— Что на этот раз? Тоже — ерунда? — ехидно, с издёвкой заметила Лена.
— Не обращай внимания. Ошибочка вышла.
— Ты еще про фейерверк скажи. В честь своего дня рождения!
— Расслабься. Все в порядке. Награды шалят, вот я и разбирался.
— Да? И почему я тебе не верю? — раздражённо произнесла сестра, кидая взгляды на изотопа и место «сражения».
Настойчивый взгляд. Требовательный. Пялилась на обугленную локацию, где совсем недавно голем превращался в лаву. Не помогли ограждения изо льда и любые попытки прикрыть, простите, срам. После небольшого ядерного испытания весь Олимп был в курсе, что что-то случилось.
Нашли, блин, кого отправить «для справочки».
— Ну…
Гадая над ответом, лишь бы отмазаться и приступить к делам понасущней, упустил момент, когда сестра сменила тему. Резко. Безвозвратно. Словно вынашивала её не один день.
— Я хочу наружу, — безапелляционно заявила.
Как гром среди ясного неба. Честное слово.
— Ааа, так ты поэтому такая раздраженная в последнее время? — попытался потянуть время.
Ещё одна промашка. Со всеми этими… увлечениями про Лену я думал в последнее очередь. Вот результат.
— Ты всегда был таким вёртким? Аж бесит.
— Конечно был. Так в чем проблема?
— Капитан очевидность. Ты должен был спросить: сейчас или завтра.
— Что?
— Сейчас или завтра?
— Я тебя не понимаю.
— А мне кажется понимаешь.
— Лена.
— Сережа…
— Что за детский сад?
— О, Господи… все. Ладно! — взмахнула она руками, возвращаясь в дом. — Играйся в градостроителя. Не мешаю.
Хотелось бы добавить «и что это было», но время и правда поджимало.
Ограничил ментальный щит артефакта и повернулся к В’у. Изотоп методично разгребал завалы, которые сам и устроил.
— Повтори еще раз, что ты умеешь, — спросил всеведением. Тут же приготовился принимать ограниченные, но такие многообещающие образы.
— Разряд 1. Лепить. Крепить. Силить. Разряд 2. Лечить. Двигать. Поглощать. Разряд 3. Связь. Верность. Нужда.
— Лепить — это?
— Лепить глину. Лепить гуры. Лепить знаки. Лепить бирзы.
— Крепить?
— Крепить жаром. Крепить хладом. Крепить чарум. Крепить паром.
— Ага… ага. Силить…
— Силить энергон…
Лену я игнорировал не просто так, имелись причины. Действительно востребованные причины.
Чтобы разобраться с одним его «подтвердите право использование», которое В’у повторял как заведённый ушло не меньше десять минут. Одна шестая часа тупого перебора слов, пока не попробовал самое элементарное «принимаю».
Чудеса, не правда ли? Установка связи с големом и механизм свой-чужой подтверждался обычным устным подтверждением. Ни секретных кодов тебе, ни привязка на крови, ни доказательства силы, ничего подобного. Структура изотопа была также проста, как глина. Кто первый подтвердил, тот и молодец. Писец какой-то…
Почему я так подумал? Тук, чтоб его. То ли это я ошибся, переиграв с осторожностью, то ли дело в идиотском стечении обстоятельств. Когда гоблин вставил в паз сердце, отпустить его он не успел. В’у связался с ним напрямую и принял гоблина за хозяина. А так как тот не владел ментальной связью и всеведением в частности, ответить не мог. Поэтому он повторял мантру, как заведённый, пока я не заметил и не дал согласие.
Дальше — больше. Искал подвохи, неучтенные моменты, пытался выискать в изотопе «желание» захватить владения. Не было там его и в помине. Древний голем был именно тем, что описывала Система. Зачарователем и генератором глины. Ни больше ни меньше.
