Аскеля об одном…

— Держи её в руках, не дай ей совершить какую-нибудь глупость, сейчас она может воплотить то, что сдерживала месяцами, если не годами.

— И все угрозы моей жизни могут стать явью… понял вас, Николай Рал, не переживайте, буду паинькой и найду верёвку потолще, пока мана в теле не восстановится.

— Спасибо, Аскель, я свяжусь с тобой позже. Не прячь далеко артефакт.

Лицо Николая пропало, Аскель увидел в отражении свою кривую улыбку… Остался последний разговор, и если бы судьба сложилась иначе… наверное, он бы ни за что на свете не связался с ним.

Представление лица, а после… увидел лицо усталого от бессонной ночи мужчины и хозяина огромных земельных территорий, несмотря на усталость, в этих самых глазах была такая сила… которую Аскель не видел даже в нынешнем Короле во время битвы.

— Сын?

— Привет, отец. Надеюсь, у тебя всё хорошо? Как там матушка? Давно мы с тобой, не разговаривали.

Ох, чувствую, будет тот ещё разговор…

* * *

Дальние территории… точное место положение: НЕИЗЕСТНО!

От сна пробудился Военный искин! Причём пробудился по нескольким причинам, которые не могли оставаться в стороне.

— ОТЧЁТ! ПРИЗЫВ… ОТМЕНА! ВНИМАНИЕ! УГРОЗА СТОЛКНОВЕНИЯ! ЗАПУСКАЮ ПРОЦЕДУРУ СДЕРЖИВАНИЯ! КОЛОНИАЛЬНЫЙ КРЕЙСЕР! НЕМЕДЛЕННО СМЕНИТЕ КУРС!

ОТКА-А-А-ЗА-А-АНО! МУТАНТЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ УНИЧТО-О-О-О-О-ОЖЕНЫ!

Пара микросекунд, вот и всё общение, Искин Корабля не отвечал на вопросы и запросы. Пришлось принимать экстренные меры…

Старый разрушенный город с покосившимися зданиями стал быстро оживать, включились огни, загудела сирена, призывающая всех выживших людей занять свои места и оборонительные позиции против мутантов, только… не было никого, и не было с момента, как Военный Искин приступил к своей операции по защите населения всего мира. Сервера в свою очередь располагались во многих точках всего мира, и эту… Терять очень не хотелось.

За последние тысячелетия, прошедшие с момента падения мутантов, Искин сумел приспособиться и начать использовать «Прорыв Тьмы» для своего собственного усиления. И видя, как на его владения сверху несётся раскалённый огненный шар… пришлось ускорить выполнение плана.

В небо взметнулись ракеты! Заправленные тёмными магическими накопителями, недалеко от города проходила шагающая фабрика по производству механических зверей, та замерла, направив свои датчики вверх, наблюдая за тем, как сотни, если не тысячи ракет устремились в центр пылающего шара!

Попадание! Взрыв! И шар быстро стал менять свою траекторию, попутно распадаясь на части.

Остатки ранее величественного крейсера рухнули на ранее прекрасный город! Ломая многочисленные укрепления и повреждая пути передачи магической энергии… Огромные повреждения. На которые Искин смотрел… совершенно безразлично.

— Статус: Внешние повреждения: 31 % от общей подконтрольной городской территории. Раненных: Нет. Запустить процесс восстановления подачи энергии. Запускаю процесс сканирования файлов. Запуск ботов для добычи информации. Задача: Просканировать останки крейсера, добыть тем или иным способом остатки информации. Выживших Мутантов сумевших взломать Искин: Уничтожить!

Из главных бункеров-фабрик, расположенных по всей территории города, а также за её пределами повалили дроны! Разведывательные, грузовые и боевые! Все направлялись к очагам возгорания, к обломкам. Вероятность того, что Искин сможет обнаружить живых, была крайне мала, а вот Информация… если во время падения уцелели физические носители, очень могла бы пригодиться, но тут… Он заметил ещё кое-что… Странный след, идущий по пути следования этого Корабля.

— Фиксирую раздвоение судна… Задача: Обновлена. Запуск программы: Верующие Мутанты… Отправляю запрос: Намретеру Варлу. Задача: Найти и доставить информацию в физических носителях.

Не хотелось Искину тратить больше ресурсов, а Мутанты… на то и Мутанты, чтобы их использовать.

В этот момент… Старик, который всё это время молился у постамента своего божества. Резко раскрыл глаза, получив сообщение от своего повелителя и хозяина.

Орден будет жить! Великий снова ответил на его мольбы.