Немного ранее…

Чудо… вот что это было, и никакими другими словами произошедшее никто объяснить банально не мог. Все раны пострадавших и даже смертельно больных, включая одну из старших Жриц, которая отказалась от экстренной эвакуации, по итогу были исцелены, не к чему было придраться от слова совсем. Ни малейшей царапины или усталости, тело было наполнено такой силой, что старшая Жрица едва сдерживала себя, чтоб не начать использовать свою магию, хотя источник у той был практически пуст… теперь нужно несколько дней ждать для полного восстановления или использовать дорогущие накопители с целительской энергией.

— «И сколько же было сил у этого мальца, раз сумел сотворить такое мощное плетение?» — подумала Синла, рассматривая выпавшие из пояса накопители. Те были полностью пусты, но все знали, кому они принадлежат, и не смели трогать. Дабы не навлечь на себя беду… мало ли, что происходит в голове молодого Варла.

Одна из младших Жриц тихо приблизилась, а после поклонилась, как подобает её статусу, она недавно стала Младшей Жрицей, до этого была самой обычной послушницей, занимаясь тем, что помогала Жрецам и Жрицам по всяким мелочам.

— Госпожа. Вы позволите… меня кое-что тревожит… — сказала она с некоторой дрожью в голосе. Да и сама Синла неслабо так переживала, но вот переживания показывать на публику никак нельзя, пусть и сама угроза миновала, а подкрепление из Канцелярии только укрепляет уверенность в том, что всё будет хорошо.

— Спрашивай, — дала та разрешение, не отрывая взгляда от разбросанных мелких накопителей, все были в длину не больше двух сантиметров. Сущие крохи… всех их точно бы не хватило на сотворение такого уровня плетения.

— Благодарю, что разрешили говорить, Госпожа… я не могу, конечно, утверждать, то что видела своими глазами, но это была… магия пятого года обучения?

— Она самая, — не стала отрицать Жрица, скосив взгляд в сторону младшей. — Только изменённое, данное плетение не было закреплено ментально, а это значит…

— Он сумел его запомнить и воспроизвести?

— Нет, тут всё куда серьёзней. Запомнить — это одно, на это нужны месяцы, если не годы тренировок, чтоб заполнить лишь одно подобное плетение, а этот мальчик… хотя скорее мужчина, судя по его поступкам… Его не просто запомнил, но и специально изменил, едва ли не пожертвовав своим Источником ради спасения всех, кто находился под защитой Всесоздателя…

— Думаете он… «Его» избранник? Как и все остальные воины с воительницами?

И снова Синла отрицательно мотнула головой, всё же решившись, она присела и собрала все лопнувшие от напряжения накопители вместе с уцелевшими, начав собирать в небольшой белоснежный платочек.

— Нет, Аскель Варл до этого был Дэвом и только недавно получил свой нынешний титул, он появился ещё до официального призыва всех Воинов и Воительниц Всесоздателя в великую битву, да и насколько мне известно, прошёл все тесты и помогал обычным гражданам Антонии, да и не только Антонии, с другими Призванными особо не контактирует, так что лично моё мнение: Он такой же, как и мы с тобой, — она тепло улыбнулась, видя, как плечи младшей Жрицы тихо опустились, ей явно стало лучше от услышанного.

— Хорошо… Ой… Вы решили всё собрать обратно?

— Да, нужно будет вернуть при встрече, и надеюсь, обойдётся без дополнительных скандалов.

— Простите, Госпожа, но… я не понимаю… если он владеет такой силой и ранее был обычным простолюдином из какой-то глухой деревушки, то почему сама Оракул, не заметила его раньше? Ему пришлось учиться в одиночку, ещё и плетения пятого курса где-то раздобыл. С такой магической силой и её концентрацией он мог бы…

— Изменить мир? — скептично закончила за Младшей Старшая. — Скорее, он бы стал инструментом по исцелению и довольно интересной фигурой на карте. Не более того. Исцелять поражённые тьмой, Серые пустоши могли только наши далёкие предки. Скажи мне, кто именно мог это сделать? Ты не забыла, как сама проходила обучение?

