Полномасштабная разработка космических аппаратов в Израиле началась в 1981 г. Тогда начальник военной разведки (АМАН) генерал-майор Йегошуа Саги санкционировал выделение 5 млн долларов на изучение возможностей самостоятельного производства спутников, носителей и телескопических фотокамер.

В апреле 1983 г. было основано Израильское космическое агентство (СЕЛА), под эгидой которого развернулась разработка разведывательных спутников для Комиссии Армии обороны Израиля (ЦАХАЛ). Главой агентства стал Юволь Неэман (Неман). Биография его не лишена любопытства. С 1942 г. – террорист организации Хагана, с 1958 г. – военный атташе в Лондоне, с 1961 г. – директор лаборатории Израильской компании по атомной энергии. В известной мере по биографии Неэмана можно судить о направленности израильских космических программ.

В 1984 г. совместно с Концерном авиационной промышленности был основан Национальный центр космических знаний и подписан контракт на изготовление и запуск первого разведывательного спутника.

Для запуска спутника был создан «Шавит» (в переводе с иврита «Метеор») – трёхступенчатый твердотопливный носитель, созданный на базе двухступенчатой баллистической ракеты средней дальности «Иерихон–2» путем добавления третьей ступени с твердотопливным двигателем AUS–51 «Marble» конструкции концерна «Рафаль». Производитель двигательных установок первой и второй ступени – предприятие «Гивон» концерна «Таасия цваит» IMI (Israel Military Industries Ltd.), вся ракета-носитель собирается на предприятии «Малам» концерна «Таасия авирит» IAI в Беэр-Якове.

Длина ракеты «Шавит» 18,4 м; диаметр 1,7 м; размах стабилизаторов первой ступени 2,78 м, вес на старте – около 30 т. Ракета-носитель способна вывести на эллиптическую околоземную орбиту с апогеем 1040 км и перигеем 250 км груз в 200 кг. По другим источникам: 160 кг груза на орбиту с апогеем 1587 км, перигеем 207 км, с наклоном орбиты 143,2° или 156 кг на орбиту с апогеем 1171 км, перигеем 248 км и углом наклонения 142,9°.

Для запуска «Шавита» и других ракет-носителей на берегу Средиземного моря к югу от Тель-Авива на базе ВВС Пальмахим был построен одноименный космодром.

Любопытно, что из-за географического положения Израиля «Шавит» запускается на запад, то есть против направления вращения Земли.

Трасса полёта ракет-носителей пролегает над Средиземным морем, проливом Гибралтар и далее над Атлантикой. При таком направлении пусков вес полезной нагрузки ракеты существенно сокращается по сравнению с пусками в направлении вращения Земли. Однако лишь используя такую трассу, Израиль смог обеспечить падение отработавших ступеней РН «Шавит» вне территорий других государств.

19 сентября 1988 г. РН «Шавит» вывела на орбиту первый израильский искусственный спутник Земли «Офэк–1» весом 155–156 кг. Таким образом, Израиль стал восьмой страной в мире, запустившей спутник собственной ракетой-носителем.

«Офэк–1» имел вид 8-гранной призмы высотой 2,3 м, диаметр нижнего основания – 1,2 м, верхнего – 0,7 м. Спутник был оснащен системами телеметрии, ЭВМ и системой стабилизации в трёх плоскостях и предназначался для отработки различных космических технологий.

Спутники типа «Офэк» проектировались для фоторазведки. По заявлению израильских властей, они должны были вести наблюдение за арабскими странами, но нетрудно догадаться, что с их помощью велась разведка и других стран, в первую очередь СССР, а позже – РФ. По заявлениям представителей СЕЛА, «Офэк–1» был частью эксперимента, и не нес фотоаппаратуры.

По сообщениям западных СМИ, по наводке своих спутников «Офэк» израильские самолёты 6 сентября 2007 г. произвели бомбардировку сирийской территории. Авиаударам подвергся объект (предположительно ядерный реактор), расположенный близи городка Дайр-эз-Заур недалеко от турецкой границы. Интересно, что израильские самолёты совершили налет не по кратчайшему пути и не со стороны Средиземного моря, а со стороны Турции.

Сирийские РЛС российского и иранского производства были «ослеплены» израильскими средствами радиоэлектронной борьбы.

На территории Турции были найдены использованные топливные баки, сброшенные с израильских самолётов. Турецкое правительство заявило вялый протест властям Израиля, а те принесли формальные извинения.

