Киш – древний город и государство в Месопотамии, расположенный в современном Ираке, недалеко к северо-востоку от Вавилона. Город Киш, известный также как Телль-Ухаймир, был основан в конце IV тыс. до н. э. на месте более ранних поселений земледельческих общин. Главным божеством – хозяином Киша был Забаба, также известный как Замама. Он был сыном бога Энлиля и изображался в виде орла. Забаба считался богом счастливой войны и был воителем богов. Его часто отождествляли с Нинуртой. У Забабы зафиксировано несколько жён, среди которых Инанна и Баба. Главный храм, посвящённый ему, назывался Эпатутила (Эметеурсаг). Планетой бога считался Сатурн. В аккадском Кише говорили на «банановом» языке убайдского типа. В честь бога Забабы были названы Вавилонские ворота, которые, согласно Геродоту, также назывались Киссийскими. Эти ворота, по преданию, «ненавидели нападавших на них» и накладывали на них «магические путы».

В XXVIII в. до н. э. Киш стал центром первого объединения шумерских племён. В Кише правила полулегендарная I династия, её список правителей начинается с Этаны, который, согласно преданию, поднялся на божественном орле на небеса к богам, чтобы заполучить «траву рождения» и обеспечить себе наследника. Современные учёные около столетия предполагали, что Этана, не достигнув небес, разбился насмерть при падении с огромной высоты. Однако обнаружение ранее неизвестного фрагмента текста доказало, что финал этой истории был счастливым. Возможно, правители Киша первыми приняли титул лугалей.

Раскопки Киша

В Кише почитали богиню врачевания Гули (или Гулию). В III тыс. до н. э. в Кише был воздвигнут храм в её честь. Во времена касситов культ богини врачевания Гули достиг наивысшей силы.

В XXIV в. до н. э. Киш был разрушен шумерским лугалем Загеси. Вскоре город был восстановлен Саргоном Аккадским. Именно в Кише прошло детство Саргона. Он был виночерпием у кишского лугаля Ур-Забабы. Это немаленькая должность для молодого доверенного и преданного человека, обычно родственника. Саргон считался приёмным сыном водоноса Акки, матерью его называется храмовая жрица, а отцом был Лаипум. Шар кишшатим (царь множеств) – такой титул принимает Саргон. После победы Урука над Кишем Саргон, став правителем, выбирает для себя стольным градом уже не Киш, а никому не известный Аккад.

Десятый год правления Суму-абума, который правил примерно с 1897 по 1883 г. до н. э., был отмечен тем, что он построил городскую стену в Кише, которая достигала небес. При этом его периодически завоёвывали лугали Ларсы. Это не влияло на храмовое строительство. В этот период был построен храм Забабы, Эметеурсаг, который был домом и украшением героев. Киш постоянно переходит из рук в руки разных государств: Эшнунна, Вавилона, Ларсы.

Хаммурапи и Самсу-илуна, правители Вавилона на пике его могущества, проводили обширное строительство в Кише, включая восстановление городской стены. При Навуходоносоре, правителе Вавилона, была построена «мидийская стена». Она тянулась от берега Евфрата, где располагался Вавилон, до города Киш и от Сиппара до Описа, то есть от берегов Евфрата до берегов Тигра были сооружены насыпи, облицованные кирпичами, покрытые асфальтом. Как писал Навуходоносор, цель этих работ заключалась в том, чтобы на расстоянии 20 двойных часов от города создать водоём, похожий на морскую пучину, который окружал бы город. Иными словами, в случае нападения врага предполагалось затопить всю близлежащую территорию: среди затопления вавилонский город мог бы выделяться, как остров. Созданные сооружения должны были сделать Вавилон неприступным или, по крайней мере, задержать вражеское войско на какое-то время.

Впоследствии Киш не играл самостоятельной роли, оставаясь крупным провинциальным центром в составе различных государств: Вавилонии, державы Ахеменидов, Парфянского государства, государства Сасанидов.