— Светлые маги… — с придыханием закончила та, а на милом личике выступили мелкие, едва заметные капли пота. — Согласно легендам, им были доступны такие заклинания, которые могли по-настоящему изменить мир, но сердце должно быть по-настоящему светлым, а помыслы чисты. Сострадание их второе имя.

— И Аскель Варл… в каком-то смысле подходит под эти категории, — Всё же вынуждена была признать Синла поднимаясь с пола вместе с накопителями и поясом. — Один минус всё же за ним был замечен…

— То, что у него много девушек?

Эти слова всё же неприятно укололи, но лишь слегка, немного подумав, как бы мягче ответить, Старшая продолжила, завязывая в небольшой узелок имеющиеся внутри накопители.

— Тут ты ошибаешься… если семя сильного чародея целителя даст потомство, это будет, напротив, большим плюсом. Я говорю про его тягу к запретным знаниям… Но ничего, думаю, Аналана, всё же сможет его направить на путь истинный.

— Если только её не заберут, как прошлую «Деву Исцеления», — тихо-тихо добавила младшая и, снова поклонившись, направилась по своим делам, а именно помогать новоприбывшим раненным, которые… к большому сожалению, не попали под заклинания Уникума.

Синла, спрятав подобранные вещи в небольшой и скромной комнатке, в которую можно было входить только Старшим Жрецам и Жрицам, вышла наружу в своих перепачканных кровью белых одеяниях, местные жители кланялись и уступали её дорогу, даже старались не смотреть в глаза. Дабы не проявить неуважение.

Оказавшись во внутреннем дворе стихийно образовавшейся после нападения проклятых существ больницы совершенна одна, Синла подняла голову и посмотрела в тёмное ночное небо… в котором горел испепеляемый светлой силой дом механических чудовищ, тот уже начал разваливаться на части, все это видели, и одновременно с этим количество механических монстров стало стремительно сокращаться.

— «Какова вероятность рождения Истинного Героя или Героини Антонии со способностью Исцеления и сильным магическим контролем, если Аналана всё же сумеет сохранить своё место подле него?.. Или… можно поступить иначе, но вопрос в другом… Согласится ли Аскель Варл на такой шаг… его титул стал уже нашей проблемой… Нужно подумать, хорошо подумать. Чистое сердце без тьмы… Хех, пути Всесоздателя поистине туманны. Знать бы, что нас всех ждёт в конце этого пути. Мир и процветание, как писали в великих свитках? Или забвение и вечный мрак?».

— М? Кто тут?

Синла резко обернулась, но никого не увидела, даже используя свои артефакты, которые блокировали магию невидимости и другие артефакты, которые просто не работали в его радиусе. Вот только… ей показалось, или в какой-то момент за столбами, поддерживающими каменную крышу, промелькнули три полупрозрачных женских силуэта в белых рясах? Нет… похоже, показалось, нет тут никого. В этом Синла сама только что убедилась, обойдя всю территорию внутреннего двора. Спрятаться от силы данного артефакта не могли даже Призванные.

Так никого и не найдя, Жрица покачала головой, потирая собственную переносицу.

— Отдохнуть надо… всякое уже мерещится, но всё же интересно… какие ещё тайны имеются у Аскеля Варла?

* * *

Аскель стоял в дверях разрушенного храма, причём разрушен он был явно не из-за текущего вторжения или вторжения гоблинов, нет… это место было заброшенно задолго до всех событий, всюду пыль, разрушения, перевёрнутые лавки, а в некоторых местах явно жгли костры.

Порванные, а некоторые уже сгнившие картины, разбитые статуи. М-да, больше всего похоже, что это место было каким-то убежищем для одной из банд.

— Скажу чуть больше, в данный момент это здание входит под твой контроль, но Асия не нашла в этих местах ничего полезного. Ни предприятий, ни каких-то важных опорных пунктов, которые нужно оберегать от других банд, да и жителей тут практически не было. Все перебрались поближе. Сам ведь приказал: «Экономить ресурсы».