Корить себя за это не стал. Вы бы поверили древней твари В-ранга и уровня под сраку, что интеллекта у него меньше чем у ребенка? И я не поверил. А вот же ж…
Чувство опасности окончательно отлегло после первичного расспроса и выполнения абсурдных с точки зрения разумного существа приказов. Сомнения не исчезли полностью, но благоразумно засели глубоко подальше. Сложно подозревать существо, которое по твоему велению отрывает себе конечности.
Да, вы всё правильно поняли. Я это ляпнул случайно, «а вдруг» и оно случилось. Изотоп без каких-либо сомнений вырвал себе подвижные части и завалился в раскалённую лаву по головогрудь. В описании изменилось состояние, появился статус приближения смерти и на том я решил остановить все мыслимые и не мыслимые проверки. Убедил. Дальше принялся разбираться, что я получил в итоге.
Все эти команды крепить, силить, лепить, лечить и прочее для меня были точно также непонятны, как для любого другого обывателя. Разума в привычном понимании у голема не имелось, лишь набор простейших команд и внутренний кристалл памяти, позволяющие давать не только сухую выжимку информации, но и её интерпретацию в более-менее приемлемом виде.
И да, все эти крепить, силить, лепить и так далее — приемлемый вид. Раньше изотоп изъяснялся исключительно образами, которые с человеческим восприятием имеют столько же общего, сколько у муравья и сахарного сиропа. Вроде атомарный состав тот же, а на деле несколько иначе.
В первый разряд, насколько я понял, относился основной пул команд. Производственный. Под «лепить» подразумевалось умение придать глине любую конечную форму. «Крепить» — укрепление формы. «Силить» — усиливать, придавать магические свойства. Если утрировать, он мог поглощая энергию создавать неограниченное количество магической глины, которая была незаменимым ресурсом для многих артефакторных мастерских. Для выплавки особых системных сплавов нужны особые глиняные формы, которые смогут выдержать магические эманации.
Второй разряд относился к второстепенным командам, касающихся непосредственно изотопа в момент опасности. Что-то вроде человеческого инстинкта самосохранения. Лечить — восстанавливать раны и генерировать утерянные конечности. Двигать — передвигаться в пределах глиняных насыпей и манипулировать конечностями. Поглощать — тянуть энергию отовсюду для поддержания всего вышеуказанного.
То, что я посчитал за атаку на самом деле являлось обычным механизмом в случае критических потерь энергии. Дело случая, одним словом.
Третий разряд комплексный, для взаимодействия с создателем/хозяином. По крайней мере, понял для себя я это именно так. Связь — ментальная связь и простенький анализатор, чтобы не молчать, игнорируя вопросы, а давать хоть какой-то вразумительный ответ. Верность — тут понятно, верность тому, кто дал подтверждение.
А вот с «надеждой», сколько я не пытался, получить нормального объяснения не смог. Поэтому и разделил на приказы создателя и хозяина. Возможно под создателем имелась ввиду Система, но это так, догадка. Приоритет над приказами, как многие понимают, имел именно первый.
Это была единственная неприятная новость от новенького поселенца владений. Впрочем, о которой я слишком долго не думал. Боевые способности, если исключить массу голема и поглощение энергии, полностью отсутствуют, а остальное решаемо.
В процессе изучения изотопа я не только узнал о его возможностях, но и слабостях. Основная, например — необходимость в глине. Точнее в любой материи и энергии, которые эту глину создают. Стоит что-то из уравнения изъять и изотоп погибнет. Все его внутренности состояли из магической глины, а та хоть и полезный ресурс, без «скелета» была способна только на такую форму существования. Без глины под ногами он не мог передвигаться, т. к. ногами он в неё не вступал, скорее плыл. Без энергии — отсутствовала сама возможность поддерживать магическую составляющую.
То есть для победы мне было достаточно отрезать от него источник питания. О чём я по своей дурости забыл, ибо бодаться в магическом искусстве с существом В-ранга, когда сам всего лишь С — та ещё глупость. А вот. На самом деле голем не был сведущ в данных манипуляциях и обламывался на раз-два. Это не джагер, который с ядром на ты. Просто магический аналог завода на ножках.
