Фургон тем временем снова выехал на набережную, а немного погодя и город остался позади. Вдалеке ещё можно было разглядеть колесо обозрения на пирсе Санта-Моники. Внутри фургона стояла невыносимая жара, и ребята в изнеможении опустились на землю. Питер всё пытался освободиться от крепких оков клейкой ленты.

– Вот же гадость, – ворчал он. – Должен же быть какой-нибудь приём. У меня уже запястья болят.

И вдруг его осенило:

– Погодите! Я недавно читал про одного мастера освобождения. У него был хитрый способ, как выпутываться из таких ситуаций. Он использовал свои шнурки.

По лицу Боба катился пот:

– Шнурки? Мне бы хватило простых ножниц.

Но Питер уже не слушал. Дотянувшись до кроссовок, он начал развязывать один из своих шнурков.

– Смотрите внимательно, – объяснял он. – Я сейчас завязываю этот шнурок на другом ботинке, но перед этим протянул его между связанными руками. Если я буду активно двигать ногами туда-сюда, то натянутый шнурок начнёт резать клейкую ленту, словно пила. Если удача будет на моей стороне, конечно.

Юстус с изумлением наблюдал за ним:

– С ума сойти… Это и правда может сработать. От трения выделяется тепло, которое плавит пластиковую клейкую ленту.

Боб тоже был впечатлён:

– Если у тебя получится, можешь называть меня Бобби.

Питер снова и снова шевелил ногами, заставляя шнурок пилить клейкую ленту.

– Видите? Мои оковы уже наполовину перерезаны. – А от трения становится очень горячо, поэтому нужно быть осторожным, чтобы не обжечься.

Наконец ему удалось: руки были свободны. Боб попытался захлопать в ладоши, но, разумеется, безуспешно:

– Ты у нас не только специалист по дверным замкам, но ещё и великолепный мастер освобождения!

Питер усмехнулся:

– Спасибо, Бобби.

Затем он тем же способом освободил и обоих друзей, на этот раз держа шнурок в руках. Юстус потёр запястья и поднялся.

– Отлично! Теперь мы снова на шаг впереди преступников.

Он с любопытством выглянул в боковое окно:

– Если я не ошибаюсь, мы едем по нашей прибрежной дороге.

Боб подошёл к нему:

– Думаешь, они снова направляются в Роки-Бич?

– Почему бы и нет? – ответил Юстус. – Преступники часто возвращаются на место преступления. А в нашем городе они сорвали немалый куш. – Но на этот раз они наверняка задумали нечто большее, чем кражу сумочек и телефонов. Нам остаётся только ждать, пока они предпримут попытку нового ограбления.

И Юстус оказался прав. Через полчаса они увидели дорожный знак с надписью «Роки-Бич». Белый фургон направился прямо к рыночной площади. Питер не мог поверить своим глазам.

– Они что, собираются ограбить мистера Портера?

Боб покачал головой:

– Нет, думаю, у них в голове что-то более серьёзное. Может, банк рядом с кафе Джованни? Как думаешь, Юст?

– В банке слишком много охраны, – возразил Юстус. – С одним лишь туманом там не справиться. У этих троих явно другой план.

Фургон медленно прокатился по площади, миновав фонтан. Из-за жары людей вокруг было немного. Неподалёку от магазина Портера машина остановилась.

– Теперь я понял, что они задумали! – вдруг воскликнул Боб. – Смотрите, мы стоим прямо перед ювелирным магазином мистера Тиффмана. Им нужны золото, украшения и бриллианты. Вот он, их последний, по-настоящему крупный налёт. Они хотят сорвать огромный куш.

– Именно так, – прошептал Юстус. – Но теперь мы не должны допустить ни одной ошибки. Сейчас они откроют заднюю дверь и войдут. Скорее, садимся обратно на пол. И держите руки так, чтобы не было видно, что мы освободились.

Едва друзья успели сесть, как дверь распахнулась. Ухмыляясь, бородатый Крис просунул голову внутрь.

– Ну что, жарковато тут, а? Получше любой сауны. Сами виноваты – нечего было совать нос не в свои дела.

Через мгновение все трое преступников уже стояли в фургоне. Виктория снова начала раздавать указания братьям:

– Делаем всё по плану. Вы надеваете морф-костюмы и обчищаете ювелирный магазин. И проследите, чтобы входная дверь была широко открыта – туман должен заполнить всё помещение. Мы же не хотим, чтобы нас кто-нибудь увидел.

– Ясно, сестрёнка, – сказал Ларри, снимая бейсболку. – А ты снова приглядывай, чтобы эти занозы не устроили проблем. – Он повернулся к трём юным детективам. – И вы тоже без глупостей, понятно? А то мы вам ещё и рты заклеим.

Юстус замотал головой и сделал вид, что вот-вот расплачется:

– Нет, пожалуйста, не надо. Мы будем сидеть тихо и делать всё, что вы скажете.

Крис громко расхохотался:

– Молодец, Ларри. Ты умеешь обращаться с детьми. Жёстко и несправедливо. Прямо как наши родители когда-то.

Сестра бросила им морф-костюмы.

– Хватит болтать, надевайте. Я займусь дым-машиной. На этот раз я выжму из нашего «Фоггера-3000» всё. Нам нужно как можно больше тумана, потому что никто не должен увидеть, как мы обчищаем магазин.

Ларри уже влез в обтягивающий костюм:

– Всё в порядке, Виктория. И не забудь время от времени доливать в него жидкость. Канистр у нас достаточно. На полной мощности машина жрёт немало этого зелёного зелья.