С этим Аскель спорить не стал, как и оправдываться, ресурсов на тот момент было действительно мало, и пока… к большому сожалению, их увеличение идёт с большим скрипом. Нет ему спокойной жизни…

Зайдя внутрь, Аскель начал осматриваться ещё более пристально, чем прежде, не нравилось ему это место… слишком много точек для засады. И где же мне искать Аналану… место довольно-таки большое, как и вся территория.

Разрушения на входе не исчезли, напротив, по мере продвижения по разрушенным залам и частично обрушенному потолку, а вот камни рухнули относительно недавно… на некоторых ещё не успела осесть пыль.

— Ничего не понимаю… это место… оно действительно такое большое?

Аскель заглянул в одно из других помещений…

— Похоже… что тут действует какая-то магия иллюзии… как в доме Николая. Удивительная Система защиты… Можешь составить план помещения?

— Думаешь, мы в лабиринте? Могу, конечно, для военного искана это простенькая задача.

Сказано-сделано… Без Дэна пришлось бы тут плутать чуть дольше или использовать тот же сканер, кстати о магии и сканере, Аскель заправил свой источник полностью, и тот едва ли не рвётся, а ещё довольно урчит в груди… мазохист, блин. Один получает удовольствие от боли, другой страдает… Может, его источнику стоило родиться в теле Бет? Вот тут была бы жуткая синергия.

За очередной дверью оказался склад, старый и давным-давно разграбленный, судя по виду разбитых тарелок и бочек… Пищевой. В углу на краю лежала бочка, покрытая пылью.

Осмотрел её и быстро понял, что именно там находится, только вино в подобных местах лучше не пить… Мало ли, что прошлые хозяева могли в него подсыпать, как-никак бандитское логово тут было.

Решив больше не тратить времени зря, просто и без затей направился дальше, правда, в комнаты всё же заглядывал, но ничего интересного не находилось, а так хотелось получить в свои руки артефакт Изначальных, но, увы… сейчас таких в городе банально нет. По крайней мере рабочих и посылающих в окружение сигнал.

Лестница, огромная и ровно посередине, вела на второй этаж, данного помещения… Нет, с его сознанием точно играют, а, быть может, при помощи магии значительно увеличили данное пространство… Если всё так было раньше, то Асия получит по своей попке, уж слишком уникальное здание в своём роде, прям, идеальное место для какой-то базы. И похоже… Аскель так думал далеко не один. А как удивился находке… Аж глаза на лоб полезли.

Замер… опустился на правое колено, внимательно косясь по сторонам, после чего, подобрал прозрачный прямоугольник, с виду: Обычное стекло, а на самом деле…

Смахнул пальцем вверх, и тот моментально затребовал пароль.

— Коммуникатор?

— Телефон… причём из знакомого мне мира… Последняя модель между прочим, прежде чем… ну ты понял.

— Тебя прикончили, и ты попал сюда. Говори уже прямо.

Говорить прямо Аскель не стал, вдруг кто-то подслушивает, хоть чуйка по этому поводу и молчит, но рисковать очень не хотелось. Сунул телефон в уплотнитель, потом с ним разберётся, а сам… Сам направился дальше, не выпуская копья из рук. Наконечник едва ли не светился, так много в нём было огненной энергии, немного подумав, всё же поддал ещё немного огненной магии и сделал из копья факел, причём питался он целиком от источника самого заклинателя, а не накопителя. Блин… Ему уже нравится этот расходник, а можно с ним ещё что-то придумать? Желательно без заявок на патент.

— Что-то ты совсем не переживаешь за Асию. Тьфу блин! Аналану! В твоих девушках уже путаться начинаю, и заметь, я вообще Искин.

— Переживаю, просто виду не показываю, а ещё стараюсь сохранить рассудок совершенно холодным и думать логически. По крайней мере, если с Аналаной что-то случится, они всё помрут самой страшной смертью, а если есть наниматели, то и они тоже. Не посмотрю даже на Титул.

— М-да… Звереешь. Раньше ты был куда более… Сердечным, добродушным.