ㅤ
Когда учинённый бардак был ликвидирован, мелкие вопросы улажены и изотоп занял свою непосредственную нишу, я запустил эту машину по полной программе. Мою землю жрать запретил, чтобы не расширялся, а деревья из Леса — пожалуйста. Для начала дал добро на генерацию десяти тонн материала лучшего качества из возможных. Энергию голем будет изымать из ядер света, добываемых с низвергнутых и эссенции льда, с Севера. Так сказать, безотходное производство.
Это значительно повлияло на скорость генерации, где-то 100 кг глины в сутки, зато позволяло контролировать её распространение в полной мере. Доверяй, но проверяй, как говорится.
Проверка обмена и немного математики дали понять примерный выхлоп со всей затеи. Плюс-минус 30 ОС за каждый центнер магической глины. Траты в 100 ОС за генерацию и 130 ОС за продажу соответственно. К тому же глину можно было «крепить», повышая прочность материала и уменьшая объём. При необходимости из 100 кг глины голем мог спрессовать один единственный, подходящий для работы в Кузне.
Впрочем, радоваться столь отменной новости и бежать всё продавать я не спешил. Раз обменник Системы, жмот во плоти, берёт с глины подобную наценку — что будет у нас, на земле? Это я ещё молчу про гномов, которые были готовы оторвать столь качественный материал с руками для работы со звёздным металлом.
Продешевлю же. Не стоит торопиться.
За контролем и хранением ресурса поставил ответственным Тука. Не только потому, что одержимость големом внесла коррективы, вдруг у него теперь имеются ментальные закладки, о которых я не подозреваю? Мне понравилась интересная закономерность. Изотоп работает за энергию, чтобы выжить. Тук работает за жратву, чтобы выжить.
Всё сходится, разве нет?
На его старое место, стройку и ответственного по заготовке дров из Леса поставил гоблина Тлю. Работа не пыльная, но теперь более чем необходимая.
Вообще во владениях отчётливо прослеживалась нехватка кадров. Фонтан Удачи простаивал, дожидаясь провинившихся. Гоблины Дун и Дык разрывались между добычей красной пыли в Пиках и удочками хаоса. Крысолов мотается на добычу звёздного металла, тренировку мумров, усмирение песчаных червей и обратно. Тальк работает за четверых, пытаясь успеть за всеми проследить и всё перепроверить. Ещё Лена… съехала с роли неформальной ответственной за добычу ядер света из обители Падших. Точнее, я предполагал, что вскоре съедет, ибо подобные требования просто так не поднимаются.
Если раньше демографический кризис ощущался незначительно, одни дармоеды и троглодиты, которых не знаешь, куда девать, то сейчас всё несколько иначе. Локаций много, работы навалом, а добыча ресурса хорошо, если на 20% от возможного. Дошло до того, что начал выпускать духов из загона и тюрьмы на роль обычных разнорабочих, а толку?
Планировал заняться вопросом поиска людей и иных существ в ближайшее время. Этот вопрос больше нельзя откладывать на потом, чревато.
ㅤ
Так совпало, что обещанные пары дней передышки от Благовещенска прошли в разведке и последующих заботах Олимпа. На повестке дня дожидалась своего часа обсуждение сделки с Волковыми, переоценка отношений с Викой, застыл в подвешенном состоянии вопрос о дальнейшем участии Сары, ещё и кадровая проблема добавилась. Пришлось вылезать из тёплой постели собственного подпространства, собираясь на дела насущные.
Опять риск. Опять неизвестность. Опять новости, одна краше другой. Не хочется, но есть такое слово — надо. Век бы его не слышал…
Мои сборы не обошли стороной внимательный взгляд Лены, которая только и делала, что последние сутки следила за моими телодвижениями. Жаловалась на тяготы жизни в Олимпе Крысолову, Тальку и Ане. Тренировала рывки при помощи пламени. Имитировала хватку.
Последнее, чего мне хотелось, это чтобы сестра в буквальном смысле «вешалась» на спину. Её план имел кучу дыр, ибо даже я не знаю, что будет, если на меня набросятся во время перехода на землю. Что она хотела добиться я подозревал и так, поэтому пошёл на уступки с собственными принципами. Начал торговаться.
