Сузы, или Шушан (Шуш), – это древний город на Иранском нагорье, который был известен ещё с неолитического периода, примерно с IV тыс. до н. э. Протогород возник между VII и IV тыс. до н. э. Сузы, или Шуша, были стольным градом древнего Элама. Кто только не завоёвывал этот великий древний город, но Сузы продолжали оставаться столицей. Если у завоевателя была уже столица, то Сузы были второй столицей, или даже четвертой, но статус столицы они держали вплоть до татаро-монгольского нашествия.

Сузы, также известные как Шушан, неоднократно упоминаются в Библии. Сузы как столица государства Элам упоминается в ранних шумерских документах начиная со второй половины III тыс. до н. э. Когда Элам был завоёван и присоединён к Персидскому государству в середине VI в. до н. э., положение города изменилось, но он не потерял своего значения в Древнем мире. По воле Дария I Великого, правителя Ахеменидов, Сузы стали административной столицей нового государства. Вскоре государство Ахеменидов стало больше, чем Ассирийское и Нововавилонское «царства», которые были до него.

Капитель из дворца Дария I в Сузах. Около510 г. до н. э.

Сузы были посвящены богине Киририши, ассоциированной с богиней Инанной, богиней любви и войны, имевшей титулы «Мать богов» и «Владычица главного храма». Собственным покровителем города был бог Иншушинак. В Эламе особое почитание заслужили змеи как символы мира мёртвых. Во II–I тыс. до н. э. Хумпан, Иншушинак и Киририша составляли ведущую триаду богов Суз. Правители Элама обычно называли себя «любимыми слугами» Иншушинака. Основными местами почитания Иншушинака были храм в крепости Суз, построенный около 2240 г. до н. э., и храм, расположенный примерно в 40 километрах от города, который был возведён в честь Иншушинака около 1250 г. до н. э. Этот храм носил название Дур-Унташ и представлял собой культовый комплекс. В Сузах проходили религиозные мистерии.

В 2330 г. до н. э. Саргон Аккадский завоевал Сузы (Шушан), включив их в состав своего государства. В 2240 г. до н. э. город стал провинциальной столицей в составе Аккадского государства. В этот период Сузы торгуют с цивилизацией на Инде, найдено много артефактов Харрапской культуры в некрополе Суз. Потом Сузы попали под власть Ура. В 2004 г. до н. э. эламский вождь Киндатту разгромил армию Ура и сделал Сузы своей столицей.

В 647 г. до н. э. состоялась битва при Сузах, в которой сар Ашурбанипал победил эламитов. Город был полностью разграблен и сожжён. Кир Великий завоевал город в 538 г. до н. э. Сын Кира, Камбиз II, перенёс столицу в Сузы. Ахеменид Дарий I, сын Виштаспы («Гистаспа»), посчитал древний дворец эламских правителей слишком тесным для себя и перестроил его по своему вкусу. Новый дворец показывал господство ахеменидов над завоёванной ими территорией. Каждый народ обязан был внести свою лепту в эту «обитель власти». Клинописные надписи, найденные в Сузах, рассказывают о строительных работах, которые проводили Дарий I, Ксеркс, Артаксеркс I, Дарий II и Артаксеркс II. Для греков-христиан и для Ветхого Завета Сузы были столицей Ахеменидов. Находки предметов, происходящих из всех уголков державы, говорят о космополитичном характере этой столицы. Только Вавилон с его многонациональным населением мог соперничать с Сузами в этом отношении, но он считался столицей мира и разврата.

Дворец Дария I стоял на прямоугольной террасе размером 400 на 260 м. Он занимал площадь 250 на 150 м и состоял из множества комнат, коридоров и дворов общей площадью 20 675 кв. м. Стены дворца были украшены панно из глазурованных кирпичей с изображением воинов, животных и мифологических существ. К покоям правителя примыкал огромный парадный зал – ападана «обитель власти». Он был построен, чтобы устраивать здесь торжественные приёмы сановников и чужеземных послов. Потолок ападаны поддерживали 6 рядов колонн, вершины которых были украшены капителями в виде бычьих голов. Дворец был украшен изображением крылатого быка, который был точной копией вавилонского. Бык был священным животным Адада – бога грома. Версия Ахеменидов добавила крылья и оборки с цветами.

Сокровищница правителя, его склады и мастерские располагались к югу от дворца. Все дворцовые здания были окружены мощной стеной из сырцового кирпича. Монументально оформленный парадный вход – пропилеи – находился в восточной части террасы. Окружность города составляла 120 стадий при продолговатой форме. Акрополь в Сузах назывался Мемнонием, а жители города носили также имя киссиев. Городские стены, святилище и дворец в Сузах построены, подобно вавилонским, из обожженного кирпича и асфальта.

Именно в Сузы в 324 г. до н. э., во время Панэллинского похода, возглавляемого Александром Македонским против Ахеменидов, приплыл Неарх из Индии по Персидскому заливу, где его встретил Александр. После разгрома ахеменидского государства союзной конфедерацией эллинов во главе с Александром из Македонии Сузы не утрачивают своего положения. В 324 г. до н. э. в Сузах соединились узами брака Александр и другие македонские аристократы, женившись на дочерях персидской знати.

Согласно «Стелле сатрапа», находящейся в Каирском музее, из Египта ездили в Сузы жаловаться на сатрапа Птолемея Лага (великого начальника) величайшему правителю, находившемуся в Сузах, и это было уже после смерти Александра, сына Филиппа. В храме Нанеи, в Сузах, был убит Антиох, сын Селевка, – его жрецы забросали его камнями. Сам храм Нанея (Нанайя) из Суз известен в парфянских документах из Нисы и по согдийским личным именам на бактрийских монетах, а также в надписи Канишки, а кроме того, в Армении (из упоминания Агафангела). В Яване при Селевках Сузы стали региональной столицей, сохраняя своё экономическое значение как торгового города. Имели даже свой монетный двор.

Примерно в 147 г. до н. э. Сузы и прилегающая к ним Элимаида отделились от Явана Селевкидов, позднее перешли под власть Парфии. Сузы были частым местом убежища для парфянских и персидских правителей Сасанидов, так как римляне пять раз грабили Ктесифон между 116 и 297 г. н. э.

В 116 г. н. э. римский император Траян завоевал Сузы в ходе своей парфянской кампании. Однако уже в 224 г. н. э. Сузы были завоёваны и разрушены Сасанидами под предводительством Ардашира I. Вскоре после этого город был восстановлен.

Даже на сегодняшний день Сузы существуют. Это иранский город Шуш, в котором проживает 64 960 человек.

В июле 2015 г. Шуш (Сузы) был внесен в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.