В настоящее время израильские разведывательные спутники регулярно фиксируют ядерные объекты в Иране, а правительство Израиля угрожает Ирану бомбардировками. Как видим, для руководства Израиля такие понятия, как государственный суверенитет и международное право, просто не существуют.

Кроме спутников-фоторазведчиков Израиль запускает и космические аппараты радиолокационной разведки ТЕХСАР.

Спутник ТЕХСАР (известен также как «Шилоах» – на иврите «Запуск») разработан «Израильской аэрокосмической компанией» (IAI) на базе спутников серии «Офэк» и, как и они, предназначен для разведки, однако имеет принципиальное отличие: в то время как «Офэк» – спутники фоторазведки, то есть ведут цифровую фото– или видеосъёмку земной поверхности в видимом диапазоне, ТЕХСАР является спутником радиолокационной разведки. Основное его оборудование – радиолокационная станция с синтезированной апертурой (SAR – Synthetic Aperture Radar), работающая в диапазоне X.

РЛС SAR (на иврите «МАКАМ Мефатеах Синтети») – это специальные РЛС, установленные на самолётах или спутниках, позволяющие синтезировать изображение, как результат обработки сигнала нескольких электронных импульсов, направленных с РЛС в одну точку по ходу движения носителя. Таким образом, имитируется наличие антенны РЛС гораздо больших физических размеров, чем оно есть на самом деле, и синтезируется трёхмерное изображения высокого качества. Режим работы SAR имеют, например, РЛС истребителей-бомбардировщиков F–15I и F–16I (а в прошлом также F–4E–2000) ВВС Израиля. Недостаток SAR – невозможность наблюдать за движущимися объектами (для преодоления этого разрабатывается технология ISAR – Inverse SAR).

Использование технологии SAR позволяет спутнику получать качественное изображение не только днём, но и ночью, в любых метеоусловиях. Сообщается также, что РЛС ТЕХСАР способна видеть через крыши домов, изготовленных из лёгких материалов. Полученное трёхмерное изображения отслеживаемых объектов транслируется на землю.

По данным издания «World Tribune», РЛС обеспечивает получение до 40 снимков за один виток с пространственным разрешением около 1 м в покадровом режиме и 3–8 м в режиме непрерывной съёмки. Максимальная разрешающая способность аппаратуры достигает 10 см. Скорость передачи информации – 600 Мбит в секунду. Количество снимков – до 180 000 в год. Объём памяти компьютеров спутника – 240 GB. Сообщается о четырёх различных режимах съёмки РЛС с синтезированной апертурой (РСА):

– Spot Mode – наблюдение за одним заданным районом, насколько это возможно с орбиты спутника;

– Strip Mode – наблюдение за всеми объектами на определённой полосе вдоль орбиты спутника;

– Mosaic Mode – съёмка отдельных объектов вдоль орбиты спутника;

– Wide coverage – съёмка широкой полосы местности с низким разрешением (обычно используется для картографирования).

Как и спутники серии «Офэк», ТЕХСАР изготавливаются фирмой МАБАТ (МВТ). Бортовая РЛС разработана и построена заводом «Эльта» (Elta System Ltd.) в Ашдоде – оба предприятия в составе IAI. По сути, ТЕХСАР образует с последними спутниками серии «Офэк» единое семейство, использующие единый двигатель и технологические блоки. Последние включают системы стабилизации спутника и его ориентации в пространстве, энергетические системы (в том числе солнечные батареи и аккумуляторы), системы связи и т. п. Отличается только блок полезной нагрузки, включающие фотокамеру для «Офэк» и РЛС для ТЕХСАР.

В то время как спутники серии «Офэк» выводятся на орбиту израильскими ракетоносителями «Шавит», для запуска ТЕХСАР было решено прибегнуть к иностранной помощи. Выбор пал на Индию, принципиальное соглашение об этом было достигнуто в 2004 г. в ходе визита в Индию тогдашнего гендиректора министерства обороны Амоса Ярона. По сообщению «Times of India», индийское руководство дало согласие на запуск в обмен на получение развединформации со спутника. Утверждалось, что индийские спецслужбы уже давно обеспокоены нехваткой спутниковых разведданных о индо-пакистанской и индо-китайской границах.