Сора. Крики. Слёзы. В общем, ничего нового. Когда отказываешь девушке это уже перебор, а если речь идёт о родной сестре — хоть вешайся. Желание социальной активности и вновь окунуться в пучину городской жизни оказались сильнее развитого не по годам рассудка. До ультиматумов не дошло, но было, что называется, на грани. Удалось отбрехаться и перенести «прогулку» на пару дней вперёд, пока ситуация в городе не станет яснее.
Чувствовал себя после разговора, словно оплёванный. Вроде для неё же стараюсь, а вот как выходит. Фраза «ты меня запер и не даёшь жить» не произносилась, но более чем прозрачно прослеживалась. Не помогли никакие доводы, что она, вроде как, сама со всем согласилась.
Песец, как говорит Аня. Вот, кому этот город нахер не нужен со всеми его развлечениями. Гоблинов там нет, призраки под запретом — чё там делать? Хоть один здравомыслящий человек в Олимпе! Ну, точнее, два, ибо Тальк тоже не торопился с «предложениями».
Последнего я бы не выдержал, итак сестра помотала нервы…
Мусорные баки встречали моё появление с шумом конца рабочего дня. Необычное, надо сказать, событие. По дороге сновали пробки из водителей, спешащих домой. Кто-то сигналил. Кто-то кричал. В домах напротив кашеварили ужин. О чём-то тихо шептались уставшие прохожие. Пахло шаурмой и влажным от недавнего дождя асфальтом.
Сказать, что моё настроение внезапно стало лучше, значит нагло недоговаривать. Чувство пространства активно на полную. Давно увядшая, но не менее действенная стигма поиска заряжена. Серьга на ухе. Включено проявление. И… ничего. Просто обычный вечер. Конец рабочего дня. Без приключений.
Не то, чтобы я ожидал появления одержимой дочки мэра вместе с её прихлебателями, мыслей на подумать она получила капитально, но шанс не равнялся нулю. А её не было. Это то ли мне так повезло, то ли… отстала? Серьёзно? Если я прав, то куплю себе мороженку. Лучше этот день уже не станет.
Впрочем, меры предосторожности это не отменяло и несколько кварталов я прыгал телепортом в случайные направления.
Не веря в столь отчётливый и неизвестно откуда взявшийся поток свободы, даже подозрительно как-то что я никому не нужен, включил телефон. Потребовалась ровно минута, чтобы успокоить рвущийся наружу радостный вздох и выполнить элементарнейшее действие. Открыть мессенджер — нажать на самый первый чат, висевший больше суток — закрыть мессенджер.
Всё. Сообщение помощницы Клана прочитано, а больше нам и не надо. Следующим жестом вызвал такси, купил обещанное мороженное и поехал на указанное место встречи.
Тишь да гладь. Даже таксист попался не из общительных владельцев собственного бизнеса.
Спокойная музычка. Не прокуренный салон. Свежий весенний ветерок, задувающий в приоткрытое окно. Красота.
Не обращая внимания на пробки и на то, что ехал до точки назначения полтора часа, время прошло незаметно. Ни суеты. Ни игр со смертью. Размеренная поездка и отдых. Когда это в последний раз было?
Оставив таксисту неприлично большие чаевые, мне даже не хотелось покидать столь одухотворённое место. Попросил нарезать несколько кругов, чтобы хоть как-то запустить мозг. Помогло. Вышел.
В элитный тренажёрный зал, специальный, для джагеров, я заходил одновременно до безумия спокойный и готовый ко всему. Уверенная походка. Прямая спина. Слегка задумчивый взгляд. Видимо поэтому девушка не ресепшене не только выбежала, чтобы мне поклониться и встретить, но и опустила стандартную процедуру по регистрации новых клиентов. Сказала, что передаст все нужные документа моей слуге (а она есть?) и вызвалась проводить по залу. Показать, что есть.