— Мир такой, и моё добродушие никуда не делось, просто я к своим противникам отношусь так же, как и они ко мне. Не больше, не меньше. Да и будем честны… Всё зависит от обстоятельств.

Поднявшись по лестнице уже на третий этаж разрушенного бывшего храма, Аскель упёрся в дверь, причём не в самую простую… Та была покрыта магическими письменами и немного иными, в отличие от принятой тут магии… Слегка… более логичной.

Прикасаться к преграде тот разумно не стал, вместо этого, подобрал камень, лежавший на полу, и смело бросил его в сторону двери.

Хлопок! И молния, поразившая летящий предмет, тут же испарила кусок породы, но и руны стали светить чуть меньше.

— Защитные плетение, которые буквально выставлены на показ… Вот я думаю своей холодной головой: Нас сразу атакуют? Или придумают новую пакость прямо за дверью?

— Не знаю. Слишком мало данных, чтоб делать хоть какие-то выводы.

Немного подумав и всё же плюнув на осторожность, Аскель выпрямил правую руку, и сделал то, что давным-давно не делал! Активировал боевой модуль!

«Оружейный модуль» позволяет устанавливать на гражданский или военный VR наруч дополнительное усиление. В гражданской жизни подобные модули помогут отбиться от хулиганов, которые угрожают вашей личной безопасности. Заказать оружейный-гражданский модуль можно по адресу… ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ! Доставка займёт максимум 3 часа! Помните, Уолтер Рейтерман и его компания заботятся о вашей и только вашей безопасности.

Угу… хулиганов, а стоит только поддать чуть больше энергии и это становится серьёзным оружием.

Наруч слегка раскрылся, обнажая скрытый в нём шип, тихий писк длиною в полсекунды…

Выстрел!

Выстрел!

Выстрел!

Выстрел!

Выстрел!

Плетения, одно за другим, стали разрушаться, просто разрушаться, а в двери появились не самые красивые плазменные следы.

Стоило исчезнуть последнему плетению, и не просто при обычном осмотре, но и в паразитном, как Аскель тут же пнул преграду!

Деревянные двери распахнулись, обнажая ту ещё картину.

— Ну привет, Аскель Варл… долго же ты шёл, — заявил блондин с волосами до плеч в золотом доспехе, сидящий на золотом троне, по левую и правую руку находились ещё четверо: Двое мужчин: Воин и Лучник — и две девушки: первая на вид банальная воровка, которая даже лицо прикрывает, а вот вторая… Жрица с посохом в руках, только по столь дьявольской улыбке, явно не «Доброго» божества.

Спиной к золотому доспеху, на коленях, связанная какими-то золотыми верёвками, находилась Аналана, одетая, но вид зарёванный. Следов насилия не видно… по крайней мере при беглом осмотре. Спокойно, Аскель… не нужно терять головы, выдохни и постарайся успокоить разум.

— Были проблемы по пути, слишком вы тут намудрили с проходами и тайниками. И где это мы? — Аристократ осмотрелся… ранее стеклянный купол полностью разрушен, всюду стоят статуи со сложенными на груди руками, только лиц у статуй не было, судя по повреждениям, ранее они точно присутствовали.

— Старая база разбойников… Аскель… — обладатель золотого доспеха, который как раз держал золотые нити, нехорошо сузил глаза. — Ты доставил крайне много проблем очень влиятельным личностям этого города. Аристократы в бешенстве. Ты даже не представляешь насколько.

— Да? — нарочито театрально изумился Аскель, крепче сжимая своё копьё. — А мне казалось, что я тут самый добрый, милый и красивый, сижу особняком, ни к кому не лезу и вообще стараюсь спокойно вести дела. Я не виноват, что на меня вечно все нападают, а после жалуются, когда лишаются своих домов и имуществ.

Тот сильнее скривился, лениво подымаясь с золотого трона.

— Это сейчас неважно, я даже не буду спрашивать, почему ты настолько уверен в своих силах. Пришёл один, без охраны или своих верных псов из Медного района… Вот только твоя самоуверенность тебя погубит.