Запуск ТЕХСАР состоялся ранним утром (в 3 ч. 45 мин. GMT, в 5 ч. 45 мин. по израильскому времени, в 9 ч. 15 мин. по местному индийскому времени) 21 января 2008 г. Спутник был успешно запущен с космодрома Шрихарикота индийской ракетой-носителем PSLV (модели PSLV-СА), став первым израильским спутником, запущенным с территории Индии и первым израильским спутником радиолокационной разведки. Спутник достиг расчётной орбиты примерно через 20 минут после запуска. За запуск ТЕХСАР Израиль заплатил Индии 14 млн долларов (по другим источникам – 15 млн, однако и это дешевле запуска «Шавит» – около 20 млн долларов). Для Индии запуск ТЕХСАР стал вторым в истории страны коммерческим запуском, после вывода на орбиту 23 апреля 2007 г. итальянского спутника.

Первые кадры были получены со спутника уже через 80 минут после запуска, а регулярная съёмка началась 1 февраля 2008 г. При этом первым объектом, снятым ТЕХСАР, стал музей бронетанковых войск Израиля в Латруне.

Запуск ТЕХСАР сопровождался рядом задержек. Так, в апреле 2007 г. сообщалось, что спутник будет запущен в конце августе того же года. В июле стало известно, что запуск отложен примерно на неделю – на начало сентября 2007 г. Однако затем последовали дополнительные сдвиги даты пуска. Официальная причина задержек была связана с неисправностями в индийской ракете-носителе, однако ряд израильских источников утверждал, что запуск откладывается из-за давления, оказываемого на индийцев властями США. При этом, с чем именно связано это давление, не сообщалось.

Очередная дата пуска намечалась на 3 декабря, однако и она была отменена, при этом спутник уже находился на ракете-носителе. Как утверждалось в прессе, после этого Израиль действовал по двум направлениям: пытался убедить американцев прекратить давление на Индию и позволить осуществить запуск, и параллельно начал переговоры с Францией и Россией о переносе запуска на космодром одной из этих стран.

После того, как запуск спутника наконец-то состоялся 21 января 2008 г., появились новые сообщения, что причиной задержек было давление на правительство Индии со стороны Ирана. Это более логично – с одной стороны, Иран был действительно заинтересован торпедировать запуск ТЕХСАР, с другой – он имеет возможность давить на Индию, поскольку поставляет последней значительные количества энергоносителей (нефть и природный газ). США, если бы они действительно хотели помешать запуску, скорее давили бы напрямую на Израиль.

Характеристики спутника ТЕХСАР

* В скобках: по другим источникам.

Спутник «двойного назначения» «Эрос» создан по инициативе фирмы «ImageSat International» (ISI), совладельцами которой являются IAI, «Эль-Оп», а также европейские и американские вкладчики. Построил спутник завод МАБАТ; телекамера CCD (Charge coupled device) производства компании «Эль-Оп»; системы связи, передачи данных и др. – производства компаний «Тадиран Спектролинкс», «Элисра» и «Рафаэль». Резолюция камеры 1,8 м (в стандартном режиме или 1 м в «over-sampled» режиме), разрешение 7000 пикселей на линию. Ширина полосы съёмки – 12,5 км. Время реакции – 1,8 суток, до 4 дней между визитами.

Первый спутник «Эрос-А1» был запущен 5 декабря 2000 г. в 12 ч. 32 мин. (GMT). Уже через четыре дня он передал первые снимки, а с 18 января 2001 г. был готов к коммерческому использованию.

В 3-й четверти 2001 г. намечалось запустить идентичный ему «Эрос-А2» (запуск был отодвинут на 2002 г.), а со второй четверти 2002 г. по четвертую четверть 2004 г. – шесть более крупных спутников «Эрос В1» ÷ «Эрос В6», камеры которых способны снимать полосу шириной 16 км с резолюцией 0,82 м и качеством 20 000 пикселей на линию.

Спутник «двойного назначения» «Amos» создан по инициативе израильской фирмы «General Satellite», образованной в 1982 г. В ноябре 1984 г. она впервые заявила о намерении запустить спутник связи. Спутник построен заводом МАБАТ. Ряд систем поставлены французской фирмой «Alcatel Espase» (ретрансляторы), немецкой фирмой DASA (объединяет «Dornier» (энергосистемы) и MBB), а также компанией «Barnes Engineering».

Спутник имеет размеры 2 × 2 × 1,5 м (2,3 × 1,5 × 1,5, по другим данным) и оснащен двумя солнечными батареями с размахом панелей 10 м. Спутник стабилизирован в трёх плоскостях. Срок его жизни 10–11 лет. Вес спутника на рабочей орбите –996 кг, и он предназначен для ретрансляции теле– и радиопередач, а также цифровой информации. Для этого он оснащен семью основными и двумя запасными 30-киловаттными приемопередатчиками (частота 10,95–14,5 MГц).