Приняла за Кланового? Забавно. Не стал её переубеждать. Даже более того, не стал гадать, игра это всё или происходит на самом деле. Просто шёл. Слушал. Смотрел. Запоминал.
Тренажёры из системного металла и гравитационными чарами на увеличение веса. Хамам с травами из Разломов для ускорения роста. Зал для спаррингов, собранный из легко заменяемых зачарованных каменных плит. Матёрые инструктора, ветераны, много понимающие в правильной прокачке. Массажная комната с массажистками С-ранга включительно. Непосредственно комната для прокачки. Там же неподалёку лекарня с джагершей В+ ранга, вышедшей на пенсию.
Зоны для отдыха. Индивидуальные раздевалки. Спа-центр по соседству. Под отельный этаж лаунж зона и сети известных ресторанов.
Проводящая экскурсию девушка всё так красиво рассказывала, что цена в 10 миллионов, промелькнувшая между делом, не казалась охреневшей. Может и запишусь, как будет время.
Осмотрев весь первый и второй этаж и напоив меня кислородными и витаминными коктейлями, всё свежевыжатое и бесплатное (за такие-то деньги!), начинающий менеджер проводила на третий. На данном этаже проводились разнообразные лекции и тренинги. Здесь же имелась доска почёта с отметившимися лицами. Зал посещал и мэр, и топ джагеры города, и лекари из Москва-Хил заглядывали к местной целительницы с предложением.
Однако маркетинговая сторона вопроса, как и чувство умиротворённости мгновенно куда-то делась. Испарилась. Всё потому, что я пришёл на «место».
Эмма, представительница клана Волковых, вела лекцию для будущих новобранцев. Рассказывала о Разломах, клановых хитростях, делались богатым опытом и конечно не забывала добавлять про размер гонорара и качество крыши, что являлось основополагающей деталью рассказа.
Её слушатели не выглядели как восемнадцатилетние подростки, истекающие слюной и с не прошедшими прыщами. Скорее наоборот. Разномастная публика, которую объединяла одна общая черта — профессионалы. Мне даже не надо было призывать очки, чтобы распознать в задумчивых суровых лицах джагеров со стажем.
Вроде не дети, а сказки… слушали. Не перебивали.
Был ли это тренинг для особо отличившихся, кого Клан собирался переметнуть к себе, или шла официальная промо-акция с поддержки (кулака) государственного аппарата, без понятия. Я успел отойти от чувства полного удовлетворения и присел на последнем ряду. Сложил руки на груди. Смотрел на ведущую. Не слушал.
Девушка с ресепшена как-то сама собой испарилась, чертыхаясь про себя и потерянное время. Это даже позабавило.
Так и сидел, в ожидании. Пока лекция не подошла к концу и Эмма не выпроводила всех желающих пройти первый этап отбора наружу.
Когда последний участник акции покинул лекционный зал, девушка принялась стирать какие-то бесполезные схемы с интерактивной доски. Стирала долго, целую минуту. Отложив щётку в сторону и вытерев руки влажным полотенцем, наконец-то созрела на разговор.
— Ну и? — требовательно бросила блондинка.
— На… троечку? Без понятия. Никогда не посещал подобные мероприятия.
— Вот и как мне с таким мудаком договариваться… — пробурчала Эмма, чертыхнувшись.
— Что?
— Что?
— Ты меня мудаком назвала?
— Кхм… нет? Да. Тебе показалось, — улыбнулась она.
— Хорошее начало разговора. Я пойду? — начал вставать.
— Сиди! На вот, лучше почитай.
Гадая, что это было, очередная игра или я ей и правда не нравлюсь, взял протянутый документ с печатью Волковых. Без ознакомления с предложением в любом случае не ушёл бы, сам же всё это затеял.
После прочтения, без скромности, аналога рабского контракта, где металл я должен был рожать каждую минуту в астрономических количествах и платить ×100 неустойки за недостачу, желание уйти стало ещё сильнее. Впрочем, я вежливо отложил его в сторону и с вопросом уставился на девушку.