Всюду появились ментальные, золотые, огненные, ветренные, земляные и даже целительские плетения. Полный спектр, покрывающий стены, пол и потолок.

Копьё, на наконечнике которого сиял огонёк, тут же погасло. Брови Аскеля поползли вверх, видя, как к нему подходит воин в стальной броне, а лучник натягивает тетиву.

— БЕГИ! АСКЕЛЬ! УМОЛЯЮ! БЕГИ! ОНИ ТЕБЯ УБЬЮТ! — натурально закричала Аналана, а из глаз морем бежали слёзы…

— Нет, — ответил с улыбкой, спокойно сжимая единственное оружие в руках. — Я ещё не на все свои вопросы ответы получил. Эй! Золотой доспех! Как мне к тебе обращаться?

— Хех… думаешь, это имеет смысл?

— Ещё как имеет, ты ведь заблокировал работу моей магии, но получается, ты и свою заблокировал, так что… все мы будем сражаться на равных, так, может, скажешь своё имя, прежде чем мы скрестим наши клинки и ответишь ещё на парочку моих вопросов?

— На равных… Ах… Ахахахахах. Ой не могу! Аскель! Ты что действительно такой идиот? — «Герой» вытер выступившие слёзы, а вот его Жрица ещё сильнее оскалилась сильнее сжимая свой жезл, после чего заговорила нарочито медленным, расслабленным высоким голоском.

— Ты действительно не понимаешь? Ты сейчас разговариваешь с единственной надеждой этого мира на выживание. И то, что мы до сих пор тебя не прикончили, лишь его заслуга.

Аскель отрицательно покачал головой.

— Вроде… и говоришь на понятном языке, но всё равно, хрен вас поймёшь… — Рыцарь замахнулся на миг сверкнувшим мечом, на что Аскель чисто инстинктивно отпрыгнул назад, а после того, как лезвие коснулось пола, так же резко поддался вперёд, ударяя рыцаря ступнёй в центр кирасы! Заставляя отшатнуться. — Я не договорил… Тут каждый из вас кличет себя Героем… Знаете… — Аскель усмехнулся, закидывая копьё себе на плечо и слегка наклоняя голову вбок — Раз вы все такие тут правильные, добрые и хорошие, воины света, которые решили заманить аристократа и проучить его… Может, в таком случае ответите на вопрос мертвеца: Почему именно вы думаете, что сможете спасти мир?

Обладатель золотого доспех, улыбнулся, но теперь не натянуто, а по-настоящему.

— Хочешь знать? Хорошо… Я отвечу на твой вопрос. Прошлое моё имя не имеет никакого значения, а новое… Сингур Дэв. Потомок великих Изначальных магов, обладатель единственной магии света! — тот выпрямил свой золотой меч, после чего, лезвие засияло истинно белым светом, как и весь его доспех, а взгляд по-прежнему остался хищным, словно у кота играющегося со своей жертвой.

Аскель нервно сглотнул… Арокур… мать твою… что ты там творишь в своей долбанной наблюдательной вышке! Вам проблем мало, что ли! Так, Аскель… соберись и выдай что-то, но не выдавая своих возможностей.

— Хех, Сингур, если ты — светлый маг и воин света и добра, то я, мать вашу! демонический Владыка, пришедший поглотить этот мир и силы каждого из вас, и бла, бла, бла… Лучше скажи, кто вас всё-таки нанял? То, что ты — светлый маг… мне от этого ни холодно, ни горячо, я думал, у вас какой-то артефакт по превращению земель из мёртвой в плодородную припрятан. Так какой твой интерес? Вот ни за что не поверю, что мы с тобой где-то цеплялись, я тебя впервые вижу. Ну так что? Сразу будешь говорить, или перейдём к старому доброму мордобою? Только с магией с твоей стороны.

Аскель с улыбкой спрятал правую руку, переводя свой наруч… в боевое положение.

ОШИБКА! Статусы не были обработаны согласно протоколу! ОШИБКА! Выбранный титул находится в ПОВРЕЖДЁННЫХ АРХИВАХ ДАННЫХ! КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ! ПОВТОРЯЮ! КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ!

— Это не я!