Ретрансляторы покрывают территорию площадью 0,75 млн кв. км, при этом спутник ориентирован так, что обеспечивает ретрансляцию с Ближнего Востока и Восточной Европы.

Разработка и строительство спутника стоили 190 (или 200) млн долларов, запуск – 30 млн, страховка – 28 млн (в июле 1993 г. правительство Израиля предоставило 100-миллионные гарантии на кредиты под проект, 77,4 млн долларов были собраны у иностранных участников проекта). Планируемые доходы за 10 лет эксплуатации – 350 млн долларов.

16 мая 1996 г. ИСЗ «Амос» был запущен совместно с итальянским спутником на геостационарную орбиту РН Ариан с космодрома Куру. Спутник успешно проработал 12 лет.

В феврале 1996 г. правительство Венгрии заказало IAI спутник «Ceres», взаимозаменяемый с «Амос», но имеющий 16 ретрансляторов. Временно венгерская фирма «Антенна Венгрия» купила четверть мощности одного из ретрансляторов «Амос».

17 января 2002 г. было объявлено, что руководство IAI заключило контракт на 250 млн долларов с фирмой «Гонконг саттелайт Такнолоджи» (HKSTG) на изготовление двух спутников HKSAT на базе «Амос». Спутники рассчитаны на 12-летний жизненный срок и снабжены 20-киловаттными ретрансляторами. HKSAT–1 позже получил название «Амос–2». В начале 2003 г. его хотели запустить китайской ракетой-носителем, но из-за каких-то «игр» он был запущен на геоцентрическую орбиту 28 декабря 2003 г. с космодрома Байконур. Вес «Амоса–2» 1,4 т, расчётное время работы – 12 лет. Следующий спутник – «Амос–3» – запустили 28 апреля 2008 г. и тоже с Байконура.

В 1998–2006 гг. в Израиле разрабатывалась ракета-носитель воздушного старта, предназначенная для выведения на низкую околоземную орбиту спутников весом до 100 кг.

Подобный носитель проектировался государственной компанией «Рафаль» на базе гиперзвуковой (М = 6) баллистической ракеты-мишени «Анкор Шахор» («Черный воробей»), предназначенной для испытаний израильской системы ПРО «Хетц» («Стрела») в условиях, максимально приближенных к боевым.

Сравнительно небольшая (длина её – 4,82 м, диаметр – 52,6 см и стартовый вес – 1275 кг) и недорогая ракета, запускаемая с самолётов F–4, F–111, F–15 и B–52, способна имитировать тактические баллистические ракеты стран – противников Израиля.

По словам главы фирмы «Рафаль» Якоба Торена, «ракета-носитель воздушного запуска “Aurora” – “расширенный” вариант существующей ракеты “Анкор Шахор”. У нас есть не только технология, но и базовый аппарат со средствами управления, электроникой и двигателями. Ракета несколько крупнее “Черного воробья” и будет иметь более мощный двигатель».

Несколько слов стоит сказать о новейших спутниках Израиля.

«Eros C3» (Earth Resources Observation Systems C3) – израильский электронно-оптический спутник наблюдения – спутник дистанционного зондирования Земли – с высоким разрешением. Предназначен для получения изображений с разрешением в 30 см в панхроматическом режиме и разрешением в 60 см в мультиспектральном режиме с полосой обзора примерно 12,5 км. Спутник является гражданским, тем не менее его услуги при необходимости может покупать и Армия обороны Израиля.

«Runner–1» – многоцелевой спутник дистанционного зондирования Земли. Позволяет выполнять цветную видеосъёмку качества HD и высококачественное чёрно-белое и цветное фотографирование. Режимы съёмки – пятнами, полосками, мозаика, стереоскопическая, видео). Вид сканирования – просмотр и укладка.

«Runner–1» оснащен 35-сантиметровым телескопом, способным получать полноцветные изображения и видео с разрешением на земле 71 см и шириной полосы обзора 5,6 км в спектральных диапазонах от 400 до 670 нм.

Данные израильских ИСЗ по состоянию на июнь 2023 г.

«Ayris 1», «Ayris 2» – спутники радиотехнической разведки, способные выполнять различные задачи, например осуществлять обнаружение радиоизлучающих средств в заданном районе, обнаружение кораблей, не сообщающих свои координаты в систему AIS (Automatic Identification System), обнаружение РЛС (если известны их рабочие частоты) и пр. Затем эти подозрительные объекты можно сфотографировать, применяя спутники видео или РЛС разведки.