Торги всегда так происходят. Тебе предлагают неподъёмную цену, а после медленно опускают до «подходящей». Вот и мне нужно. Сделать так, чтобы «подходящая» цена устраивала конкретно меня. Знал ведь, в какой серпентарий иду. Клановые за каждую копейку подавятся.
— Где у вас здесь туалет? — неопределённо помахал «бумагой».
— Господи, помоги… — вздохнула девушка, недовольно скрестив руки. — Ну и что именно тебе здесь не нравится?
— Буквально — всё. Но может мы сразу перейдём к следующему предложению?
— Какому? Рабство в Благовещенске запрещено. А жаль…
— У тебя очень хорошо получается вести переговоры. Долго тренировалась?
— Подольше некоторых… Скажи честно, ты бессмертный, что ли? Никак не могу понять.
— Это угроза?
— Это вопрос. Женское любопытство, если тебе непонятно.
— Отвечу, если ответишь на мой вопрос. Чем именно я тебе не понравился?
— Кха! И ты ещё спрашиваешь? Вот именно этим и не нравишься!
— Понятно, что ничего не понятно. Это синдром королевы, да? Говорить загадками, а остальные должны разгадывать?
Девушка обожгла меня таким взглядом, по спине побежали мурашки. То ли угадал, попав точно в цель, то ли надо запускать проявление и валить куда подальше. Не определился.
— Плохая была идея… — протянула она, добела сжав ладони.
— Плохая, — согласился я, напитывая стигму защиты.
Ещё немного и взорвётся. И вряд ли это наигранно. Я и правда ей не нравлюсь. Даже неожиданно как-то… Не разговор, а сплошное жонглирование издёвками. Я, конечно, понимал, что просто не будет, но рассчитывал хотя бы на подобие диалога, а не практически открытую неприязнь.
Неожиданную разрядку в нашу сгущённую атмосферу внёс стук в дверь. Один из посетителей лекции забыл телефон и вернулся забрать. По совместительству взял у Эммы клановую брошюру и попытался немного пофлиртовать, чтобы выбить номер телефона. Её лицо в этот момент было выше всяких похвал. Понятно, почему она такая раздражённая.
Парень быстро допёр, что не вовремя и попытался свалить. Вышло только с третьей попытки. При первых двух он врезался в стеклянную дверь носом, каждый раз непонятно перед кем извиняясь.
Обстановка разрядилась.
— Давай я случайно выроню весь список контрактов из сумочки, а ты молча что-нибудь выберешь? Потом мы также молча встретимся, обменяемся и забудем друг о друге на ближайшую неделю-другую.
— Плохой день, да? — не удержался я.
— Молча!
— Ну давай…
Впору корить Эмму в непрофессионализме, странный у неё подход к переговорам, но я же чего-то подобного и добивался, ведь так? Не стал артачиться и изображать обиженного торговца. Некоторые предложения оказались неплохие, а единицы очень даже многообещающие.
Сразу после того, как один хрен пойми откуда взявшийся джагер покинул третий этаж…
Рука в сумочку. Телефон. Пальцы, уставшие от ежедневного маникюра, застучали по сенсорному экрану.
— Я тебя ненавижу!
— О, как. Согласился? Даже не взял время на подумать?
— Ненавижу…
— Странно, конечно, но… Хотя нет, это отличная новость!
— ⁇!!⁇!!?
— Ну… то есть… люблю тебя и всё такое. Да…
— Охреневший вообще!!!
— Да брось. Ещё дней десять и запрет на встречи спадёт. Я же не виноват, что отец из-за Пустошей решил меня сватать с наследницей другого Клана. Она, кстати, ничего. Но ты — лучше!
— Убью…
Пользователь заблокирован.
Пользователь разблокирован.
— Э… Хорошая работа?
Пользователь заблокирован.
Её яростный взгляд упал на подписанный крестиком магический контракт. Непонятно к кому обращаясь, девушка воскликнула:
— Да что он себе позволяет⁈
В переулке неподалёку. На крыше многоэтажного здания.
— Соглашусь с этой сукой! Что он себе позволяет?